不一会，一个半人高的男孩走出来，头上扎着两个发髻，肤色偏黑，虎头虎脑的模样。

    看起来不像书童，倒像是整日在黄夜间奔跑的少年郎。

    “这是虎子，周先生的书童。”于起介绍，“这位是沈掌柜。”

    虎子点点头，“这么年轻的姑娘，竟然是掌柜？”

    “这位不仅是掌柜，还是纵王妃。”于起着，往里面走去。

    书童愣了下，忙跟过去，“您是王妃吗？我第一次见王妃呢。”

    沈秋秋回头，从春里拿过来一个盒子，“给你的。”

    “给我？”

    “一套笔墨纸砚，希望你喜欢。”

    “这”

    于起回头，笑笑：“收下吧。”

    “不行，周先生了，不能随便要别人的东西。”

    沈秋秋笑着摸了摸他的头，“好啊，一会我问问周先生，等他允许了再给你，好不好？”

    “好。”

    院子分为前后两个院。

    前院晒着一些苞米和豆子，还有几张板凳。

    房子一进门，是一个大厅，大厅两侧的房间里放着一排排书架。这里不像是有人居住，倒像是一个书肆。

    穿过大厅是后院。

    后院比前院大很多，种着杨柳树，靠近墙壁的地方围成一个个格子，种着很多花花草草。

    院落深处有一片竹林。

    树林边有一个木头亭子，亭子里有一方石桌还有几把石凳，一名男子穿着粗布麻衣，一执着茶杯，一拿着书卷，正在津津有味读着书。

    “周先生。”于起行了个礼。

    周贡起身，回了一个礼，“许久不见了。”

    “是。今日于某过来，是无事不登三宝殿。”

    “哦？”

    于起指着一旁的女子，“这位是沈掌柜，也是我朋友。今日是她想认识你，所以还请多多包涵。”

    周贡打量着面前的女子，“周某不想认识新朋友。”

    沈秋秋淡然一笑：“多个朋友多条路，不明白周先生为何不肯交我这个朋友。”

    “周某不喜欢交朋友，再，交朋友也是交爱读书的饱学之士，而不是”

    “我也是读过书的。”

    “哦？”

    沈秋秋看向他里的书，“你里这本书，我虽没读过，但不是目不识丁之人，不信周先生可以考考我。”

    “你对自己倒是有信心。”

    “不，我是对周先生有信心。”

    周贡疑惑，“何意？”

    “周先生饱读诗书，传道受业解惑，是我辈楷模。当今，京都城里读书之人不多，更是有很多孩童没有条件读书识字。您在这方瑜一角努力有何用？”

    “你竟然敢教训我？”

    “不敢不敢！你我都希望京都的孩童多多学习，但现在如何能让所有孩童有学习的条件？京都是最繁华的城，放眼其它城乡，还有无数孩童没有会读书学习。”

    周贡沉默。

    “若是你我合作，让更多人认识到读书学习的重要性，岂不是更好？”

    “你是商人。无商不奸。”

    “不错！”沈秋秋点点头，“我是商人没错。但不是所有商人都是如此的。我希望通过经商改善生活，提高生活质量，获得更好的东西。但我也不会忘本，我是乡下出来的，见过太多没有条件读书的孩童。我的目标，是让所有孩童都有会读书学习。”

    周贡一脸震惊，“真的？”

    “当然。周先生请相信，我和您一样，希望所有人都好。”

    “你以为几句话，我就可以相信你吗？”

    “你不相信我没关系，但我们可以尝试一起造福孩童，造福百姓？”

    周贡呵呵笑了，一脸鄙夷，“空口大话。沈掌柜真是能会道的主。”

    “我不仅能，还会做，不若周先生给我一个会。”

    “你想要何种会？”

    “过几日，沈记书肆开业，希望周先生可以过去宣传，让更多的人认识到读书学习的重要性。”沈秋秋从怀里拿出几张纸，“这是一些八岁到十六岁，没有上学过的孩童，我们可以通过努力，让所有人有会读书学习。”

    周贡眼里充满审视，“你真会这么做？”

    “对！”

    “不，我还是不相信你。”

    沈秋秋浅浅一笑，“你不相信我，难道还不相信于起？你们是朋友，若我这个人不靠谱，你可以拿他是问。”

    于起连连点头附和：“周先生放心，沈掌柜和那些大掌柜不同，她是真心对待身边的人，我相信她不会欺骗您。”

    周贡沉默不语。

    女人再次开口：“为了表达我的诚意，所有您教的学生，沈记可以提供他们一年的费用。”

    “你可知我有多少学生吗？”

    “学堂现在大约有一百多个孩童，都是穷苦人家的孩子，很多孩子家境困难，上不了多久就走了。现在学堂里的人，恐怕只有六十多个。”

    周先生惊讶不已：“你竟然知道！看来，你下了功夫。”

    “我想，周先生和我一样，希望每个孩童都有学堂上，对不对？”

    “是又如何？”

    沈秋秋淡笑：“你我目标一致，为何不能一起帮助孩子？”

    “哼，你为何这么好心？”

    “我刚刚过了，因为见过太多没有条件上学的孩童，我希望，每个孩子都能有学上。”

    “世界上不会有你这么好的商人。”

    于起插话进来：“周先生，你可否信任我？”

    “信任！”

    “我信任沈掌柜，希望您也信任她。”

    沈秋秋忙道：“请周先生放心，请您过去，是传道受业，不会让您干其它的事。书肆开业之际，若是您发现有任何不妥之事，可以立即离开。”

    周贡再次不语。

    “周先生，沈掌柜的人品甚好，您不用有顾虑，如若届时真有什么令人不满的，直接走人，不用给我面子。”

    “谁要给你面子了？”周先生笑了。

    见他露出笑容，于起知晓，这事成了，给掌柜的眨眨眼，“瞧瞧，咱们周先生答应了。行，今日我们没白来。”

    “谁答应了？”

    “你呀。”

    沈秋秋再次拿出盒子，“这是我给书童的一点礼物，请您收下。”

    周贡蹙眉，“还想贿赂我家书童？”

    “没有的事，”于起急忙解释，“这是沈掌柜的一点意思，您别想多了。对了，沈掌柜，您给周先生的东西呢？”