宾客哗然, 纷纷朝门口看过来，面露惊讶。

    赵长渊能亲自前来参加许蕴灵的及笄礼，足以看出他对这位未来王妃的重视。众人不约而同地想到周府里传出的传闻：王爷对许蕴灵的喜爱已经到了非她不可的地步。

    但那时并不是所有人见证了摄政王的承诺, 不在现场的人事后听闻，只觉得匪夷所思, 且不以为然。摄政王冷心冷情多年, 怎么可能会吊死在一名名不经传的女子身上。

    然而此时，赵长渊的突然到来，将他们震在当场，彻底相信了那个传言。

    管家通禀后, 许康辉霍然起身, 快走了两步又倏然停住, 他飞快地拉了拉衣摆，整理仪容，然后连忙：“快请王爷进来。”

    室内私语声不断。

    许蕴灵跪在蒲团上, 扭头直直地注视着门口的方向。抿直的唇线微微紧绷, 目光一错不错。

    屋外光线明亮，团聚在门口的一方天地里仿佛在发着光。而后光线逐渐黯淡，一个修长挺拔的身形出现在光影中, 露出了赵长渊的轮廓。

    信中赶不回的人转眼间出现在面前, 许蕴灵的期待成真, 满腔遗憾变成充实，心中又惊又喜，又酸胀又甜蜜。

    抿起的唇角微微弯起，她的眼睛越发亮了, 都舍不得眨一下，生怕他下一刻就会消失。

    但赵长渊并没有消失, 反而一步步向她走来。

    他一路风尘仆仆，到了京都直奔总督府，就怕来迟了她的及笄礼，所幸，还来得及。

    许康辉与众位宾客要向赵长渊行礼，赵长渊手一抬阻止，淡声：“不必多礼。”

    这是属于她的及笄礼，他不欲争抢风头。

    许康辉重新站回到许蕴灵面前，将没有念完的训诫继续读下去。许蕴灵直直跪立，面上看起来听得认真，实际早已神游天外，一心一意想的全是关于他。

    短暂的几分钟忽然变得难挨起来，时间仿佛被拉长，就在她即将按捺不住，想要看一眼他时，许康辉的演讲终于结束。

    室内有片刻的安静。赵长渊的到来，让下面的人愈发噤声。许康辉捏着纸张，一时有些无措，不知下一步的流程该如何继续。他求助般地看向王夫人，王夫人正要宣布什么，面上突然一怔。

    许康辉随之望过去。

    只见赵长渊在最前方的位置上起身，悄然立于许蕴灵的身前。他低下头，她仰起头，四目相对，缄默无言，却又情愫暗涌。

    楚恒端过朱红托盘，红色的锦缎掀起，露出盘面上一支精致华美的发簪。梧桐缠枝，九凤衔珠，这是皇家御赐前王妃之物。换句话，这支发簪是亲王妃的象征。

    四下讶然，在场有几位是宗亲贵族，自然识得这支九凤衔珠累金丝发簪，更清楚戴上它之后代表的身份。他们眼中皆是不可思议，而后便是浓浓的羡慕。

    京都及笈的姑娘不在少数，他们自然也观过很多礼。可无论哪一场，都比不上许蕴灵的意义非凡。摄政王观礼已是荣幸，如今大庭广众之下又有王爷戴簪承认她王妃地位……众人不由想到，许家姑娘尚未嫁入王府，就得王爷这般厚待，往后真成了王妃，怕是会被捧在掌心深宠了。

    赵长渊亲手拿起发簪，许蕴灵虽然不懂他手里的簪子有什么重大意义，单看上方的凤凰便知不是一般贵重物件，就像她腰间的龙凤纹样玉佩一样。

    意识到接下来他的举动，许蕴灵松懈的心情顿时变成了紧张，呼吸稍重，一颗心再次扑通扑通乱跳起来。

    赵长渊转至许蕴灵的身后。而后倾身上前，眉宇间的沉郁冷然顷刻消散，冷肃的面容在这一刻柔和如春风，他将发簪轻轻插|入许蕴灵的发髻间，声音轻得如同耳语：“姑娘，恭喜你，成年了。”

    他的嗓音低且磁，轻轻撞入她的耳膜，震得她耳蜗麻痒，耳朵连着脖子一点点变红。他一句一顿，像是在恭喜，又像是在刻意诱惑。

    许蕴灵呼吸一窒，稳了稳心神，不欲旁人看出端倪，但也不愿在他面前落了下乘。于是眼角余光睨笑潋滟，面上却正儿八经地道谢：“多谢王爷的……礼物。”

    最后两字尾音扬扬，语调却缱绻缠绵，像是透着别的深意。

    赵长渊后倾直起身，半道垂眸却撞入她的眼底，他的动作一滞，眼中情绪翻滚浓烈，几经沉浮，最后化作一泓静潭深渊。他垂下眼睑，唇角微勾，似是有些愉悦。

    赵长渊与许蕴灵背对众人，楚恒有意无意挡在两人身边。私下里的动作旁人并未看得清楚，他们只看到，王爷亲手替许蕴灵戴发簪。

    赵长渊若无其事地重新落座，许蕴灵与他对视了眼，轻呼了口气，感觉脸上的热度渐渐下来，眼观鼻鼻关心，等待最后的一步。

    王夫人赶紧回神，乐不可支地走到正中间，拉起许蕴灵，朝宾客致谢，而后宣布礼成。

    及笄礼结束，观礼的客人陆陆续续出府，许康辉顾着陪同摄政王，王夫人便得了允，帮忙将客人送出府。出去的时候，客人都若有似无地瞥了眼站在一起的许蕴灵和赵长渊，心中钦羡不已。

    许家大姑娘的这场及笄礼，恐怕会在京都议论很久。许家，今日过后，也不可同日而语。

    许蕴灵陪同赵长渊还有许康辉坐在一起。许老夫人累了早已回慈安堂休息，热闹喧嚣在前院，许蕴纯站在门房安静的角落里，看着王夫人送客人，咬紧的下唇不由用力了几分。

    她眸光明明灭灭，垂下的手紧握成拳，面如冰霜。

    许蕴灵的这场大礼，原本应该属于她。

    “蕴纯，你怎么在这里。”

    苏姨娘正在找许蕴纯，穿过假山却看到她孤零零地站在角落，眼睛直勾勾地盯着前方。苏姨娘跟着看过去，面上一怔，随及心里也跟着难受起来。

    她的女儿原本也能有一场和许蕴灵一样的及笄礼，可能不会有王爷到场，但也是正儿八经的礼，有众宾客观礼和祝福……而不是像现在，简单操办。而且是简单操办，谁不知道只是对外着好听。

    苏姨娘怕许蕴纯继续看，等到自己及笄礼的时候更加难受，于是忍着心酸劝道：“纯儿别看了，大姑娘时至今日，已经不一样了。”

    苏姨娘本意是劝许蕴纯看开点，哪知许蕴纯像钻了牛角尖，冷声：“有什么不一样。”

    苏姨娘一愣，看向屋里的几人。

    许蕴灵今日盛装扮，十分艳丽动人。而摄政王容貌英俊出色，气质卓然，两人立在一起，倒真像是天作之合

    不远处趁着许康辉不注意，许蕴灵仰头瞧了眼摄政王，不知偷偷了什么。摄政王低头看她，面上浅笑，抬手情不自禁刮了下她的鼻尖，动作飞快自然。而许蕴灵笑得越发促狭了。

    等许康辉看向他们两人时，许蕴灵与赵长渊又恢复如常，举手投足规矩守礼，保持距离，完全看不出异样。

    然而旁人未察觉到两人私底下的互动，但一直留心看着他们的许蕴纯和苏姨娘却瞧得一清二楚。

    许蕴纯被他们两人在一起的场景刺痛了眼睛。她最后看了眼许蕴灵脸上绽放的甜美笑容，决然转身。

    苏姨娘担心地看她：“蕴纯，同娘回去吧。”

    许蕴纯像是脚下生了根，自虐般不肯离去。她的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。

    片刻，许蕴纯狠狠闭了闭眼，待情绪平复下来，她沉声问：“许蕴凡呢？”

    提及许蕴凡，苏姨娘面上有些许的不自在，不安地捏了捏手里的帕子，“观完礼就在棠秋苑待着了。怎么了？”

    许蕴纯沉吟片刻，眼里闪过一道算计的精光，“娘，你，我与她及笄礼一起办如何？”

    苏氏茫然不解：“可你们差了半年，三姑娘的及笄礼在年底……”

    “提前不就好了。”许蕴纯不以为然。

    苏氏依旧困惑：“怎么要提出来和她一起办？老爷不一定会同意。”停顿了下，苏姨娘看着许蕴凡迟疑道，“蕴纯，你是不是有什么想法？”

    然而回答苏姨娘的是许蕴纯的沉默。

    苏姨娘心重重一跳。不知想到什么，环顾四周，压低嗓声又急促：“蕴纯，你可别再……她娘死了你不能连她……”

    “娘，你想什么呢。”许蕴纯冷声断苏姨娘，面容一肃，眸光冷厉。她的语气不轻不重，却暗含警告。

    苏姨娘讷讷止声，面对女儿这张面孔，她莫名有些畏惧。

    许蕴纯拂下苏姨娘抓过来的手，语气像是风暴来临前的平静：“我不会嫁给吴白南的。”

    “那你……”苏姨娘细细观察着许蕴纯的神情，心中一动，终于猜测到了什么，眼皮一跳，不可置信道，“你该不会是想……”

    苏姨娘欲言又止。

    许蕴纯垂眸，掐断了花圃中探出头的一朵铃兰。

    铃兰掉落地面，枝头光秃，汁液流至许蕴纯的指缝。

    再抬头时，她的目光狠厉无情，声音却波澜不惊：“及笄礼换身份，让她替我嫁！”