皇长孙病重的消息，在几天之后, 还是传了开来。

    朝野上下一片哗然, 太子因此被幽禁东宫，然后随之而来的, 是一番出人意料的彻查。

    “听闻是张大人发现了些疑点，觉得那宦官弄进去的凤冠鹦鹉有什么隐情。”

    “那直接审那宦官不就是了？”

    “嗨, 他是头一个染上时疫的，早就杖毙了。”

    如此这般, 洛安风云迭起。日日都有人被押进诏狱, 也日日都有人被从诏狱抬出来。谢迟谢追他们原以为事不关己, 仍只专心应对着时疫, 然则抽空去看望谢逢时, 却被御前的人寻了过来。

    “陛下传勤敏侯和七世子、八世子入宫回话。”

    为首的人是傅茂川的一个徒弟，他躬着身，面无表情地将这句话了出来。谢迟等几个都微微一怔, 反是谢逢格外紧张起来。

    谢逢依稀记得，洛安的人去山西押他回来的时候，为首的那个宦官也是如出一辙的神情。

    “……这位公公。”谢逢于是迎上前了一步，但辩解的话刚到嘴边, 那宦官就一个眼风扫了回来：“四公子。”

    他平淡的口气因为尖细的嗓音而有些奇怪，谢逢微滞, 听得他：“这事您就别操心了, 关乎皇长孙性命的事, 您担待不起。”

    谢逢无言以对, 谢迟拍了拍他的肩头：“放心。”然后便与谢追谢逐一道向外走去。

    他们走出谢逢的府门，便被御前宫人分别看了起来，直至进宫都没能再互相一句话。一种紧张感在无形中蔓延开来，即便问心无愧，三人还是不知不觉地都出了一身冷汗。

    入得宫门，谢逐和谢追分别被宫人请去了不同的宫室，谢迟则被傅茂川的那徒弟一路请到紫宸殿，入殿觐见。

    紫宸殿中一片寂然，谢迟跪地行礼，过了片刻，才听到一声虚弱分明的“免了，起来吧”。

    谢迟微觉心惊，起身抬眼的刹那更不由得愕住。只见皇帝分明的消瘦了许多，眼窝深陷，竟看上去明显是张老者的形容了。

    谢迟有些失措地别开目光，皇帝注意到了他的神色，沉了沉，道：“朕身体不适，你先坐，我们一会儿再。”

    “诺。”谢迟抱拳行礼，依言到旁边坐了下来，宫人们无声地上前上了茶，又无声地退了下去。

    殿中安安静静，在这种安静中，偶尔能听到寝殿里传来的咳嗽声，那声音弱稚嫩，听得谢迟心中轻搐不止。

    不远处的另一方宫室中，宫人恭恭敬敬地请谢追落了座，然后一名身份显然不低的宦官上了前，还算客气地道：“八世子，臣奉命问话，您照实回答便是，不必紧张。”

    谢追微锁着眉，缓然点头。

    那人静了静，道：“东宫是什么时候与您提的凤冠鹦鹉的事？”

    “大概半个多月前。”

    “具体些呢？”

    谢追想了想：“十月末，二十五日以后，具体是哪一日我不记得了。因为第一回提起只是差人问了一问，也没有记档。”

    那宦官点了点头：“那世子殿下答应了吗？”

    谢追道：“自然没有。若是让宫里染上时疫怎么办？此事我倒最后也没答应。”

    那宦官又问：“十月末的这一回，勤敏侯和七世子知道吗？”

    谢追答：“七世子那天好像是去太医院还是惠民药局了，没在，但是勤敏侯知道。”

    宦官继续追问：“那七世子第一次听此事，大约是什么时候？”

    “……五六天后吧，十一月初。驯鸟司的人再度问来时，七世子在。”谢追听了半天也没听出他想查问的究竟是什么，终于忍不住锁眉反问起来，“公公究竟有什么疑点？不妨直接一些。”

    那宦官却就此一欠身：“世子殿下请在此稍候，臣去去就来。”

    接着，他想手下递了个眼色，不过多时即有人奉了茶来，温度适中，品质也极好。

    与之相隔几丈远的另一方屋子内，谢逐也被宦官客客气气地问道：“七世子，您头一回听驯鸟司想弄凤冠鹦鹉进东宫，被八世子挡了，是什么时候？”

    “……”这事并不直接归谢逐管，谢逐难免懵了懵，“十几天前吧……”

    那宦官也追问道：“具体些呢？”

    “不太记得了……”谢逐苦恼地揉了揉太阳穴，“上月末？或者这月初……当时驯鸟司的人问过来，我正算着惠民药局的账，也就随便一听，没多在意。”

    紫宸殿，谢迟喝了一刻工夫的茶，其间总禁不住地量皇帝。

    虽则他对皇长孙染上时疫的事已有耳闻，也知陛下必定为此忧心，但现下的情状依旧令人见之心惊。谢迟分明地感觉到自己的心跳愈渐紊乱，只得喝着茶竭力静神。

    终于，两名宦官一道进了殿。

    二人都没有理他，目不斜视地走向御案，各自将手中的几页纸笺放在案头，又目不斜视地退了出去。

    皇帝拿起那几页纸，沉默地看了一会儿，忽而开口问谢迟：“驯鸟司要往东宫送凤冠鹦鹉的事，谢追可松动过？”

    谢迟一怔，忙起身揖道：“没有。此次时疫闹起来的原因尚还不明，谢追怕时疫随禽鸟进宫，始终不敢答应驯鸟司。”

    皇帝点了点头：“那，可有其他人为此事找过谢追？”

    其他人？

    谢迟一时不解，颔首只道：“东宫和驯鸟司分别找过他，别的就没有了。”

    “什么时候的事？”

    谢迟拱手：“东宫磨过他好几回。第一回大约是……上月底。”

    皇帝微作沉吟：“谢逐可在？”

    “不在。”谢迟道，“那天谢逐去了太医院。后来驯鸟司来找的时候，他在。”

    谢迟罢，在一股没由来的压迫感中抬了抬眼，但见皇帝似乎微松了口气：“退下吧。”

    谢迟不敢多言，施礼告退。倒是退出紫宸殿，就看到了谢逐和谢追。

    此时倒也没有宫人盯着了，三人相互一碰：“怎么回事？都问你什么了？”接着对了几句，便都惊出了一身的冷汗。

    他们隐约觉得，皇帝倒不是寻出了什么疑点所以叫他们去问话，只是因为对他们有三分的不信任，所以叫来一探究竟。

    如若他们有半句的遮掩，又或有哪一句没对上……

    按着谢逢例，他们今后的日子只怕也不好过了。

    谢迟后知后觉地有了种劫后余生的感觉，继而心有余悸，直到回府都没能缓下劲儿来。

    于是叶蝉正午睡着，一下子被人抱了起来。

    “？！”她愕然惊醒，好生反应了一下才看清眼前是谢迟。他单膝跪在床边，双臂紧抱着她的上身，不管不顾的举动里透着种分明的张惶。

    叶蝉怔怔地望着他，然后迟疑着伸手搂住了他的脖子，轻问：“谢迟？怎么啦？”

    “……没事。”谢迟勉力定住神，静了静，心地放开了她，“没事。”

    她听到他叹了口气，接着坐到了床边，彷如担心失去什么一般，摸索着捉住了她的手。

    叶蝉于是撑身坐了起来，伏到了他肩上，一个字也没，就静静地倚着他。

    她想他肯定是遇上了什么险事，现在看来似乎并无大碍，但过程大概是挺心惊的。

    她把手抚到他胸口上，感到一颗心果然跳得厉害，噔噔噔噔的，像是要撞出来。

    “别怕，我在呢。”叶蝉搂着他道。

    谢迟点点头，安心地舒了口气，又侧过首来吻了吻她。

    如果方才哪句话得不对，或许就见不到她了吧。他这么想着，手环到了她的腰后。

    他带着一种侵略的意味，一口口地亲下去。叶蝉吃不住他压下来的劲儿，一壁迎合着他，一壁一分分地后仰，不知不觉地就躺回了枕头上。

    他的手便从她的背后抽出来，下意识地摸向了她裙上的系带。

    叶蝉悚然回神，一把捉住她的手，口中却还在和他痴缠着，不禁口齿不清：“大白天的……”

    “没人。”谢迟简短道。

    下人们都有眼力见儿，早就退出去了。

    “……”叶蝉在理智中想白日宣淫着实不好，心绪上却已沦陷下去，做不出一丁点儿的挣扎。

    于是，直到傍晚时，他们都还躺在床上。

    昏暗的光线里，叶蝉的侧颊贴在谢迟赤|裸的胸膛上，用一种柔弱却又饱含安抚的口吻：“别慌，你遇到什么事都别慌。出了天大的事，我都在家里等你呢！”

    “嗯。”谢迟心满意足地把她圈在怀里，心里的积压的恐惧与阴霾早已消散殆尽，他全心全意地享受着与她共处的过程。

    这知了，软软的，甜甜的。

    其实算起来，是他在外为这个家拼，可他就爱听她出了天大的事都还有她呢。那是他在外拼的意义，他贪婪地渴求着她的认可。

    他猛地翻了个身，把她整个托在了身上，叶蝉便衔着笑，乖顺地平趴着，还悠闲地翘起了脚。

    谢迟嗤地一笑：“你怎么总能这么开心？”

    叶蝉正过头，下颌搁在他胸口，笑眼弯弯地看他：“你这么好，我看见你就开心呀！”

    “咝——”谢迟咬着牙吸了口凉气，当然知道她是故意逗他，还是心里都酥了。

    然后他翻身把她箍住，又切实地“开心”了一回。