同庆斋是个吃“下午茶”的地方，主要是卖各种各样的点心，配上解腻的茶水，自然也有书唱曲儿的供大家解闷儿。

    唐臻不禁感叹，也就是京城能养活这种非刚需的店铺，点心配咖啡，简直绝配，太适合往这里推荐他们的苍桐豆了。

    不过，在京城怎么推广还是得仔细思考，不能轻易出手。

    程衍和苏之湄已经在包厢等着，见到叶庭轩和唐臻，兄弟姐妹各自上前拥抱寒暄，搞得跟几年没见面似的。

    “绿浦，你就在门口守着吧，轻易别让人进来扰我们。”唐臻吩咐道。

    “是，殿下。”

    绿浦自然是不好跟主子争辩，乖乖地出去守着。

    外面正好有唱曲儿的，各种乐器配着名伶的唱腔，动静不，隔着一扇门，四人压低声音话，绿浦定然偷听不去。

    唐臻最关心的自然是苏之湄见了程老爷之后的情况，见丫头满面春风，一点不像是是受过委屈的模样，便迫不及待听情况。

    苏之湄昨天受了厚待，心里高兴得不得了，竹筒倒豆子般地把昨日进了程家之后的经历了一遍。

    “原来婆婆的都是她自己揣测的，公公和主母对我都很好，也很关心我，吃饭的时候嘘寒问暖，还问我要不要多派几个丫鬟伺候。”她兴奋得面孔都在发亮，“但我哪被人伺候过，连不要，怪吓人的。广泽也喜欢清净，我们的院子里留两个人能搭把手就够了。”

    那位姨奶奶果然就是戏精，一天到晚的危言耸听，要是自己不横插一杠，苏之湄和程衍也就不用遭受那么多折磨。

    见苏之湄顺利进门，唐臻也安下了心。

    她拍拍苏之湄的手：“大户人家讲究身份和脸面，有时候也不得不妥协，再丫鬟若是没了用，少不得要被发卖，为了她们好，你多留几个也无妨。平日里善待她们便好了，若是年纪合适的，帮她们觅得合适的姻缘也不错。”

    “你是广泽的正头娘子，将来要是自立门户，你就是当家主母，这些事都得学着料理，有些事得多方衡量，选个最恰当的处理方式。”

    “臻姐姐，你年纪不大，怎么话老气横秋的。”苏之湄“嘿嘿”直乐，“但你得对，我会好好学的。”

    程衍按捺不住，兴高采烈地对叶庭轩道：“子昂，我爹让我参加明年的春闱，他不再拦着我走仕途了！”

    “真的？！这可太好了！”叶庭轩一听也来了精神，一想就瞬间明白，“也对，程老爷致仕，不再握有兵权，自然也就无人忌惮，你若是金榜题名，也能拿帮他把家里的脸面挣回来，将来程家在朝堂上，还是会有一席之地。”

    唐臻脑子转得快，也明白了程老爷为何对苏之湄这么好。

    农家女怎么了，我家儿子不靠岳丈荫庇，不靠家中背景，单凭自己的本身蟾宫折桂，这不更给我们老程家争脸？！

    出去谁不得竖一竖大拇指？！

    而且儿媳妇农户出身，不是朝中官员之女，就不会被一些错综复杂的关系缠身，不会被人怀疑结党营私，这对刚从风口浪尖里退下来的程家来，着实是件好事。

    “以广泽的才华，明年春试定然能够一举夺魁。”唐臻举起茶杯，笑盈盈道，“我以茶代酒，预祝你马到成功，旗开得胜！”

    叶庭轩也举杯，笑着：“不得个状元别回来见我！”

    “多谢殿下吉言。”程衍先谢了唐臻，转头又对叶庭轩道，“状元我可不敢想，荒废功课这么久，临时抱佛脚，能进二甲就不错了。”

    苏之湄立刻道：“谁的，你这一年来都在社学教书，从未荒废过功课。虽那些都是孩开蒙的书，但道理万变不离其宗，广泽你整日钻研这些，绝谈不上生疏，考试的时候定能写出自己的真知灼见，考官锐眼识人，肯定会看到你的光芒！”

    唐臻忍不住乐，这位真是天下第一夫吹。

    “你呀你！吹我也悠着点，别回头我考得差了，失礼于人前！”程衍心中欢喜，轻轻捏了捏她的脸。

    苏之湄满不在乎：“臻姐姐又不是外人，叶……”

    程衍和苏之湄成婚后，苏之湄对叶庭轩并未改口，一直称呼他为“叶典史”，现在回来京城，想着他未必还会回去做典史，一时间竟不知道称呼什么好了。

    “就叫我子昂吧，嫂夫人！”叶庭轩笑道。

    一声“嫂夫人”，居然把苏之湄叫得不好意思了。在四人当中她岁数是最的，这称呼叫出来，似乎她的地位陡然提高，不好再像孩子那样叽叽喳喳了。

    唐臻看她脸红，也来逗趣：“对啊，嫂夫人，千万别见外。”

    苏之湄抓着她的手晃了晃：“臻姐姐，你就别作弄我了！还是叫名字吧！”

    几人开怀大笑起来，程衍报完喜讯，赶紧问唐臻：“殿下，你与子昂的婚事，圣上怎么？”

    “父皇还没有表态。”唐臻故作轻松，“我觉得他没有直接表示反对，就也算是好事。况且当初去白寒城之前，他也了我俩要是能经得起考验，他就让我嫁。虽没有圣旨，但父皇金口玉言，应当不能出尔反尔。”

    程衍和苏之湄听出这话中的勉强，不便戳破，但也不由地浮起担忧的神色。

    叶庭轩点头道：“可能就是现在西蛮犯边，我爹正与敌人作战，情况太微妙了，圣上还在观望。”

    “观望什么，叶老爷为国戍边，圣上将臻姐姐嫁给叶、呃，子昂，不是能表现对叶家的信任和重视吗？”苏之湄心直口快道，“这有什么好犹豫的。”

    程衍赶紧拿扇子去挡她的嘴：“姑奶奶，这种话声点！”

    “怕只怕，他老人家对我们家并不信任。”叶庭轩苦笑道，“若我爹将来能像程老爷那样致仕回家，已经是最好的结果了。”

    程衍沉吟道：“叶老爷就没想过主动请辞吗？他年岁已高，何必还要遭这种罪？”

    “我爹向来心高气傲，不愿向朝臣们的非议低头，定然不肯先后退，或许就是他这个性子，才招圣上忌惮。”叶庭轩也颇为无奈。

    唐臻心想，真是性格决定命运，朝堂就是险恶一万倍的职场，叶老爷这么耿直，少不得要给他自己找麻烦。

    “无妨，左右叶老爷为国尽忠，大家都有目共睹，就算宵之辈再想抹黑他，也不能指鹿为马、颠倒黑白。”她笑道，“我和子昂可以等，左右父皇也不会将我轻易嫁出去的。”

    无解的事再谈也是徒增伤悲，几人便没有再继续这个话题，开始聊一些有趣的事，时光匆匆流逝，冬季天黑得早，见天色已晚，程衍和苏之湄便先告辞，回家陪长辈们吃饭。

    包间里只剩了唐臻和叶庭轩，两人这才能亲亲密密地拥抱，接了一个温柔且绵长的吻。

    “广泽能够参加春闱，真是件好事。”唐臻摸着叶庭轩的脸颊，“相信你也很快能等到机会的。”

    叶庭轩握着她的手，温声道：“我现在最想要的是与你成婚。”

    “真是个恋爱脑。”唐臻靠在他怀里，抿唇笑道。

    “成家立业，‘成家’排在前头，先办完这个再立业的事儿，一个一个来。”叶庭轩偏头吻了吻她的额头，“你在宫里……还顺利吗？”

    在他面前，唐臻没必要撒谎，无奈地：“不好，皇后不知道发现了什么，今日派了这个绿浦过来，还开始试探我了。”

    她将早上的事原原本本给叶庭轩了一遍，听得叶同学心肺都快被烧焦了。

    “臻臻，咬死不能承认，就算皇后怀疑你，找出各种各样你性情大变的证据，那也不能证明你是夺舍，或者你会巫术！”他把唐臻搂得更紧，生怕人会消失似地，“就按咱们之前想好的，落水的时候撞了头，地震又撞了一次，很多事记不清了。”

    “地震那样大的事，跌跌撞撞在所难免，被撞到也很正常，圣上不应当怀疑你什么。”

    唐臻点点头：“嗯，你放心，我会认真应对。”

    “臻臻，不管发生什么，你都别像阿湄那样，怕牵连我而放弃我。”叶庭轩珍而重之地捧起她的脸，“你要是这样，我就杀进宫里去把你抢回来！不能和你在一起，我也不想活了。”

    “傻子，那你就牵连你家人了。”

    “那你为了我和我家人，不要放弃我。”

    “唔，你这是在道德绑架我吗？”

    叶庭轩贴着她的脸轻声：“就算是吧。只要能和你在一起，我可以不择手段。”

    唐臻淡淡笑了笑，半晌没话，俩人就这么抱着，享受这片刻安宁的时光。

    过了一会儿，她突然道：“所以你把师父和秦姐姐带回京，是为了入宫抢我？”

    叶庭轩：“……”

    “你才想到吗？”他讪讪地，“我还以为你已经明白了，与我心照不宣才没有问。”

    唐臻扶额：“你带师父来京城家里坐坐，或者有什么事照应一下，我觉得很合理啊，当时我也想带秦姐姐回来，就没多想……”

    “你相信我，所以才没多想。”叶庭轩无奈道，“可是在宫里，千万要多想一些，那些人习惯了勾心斗角，随便动动手指都能给你刨个坑。”

    起这个，唐臻也很忧伤：“我知道……要不然你以为我当初为什么那么着急离宫……”

    “愁死我了。”叶庭轩把脸埋在她肩膀上，长长叹了口气，“愁死我了。”

    唐臻乐了，摸摸他的后脑勺：“摸摸头，不发愁，兵来将挡水来土掩吧，一定会没事的。”

    两人离开同庆楼的时候，天上陡然飘起了雪花，盐粒子似地从深蓝的夜幕中飘飘洒洒地落下来，唐臻兴奋地伸手去接：“下雪了耶！好久没有看到雪了！”

    叶庭轩帮她把披风系紧，兜帽给她拉起来：“过两天更冷，京城还会下更大的雪，你在宫里好好待着，轻易不要出门，当心着凉。”

    “可是我想见你怎么办？”唐臻依依不舍地看着他。

    叶庭轩勾了勾她的鼻尖，偏头在她耳边声：“那我半夜偷偷溜进宫里去看你。”

    “少来！脑袋不要了？”唐臻了他一下，笑道，“好了，我得回宫了。”

    她和绿浦坐上马车，叶庭轩骑马将她们送到宫门口，目送马车进去，仍旧站在原地呆呆望着。

    只听身边扑簌一声，有人在他肩膀上拍了一下：“轩儿！”

    “师父？”叶庭轩转头，看到左横秋神色严峻地站在自己身后，赶忙问，“发生什么事了？”

    左横秋忧心忡忡地：“我去了唤笙楼分舵，刚刚得知，西蛮那边战况惨烈，指挥使叶锋亲自带兵上阵，被困……落鹰坳！”

    “怎么会这样？！”叶庭轩的手不由自主地开始发抖，“落鹰坳……这是什么地方？”

    左横秋缓声道：“你知道我们大曜与西蛮有天然的分界线，就是西边那座未阑山脉，落鹰坳就在山脉北端，是一处天然险坑，其实位置在西蛮国界内。”

    “这次西蛮人用了阴招，使得叶指挥使中了诱敌深入之计，将他们那支军队困在了里边，又派人牵制住了平川都司的兵力，令人无法增援！若是擒得叶指挥使，恐怕……”

    叶庭轩头皮发麻，双目发直，喃喃道：“不是杀之而后快，就是用以要挟朝廷，可朝廷宁愿失去一个大将，也不会被西蛮要挟。”

    “不管怎么样，我爹都可能会死！”

    “战报应该是传到朝廷了，可是派兵驰援也需要时间——”

    叶庭轩猛地看向左横秋：“师父，我要去救我爹！我今晚就出发，快马不停，四日或许能到，如果平川都司还有兵，我就带他们去，如果没有，我便自己去！”

    “你真的要去？”左横秋意味深长地看着他。

    叶庭轩坚定地点头：“我必须去！”

    “好，不愧是我徒弟，这次师父陪你。”左横秋眼中闪过一抹笑意，“用我以前用过的‘翅’，直接飞过去，半天就可到。”

    叶庭轩不解：“什么‘翅’，如何飞？”

    “跟我走，去唤笙楼分舵，那里有我们需要的一切。”