朱由校看着方从哲眼里涌现出来的跃跃欲试光彩, 忍不住在心里喟叹。

    这就是一个面上秉公行事、内里热衷名利、能力一般、官运却奇佳的心性懦弱、没有强硬主见的人。

    但这人最大的好处是心正，行事虽然有点儿老好人的做派, 但总的来还是以朝廷大事为重。

    可是拘泥于心性，不适合做主官。做一部尚书都不适合，但是做首辅还是最合适朱由校的。因为他不需要主意正的首辅，能够领着几个有能力的阁臣，处理日常琐碎的事务、遇到大事儿不敢担的首辅，最是对他的脾胃了。

    方从哲还有一个好处, 就是他名义上无党无派。但他曾任国子监司业、祭酒, 门生众多，在士林中也是极有拥护者的一个大山头。实际上, 在他出山以前, 他的门人、担任给事中的亓诗教就已经组织了齐党。由于亓资历较浅, 为了能够达成扩张势力，就力推方从哲出山。

    他的起复、入阁、乃至首辅，实际是各方较量后，达成的一个妥协。

    朱由校放出诱饵, 如愿看到方从哲上钩, 把几个老家伙都推到帝师、太子太傅的位置上，都七十岁以上的人了, 还能活几年呢。但是这几年若是能让他们顺着自己的导向做事儿，把一些能干的、心思正的人提到内阁、六部、六科的重要位置上，才能够逐渐把持住朝廷的走向。

    “方首辅啊，这些弹劾你就当是夏日的苍蝇, 嗡嗡嗡的虽然讨厌，但是都入秋了，也烦不了多少日子了。有朕信你，他们又能奈何你什么呢。等朕行过登基典礼，朕就会处理这些人的。”

    方从哲被安慰到了，但他的老好人性子有发作了，开始为杨涟、左光斗求情。

    “陛下，杨文儒和左共之虽然也弹劾老臣了，可他们还是东林党里肯做实事的人。就是移宫之事等，杨文儒也起到重要作用了。请陛下还是为朝廷多留有用之人。”

    “朕知晓，但是朕早已过了，这朝廷以后没什么齐楚浙党东林党了，只有一个帝党。他俩还参与东林党这样的活动，未免不把朕的话放在眼里了。”

    “但是，但是还是请陛下放过杨文儒和左共之。”

    方从哲爱才，不忍看杨涟和左光斗丧命。在他的眼里，新君就是为了自己心里快意，不顾先父遗愿，庶母也要亲手杀死的狠厉之人。

    朱由校为难，想了一会儿才勉强话。

    “唉，好，既然你这个苦主给他俩求情，朕就放过他俩了。但是你得去服他们来朕这里认错，以后不再凑热闹参与弹劾。还有给事中惠世扬、程诠等，你能服他们，上折子否决自己对你的弹劾，日后朕就不追究他们。”

    方从哲的老脸立即皱成了苦瓜。自己要是能服他们，他们也就不会上奏本弹劾自己了。

    这时刘时敏抱着一个文件盒子进来，方从哲只好不情不愿地告退了。

    朱由校先吩咐人去把杨涟、左光斗找过来，然后吩咐刘时敏，“把弹劾熊廷弼的人找出来，看看他们中举前后家产的变化。算一算他们这些年侵吞了多少国家的赋税、躲避了多少徭役。”

    刘时敏抱着东西去一边的桌统计。

    杨涟与左光斗同时到了乾清宫，君臣见礼后天子赐座。杨涟发现御案上有几个盒子，分别贴着标签：弹劾熊廷弼、弹劾方从哲、弹劾刘一燝、弹劾韩爌。

    这几个盒子昨晚还没有见到呢。

    朱由校点着那几个盒子对二人：“这些奏折，朕让他们晚些登记归档。因为熊廷弼这一年余经略辽东颇有成效。”

    杨涟赞同道：“熊飞白经略辽东使得辽东局势安定并向好的方向发展，是值得表彰的。”

    “但是这些弹劾会动摇他坚守辽东的信念。”

    杨涟点头。

    “方首辅封回这些人的的继续弹劾，是朕命他所为。”

    杨涟变了脸色。

    “那些官员弹劾熊廷弼不成，就转而弹劾不能让他们奏章直达御前的内阁首辅。方从哲才与朕面辞阁臣职位。杨卿你，朕倚重之肱骨重臣，知方首辅这些年为朝政所付出的精力，你怎么能掺和到弹劾方从哲之事中呢？”

    杨涟站起来行礼后道：“陛下，方首辅对萨尔浒战败负有不可推卸的责任。”

    朱由校点头，“方从哲为首辅期间发生这样的大败，是要担负起他该负的责任。但是杨卿真要问你的是，若你去年在方从哲的位置，在粮饷不足的情况下，你该怎么做、你会怎么做？”

    杨涟深吸一口气道：“陛下，臣当准备好辽东大军后，再与建奴应战。”

    朱由校伸出一指，“杨卿，杨镐当时也以准备不足没有立即用兵。是朝中能提供的粮饷有限，这个前提你不能忽略了。”

    杨卿哽住不知自己在什么好。

    去年方从哲最后能脱罪，也是因为这个理由。

    他想了一会儿才话。

    “陛下，萨尔浒之战的直接战败原因，是总兵杜松冒进导致主力被建奴伏击、全军覆灭，但是杨镐身为辽东经略，要根据当时的军事做判断。所谓将在外君命有所不受的由来就是为此。但是方从哲在后方催促杨经略匆忙用兵的责任不能推卸。”

    “杨卿，朕在问你，如果去年你为首辅，不能为前线将士提供足够的粮饷，你怎么办？朕不是要你分析萨尔浒战败的原因。”

    左光斗站起来。

    朱由校立即对他：“左卿，你让杨卿。”

    内书房的目光都集中在杨涟的身上了，灼灼之意甚至能将杨涟燃烧。

    杨涟躬身向天子一拜道：“陛下，臣不该为萨尔浒之战中方首辅所为兴弹劾。臣请陛下责罚。但是臣对他其它几点的弹劾还是对的。”

    朱由校端着与年龄不符的语重心长，对杨涟谆谆劝导。

    “杨卿，金无足赤人无完人，他的首辅之位并不是他本人争取和愿意的。朝中和地方多处缺少官员，也不是他未曾上书与神宗。先帝在位一月不足，补上如此多的官员，尚有近三十被方首辅推荐起复的官员，在来京师的途中。虽难免良莠不齐，但是方首辅之功不可没。朕的可对？”

    杨涟愧疚道：“陛下，是臣却不过情面，是不应该弹劾方首辅。臣请陛下责罚。”

    朱由校屈指敲御案，一下一下仿佛敲在杨涟的心上。

    “杨卿，这次朕不会责罚你，因为方首辅为你二人求情了。你们可猜得出方首辅为什么向朕求情，不要责罚你和左卿吗？”

    杨涟和左光斗都吃惊地摇头。

    “方首辅言：你二人虽然弹劾他，可你俩还算是东林党里肯做实事的人。他请朕为朝廷多留有用之人。他虽没宰辅的才干和相应的心性，但他的心性软善，有一颗做事只从朝廷出发的公心，你二人呢？你们这次的弹劾都是出于公心吗？”

    左光斗开口道：“陛下，方首辅之才能实不堪承担首辅职责的。”

    “左卿，朕问的是这次对方首辅的弹劾是出于公心吗？”

    左光斗呐呐不能言。

    “朝堂之事必要以公心为先。若以为朕能容许结党营私、朋比为奸的事情在朝堂泛滥，对当今危机的辽东就是雪上加霜。弹劾方从哲为次，要弹劾熊廷弼才是姚宗文和刘国缙等人的私心。

    至于方从哲是不是够做首辅的能力，朕自有论断。六年一次的京察，吏部也会给朕一个明确的答案。若是有人谁都可以随时弹劾首辅不称职、需要立即罢免，朕这位置给他做就是了。”

    这话的就诛心了。

    左光斗身为御史立即就想与天子争辩，杨涟拉了他一把，制止住左光斗的冲动。

    “左卿，你不用不服气。那汪文言在此间做了什么？你当朕全然不知吗？一个负案在身的狡胥猾吏，游走朕的肱骨之臣中间，挑拨生事。当朕的东厂和锦衣卫是吃干饭的？

    朕在三天前过，这朝廷往后就只有帝党，再无齐楚浙党也无东林党了，你们还继续做这党同伐异的勾当，当朕的话是放屁么？”

    朱由校的太不文雅了，杨涟和左光斗面面相觑然后低下头，不敢在新君的气头上还嘴，主要的原因是弹劾方从哲不是出于公心。而那汪文言之前鼓动他们弹劾方从哲之事，确实是出于东林党的需要——

    这几十年东林党被齐楚浙党围剿殆尽，只有空出足够多的重要位置，东林党才能够上来更多的人。

    朱由校见二人低头，也就不再追击。

    “仅此一次，你们把自己的弹劾折子带回去。朕不想让朝廷缺少了能臣。”

    杨涟上前把自己弹劾方从哲的折子挑出来，满脸惭愧地对天子行礼。

    “陛下，臣再不会行党同伐异之事，今后必以方首辅为榜样，秉承公心做事。”

    朱由校点点头，”好，朕记得你的话。左卿呢？”

    左光斗只好上前也捡出来自己的折子，同样向天子认错。

    “左卿，熊飞白在辽东得知朝廷弹劾风盛，必然不能安心。待登基大典后，你与杨卿代朕走一趟辽东，一定要安抚好熊飞白。刘时敏，你记得去内库取一件麒麟服赐予熊飞白。另备美酒百坛，犒赏辽东诸将。”

    赐麒麟服与臣子已经是这几十年少有之事。又在二帝的孝期赐酒犒赏辽东的将士，也不是很妥当的。

    但杨涟和左光斗都选择缄默，上前领旨后退出乾清宫。

    “文儒兄，我怎么对着新君有心惊胆颤的感觉呢？恍然犹如那日见他杀李选侍、李进忠的狠厉。”

    杨涟苦笑，“那你还想与天子争辩？！你我这次没脸实在是因为汪文言的挑拨，是出于同党之念而不是出于公心做事。出师不正、内心愧疚，面对天子诘问，自然胆战心惊了。”

    “如此就罢手不成？方从哲是不堪首辅之位的。”

    “你要替他做那位置么?”

    “斯言诛心，不可论也。”

    “我是首辅的位置。”

    “那得廷议推举的。”

    “可陛下现在并没有要廷议推举阁臣的意思。且起复的人中就有昔日的阁臣呢。”

    俩人着话出了乾清宫，返回各自的衙门，亦向好听的同僚告知取回了弹劾方从哲的折子。

    杨涟和左光斗退出弹劾方从哲，立即在东林党中传遍了。

    是夜，在京城任职的东林党人分别聚集到杨涟和左光斗的府上，责问他二人之行事。

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