“又不好好，退又不肯干脆地退，跟牛蝇子一样歪死缠有什么意思！他娘的这伙烦人的北蛮子！”

    豫王一箭射翻了个马背上的北漠骑兵，听见身边的华翎骂骂咧咧。

    也难怪华翎骂娘，这支北漠骑兵队想必在他们后面远远地跟踪好几日了，趁着深夜来袭营，却不短兵相接，而是以骚扰为主。他们一追，对方就快速后撤，一停，对方就弓箭乱射，一退，又溜溜达达追过来继续挑衅。

    豫王看出来了，这是在故意拖延时间，要把他们的兵力耗在这里。当即对华翎道：“我怀疑敌军这是明修栈道，暗度陈仓。你负责压阵，但心别中了诱敌之计，敌军退兵超过三十里勿要再追。我回营地看看。”

    华翎抱拳道：“将军放心，这里尽管交给末将。”

    豫王转身离开谷口战场，匹马长槊直奔临时营地，却见一片安静，似乎并无事发生。豫王下马走到帐篷附近，见荆红追独自一人盘腿坐在湖岸边的树根上，长剑放在膝头，正闭目坐。

    “清河在帐篷里睡觉？”豫王问。

    荆红追没有回应。豫王心头猛地一跳，三两步跨过去掀开帘门，帐篷中果然空无一人，转头厉声问：“清河呢？”

    荆红追睁开眼，一手按剑，一手按身边的酒坛：“你有两个选择，一，与我一夜，二，与我喝一夜。选罢！”

    豫王咬牙：“你果然靠不住，把清河放跑了！”他望了望山谷另一头漆黑的胡杨林，当即纵身掠向坐骑。

    荆红追掌风一拂，满地枯叶盘旋如龙卷，每片叶都蕴含着至纯的剑意，将豫王半空中的身躯缠絷在绵密的真气中，拽向自己身边。

    豫王怒喝一声，劲力外放将缠身枯叶震做齑粉，但人已被拉着坐在树根上，一坛酒随即丢进他怀中。

    荆红追拍开手中酒坛的封泥，淡淡道：“你不过我，但喝酒兴许能喝过我。”

    豫王憋着口恶气，道：“你无底线的纵容，只会害了清河！看看谷口外，大铭的军队仍在与北漠骑兵作战，而你就这样放他去私会敌酋，荆红追你……我怀疑你是不是故意想毁了清河的仕途与声誉，好带着他一个人远走高飞？”

    荆红追给自己灌了口酒，侧过头看他：“你真的相信大人吗？无论他失势还是失忆。”

    豫王被问得一怔，不自觉地皱眉：“我当然相信清河的眼界与能力，但有些恶事的发生并不会遵从他的意愿。”

    “——譬如你当年对大人做的那些事？”

    豫王眼底闪过一丝痛楚与懊悔，没有回答。

    荆红追看到了，不为所动地再次追问：“所以你这次如此恼火，是担心失忆后的大人再次受到伤害。除此之外呢？是否也因为入了大人法眼的，竟是你战场上的夙敌阿勒坦，而令你实难接受？”

    “……”

    “你想用阿勒坦的首级，向皇帝、向朝廷证明大人没有看错人。你想让大人力排众议放你出京就藩的举动，成为他的政绩之一，而非污点，是不是？”

    豫王抬眼望向荆红追，忽然想起那日在边堡，微生武犯浑往新任监军的屋里丢进两头狼，而他知道监军是谁后吓出一身冷汗，赶过去谢罪。就在那间闭门不开的屋子里，不止有新上任的苏清河，还有侍卫荆红追。

    *

    “你重掌兵权不到一个月，凶名便已传至京城，惹得朝堂物议纷纷，你滥杀士官、峻整军法，是为了清洗军中异己，培植自身势力，此举不仅是对先帝心怀旧怨，更是对新君傲慢不臣。”

    听了朝臣们的严厉指斥之词，豫王不怒反笑：“清河呢，又是如何想的？”

    “我想你……”屋里安静了几秒，随即传出一声清喝，“想你他娘的赶紧去一场胜仗，好叫那些叽叽歪歪的言官闭嘴！也不枉我和朱斗智斗勇八百回合，好容易才出了京来给你当几个月监军！”

    这哪是监军督战，分明是来助他稳定局面、扫除非议的。

    豫王朗声大笑。

    他向前一步，倾身将前额抵在门板上，语声低沉：“既然苏御史这么了，那我就只有提着阿勒坦的脑袋来见，方能对得起苏御史的一片苦心。”

    *

    从短暂的失神中清醒，豫王自嘲地低笑一声：“为什么非得是阿勒坦……清河属意他，哪怕是出于失忆，对我而言都是个莫大的讽刺。”

    荆红追这才微微动容，用手中酒坛轻磕了一下他怀中的酒坛：“喝酒。”

    豫王拍开封泥，对着坛口咕嘟咕嘟猛灌。

    荆红追道：“那日你因为军情匆匆离开，并未进屋，也没来得及听见大人之后的话。大人，两国之间除了战争以外，还有其他的路子可走，并不是简单的和谈纳贡，而是……外交术。如果大人想要实施他心中关于大国外交的构想，那么阿勒坦就是北漠首领中最有可能沟通的那一个。”

    豫王怔住，问：“外交术？清河告诉你的？失忆前还是失忆后？”

    “失忆前过。失忆后什么前情旧爱都忘了，偏偏关于国策战略之流却一点不含糊，与失忆前一脉相承。”荆红追有些感慨地喝了口酒，“不愧是大人。”

    豫王沉吟片刻，叹道：“看来阿勒坦也未必是我们真正的情敌——或许这片天下江山才是。”

    “谁跟你‘我们’？”荆红追斜他一眼，手里的酒坛却微抬了一下。

    豫王倾过去与他碰了碰坛身：“喝完这口，你也别再强拉着我不放，我要回去支援华翎。”

    荆红追道：“没这必要。谷口外的北漠骑兵已经退走，华翎并未穷追，我听见靖北军折返的马蹄声了。”

    “我也猜到，那是阿勒坦派来声东击西的队伍，所以只是纠缠，并未死战。而他好趁机从另一边谷口潜入，带走清河，对不对？”

    “对。”

    “我把清河交给你守护，你倒大方，给那北蛮子开了方便之门。”豫王不甘地皱着眉，“你刚才，要么跟我一夜，要么拉着我喝一夜，这个‘一夜’……是时限？”

    “这是我给大人的时限。大人既然答应了我，就会遵守约定。”荆红追轻抚长剑“誓约”，面上是一片光华内敛的平静，“天亮后如若还不回来，就意味着他驯服不了阿勒坦，反被强行扣押。那么我会亲手杀了阿勒坦，以绝后患。”

    豫王沉默片刻，举坛再次与他一碰：“记得你我第一次碰面时，我想招揽你。”

    荆红追想了想：“我记得你当时，‘明珠蒙尘，可惜了。不如弃暗投明，本王既往不咎，还会重用你’。”

    “如今看来，我的眼光一直都不错。”豫王仰头倒酒，来不及吞咽的酒液顺着下颌与脖颈蜿蜒流淌，湿了他的衣襟，“只可惜啊，我千杯不醉。这一夜，只能坐等天明了。”

    荆红追道：“我体内真气日夜自生、流转不息，酒力亦不能侵。这一夜，我与你坐等天明。”

    华翎率军回营时，看到的就是这一幅令他吃惊的景象——他们家纵横恣肆的靖北将军，与苏大人身边那个冷面寡言的宗师剑客侍卫，并肩坐在湖边的盘结拱起的胡杨树根上，望着月下微光粼粼的水面，拎着酒坛共饮，时不时聊上一两句。

    气氛如此和谐，仿佛之前那些个争风吃醋……华翎甩了甩脑袋，那些个针锋相对，都变成了错觉一样。

    *

    苏彦被阿勒坦搂在马背上，在月夜的寒冬旷野上奔驰。金黄枯美的胡杨林、月光下波光粼粼的湖泊、残雪未消的丛丛白草……都从身边呼啸的风中向后飞掠。

    阿勒坦用脱下来的银狐裘裹着他的全身，只露出一双光华湛然的凤眼，在朔风劲吹中微微眯起。

    “你要带我去哪儿？”苏彦向后仰头，望着上方戴着黄金颈圈的脖颈，问阿勒坦。

    阿勒坦俯身，用下颌蹭了蹭他头顶的银狐毛：“跟我走就是。快到了。”

    就这么疾驰了半个时辰，苏彦估摸着离靖北军营地得有几十里了，忍不住问：“你该不会想带我回旗乐和林吧？太远了，你会赶不及解毒的。”

    阿勒坦笑了起来：“乌尼格原来一直都在担心我毒发身亡，十日期限也是精心算过的吧。”

    苏彦老脸一红，嘴硬道：“我了不想你死，是因为献策不能白献，我做事就没有半途而废的。”

    “巧了，我也没有。”阿勒坦笑着放慢马速，在一处霜草覆盖的矮坡上停了下来，“我们到了，乌尼格。”

    苏彦把挡着口鼻的狐裘拉下来，环视一圈周围，夜色茫茫什么也看不清。

    阿勒坦取下挂在梢绳上的弓箭，将箭头的火油包在火折子上点燃，随后挽弓如满月，朝着黑暗中一箭射出——

    火箭如流星拖曳着焰尾，落在地面的柴堆上，瞬间腾起了烈火。柴堆上浇了松脂，引燃得很快，眼看着两条平行火线向黑夜中蔓延，形成了一条三丈宽的、明光跃金的通道。

    火焰通道越烧越远，足足有百丈之长，到了尽头又沿着挖好的地沟，由内到外燃起一圈又一圈半圆形的篝火，层层环绕着中央一顶洁白宽敞的穹帐。

    苏彦惊叹地“嚯”了一声，心想若是从夜空中往下看，就像在黑暗的大地上逐步亮起火焰勾勒成的巨型图案，那情景一定很壮观。

    阿勒坦抱着苏彦下马后，向他伸出一只手，掌心朝上，是邀请的姿势：“我们北漠人迎亲时，新人要双双过火门，接受火神的洗礼，使婚后感情更加坚贞不渝。你不愿意公开举办婚礼，那么能否在这无人的原野上，陪我穿过火门，走完这一条圣火之道？”

    苏彦无从拒绝，且怀着因逃婚而损了圣汗脸面的一点愧疚之情，把手放在他掌心。

    阿勒坦牵着苏彦的手，在两侧火光的映照下走过长长的步道，来到中央空地上的穹帐前。

    外围一圈圈的篝火，将寒冬旷野上的这片空地烘成了暖融融的光焰的殿堂。阿勒坦语带遗憾：“比起之前搭建的黄金宫帐，实在是简陋太多，委屈了我的可敦。”

    苏彦摇头：“我当不了圣汗的可敦，所以没什么委屈的。这地儿很好啊，又安静又暖和，而且刚才那一下火箭引燃，视觉效果真不是盖的。”

    阿勒坦笑道：“本来婚礼还有个下跪问名的仪式，称为‘讨封’。新郎要向新娘下跪，想方设法求问新娘的乳名，新娘若是不肯回答，新郎就得长跪不起。‘乌尼格’这个名字是我取的，问名就算我白捡了便宜，但我的一片真心与诚意，少不得要请你检验一番。”

    着，阿勒坦郑重地半跪下来，从怀中取出一个扁长的黄金匣子，双手捧到苏彦面前。

    苏彦被这突来的跪地吓一跳，下意识地侧身让开。阿勒坦很自然地转了个朝向，苏彦只好半尴不尬地蹲下身来：“我可受不得圣汗这一跪，又不是真的举行婚礼。”

    蹲下身后才发现，好容易拉近的体型差又拉远了，高山仰止似的，仰得他脖子疼，似乎还是站着更合适些。

    他接过匣子开，见是一卷彩帛，展开后就着火光仔细阅读，眉梢眼角染上惊喜赞许之色：“阿勒坦，我那篇策论你接纳了？！这份给大铭的国书也写得好，尺度把握很到位啊，既释放出了谈判意向，又不失国体与君王尊严。”

    阿勒坦拉着他一同起身，问道：“乌尼格对我这份真心诚意是否满意？”

    苏彦点头，琢磨道：“国书还请寄存在我这里，我会找个合适时机去觐见大铭皇帝，议呈此事。”

    他本想会拜托豫王引荐，转念一想：豫王之前不是刚与阿勒坦过仗？还是别扯他，免得阿勒坦生气。再，原主的身份也够牛逼了，内阁次辅，帝师——哪怕只是名义上的老师，还不够他在少年皇帝面前开口谈一谈政事的么？

    阿勒坦问：“我知道你想去铭国献策，却不希望你这么快走……算几时出发？”

    苏彦道：“明日一早就出发。”

    阿勒坦脸色微沉，二话不就把他横抱了起来。苏彦惊呼一声，险些把国书丢到地上，连忙给卷起来装回黄金匣里，扣上盖子。

    他只顾着收好国书，而阿勒坦已经掀开帘门抱着他进了穹帐，在玄关的火炉处把两人的靴子都扒掉了，抬步迈上地板。

    地板离地一尺，是架设在穹帐底部的木板，木板之上铺以防水的油布与厚实的毛毡，其上再铺以纹样精美的羊毛地毯。布置之人犹嫌地毯不够柔软似的，在穹帐最靠内的位置又加了一层寸皮寸金的紫貂皮毛，这貂皮缝就的床褥足有一丈见方，还堆放着好几个鹅毛软枕。

    除了门口附近放食水的矮柜子，整个圆形穹帐内再没有第二样家具，如同一张就地而设的皮毛大床，原始又华贵。

    阿勒坦把苏彦放在这片柔软皮毛的中央，自己面对面地盘腿坐下。

    从拱顶垂下来的几盏长明吊灯，将整个穹帐照亮，苏彦看着阿勒坦发辫间的金珠，额间碎镶绿玉的皮革眉勒，细而大圈的金耳环，三寸多宽、形如神鹰展翅的黄金颈圈……觉得有点眩晕。

    并非因黄金宝石的光芒而眩晕——这么多首饰，放在寻常人身上叫喧宾夺主，可穿戴在面前这个深色皮肤、白色卷发的北漠圣汗身上，却与其身形气质十分契合，从奢华中透出一股勃然野性与异域风情。

    而是因为意识到了接下来自己要面对的情形。

    苏彦干巴巴道：“阿勒坦，关于解毒一事，我还有些其他想法……你先把匕首给我。”

    阿勒坦挑了挑弓眉，似乎在调侃他徒然的努力，但仍从腰间抽出那支匕首递过去：“本就是你的，物归原主。”

    “没事，送你了，我就借用一下。”苏彦拿回蝎弩与火镰就已心满意足，这把匕首虽然吹毛断发，但太锋利了他用着也提心，干脆送给阿勒坦。

    锋刃在指腹轻轻一按，血珠便冒出来，苏彦想了想觉得可能不够，又往手腕上划。阿勒坦一把握住他持匕的手，目露紧张与不悦：“你不乐意，就拿来刺我好了！割自己做什么？”

    苏彦把那根流血的手指伸入他双唇间，一脸认真地道：“试着把我的血喂给你，看能不能解毒。这毒不就是因为我的血污染了你的刺青引起的么？俗话得好，毒蛇出没之处，百步内必有解药。我想试试总没损失，不定你喝了就能解毒。”

    阿勒坦劈手夺过匕首，归鞘后远远丢开，嘴里却叼着他的手指不放，用牙齿轻磨指节，又拿舌尖舔舐指腹伤口。

    苏彦不由得想起之前那个被兽舌舔得湿漉漉的梦境，面红耳赤地抽回手指，在衣摆上揩口水。

    阿勒坦舔了舔唇间血迹。苏彦观察他的面色，问：“有感觉么？”

    “有。”

    苏彦惊喜：“解毒了？”

    “毒解没解我不知道。但这里，”阿勒坦拉着他没割破的那只手，按在自己腰下隆起的衣袍处，“很有感觉。”

    苏彦一僵，浑身的毛都炸了。

    他磕磕巴巴道：“阿、阿勒坦，我觉得也许还、还有其他办法，我们再想想，想想……”

    “乌尼格，你这是算食言？”

    “也不是……可是我……”

    “乌尼格，你是不是从没做过，心里害怕？不用怕，我也没有。”

    “你没有我才怕好吗？！就看你这块头，万一搞成什么血流满地的凶案现场——”

    “乌尼格，我过不会伤害你，你不相信我？”

    苏彦被逼到没辙，牙一咬、心一横：“有没有烈酒？给我来一坛！”

    阿勒坦怔了片刻，起身走到门口的矮桌上取了个牛皮酒囊过来，拔开塞子递给他。

    苏彦猛灌了半皮囊，感觉酒劲辛辣如刀，从喉咙里一路直冲颅顶。他咳嗽几声，把酒囊塞回阿勒坦手上：“你也喝，喝光！”

    阿勒坦把剩下的酒喝完了，脸不红，心乱跳。

    苏彦红了脸颊，斜乜他：“这么烈的酒，你怎么一点不上头？再去喝一袋。”

    再喝三袋我也醉不了，倒是乌尼格，灌醉我真想抢着做丈夫吗。阿勒坦似笑非笑地想着，过去又换了一袋满的，继续喝光。

    喝得太急，酒力上涌，苏彦身体有点飘。脑子还是清醒的，但又与平日的自己不尽相同，仿佛有些被束缚的、格外在意的、为颜面而死守的东西，都被这股酒气麻醉了一样。

    他盯着阿勒坦看了许久，慢慢露出个满意的浅笑：“长得真带劲……算了，老子不亏！”

    阿勒坦被他这一笑，浑身的血都要沸了，伸手去解他腰侧系带。苏彦抓住他的两根手指：“凭什么我要跟羊羔一样等着被你剥光，换我来剥光你不行吗？”

    “行。”阿勒坦毫不介意地摊开双臂，“我的乌尼格，来剥光我。”

    酒不仅壮怂人胆，也壮色心，苏彦手脚并用地爬过去，使劲扒拉圣汗的腰带与衣襟，很快就把内外两层皮袍剥光了，只剩一条犊鼻短裤。

    灯光洒在缎子一样光滑的深色皮肤上，黄金ru环反射出se气十足的微光，让苏彦口干舌燥。他把脸贴近了，嗅见一股淡淡的花草香气，但又不出是什么花草，只觉得甘冽好闻，忍不住伸手摸了摸胸肌：“……涂了油？好香。”

    阿勒坦呼吸粗重，声音有些暗哑：“是用神树树脂提炼出精油，泡入晒干后的扎蒙蒙花制成的圣油。来见你之前，我在冰河里沐浴过，用圣油涂遍全身，还多带了些过来。”

    苏彦晕乎乎地想：多懂事的患者，连润滑都给自己备好。那他这个解毒救人的大夫就不好意思地上阵了。

    下一刻，他扯下了阿勒坦的短裤，然后愣住，难以置信似的眨了眨眼，脸颊上酒意的酡红瞬间褪去一半。“你他妈这是……要杀人啊！”苏彦了个激灵，所有自我麻醉全部失效。

    他猛地后退，朝穹帐门口连滚带爬地逃走。

    阿勒坦一把捉住苏彦的脚踝，轻轻松松拎回来，像猎人逮住一只逃窜的狐狸。他用自己的躯体与四肢撑起个牢笼，圈住了瑟瑟发抖的猎物。

    苏彦快哭了：“我食言了，我反悔了，你找别人去！我死也不干，干了必死！”

    阿勒坦第一次体会到因为天生大器而被嫌弃的滋味，默默叹口气，什么也没，低头吻住了他的嘴唇。