仁王以6-0的比分败日吉的时候，切原和千石的比赛还在僵持状态中。等到他拉伸结束，喝完了半瓶运动饮料，球场里的比赛也没有变得局势分明的趋势。

    大概还会拖很久，这场比赛。哪怕这一瞬间切原的爆发力像是要压过千石了，但千石狼狈地救起网球，最后还是勉强保持住了僵持的局势。而如果情况按照这种势态继续发展下去，天平会逐渐倾向于千石。

    因为切原并不擅长持久战。

    他的体能不算差，但恶魔状态是很消耗精神力的一种法，在他将无我境界的一些技巧和灵感融入进恶魔状态以后，恶魔状态的消耗就更大了。

    在他找到一个平衡点，或者是他找到新的将无我境界融入自己网球的方式之前，这种消耗问题和恶魔状态带来的精神力不稳定的问题，暂时无法解决。

    而千石注意到了。

    比赛在进入僵持之后愈发拉锯起来，到后面切原的优势越来越少，千石则维持稳定的状态慢慢追上比分。

    比分最后停在6-6，是平局。

    如果进入抢七，那么大概率千石会赢吧。虽然千石满头大汗，脸色看上去也不好，但他的呼吸还算是有节奏的，肌肉的收缩也还酝酿着力量，反过来切原头发凌乱脸色苍白，眼圈里还有些血丝，虽然强撑着表现出没问题的样子，但握拍的手都有些颤抖了。

    “可恶，只差一点点……”切原嘟囔道。

    可不是只差一点，仁王知道。

    这两场练习赛，在其他人看来，只是和日常训练一样，没什么特别的。但实际上，榊教练已经通过这两场比赛，观察出了他想要确认的东西。

    他在自己的办公室圈定了千石的名字。

    但一个电话让他改变了主意。

    “美国……国家队？”

    “是。”是黑部的电话，“是在国外的球探传过来的消息，你知道的，他们这些生意人真的很难保守秘密。”

    “是什么目的？”榊直接道。

    “对幸村君有些好奇？”黑部完停顿了一下，“当然不只是这样，也想在比赛开始前试探一下我们这边的国家队预备役的实力吧？今年国中加入U17比赛名单，各个国家的代表队都需要做出调整。硬性规定了国中生的参赛比例，又规定组赛期间出场人员不能重复，那么国中生就必定会是国家队的重要组成部分。”

    “越前南次郎的儿子的实力，他们也想确认一下吧。”黑部。

    榊想了片刻：“起来，越前前辈，是拥有美国绿卡的。”

    “是这样没错。”

    “越前龙马理论上也拥有美国国籍。”榊教练接着道，“他完全可以代表美国队出战。”

    “我提醒你一下世界杯的规则。”黑部道，“并没有国籍方面的规定，就算他不是美国国籍，也可以代表美国队出战。”

    两个人相互沉默了几秒后，黑部有些迟疑道：“不会吧？”

    “这要看越前前辈是怎么想的。”榊比黑部要镇定，“如果是好机会，我认为孩子们确实应该把握住。”

    “毕竟你不是国家队教练嘛。”黑部刺了一句。

    确实不是国家队教练·自认只是一个普通音乐老师的榊：“总之，多谢你的消息，我会考虑在内的。”

    “好好安排名单啊。”黑部加重了语气，“那可是美国国家队！”

    “能确认会有多少个国家队的人吗？”榊问。

    黑部：“肯定不是全部。”

    “如果无法确定，那还是按照我的想法来吧。”榊道。

    最终黑部也只能给出一个确切的消息，那就是作为美国队队长，也是职业选手的莱因哈特并不会参与这次“试探”。

    而与此同时，一直被贝克拿来宣传的凯宾，也依然会参与这次比赛——广告都出去了，不出场那就是诈骗，贝克是会被愤怒的买票观看的美国人“撕碎”的。

    最坏的场面，就是除了凯宾以外，其他人都换成了美国国家队的选手。

    但可能性不大，贝克可能接受这种完全为别人作嫁的局面吗？榊认为不会。将宣传的场面营销到这种地步，贝克肯定是会有自己的算计的。

    那么保守估计，五五开的比例。

    而如果是这样的话……

    榊教练重新挑出了切原的照片。

    集训的最后一天，榊教练公布了青年选拔队的入选名单。

    “立海大附属中学，幸村精市；立海大附属中学，仁王雅治；立海大附属中学，真田弦一郎；冰帝学园，迹部景吾；青春学园，不二周助；青春学园，越前龙马；立海大附属中学，切原赤也。”榊教练道，“除以上七位正式选手以外，替补选手为，山吹中学，千石清纯。”

    是将原本定下的人选换掉了。

    如果是美国国家队成员的话，让看上去手伤已经痊愈却还需要一定修养时间的手冢上场，就太危险了。

    榊教练并不希望这场“日美友谊赛”让手冢伤势重新恶化。

    迹部是怎么联系德国的疗养院，又是怎么从学校渠道去给龙崎老师发送推荐信的，榊都看在眼里。他知道迹部是个温柔的孩子，但做好人好事不留名到这种程度，他始终是不置可否的态度。

    帮助幸村君的时候好歹亲自电话过去承认了自己的帮助，换成手冢反而一开始隐藏在背后……

    榊教练当然会心情微妙。

    看上去不像，但作为冰帝的教练，他其实还是很关心这些孩子们的。

    他是个客观又严格的人，在之前以商业球队作为假想对手时，手冢是足够好的人选。实力足够，而商业球队的青少年选手的球技也在他能应付的范围内。

    但换成国家队的话，榊虽然不是国家队的教练，但他当然知道黑部的烦恼和日本国家队在世界杯上所面临的困境。

    是球风彪悍的对手，和残酷的现实。

    美国队并没有世界上另外几个球队那么“残酷”，但那是国家队，而不是什么杂兵。

    起来，今天选出来的八个关东青年代表，在进入U17训练以后，又有多少人能成为国家队人员呢？

    国家队的国中名额是十四人，如果八人全都入选……

    榊教练当然也有着这样的野心。而越是这样，他就越会认真对待这次比赛！

    入选的千石显得有些意外，反而是切原一脸“果然，我就是这么强”的表情。

    而其他没有入选的队伍里，有些人有些不服，另一些人则是根本没想到自己入选。

    他们窃窃私语着。

    “八个人的代表队，四个都是立海大的人吗？”

    “那可是立海大啊！你算一算，四个人难道不正常吗？”

    “其实我本来以为四大天王都会入选的？结果入选的是切原君而不是柳君啊。”

    “柳在这次集训里……诶？我怎么没有什么印象？是我的记忆出了错吗？”

    ……

    确实在训练营里隐藏了自己的，早就在进入训练营就决定以收集资料为主的柳微微一笑：作为数据网球的选手，他已经收获了很多独特的数据了。实话，如果是从他和切原中二选一，那么他希望切原获得这个机会。

    他已经三年级了，而切原还是二年级，也还需要更进一步成长。

    柳的这份有些矛盾的“长者”心态，幸村和仁王都有注意到。

    仁王最多吐槽两句，参谋，你应该多发挥军师的作用，而不是把自己当做完全的幕僚。

    幸村则会认真确认柳是不是真的决定这么做了。

    “毕竟我不算成为职业选手。”柳私下里和幸村这么，“我有我的人生目标和职业理想。而赤也，虽然他现在还有些懵懂，但如果有摸到职业世界的机会放在他面前，他是不会放弃的。”

    “这是你决定放弃机会的理由吗？”幸村却更进一步，去要求柳给他一个更确切的答案。

    这是在逼问，也是在暗示柳仔细思考再给出一个答案。

    而柳却没有改口。

    “是这样没错。”他，“不是自我牺牲，这只是权衡利弊以后的选择而已，我没有损失什么。”

    如果柳确认了他确实没有要往职业网球的世界发展，那么现在他的让步，或者他的“隐藏”，并不代表着损失。

    “我明白了。”幸村，“我会尊重你的决定。”

    稍微有些可惜，对幸村来。

    立海大的伙伴们是他生命中很重要的一部分，他也通过在立海大的三年经历逐渐成长。

    是在立海大体会过了责任，义务，做领袖，成为领头者，也成为支撑着其他人的存在，在立海大三年完成的蜕变，是幸村生命中很重要第一部 分。他也玩笑着过，对他来，网球部的每一个人都是他的“情人”。

    他是从就确认了自己的目标的，网球对他来是很重要的理想。

    在追求理想的过程中遇上的重要的伙伴，如果能一直同行就好了。

    但那是几乎不可能的。

    就像是当时给了他很多帮助的前辈们，在毕业以后都选择了更有针对性的高中，放弃了网球，去追逐自己的人生。现在和自己共同奋斗的伙伴们，又有多少会最终走上职业的道路呢？

    幸村明白柳的想法。柳认为切原会愿意往职业的方向走，所以他会愿意退后一步，再推切原一把。

    但除了切原呢？

    一起长大的真田会继续网球吗？还是会回到家里“继承家业”呢？

    一直在变强，每次都能给人惊喜的仁王呢？总是一副游戏人生的姿态，却只在网球上投入又拼命。这样的同伴，是会一直同行的吧？

    幸村因柳的话语而难得有了一点感伤。他想了一会儿，又抬起头莞尔：“我现在思考这些做什么，还太早呢。”