却黛玉，回至家中，尚不得休息，徐忠家的已笑道∶“姑娘可算回来了，这些日子里，家中有些账目，须得姑娘过目呢。”

    黛玉转头看父亲，却见如海含笑挥手道∶“去吧。”

    她应了一声，又暗暗与崇玉使个眼色，方随着徐忠家的去了。

    既到家中，雪雁、霜帘二人便将侍候黛玉之事接去，让紫鹃、香菱二人歇息去了。

    香菱与紫鹃往房间走去，边走边悄声道∶“姑娘也真忙的，咱俩都休息了，倒姑娘还要顾着家事。”

    “谁不是呢？”紫鹃亦见忧虑，“往常咱们嬉闹，姑娘却还拿著书在看呢。虽她针黹做得少，可读书写字，岂不更劳神？”

    “你俩在着什么呢？”郭四喜忽从一侧跳出，手指卷着垂下的辫子，冲着紫鹃两人笑。

    紫鹃被她吓了一跳，定定神，方笑道∶“郭姑娘，你平白无故的，干么吓人呢！”

    郭四喜仍笑着，眉眼间尽是欢喜∶“我可不是平白无故吓你们，我本就在这儿，只你俩顾着话，都没瞧见我罢了。”

    香菱奇问∶“郭姑娘，你今日这般开心呢？大冷天的在外儿站着，也不嫌冷？”

    “我怕什么？”郭四喜嬉笑一声，“憨菱儿！你忘了我是习武之人不成？这里虽比我以前生活的地方冷，但我也多穿了衣服，才没关系呢！”

    她着，自握了香菱的手。果是她暖，香菱反而还冷些。

    紫鹃则趣着郭四喜道∶“郭姑娘，你莫不是春心动了，才要在外儿候着，好冷一冷定定心神的？”

    郭四喜也不脸红，仍笑得落落大方，坦荡至极。

    “我不过要做个花灯，又怕扎花灯架子的竹条在房间里戳到什么东西，或将什么东西弄倒，这才到院子里做罢了。”她着，伸手一指院中一些削好的竹篾，“可恨这花灯儿要弄好，竟比我学一套剑法还难呢！”

    紫鹃才见到在廊道上还挂着好几盏花灯，制作工艺却不佳，只看得出一个比一个好看，却还远不如街上卖的精美。

    “好端端的，你怎么就想着自己做灯笼啦？”香菱亦瞧见这些花灯了，过去捧起做工最好那个瞧了会，回头向郭四喜笑道，“我倒可以教你呢。”

    她着，神色略有伤感，略一迟疑，仍笑道∶“以前我专门学过做这些玩意儿呢。我还没有被薛大爷买回家之前，他们可还每逢年节，便要让我们做些玩意拿去卖的。只是我也有些时日没再做了，不知道手艺有没有退步？”

    紫鹃与郭四喜皆知香菱往昔被拐子拐去之事，却不知她随着拐子们过得是何生活。

    今方听了，郭四喜冷笑道∶“他们倒有头脑！竟还如此对你们？！”

    “谁不是呢？”到底如今生活已日渐好转，香菱再提起过往，伤感之余，却也能开些玩笑，“依我看，连薛大爷都没他们那般会做生意的。”

    她往昔却只敢，那拐子原是她亲爹，因要偿债才卖她。只她有哪里真不记得儿时之事？

    纵记得不多，但也知道，养自己长大的，绝非自己亲生父亲。她过去应当随着另一些人，在别的地方长大。

    她终究深知再记得过往，也无力改变今时命运，方将一切当做已经遗忘。但后来黛玉兄妹为她查出身世，却又将她那些模糊记忆勾起了。

    郭四喜却是满脸寒霜道∶“也就那些拐子早已死了！要不然的，我也定要去解决他们！”

    当日薛蟠于冯渊争抢香菱，薛蟠固然不甚将冯渊死，但那拐子却被两家人都了一顿，后来亦伤重不愈而亡，无人追究，因而除却相关之人记着拐子已死，再无人在意罢了。

    香菱忙道∶“都是过去的事了，何必多呢！郭姑娘，你想做一个什么样的花灯？不若我帮你做？”

    郭四喜连连摆手∶“不行不行，我要元宵送人的，哪能让你代劳？但就得麻烦你教我怎么扎花灯了。”

    紫鹃拍手笑道∶“好啊，你还不认？情郎是谁呢？”

    郭四喜挑眉道∶“我何曾不认？我这花灯，可是要扎给六通的，我俩约好了元宵一起出去逛花灯呢！我送他一个，他送我一个，正好不过。”

    她口中的六通，正是崇玉师兄杨六通。

    郭四喜应得坦荡，倒是紫鹃红了脸，啐道∶“你一个姑娘家，还真不害臊？也就这儿只我们罢了！倘不然，再被人听到了，你这名声可还要得？”

    紫鹃到底没，她还怕会连累到黛玉声名。

    虽本朝已渐开风气，但这些高门大户，谁家不在乎这些事呢！纵不是当姑娘的自身做了这等私相授受之事，而是姑娘家中其他人做了，那也大有影响。

    郭四喜却把自己垂下的辫儿一甩，不屑道∶“我怕什么？再了，我和六通，那也算父母之命，只未完婚，有什么的？”

    紫鹃急得直跺脚，却也不知如何劝郭四喜。

    香菱听得若有所思，只轻抚着手中花灯。

    郭四喜忙推了推紫鹃∶“你少担心那么多呢！若你是只怕你自己名声受损的，又不知该如何开口，我亦可替你去与黛玉妹妹去，让你回那贾府。至于黛玉妹妹？我何尝不疼着她，也不为她将来着想？”

    紫鹃更又是气又是笑，急道∶“我的郭姑娘！你这的都哪里话了？我既跟着姑娘来了林家，自是林家的人，哪有再回去的道理！无论姑娘如何，我也只管侍候姑娘就是。可这……倘被老太太那边知道，还不知得有多少闲言碎语呢。”

    “得！就贾家那名声，又能好到哪儿去？”郭四喜却是一笑，“紫鹃，你既为你姑娘，那更别再将贾府那些习气带来。我那妹子岂是寻常闺阁女儿？”

    “若只能住在贾家也罢了，她回了家，自有疼她父兄，任世人如何言，她能遇着懂她护她之人，还不足够？非勉强着符合世人所谓闺阁女儿标准，反拘束了她性情，使她悒悒不乐，又于身体无益，如此变好了么？”

    紫鹃听得怔忡，竟不知如何作答。

    倒是郭四喜已带着那些竹篾，并散放着的其他扎花灯用具，与香菱先回房间扎花灯去了。

    香菱回头看着紫鹃，忧问∶“郭姑娘，咱俩就这样走了，好么？”

    “让她好生想想去！”郭四喜亦回头看了眼，却是笑道，“到底那府里头出生长大的人，日后若要留在这里，终究要知道如何做。”

    香菱方不语，只仍回了几次头。

    紫鹃直到另一个丫头经过喊她，方回了神，亦觉在外站的时间长了，略有些寒意，连忙回屋里暖着了。

    却黛玉，跟在徐忠家的身旁，看过了些账目，又将这几日里家里发生的一些琐事也略听了听，方回到自己房里。

    得了她眼神示意的崇玉已坐在里面等她了。

    见黛玉回来，崇玉起身迎出来。黛玉却先将他两腮拧上一拧，方往椅子上一坐，扬着下巴道∶“你可快跪下吧，我今儿要审你呢！”

    崇玉也不被她唬住，自笑嘻嘻地在她旁边坐了，问∶“姐姐可有什么要审我？我却不知我何处得罪了姐姐？”

    “今儿爹爹那女子学堂的事，你可知晓？你若知道了，怎不先告诉我，也好让我有个准备？我若知道，好歹先前在外祖母那住着，就先和宝姐姐，让宝姐姐也来一块儿上学呢！”

    “宝姐姐？”崇玉笑眯眯地更凑近些黛玉，“我才知道，姐姐竟和宝姐姐如此要好了？连上学都要一块儿？”

    黛玉哼着将他推开∶“我爱与宝姐姐好，那便与宝姐姐好！你休扯这些，还不快答我问题？”

    崇玉方往椅背一靠，笑道∶“我却也年前一两天才知道的。先前我可不和姐姐过，我随爹爹一起去买了些玉器一类礼品，也不知爹爹要送予谁？后来我跟着爹爹到了戴权戴公公那儿，方知爹爹是要送给他的，也好让他帮忙，替姐姐请些教学的女先生。”

    终究黛玉年岁渐长，也不合适如过去般，和崇玉一起上学了，还是请女夫子更稳妥。

    “至若保龄侯答应让湘云来咱们家上学，却是姐姐在荣府住下后，我随爹爹应邀去保龄侯府，方听到爹爹与侯爷商议定下的，我又如何能早早告知姐姐？”

    “原是如此。”黛玉方颔了首，又道，“只不知宝姐姐愿不愿意来上学呢？前两天三妹妹才想起诗社，若大家都来上学，这诗社可不就能建成了？也正好还有女夫子，能指点我们作诗，又替我们评审。”

    崇玉讶然问∶“你们竟到诗社了？”

    他可记得这是大观园建成后的事！然而如今大观园还没建成呢。他只这几天跟着林如海四处拜访，从如海等人言谈中猜出，今年就该元春封妃。

    “也是巧了，三妹妹才与我们了这念头。”黛玉自将当日情景告知崇玉，末了方道，“只怕云儿来了，却未必有心作诗了，指不定跟着四喜姐姐疯玩才是。”

    崇玉亦笑道∶“那保龄侯或许得后悔将佷女送来咱们家了！”

    姐弟二人，相视而笑。