陆槐了解萧姮。

    所以当她提及当初不慎流产的那个孩子, 萧姮就再也不出让她服药拿掉的话了。

    萧姮长长叹出一口气，沉默许久，才, “罢了，希望你以后不会后悔。”

    陆槐喜极而泣，“我知道的萧姐姐, 就算有东窗事发的那一天, 我也绝对不会连累你的！”

    两人暂且达成了共识。

    孙启海又像之前那样经常性地来延禧宫把脉, 萧姮每每见他, 都忍不住涌出一阵心虚，她为了陆槐和她腹中的孩子, 隐瞒了这么一桩大事, 站在梁帝的角度, 无异于背叛。

    对梁帝的愧疚和思念时时刻刻侵蚀着她的心。

    萧姮终究没忍住，带着玉容前往乾坤宫，求见皇上。

    如今，梁帝在太医院上下的精心调护下, 已经好转了许久，虽然还是容易疲惫、浑身乏力, 但比之前下床都困难的状况已经好上不少了。

    “给萧贵嫔娘娘请安。”

    萧姮立在勤政殿门外等候言朝进去通报，忽而听见一道略有些熟悉的声音, 下意识地转头看去, “起来吧。”

    这些都是站在乾坤宫门外保护皇帝的侍卫, 其中一个离她较近的……萧姮迟疑着上前, 将他低垂的面容看得更仔细了一些，

    “你是，赵恪？”

    她眼睛一亮, 高兴道，“皇上将你调回来了？”

    宁妃的母族成不了气候，但她有个同胞妹妹，嫁给了兵部侍郎赵长松的儿子，赵恪就是宁妃亲妹的长子，算起来还是梁帝的表弟。

    先帝曾让赵恪做梁帝的伴读，两人年纪相近，又是表兄弟，关系极好，再加上萧姮，那时候三个孩子常常在宫里到处转悠，各种天真烂漫的事迹如今也成了难以忘怀的美好回忆。

    直到九年前，赵恪随父亲外放离京，萧姮就失去了他的消息。

    赵恪俊朗的面容缓和下来，添上几分柔和的笑意，“是。”

    “许久不见，萧、萧贵嫔娘娘一切可好？”

    “自然是好的。”萧姮莞尔一笑，“倒是你，看着变了许多，不光长高了，还黑了！”

    “不过也是，你最喜欢练武了，所以才能练出这副健硕的身形。”

    闻言，赵恪眼底的情绪越发温柔了，混杂着亮晶晶的情愫，可惜在格外刺眼的阳光下看不大清楚，正要开口，却见她又轻叹着抱怨，

    “要是皇上跟你学学该多好？你看他，一场病下来，清瘦了多少！”

    “赵恪你现在回来了，一定要帮我好好看看着他，就算是没有时间练武，每日总来出来走一走，常年坐在勤政殿里，政务再忙，也不值得赔上健康的身体啊，对不对？”

    ——言词之中满是爱意和心疼。

    赵恪唇边扬起的弧度一点点消失，他静静地看着萧姮，眼中明亮的光似乎也黯淡了，

    “是，”他沉声应道，“你放心。”

    这时，言朝从殿内出来了，“萧贵嫔娘娘，皇上请您进去。”

    萧姮笑着点点头，把什么都给忘了，加快脚步，径直往前，走进大殿之中，抬眸望着消瘦憔悴的梁帝，两行清泪匆匆划下，

    “凌哥哥！”

    大约是赵恪的出现，让她越发怀念起时候无忧无虑的生活，再见梁帝，更是满满的柔情，

    “怎么瘦了这么多？”她忧心焦灼，“太医怎么？会留下病根么？”

    梁帝对她的关心十分受用，握住她颤颤巍巍想要摸上他脸颊的手，柔声道，“朕无事。”

    “听你也病了？”

    萧姮摇摇头，“我没事的，不过是病，只是日日担心你。”

    她忽然想起来，自己因病被送走之后，就是皇后在照顾他。

    一时心底泛起密密麻麻的疼，声，“我应该陪着你的。”

    梁帝轻笑道，“朕有一众太医日夜照顾，何必再累着你。”

    萧姮忍不住，“那皇后……”

    “别提她!”梁帝蓦地正色喝道，把萧姮吓了一跳，瞪大眼睛愣愣地望着他。

    梁帝在她震惊的目光中，骤然反应过来，掩饰性地轻咳了两声，“皇后居心不良，不比你对朕全心全意，朕信不过她。”

    萧姮不自觉松了口气，幸好，皇上并没有因为皇后在病中的照顾而对她另眼相看。

    既然他不提，萧姮便换了个话题，“对了皇上，您把赵恪调回来了？”

    梁帝点点头，“母后也了几次，念叨着想他。”

    太后当然不是真想念赵恪，她是想让梁帝把她妹妹一家提拔进京。

    梁帝原本是答应了，只是还没来得及下旨就病倒了。现在他对太后嫌隙已生，犹豫许久，还是只把赵恪叫了回来。

    索性他如今身边能信任的人不多，再多个心腹也好。

    梁帝有信心，在太后和他之间，赵恪肯定是站在他这边的。

    他一边想着心事，一边听萧姮絮絮叨叨地回忆起时候他们还有赵恪的趣事，紧绷的情绪缓缓松展开来，望着萧姮的眼眸中满是温和的笑意。

    ————

    虽然蔡苏亚不耐烦应付太后，但该有的礼节，比如每月一次的起问安还是得有的，就权当是给自己找乐子了。

    比如现在，蔡苏亚抬手捻起一块桂花软糕放在唇边咬了一口，笑盈盈地看太后拉着苏嫔的手，温柔慈爱地问询着她腹中胎儿的状况。

    一老一笑语嫣然、言谈亲近，不知道的还以为是一对真婆媳呢。

    “皇后来了半个时辰了，怎么一句话都不？”太后似笑非笑，“莫非是哀家不值当你开口？”

    “太后娘娘哪儿的话，”蔡苏亚不紧不慢，“妾只是欣慰于您和苏嫔的情谊，不忍破坏罢了。”

    苏嫔娇娇柔柔地笑道，“蒙皇后娘娘高看妾了，妾哪有荣幸与太后娘娘相提并论呢。”

    “既然没有，”蔡苏亚笑眼扫向她坐在太后身边的位置，“刚太后叫你上前做到她身边去，你怎么不严词拒绝以表对她的尊崇？”

    “我!”苏嫔脸色一变，她终究自被宠惯了，如今想要改也总是增加不了耐性，冷淡着，“太后娘娘只是看重妾腹中的龙胎而已。”

    “不过若是皇后娘娘能早日开怀，太后娘娘想必更加疼爱，妾肚子里这个，实在算不了什么。”

    蔡苏亚抬眸轻飘飘地瞥了她一眼，“承蒙吉言。”

    听到这话，苏嫔自以为胜了，居高临下地看她，笑容中克制不住地满上一股子得意，“皇后娘娘客气了，便是妾这个孩子生下来，也该叫您一声母后的。”

    “这么想来，生不生的也不要紧了，您是国母，天下谁不是您的孩子。”

    “可别，”蔡苏亚慢吞吞地，“旁人也罢，太后可是长辈，苏嫔怎么能将她老人家也比做我的女儿？”

    “你!”苏嫔一惊，脸煞白。

    猛地转头朝太后望去，果然见她怒目而视，“放肆!”

    “皇后你眼里可还有纲常伦理!”

    “太后娘娘息怒，”蔡苏亚柔声劝道，“妾自然知道不对，这不在劝苏嫔么？”

    “她天下都是妾的孩子，您难道不生活在这片天下？唉苏嫔也真是的，仗着她腹中的皇嗣，竟然连太后也敢编排，依妾看的确该好好教训一下了。”

    “至少，也要叫她明白祸从口出的道理呀。”

    在太后身边敛声屏息的苏嫔感觉到皇后笑盈盈的目光，情不自禁地了个寒颤，阴冷的气息在全身乱窜，密密麻麻的鸡皮疙瘩接连竖了起来

    她乖乖低着头，看上去格外温顺低调，仿佛刚刚出言挑衅的苏嫔都是众人的幻觉。

    太后淡淡看她：真是个没用的东西！

    “皇后到底是后宫之主，”太后缓缓开口，“苏嫔不懂事，你自然要比她规矩百倍才配得上你的位置。”

    “哀家听，延禧宫的陆贵人有孕了，此事你可知？”

    蔡苏亚挑了挑眉，“如今后宫事务都是您在管理，妾有所疏忽也是难免的。”

    “陆贵人有孕了？”她笑呵呵着，“这可是喜事。”

    “皇帝龙体痊愈，陆贵人在这时候有孕，确实是喜事。”太后点了点头，“你身为皇后，总不能膝下一直没有子嗣，不如陆贵人这胎，就交给你照看吧？”

    言下之意，等陆槐把这孩子生下来，就交给蔡苏亚抚养了。

    无论谁看起来，这似乎都是好意。

    坐在太后身边的苏嫔都露出了震惊的目光。

    毕竟人人都知道皇上不待见皇后，本来就没了宠爱，现在宫权也被太后拿走了，后宫上下，谁还能高看皇后一眼？

    但如果她有了皇子，那也算是一种依靠，毕竟嫡子意义不同。

    蔡苏亚也是一怔，“太后娘娘的好意，妾心领了。”她弯眸笑道，“不过妾天生对孩子没办法，自己亲生的还好，若是别人的，恐怕稍不留神就要被人指摘虐待孩子了。”

    “太后娘娘您就不一样了，您生养了皇上，如果让陆贵人知道她的孩子有幸入您的眼，一定高兴极了。”

    太后皱了皱眉，“皇后，你这时候还执拗什么？哀家也是为你好！”

    “既然是为妾好，”蔡苏亚慢悠悠地，“那不如太后将宫权还给妾吧，这样也不用担心妾每日无事可做了。”

    “你！”太后知道皇后不识抬举，但也没想到她这么不识抬举，白白给她一个皇子还不要，难道真算自己生？

    想到这儿，她忽然有些不淡定了。

    要知道，在彤史上看到皇后侍寝的记录时，太后差点以为自己瞎了。

    急忙忙把皇帝叫过来一问，才确认是真的。

    当然了，梁帝也不好意思跟亲娘自己是被强迫的，只好云清风淡地表示不过是一夜而已。

    太后忧心忡忡，她想要孙子，但不想要皇后生的。

    一来那是嫡子，生出来增长了她的气焰；

    二来万一皇帝跟皇后和好了，回头联合一起来针对她这个老娘怎么办？

    所以才有把陆槐的孩子记在她名下一，这样就算皇后日后生下嫡子，也得乖乖被个庶子压在底下。

    这种情况，就算是嫡子又能有什么底气。

    谁知道皇后竟然不要？

    她急着让皇帝宠幸她，不就是想要皇子么？

    太后神情阴沉，连语气也变得生硬起来，“等皇后有足够能力治理得好后宫了，哀家自然会把凤印交还给你。”

    “但你也不想想，自从你管理后宫以来，先是董嫔落胎，又是皇帝重病，哪件不是大事？”太后恨铁不成钢，失望着，“若是再让你任意妄为下去，哀家都不知道死前还能不能抱上孙子！”

    “太后这话就不对了，”蔡苏亚皱眉道，“难道还怀疑是妾让董嫔产、害得皇上染病不成？”

    太后勾了勾唇角，冷笑一声，“皇后素来有主意，哀家哪知道你心底琢磨着什么？”

    正在这时，外头突然有人来报，

    ——“禀太后娘娘！不好了！延禧宫传来消息，陆贵人产了！”

    太后：……

    艹脸了

    蔡苏亚扑哧一笑，“幸好方才妾没同意照顾陆贵人，否则这次又成妾的‘主意’了。”她饶有兴致地朝太后看去，“看起来，论治理后宫的能力，太后娘娘也并不比妾强上多少嘛。”

    “等妾到您这个年纪，想必是不会犯这种低级错误的。”