银杏林中寂静无声, 许蕴灵和姚清微放轻了脚步慢慢往里走。

    而在银杏林的尽头，是一处陡坡，阶梯一层层往下, 下面是一个空旷的院子，院子里有一扇门, 从高处望下去, 外面是山林。

    此时院里的门开启着，苏氏站在陡坡半道的台阶上，一脸紧张地看着矮她一个台阶的苏柏青。

    “你进来干什么？！”苏氏又慌又急，忙道, “我不是答应了你会把银子给你的吗, 你快离开这里, 晚上到宝宁寺外的林子里等我。”

    苏氏作势要让苏柏青下去，苏柏青不耐烦地甩开她，直将苏氏甩得连忙扶住了山壁。苏柏青横眉竖目, 凶恶道, “等什么晚上！我等不急了，快点把银子给我，两天期限到了！”

    “还有, 上一回给的银子又输没了。”苏柏青面色坦然, 甚至理直气壮地, “再给我一万两，一共四万两，不给你知道后果的。”

    四万两！

    苏氏闻言只觉得晴天霹雳，她瞪圆了眼睛, 不可置信地看着苏柏青，终于忍不住低吼道：“两天的时间, 你就把我的四千两输没了？！现在还要四万两，苏柏青你是不是人？！”

    “四千两怎么了？”苏柏青毫无愧色，“你管着偌大的许府，四千两来对你不算什么吧，拿点银子有什么好不甘愿的。我的好妹妹，实相的就快点把四万两给我，不然……”

    苏柏青眯了眯眼睛，冷哼了一声，半是恐吓半是胁迫道：“不然你知道后果的。”

    “你！”苏氏死死攥住一块石头，愤恨地盯着苏柏青。

    苏柏青肆无忌惮，他一个赌徒，为了钱什么事都能做出来。苏氏有把柄让他抓在手里，拿他无可奈何，但又恨不得苏柏青能立马消失在这个世界上。

    半晌，她忍了又忍，才终于忍下胸口的恶气，故作平静道：“我现在手里没有那么多银子。你要是着急要，我只有一些首饰。”

    苏柏青的确急着要银子，他这一回输的不是别人，是境天阁的管事。境天阁做的赌坊生意，店里手全是强横凶暴之人，他们只宽限了他三天的时间，到点了欠的钱还不上，他十根手指头就别想要了。

    今天已经是第三天了。

    苏柏青想也不想，直接道：“我自个儿拿去当，你只要保证首饰值四万。”

    “好。”苏氏想快点把人送走再，宝宁寺不是适合见面的地方。她摘下腰间的一个荷包，递给了苏柏青，“里面有一串宫廷里赐下的金丝连珠玉镯，一支金玉花簪，一支金玉钗，四颗玛瑙猫眼石，四万两绰绰有余了。”

    苏柏青眼睛登时一亮，迫不及待地开荷包，一下就被里面的宝石闪瞎了眼睛。他拿出一颗翠绿色玛瑙石，眼睛都直了，兴奋地点头：“够了，够了。”

    苏柏青完，忙不迭地将荷包妥帖藏在胸口，直接掉头跑下了台阶，头也不回地离开了院，往山下去了。

    苏氏看到他离去的身影，长长地松了口气，而后匆匆走出了银杏林。

    苏氏一门心思离开，以至于没有察觉到藏身在另一个方向的许蕴灵和姚清微。

    苏氏走后，两个人从一颗粗壮的千年银杏树后面走了出来，许蕴灵后怕地拍了拍胸口，心有余悸道：“原来是苏姨娘，她方才鬼鬼祟祟的样子，我还当是寺里进了偷呢。”

    “表哥，既然是苏姨娘那我们走吧，去见舅母。”许蕴灵着转头去看姚清微，却见他皱着眉头若有所思的样子，她眼中光芒一闪，好奇道，“表哥，你在想什么，有什么不对吗？”

    “那些首饰……”姚清微摸着下巴苦思冥想，“我好像在哪里见过。”

    许蕴灵看着他，跟着问：“在哪里见过？”

    姚清微苦想无果，摇摇头：“许是太久远的事情，一时半会儿记不得了。”

    许蕴灵垂眸沉吟道：“刚才那个人是姨娘的哥哥吗，可为什么姨娘看起来很怕他，还给他首饰。”

    “灵灵，往后防着些你姨娘。”姚清微忽然正色道，“如果许总督肯听你的话，不妨试试提点他几句，家里的钱财看着点。”

    苏柏青话嗓门高没顾忌，他和苏氏交谈并未直接言明，不过姚清微还是能从只言片语中听出一些内容。

    那人是个赌徒，苏氏让他盯上了，按照苏氏这种给银子的量，恐怕只会将他的胃口越养越大。

    沾赌沉溺其中的人，哪一个不将自己的家财散个一光二净，现在苏氏拿自己体己贴补，往后不知她会不会用许家的银子来给那人还债。

    许家的东西，怎么能给一个外姓人，该拿的应该是灵灵。

    姚清微认真提点：“记住表哥的话了吗？”

    许蕴灵眨了眨眼睛，点点头。

    她当然知道那人是为了什么来找苏氏，许家的东西她自然也不会允许流落到外人手里，只是相比起来，她更在意的是苏柏青对苏氏的威胁。

    姚清微看她应承了下来，颇为欣慰，紧接道：“该走了，母亲要等急了。”

    王夫人确实快等急了，要不是姚清微带着许蕴灵来了，下一秒她恐怕就直接冲出去自己找人了。

    王夫人一见到许蕴灵，一把握住她的手，将人牵到自己身边。方才在外头有许多人看着，不好情绪外露，如今房中皆是自家人，王夫人不再收着情绪，拉着许蕴灵一下红了眼眶。

    王夫人声音哽咽：“灵灵，你受苦了。”

    姚清微回来后全都告诉了他们，钰儿妹妹去世后，这孩子在府里过得日子都不如一个下人，因为忠国公府的缘故，许康辉也不亲近她，由着府里姨娘和别的公子姐欺负她。

    王夫人一想到眼前的孩子曾经孤苦无助地深居于许府内宅，过着吃不饱穿不暖的日子，内心酸楚又心疼。

    尤其钰儿妹妹在世时，她还曾经同她保证过，会待蕴灵如同自己的女儿一般，可她到底是没有做到。

    王夫人强忍着内心的痛楚和悔意，轻柔地拍了拍许蕴灵的手背，自责道：“是舅父舅母没有照顾好你。”

    “没有的。”许蕴灵乖乖站着，她微微仰着巴掌大的脸，一双眼睛澄净无比，摇了摇头，认真道，“舅父舅母不用自责，你们有你们的苦衷，蕴灵都明白。”

    那时忠国公府因姚二爷的事自顾不暇，他们能多年记着她娘，记得许府里还有一个她，已经足够了。

    眼前的姑娘乖巧又懂事，王夫人感到欣慰又难过。欣慰的是姑娘即便成长之路如此艰难，但她仍能谅解她们，难过却也是因为她的谅解，她有些时候，又希望姑娘能向他们闹腾点，不必显得如此懂事。

    王夫人百感交集，最后化为重重的一声叹息：“好孩子。”

    许蕴灵亲近地靠近了王夫人，宽慰道：“舅母，您不必担心，我现在在许府挺好的，不知道表哥有没有同您过，现在她们都不会欺负我了。”

    许蕴灵着，露出了些得意的表情，像是做了什么了不得的事。

    王夫人瞧见她俏皮灵动的神情，不禁轻松地笑了起来。女孩子还是要活泼些。

    许蕴灵有心缓解沉重的氛围，一时好听的话了不少，直将王夫人哄了，不似方才那般有着沉沉心事。

    屋里的氛围一下轻松起来，许蕴灵同王夫人坐在一起，互相聊着天，一些家常话。姚清微则坐在她们的对面，喝着茶，安静地听母亲和妹妹话，眉眼温和，场面一度十分温馨。

    王夫人讲着许蕴灵时候的趣事，这些是原主记忆中缺失的部分，许蕴灵虽然没有亲身经历过，可听着王夫人娓娓道来，她仿佛重温了一遍，深感触动，内心亦是一片柔软。

    “舅母，你能和我讲讲我娘吗？”许蕴灵看着王夫人，轻轻地问。

    王夫人一顿，有些不忍心在许蕴灵面前重提姚钰，可是看着她伤感却又希冀的目光，王夫人抬眼，望着外边悠悠白云，叹了声，一下陷入了回忆中。

    “你娘啊，是一个温柔善良的好女子，我和她从认识，她自便聪慧灵秀，虽是女子，可学识一点也不比男子差。只是她身子弱，只能养在深闺。我那时也是姑娘，与她偶尔见面，后来嫁给清微的父亲，住在一个府里，关系倒是更好了。”

    “后来便是你爹厚着脸皮上门求亲，她嫁给了许康辉，又跟着他去了外地，我们便没办法见面，也不知她在外面过得如何。一直到你爹调回了京都，才重新走动起来，只是没过多久，你娘便突然去世了……”王夫人叹道，“那时你外祖父失势，家里日子也不好过，哪里想到会连钰儿最后一面也见不到。你娘走的实在太早了。”

    王夫人眼角微微湿润，她低头温柔地注视许蕴灵，像是通过她在看姚钰：“灵灵，你同你娘长得真像。她若是泉下有知，肯定也会想看看她的女儿，一下就长那么大了，甚至就快要笈笄了。”

    许蕴灵抱着王夫人的胳膊，下巴轻轻垫在上面，眨着一双眼睛期盼地：“舅母，明年你来参加我的笈笄礼吧，我没有正发钗的正宾。”

    她的声音轻轻的，王夫人心中一热，复又问了一遍：“灵灵愿意让舅母当你的正宾？”

    许蕴灵轻轻点头：“愿意。”

    王夫人笑着连了三个好：“舅母答应你。”

    “对了，娘，儿子有一事要问您。”一旁许久不出声的姚清微突然问道，“姑姑出嫁前的嫁妆单子你和爹可还有存着。灵灵既然明年要笈笄，也该清点翻姑姑带去许家的嫁妆，这些都是她的。”

    王夫人深以为然：“你的对，钰儿去了那么久，她的东西早该给给灵灵的。单子就存在你爹的书房里，回去就给灵灵拿过去。”

    姚清微握着茶杯，心不在焉地：“好。”

    许蕴灵看了他一眼，若有所思起来。

    许蕴灵随后又同王夫人了会儿话，直到天色渐暗，许蕴灵才离开王夫人的禅院。姚清微送她回去。

    半路上，许蕴灵想到姚清微突然问起嫁妆的事，以及后来沉思的模样，她有些许的猜测，于是直接问了出来：“表哥，你方才是不是想到了什么，我看你一直心事重重的。”

    姚清微愣了下，没想到她观察的如此细致。

    姚清微于是没有瞒她，颔首：“你可还记得我们在银杏林时，我提起的关于苏姨娘的首饰，我想起来在哪里见到过了。”

    许蕴灵心一跳，想着那个猜测，迟疑道：“难不成表哥在我娘的嫁妆单子礼见过？”

    “不是。”姚清微摇摇头，在许蕴灵困惑的目光中，慢慢停下了脚步，看着她，“那颗翠绿玛瑙，我曾经在你脚腕上看到过。”

    许蕴灵一愣，不由自主停了下来。