熊廷弼和周永春听完以后, 心潮澎湃，激动得不能自抑。

    熊廷弼呐呐自语：“新君！新君是把朝廷大事放在头里了。”

    周永春兴奋中夹着怅然, 他悄悄抹去眼角的泪滴，黯然道：“飞白兄, 可惜我不能与你并肩、协助你将辽土收回了。”

    熊廷弼伸出大手握住周永春的胳膊, 瘦骨嶙峋的指节、突兀显现在手背的青筋, 让人不敢相信他是文官，不敢相信他们这四人其实只相差了五六岁。

    “孟泰，节哀。自古忠孝难两全。若是新君批复了你回乡守制，我也希望你早去早回。战时武将只有百日的孝期。”

    周永春黯然摇头, 他既想回乡为母亲守孝，又想留在辽东为熊廷弼做坚实的支撑。但他明白自己是巡抚是文官, 就是兼了辽东副经略，也仍然是文官。

    杨涟与周永春同在六科做给事中十年, 虽不是莫逆之交但也有同僚之谊。他出言相劝周永春。

    “孟泰兄, 若是天子考虑到辽东的稳定，需要你继续留任巡抚而夺情，你也是为国尽忠，与孝道上并无不妥，想来仙逝的伯母也会理解你的。”

    周永春看向杨涟, “文儒, 你是顾命大臣，我知你见新君比较多。你是天子会夺情吗？”

    杨涟见周永春情绪复杂，只好继续劝慰他。

    “飞白兄的有道理的。现辽东之地离不开你们两位携手, 若是夺情也是非常可能出现之事。”杨涟完这话，见周永春面色不愉，只好给他一记重击。

    “虽百行孝为先，但是新君因国事所累，竟然不得一日在先帝灵前、全心为先帝守灵的。”

    周永春听杨涟这么，讪讪道：“是我狭隘了。谢谢文儒相劝。母亲领有朝廷诰命，若我不能回乡守制，她也会理解我为国尽忠的迫不得已。”

    众人着话，熊廷弼麾下的书记官进来禀报，是天子赐来的物品已经点收完毕。问熊廷弼晚膳安排。众将都等着要分润天子赐予他的美酒。

    熊廷弼大手一挥，“晚上大家一起喝，那酒可要给我收好了，今天每人只有一碗尝尝味道，什么时候收复了辽东失土，什么时候开怀畅饮。”

    那书记官原以为熊廷弼最多能拿出一坛两坛的御赐美酒，这一人一碗可是三坛酒都不够。故而高兴地应了一声“遵命”，兴冲冲地告退。

    熊廷弼转过头对杨、左二人：“你们要是不急着回京，就在沈阳多停留几日，跟着大军去抚顺转转，给建奴一个厉害瞧瞧。”

    周永春笑着：“飞白兄，你莫诳文儒和共之了。要去抚顺容易，可是天子的意思是要咱们守住现有的辽东之土。”

    熊廷弼摇头，“守土是重要。去年老夫过来就采取守势，也是无奈之举。这一年的勤俭努力，为的就是把缩回来的拳头再回去。”

    他越越兴奋，站起来道：“走，我带你们去军营看看去。”

    周永春拦他，“文儒和共之长途跋涉，总要休息两天才好去军营。”

    熊廷弼不在意地：“他俩不会这么娇气的。我们中午就在军营用膳，晚上一起喝酒。”

    杨涟和左光斗对周永春笑笑，算是感谢他的好意，然后跟着熊廷弼往军营去。

    熊廷弼大概是因为天子赏赐的麒麟服高兴，或许也可能是杨涟和左光斗入了他的眼。他带着杨、左还有同来的禁军护卫千户，去看那些经过他一年训练的军卒、准备的军械等等。边看边给他们做解释。

    “我现在征集了十五万军卒（实际是十三万），目前在沈阳有四万余众，逢集有三万余。等我把抚顺下来以后，我要在叆阳、清河、抚顺、柴河三岔河间这几处，每路各放三万人，形成一个能攻能守的战区，各路之间能够相互策应。然后每路组织马军，消灭建奴和蒙古过来扰边草谷的零星队。等明年的农忙时节，令各路如同海浪一般地迭进战法，干扰建奴的春耕，让他们陷入秋天颗粒无收的困境。等明年的这时候就可以四路同时、或三路牵制一路进征，一举收复失土，使辽东回到十年前老夫做巡抚的时候。”

    杨涟大赞，“飞白兄，陛下若是得知你有这样的筹划，定会大加赞赏。”

    左光斗也大赞熊廷弼，“飞白兄，若是你一直在辽东，哪里需药去年的萨尔浒之战。”

    左光斗的话挠到熊廷弼心里的最痒痒之处。

    他冷哼一声，“哼！那些尸位素餐、惯在鸡子里挑骨头的，平日里嘴能耐，一朝有点儿权利就不知廉耻地索贿。我也不瞒你们二位，上个月姚宗文过来的时候，不顾我们同为御史的情分，也不管这一年我在辽东收拾残局、备战的紧张忙碌，言外之意竟是责怪我没能为他的起复使力。居然借着他是来考察辽东的户科给事中的权利，暗示我。我呸！

    老夫那二百万的银子是兵饷，是辽东收复失土的铁箭、火箭，是战车、是火炮。没一两银子是能够给他拿去装私人荷包的。”

    杨涟和左光斗惊骇，怪不得姚宗文纠合了那么多人一余力地地弹劾熊廷弼，一幅非要拉熊廷弼下马不可的架势，原来是索贿不成恼羞成怒了。

    左光斗叹息：“这样的人，居然是御史出身。”

    杨涟则道：“他还补到科道为给事中了。”脸上表情、言中之意皆是深以与其为同僚而羞耻。

    熊廷弼满意二人的态度，大手一挥，满不在乎地：“神宗时候，弹劾老夫之人还少了吗？要不是人作祟，老夫也不至于回乡七年。”

    转瞬他又低了声气，“这七年啊，辽东最后添上了六七万好儿郎的性命。还有上百万的军饷开支。”

    那禁军百户在边上插嘴，“要是经略大人一直是辽东巡按，建奴未必有壮大的机会。这辽东到底还是要靠经略大人的。”

    熊廷弼盯着杨涟和左光斗，“只要新君信我，任何宵的弹劾老夫都不放在心上。”

    杨涟赶紧：“陛下是明白飞白兄的，所以才派了我二人急急来辽东宣旨颁赏。”

    跟随熊廷弼在军营转了半个多时辰，到了午膳的时候。几人就与军卒一样，一手一个木碗排队去饭。火头兵大概是早习惯了经略大人与军卒一起用膳，笑嘻嘻地问了一句“大人好”，无论是糙米饭还是土豆大白菜，与其他军卒都一样。要有什么不同，就是经略大人碗里的饭菜略少了一点儿。

    “老夫吃不下那么多了。当初在家乡种地的时候，这样两碗饭都填不满五脏庙的。”

    杨涟中举前曾经有过一段很困窘的日子，再度吃这样的糙米，也感觉有点难以下咽了。他自嘲道：“未进学的时候，这样一碗我会与詹氏分作两天吃的。”

    左光斗虽是耕读传家的门第出身，但还真的没像熊廷弼和杨涟这样挨过什么苦楚。他慢慢咀嚼着糙米，用了比熊廷弼和杨涟更久的时间，才吃完本就少要了一些的饭菜。

    搁下饭碗，左光斗对熊廷弼：“飞白兄，军卒就吃这些可是不长力气的。”

    这也是源于他成长的经历。

    左光斗兄弟九人，时候难免就有挑食的。每逢这时候，母亲总是哄着劝着要吃肉才能长的壮实。

    熊廷弼叹口气，“我也想每日都给军卒吃肉，把他们养得壮硕些。不少他们的军饷、糙米饭管饱、五日再吃一次肉，已经托赖孟泰的调度、安排有方。等明年秋收的时候，辽东这片土地多些收成，不用朝廷再添补粮食，估计也会恢复到有余力多养些家畜的。”

    杨涟作为给事中是知道朝廷历年对辽东的物质供给、调拨，也知道熊廷弼做巡按的时候辽东前后的情况，两下对比，他是非常佩服熊廷弼的能力，也佩服少年天子不被姚宗文等人弹劾所左右的睿智。

    “飞白兄，大明有你是朝廷之幸，也是辽东的百姓之幸。”

    杨涟和左光斗在辽东盘桓了十几日，整日跟着熊廷弼和周永春。离开前，杨涟和左光斗商议后，联袂去见被天子夺情的周永春。

    “孟泰兄，我二人明日返回京师，有些话不得不托付与你。”

    杨涟的郑重，周永春立即正色答道：“文儒，共之，你尽管好了。”

    “我和共之在辽东这近半月，知你和飞白兄很辛苦。可是飞白兄刚烈，甚至有点儿刚愎自用，甚是担心他会激起不必要的矛盾。”

    左光斗补充，“我与文儒也是耿直性子，为朝廷也是为飞白兄，才与孟泰兄实话实。还望孟泰兄能劝诫一二。”

    周永春早在朝廷下了夺情的公文，言非他不能与熊经略很好筹谋辽东之事，就知道自己是被熊廷弼的脾气所累。再见二人确是为朝廷考虑、为熊廷弼担忧，立即点头应允。

    “我会多劝诫飞白兄，或者在其后描补的。只是京师那里、还有天子身边，就要靠二位为飞白兄担当了。”

    杨涟和左光斗应了周永春所托。

    翌日，圆满完成天子交代任务的俩钦差，恋恋不舍地告别熊周二人，踏上返回京师之路。

    作者有话要：　　历史上

    在辽阳的防御巩固之后，熊廷弼希图进一步进取。

    在万历四十七年(1619)十一月，他就提出了对□□哈赤实行“坐困转蹙”的战略设想。

    即把自己的军队分成四路，分别置于叆阳、清河、抚顺、柴河三岔河间，每路三万人，自成一能攻能守战区，各路相互策应。各路组织机动部队，消灭零星扰边分队。在农忙季节，各路实行迭进互扰的战法，使后金不得耕种，陷入困境，然后相机或四路同时，或三路牵制一路进征。

    泰昌元年(1620)九月，熊廷弼已集结兵力十三万，重二百斤以上的大炮数百门，七八十斤的三千余门，百子炮以千计，战车四千二百余辆，铁箭、火箭四十二万余支，准备于冬季率军去抚顺关显示威力，

    但是，就在这种形势下，给事中姚宗文在朝廷散布流言蜚语，煽动一些人攻击熊廷弼，必欲去之而后快。

    就是在泰昌元年九月，登基不久的熹宗，把那些弹劾的奏章交与朝臣讨论……

    结果：罢熊廷弼职，听勘。