古往今来,战争与饥荒总是相伴而行。

    曾经热闹的村庄在战后被洗劫一空，遍地都是残缺的尸体与饿殍，散发着浓重的腥臭味。

    在这种环境中,人很难辨别时间的流逝，以及生命的痕迹。

    七八岁大的男孩趴倒在一个角落，饥饿与缺水使他的意志变得极端模糊。

    自己这是死了吗…理应没有，不然就不会如此痛苦了。

    在意识即将远去之际，他感觉到有一个男人，正跨过无数尸体，向他这个方向走来。

    这个男人身材高大，穿的衣服崭新而整洁，面容也很干净,完全不像是会出现在战场上的人。

    这可能不是一个人，而是他做的梦,男孩迷糊地想。

    这人一步步靠近，脚步扬起尘埃，就在路过他身边时，男孩伸出了手。

    他也不知道自己哪里来的力气，短而细的手臂死死地抓住了对方的脚踝。

    男人被迫带停,回头看了一眼,沉默地拔了拔自己的脚。

    没拔动,那只脏兮兮的手就像在他脚上生了根。

    男人又拔了拔,男孩这会儿伸出另一只手，将对方牢牢抱住。

    那时他心里只有唯一的想法，那就是死也不松手。

    男人看着他,原地站了很久,最终叹了口气,伸手像拎鸡一样把他给拎了起来，带离了这片荒芜之地。

    -

    男孩被带到一座豪华的宫殿，男人没有第一时间给他喂水喂吃的，而是将他扔进了大水缸里。

    浸泡浸泡，捞出来，再浸泡浸泡，再捞出来，如此循环往复。

    男孩在这过程中喝到了水，命勉强是保住了。

    男人一只手将他从缸里拎起来，量片刻，“怎么还是这么脏？”

    最终，男人找来一把清洗陶器用的刷子，蹲下来，将男孩仔仔细细清洗了个干净。

    男人看着眼前干净的男孩，不禁有些儿愣神。

    这孩眼睛呈青灰色，皮肤白皙如雪，不管从哪个角度看都很好看。

    “多谢大人救命之恩。”男孩忙不迭跪下来，给恩人磕头。

    结果恩人根本不管他，拔腿就走。

    男孩随即感到饥饿，但因为男人不话，对儿童而言十分可怖，他只好沉默地跟在男人后面。

    男孩跟着男人来到正殿，看见一张华丽的长桌，上面摆满了山珍海味与奇异瓜果。

    他从来没见过这么多好吃的，心翼翼地观察男人的表情。

    只见男人取来一张竹条编的大纸，开始包桌上的食物，足足装了半个男孩那么高。

    男孩正疑惑，就又被一手拎起，连人带食物被扔出了宫殿外。

    隔了一会儿，又有一个葫芦被扔出来，里边装的应该是水。

    “多谢大人！”男孩赶紧又要磕头，恩人却砰地把殿门给带上了。

    男孩茫然回头，发现眼前是一片无边的沙漠！

    这所宫殿竟然建在沙漠里！

    而他已经不记得男人把他带过来时，是走的什么路了，印象中并没有花很长时间。

    男孩挨着食物包坐下，没有大吃大喝，而是只吃了几颗葡萄。

    他知道要走出沙漠，必须节约粮食。

    问题是，这么大一包，他根本搬不动…

    -

    宫殿内，男人站在一面圆镜前，镜中映出宫殿外男孩的模样。

    只见男孩开包裹，开始仔细挑选，将天界赏赐的蟠桃人参果新鲜鱼肉扔出，最后扛着一袋包子馒头踏上了征程。

    男人：“……”

    男孩走走停停，心控制着摄入粮食，晚上睡在大石头后边。

    不得不，这男孩让他看见了凡人顽强的生命力。

    这让他无法理解，凡人本就命短，又活得苦，为何还要这么拼命地活着呢。

    在渴了的时候，男孩开葫芦盖，喝了一点儿里面的水。

    那也是天界赏赐的仙酒。

    随后，男人便看见了永世难忘的一幕。

    这男孩喝过一点儿酒后，竟然一反常态，开始上窜下跳，拔光了十几棵仙人掌的刺，还开始冲着他的宝贝镜子撒尿…

    最后，男孩开始挖坑，安详地躺了进去，再开始填土。

    男人深深地皱起了眉，这凡人到底在做什么？

    谢天谢地，男孩终于酒醒了，从沙土里爬出来，又恢复了那副脏兮兮的丑样子，继续赶路。

    但这一回，前方迎接他的，是一头饥肠辘辘的大虫。

    男人一挥手，镜子中的影像消失，他心想，这就是凡人的命了，自己即便救他一百次一千次，他还是会死掉的。

    -

    在被眼前从未见过的猛兽撕碎之前，男孩又被一手拎了起来。

    他再次被恩人救回宫殿，这次恩人将他关进一个房间里，虽然不和他照面也不话，但每天都会定时给他送吃食和水。

    男孩虽然觉得奇怪，但心里还是充满感激的，父亲教他滴水之恩当涌泉相报，男孩一直记在心里。

    于是，在第三天男人给他送饭时，男孩抓住了他衣袍的一角。

    “你又想做什么？”男人开了口，却不肯看他，“救了你的命，还不够吗，你们凡人贪得无厌。”

    男孩被吓着了，但还是鼓起勇气，坚定地：“我只想问大人姓名，待我成人之后，定会报答大人。”

    男人愣了愣，回头看他。

    男孩便坚定地看着他，不肯移开目光。

    “在我眼里，你长大不过是瞬息之间的事。”男人冷冷道，“花区区几十年就想报答我？”

    “是。”男孩此刻丝毫没有退缩，认真道：“大人供我吃住，我愿意做大人的帮手。”

    男孩在家中时并非最受宠的孩子，从记事起，就在帮家里干活了。

    然而无视他的坚决，男人依旧没理会他，转身就走了。

    翌日，男孩主动从房间里出来，准备帮忙扫宫殿。

    然而神奇的是，偌大的宫殿纤尘不染，即便是赤脚走在地上，也不会沾上半点灰尘。

    更为奇怪的是，这座宫殿里根本见不到人的影子。按理，这么大的宫殿要维持整洁，应该会有不少侍者才是，但男孩走了半天，都没见到人。

    也没有见到那个男人。

    男孩还是不肯放弃，找了块布洗净，试图寻找会积灰的犄角旮旯。

    忙活大半天，不仅在宫殿里迷了路，还走累了。

    他挨着墙边坐下，迷迷糊糊睡了过去。

    朦胧中，他又被人一手拎起，最后搁在一张木床上，盖上被子。

    在他醒过来的时候，眼前的男人正在悄悄地探他的鼻息。

    见他睁眼，对方连忙尴尬地一抽手，冷眼看着他。

    “你又在做什么，短命鬼。”男人，“到吃饭的点，你没在房间，谁批准你在我的寝宫里乱跑？”

    “短命鬼”就成了男人喊他的名字，听上去不是什么好东西，但男孩还是坦然接受了，因为他还没有名字，有的只是长辈们喊他时用的贱名，跟这个也没差。

    从这天起，他们照面的机会就多了。

    男孩能在宫殿里自由活动，他看不出自己的恩人是做什么的，在他过去的认知里，天底下最富有的便是皇帝，但皇帝…好像早就在战争中被死了。

    而这个男人，也许是隐居沙漠的世外高人，或者神仙。

    他不用劳动——至少男孩没见他当着自己的面劳动，大多数时间都坐着喝酒、发呆，或者做一些很精细的手工艺品。

    男人用竹条编的蛐蛐儿会鸣叫，鸟儿会飞，虽然它们只能活很短的一段时间。

    男孩觉得神奇极了，经常蹲在旁边偷学，自己捡了边角料来编。

    虽然能编得很像了，但他手下的蝴蝶不会活过来。

    “短命鬼。”男人突然喊他。

    男孩停下手里的编织工作，抬起头。

    一块格外轻薄的布料盖在了他的脑袋上，他摘下来一看，是一套看上去很华丽的衣服。

    男人没话，但男孩知道是要给他的，连忙又要起身磕头。

    “慢着。”男人直接将他拎起来，“拜我有何用？去拜财神。”

    “你是神仙吗？”男孩终于问出了心里的疑惑。

    “怎么，你想当神仙？”男人看着他。

    男孩连忙摇头。

    “嗯。”男人赞许地点了个头，随后问：“那你想学手艺吗，我养育你到成人，有门手艺，能活下去。”

    他这句话时脸上的神情十分鄙夷，仿佛在看弱的蝼蚁。

    男孩点了点头，他想学怎样编活的蛐蛐儿或者蝴蝶。

    “短命鬼。”男人，“我名唤钟御，从今以后便是你师傅，你可有姓名？”

    男孩摇了摇头，又点了点头。

    他：“家中长辈唤我狗娃。”

    钟御：“……”

    “这样罢。”钟御望向宫殿外，慢慢地：“我久住沙海，已经许久未见绿荫了…”

    男孩一瞬不瞬地用那双青灰色的眼睛看着他。

    “两树交荫之下曰樾，你从此便唤作钟樾罢。”钟御。

    于是，钟樾领下自己的新名字，还是坚持跪下，恭恭敬敬地朝钟御磕了三个头。

    “钟樾谨听师父教诲，师父一日为师，终身为父。”钟樾抬起头，一字一句认真道。

    “滚开，愚蠢的凡人。”钟御怒道，“为师才没有你这个儿子！”