探春此次回来，乃为了生日之时，要陪在老太太和太太跟前顽笑一天。王夫人自然也早早备妥了探春生日做的新衣服，只待探春回家。只是忽又多了个被老太太硬要她认为干女儿的薛宝琴，王夫人倒事先全无准备了。

    眼见得姑娘们都各自回房间里玩去了，王夫人也邀了薛姨妈到自己房里去。

    姐妹俩自然有些私密话，宝钗却也没这么方便听，索性去找黛玉和湘云玩了。

    可巧宝琴也要去找黛玉、湘云。她和贾母同住一房，本就离黛玉房间最近，今到了荣国府中，她与其他人不甚熟悉，唯独黛玉、湘云先前在林府和她一道儿玩过的，她自然要来找两人。

    宝钗在黛玉房门外见着宝琴，不由笑道∶“你莫非也是来找颦儿玩的？”

    她才问着，房门忽而被开，却是听到动静的丫头探头出来。丫头瞧见宝钗姐妹俩，一面忙着将两人都迎了进去，一面扬声喊道∶“宝姑娘和琴姑娘来了！”

    黛玉正陪着湘云下棋，听得声响，两人忙也迎过来。

    湘云觑了会儿宝琴，忽而笑道∶“怪道老太太这么喜欢你。也就宝玉哥哥不在家里，倘若他在的，知道自己家中又多了个妹妹，不知道能有多欢喜呢。”

    宝琴此前倒也听闻过贾家这位饺玉而生的公子。如今忽从湘云口中听闻，愈发好奇。

    “只不知这位哥哥什么时候才能回来呢？”

    “那可就不准了，不过年前你肯定有机会见着的。”湘云笑道，“无论如何，老太太年前都肯定要让宝玉哥哥回来过年，你现在又是他干妹妹，怎可能见不着呢！”

    她这一，倒触动宝琴心事。

    宝琴与宝钗本就是姐妹，如今同在外，自然并无什么不可的话。宝琴和黛玉虽认识不久，但见黛玉和宝钗亲厚，宝琴也只管把黛玉当姐姐了。至若湘云，有些嘴直，却也和宝琴有些相似，两人倒也并无什么嫌猜。

    宝琴低声道∶“我却不知老太太怎么就这般突然要太太认我当干女儿呢。”

    她上京起就有些忐忑，如今进了荣府，更是忐忑已到极致。幸得过去跟着父兄见过不少世面，才能在外人面前仍维持着大家姐的规矩气度罢了。

    宝钗笑着推她∶“各人有各人的缘法，你今来了，竟有老太太如此疼你，可不是美事一桩？”

    湘云笑道∶“可不就是赶了巧？老太太身边往常都多得是孙女儿陪着，偏这些时日，咱们都在林姐姐家里住着上学，老太太身边难得热闹，一个欢喜，可不就要留着你在身边了？”

    这却也是湘云发现贾母对宝琴如此偏爱后，想到的最可能理由。

    “缘分这回事，可不就如此巧？”黛玉抿着嘴笑道，“琴妹妹和宝玉的生日是同一天呢。”

    她、探春、宝琴皆是同年生，只是生日时间不同。黛玉的生日是二月十二，探春生日是三月三，宝琴生日却是四月二十六。此事乃宝琴和黛玉等人叙年庚好确定称呼时便过的。

    湘云亦是此时听得黛玉如此了，方才想起，忙拍手大笑道∶“这可真是巧了！也不知道咱们家还有没有谁是同一天生日？”

    “颦儿和袭人应该是同一天。”宝钗便顺势起了家中各人生日之事。

    她见湘云和宝琴也有有笑的，已渐放下心来。

    她先前只怕贾母偏疼宝琴，又会招致其他人有什么看法。迎春和惜春两人，素来并不多事，无需如何忧虑。至于探春，也向来并不在这些事上有争抢之心。

    黛玉和她要好，又是清楚她为宝琴谋算之心，她自然不必担心黛玉多思。

    唯独湘云，过去也是贾母偏心疼宠，要在身边养大的，如今忽然多了好些姐妹，要将贾母这点偏爱分去，宝钗着实担心湘云心直口快，会出什么话来，平白招来麻烦。

    今虽见湘云似不甚在意的，宝钗却仍要暗中寻个由头，好令湘云也和宝琴不起争端。

    四人笑会儿，宝琴和宝钗方各自回房去了。

    认亲一事于贾家也算大事，探春生日反而无甚出彩。这本来就是生日，原也并无酒席之类准备，探春倒是自己沾了宝琴认亲的光，老太太才要特意置办酒席庆贺。

    酒席置办之日，正是三月初三。

    宝琴亦已在贾府中住了两日，大概人物已知。尤其是一干姐妹，更是和契，彼此皆不肯怠慢。

    因知此次乃探春生辰，宝琴起初自家中搬来，带着的各色物品甚多，本欲安顿好后再慢慢收拾的，却也为了探春，特意开了箱子，找出两幅过去游玩时买下的书画送予探春。这两幅书画虽不是什么名家作品，但自成一派风格，足以令探春喜欢不已了。

    亦正是探春生日之日，贾母正带着姑娘们听戏玩笑。

    忽有门吏来报，竟是六宫都太监夏守忠来降旨。

    贾母忙要带着贾赦等人止了戏文，撤了酒席，摆了香案，启了中门跪接。

    那夏守忠却是传了陛下特旨，要贾赦入朝，在临敬殿陛见。

    须知贾家荣国府一脉，袭爵的虽是贾赦，然贾赦素来不理事，又如何会忽然要被陛下请去？且前段时间也听不到什么消息。

    因而，一时间贾家上下，人人惶恐。

    纵然先前他们也看得这夏守忠并随行的内监神色间皆有笑意，贾母先前又从林如海的透露中猜出宫中元春或许有好消息，但如今忽然将贾赦宣入朝中，她到底心神不定。

    宁府那边也已听闻消息，贾珍自带着男丁来与贾琏商议，尤氏也带着秦可卿来陪着贾母等候宫中消息。

    秦可卿却是趁着众人心慌，无暇顾及之际，悄悄凑近熙凤，低声道∶“依我看，今日多半是些好事。只不知是烈火烹油、鲜花着锦呢。”

    熙凤这些时日和可卿时常提及家族未来，又因自己理家，知道家中家计如何，一时间倒也有些踟蹰。却见邢夫人、王夫人一左一右陪在贾母身侧，就连尤氏、李纨等也凑上前去陪着，熙凤忙也拉着可卿过去了。如今人人都正不安，她们这些已经当了媳妇的，又如何能躲在一旁的？

    终究只薛姨妈算是个外客，另带着黛玉、宝钗姐妹并迎春姐妹这些姑娘们另在一旁等候罢了。

    如此等了约两个时辰，赖大等三四个管家才气喘吁吁地跑进仪门报喜。

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    重感冒了，昨天只能咕过去了，连想请个假的都没来得及。现在好多啦~