四日后,温祈已习惯于口吐人言了，再也不觉得自己调子古怪。

    喻正阳一走，他便放下了手中的《墨子》。

    ——秋闱前,他已学完四书五经了。

    他转而翻阅着话本,欲要从中选出最为跌宕起伏的那一册,免得丛霁听得无聊。

    但他自从得了话本后,只寥寥看了一些，便终日沉溺于诸子百家，这许多的话本中到底哪一册最为跌宕起伏他全然不知。

    不久后，内侍送了晚膳来，他一面心不在焉地用着鱼圆，一面看着话本。

    直到用罢晚膳，他都未能选出让他满意的那一册话本。

    突然，外头生出了动静来，他回首一瞧,却原来是四名内侍搬了一张床榻来。

    他们定当是受丛霁之命,才这般做的,丛霁是算长留于这丹泉殿了么？亦或是为成年后的他所准备的？

    他盯着床榻良久，不知为何,顿觉其上的纱帐分外淫靡,连勾着纱帐的金钩子都能勾动人心。

    不过是死物罢了，何来淫靡？更无法勾动人心。

    他揉按着自己的太阳穴,继而跃入了池中，冰凉的池水终是驱散了他莫名其妙的臆想。

    日头隐落，华灯初上，他将上身浮出水面，翻了一册又一册的话本,不由双目酸涩，方才阖上双目，却有一阵足音往他耳中钻。

    他摆着鲛尾，朝着丛霁游去，继而兴奋地冲着丛霁一扑。

    丛霁早有防备，并未再被温祈扑倒，他一手扶着温祈的侧腰，一手拂开温祈遮面的鬓发，发问道：“你有何喜事要告诉朕么？”

    温祈以双手勾住丛霁的后颈，又以鲛尾环住丛霁的腰身，将整副身体的重量交付于丛霁。

    他身上的水珠沾湿了丛霁的常服，亦濡湿了地上铺着的织皮。

    他凝视着丛霁宣布：“我决定今夜为陛下念话本。”

    丛霁莞尔道：“果真是天大的喜事。”

    “这是自然。”温祈苦恼地道，“但我尚未选好要念哪一册话本，不若由陛下来选罢。”

    丛霁放眼望去，矮几及其周遭堆着无数的话本，显然温祈确实费了一番功夫挑选话本。

    他将温祈放于软塌之上，信手取了一册话本，递予温祈，道：“便这一册罢。”

    这话本名为《奇物谈》，温祈还以为定然讲述了各种稀奇古怪的动植物，未料到，一翻开，那目录却甚是普通。

    第一回：虎。

    第二回：狼。

    第三回：狐。

    第四回：马。

    第五回：驴。

    ……

    全数是些寻常的动物，无一能算得上奇物。

    他满腹疑窦，翻过目录页，映入眼帘的文字着实是不堪入目：李村有一书生，眉清目秀，因囊中羞涩，赴京赶考途中，夜宿于一破庙。

    夜半，书生睡得迷糊，忽闻虎啸，起身欲逃，竟是被一大虫拦住了去路。

    这大虫张着血盆大口一咬，书生吓得昏厥了过去，却因股间生疼而醒。

    却原来，这大虫所咬之处并非他的脖颈，而是他的衣衫。

    眼下，他正光秃秃地被这大虫弄着，羞愤欲死。

    未多久，他却是得了趣，暗喜：世间有几人能知晓这虎鞭的妙处？

    ……

    当朝有一将军，孔武有力，一日兵败，遇狼。

    此狼生得极美，将军起了色心，遂将狼抓了来……

    丛霁见温祈面色有异，问道：“这话本中有何了不得的奇物？”

    温祈将《奇物谈》往身后一藏，慌忙道：“陛下另择一册话本罢，莫要教这《奇物谈》污了圣听。”

    丛霁被勾起了好奇心：“你便念这《奇物谈》予朕听罢。”

    “陛下……”温祈为难至极，只得将《奇物谈》塞入了丛霁掌中。

    丛霁兴致勃勃地翻开《奇物谈》，片晌，断言道：“这话本不该唤作《奇物谈》，应改名为《奇人传》才是。不少话本描述过狐妖与书生，但云雨之时，狐妖皆是人形，但在这《奇物谈》中，虎、狼、狐、马、驴、羊、熊、蛇等皆未开智，更何况是化出人形了。”

    “陛下所言甚是。”温祈感叹道，“这著者奇思妙想，非我等凡夫俗子能及。”

    丛霁将《奇物谈》一放，取了一册《紫玉亭》。

    这《紫玉亭》乃是一情爱话本，讲述了一状元郎因拒绝休妻，以迎娶丞相之女而被害死，死后魂魄徘徊于与其妻初见面的紫玉亭。

    其妻听闻夫君失踪的消息，日日抱着两岁大的男婴去紫玉亭，望能盼得夫君归来。

    三年过去，她并未盼来夫君，却是等来了夫君的死讯。

    新寡之人，自然多是非，相邻皆道是她克死了自己的夫君，导致一好端端的状元郎英年早逝。

    又是三年，她并未再嫁，含辛茹苦地养育着独子。

    整整六年过去，状元郎机缘巧合之下有了些道行，得以现身与妻儿团聚，之后，更是沉冤昭雪，教丞相偿了性命。

    温祈接过《紫玉亭》，一面念，一面窥着丛霁。

    他全无书先生的本领，无法将话本念得绘声绘色，更无法将神态控制得游刃有余。

    所幸丛霁并未露出不耐烦的神色，反而专心地听着。

    这《紫玉亭》不长，仅仅三十页，温祈念罢，却已是口干舌燥。

    丛霁拊掌道：“你能将如此简单的故事讲得引人入胜，颇有功力。”

    温祈笑道：“陛下莫要奉承我了，我受不起。”

    丛霁否认道：“朕奉承你作甚么？”

    其后，他着内侍命尚食局做宋嫂鱼羹来，自己则呷了一口新沏的黄山毛峰。

    不多时，内侍端了宋嫂鱼羹来，稍稍放凉了些后，温祈才执起调羹，将整碗宋嫂鱼羹送入了腹中。

    他摸着自己的腹，问道：“陛下可从那戚永善处问出妹妹的下落了？”

    丛霁摇首道：“尚未。”

    温祈不免失望，又问道：“盗皇陵者是否已被逮捕归案？”

    丛霁颔首道：“已有眉目了，但盗皇陵者尚未被逮捕归案。”

    温祈三问：“陛下是否要留宿于丹泉殿？”

    丛霁再度颔首：“朕确要留宿于丹泉殿，且明日休沐，朕会整日陪伴于你。”

    温祈解下丛霁的发冠，继而掬起一捧青丝，待青丝悉数从手上滑落，方才问道：“陛下是怕我出事么？”

    “据闻，鲛人成年那日不如何好过，定会浑身发烫，疼痛难忍，更有甚者，会丢了性命。”丛霁将温祈揽入怀中，轻声细语地道，“莫怕，朕陪着你。”

    温祈当然知晓这些，但他并不认为自己会丧命于此，被丛霁一安慰，反倒担心了起来。

    为了让鲛人早日化出双足来，民间流传着极其残忍的法子，便是活生生地劈开鲛尾。

    幸者三五日后便能将鲜血淋漓的鲛尾变作人足；不幸者当场毙命。

    原话本中，由于鲛人一族能歌善舞，暴君亲手劈开了鲛尾，又命原身献舞，原身垂死之际，暴君割下了原身心口软肉食用。

    而眼前这暴君从未伤过他一丝一毫，反是他对这暴君又啃又咬。

    自己着实较原身幸运许多。

    他凝望着丛霁，见丛霁忧心忡忡，反过来安慰道：“我明年还要考春闱，还要做那会元郎，必定平安无事。”

    丛霁三分威胁，七分担忧地道：“你若是食言而肥，朕便不帮你找妹妹了。”

    温祈玩笑道：“我怎会食言而肥？我对于自己身段甚为在意，决计不能容忍自己满身肥肉。”

    丛霁揉了揉温祈的发丝，继而欲要将温祈放入池中，却被温祈阻止了：“我要陛下抱着我睡。”

    于是，他将温祈抱上了床榻，又于温祈耳侧道：“现下距离明日尚有一个半时辰，歇息罢，养足精神。”

    言罢，他抬手一扯，放下了纱帐，纱帐轻轻摇晃着，将照射进来的烛光变得朦朦胧胧，更添淫靡。

    温祈的心脏猛地一震，他与丛霁正处于由纱帐所造的隐秘之处，无论丛霁对他做甚么，外面之人都不会知晓。

    他努力地将自己与丛霁拉开了些距离，镇定地对丛霁道：“寐善。”

    丛霁见状，心下了然，正色道：“朕与你一般，亦非断袖，朕断不会侵犯于你……”

    ——他未曾心悦于任何一名女子，亦未曾心悦于任何一名男子，他其实并不知晓自己是否断袖，他之所言乃是为了安温祈的心。

    他顿了顿，下得床榻，道：“朕去那软榻上歇息罢，亦或者你要朕将你放回池中？朕不善水，纵然意图不轨，亦成不了事，你很是安全。”

    温祈分明防备着丛霁，却又舍不得丛霁，遂揪住了丛霁的一点衣袂：“陛下与我一道在这床榻上歇息罢。”

    丛霁迟疑半晌，方才上了床榻。

    一人一鲛各自占据着床榻的一边，俱是阖眼假寐。

    时近子夜，温祈忽觉自己的身体渐渐地发烫了，尤其是鲛尾。

    过了片刻，鲛尾竟是烫得好似要融化了。

    他惊恐地盯着鲛尾，即使这鲛尾目前好端端的，亦不能放下心来。

    须臾，覆盖于鲛尾之上的靛蓝鳞片散发出了光芒来，忽明忽暗，犹如萤火虫。

    因为原身从未见过其他鲛人成年时的情状，所以他亦不清楚鲛人具体是如何化出双足的，他只觉得烫，并不觉得疼。

    然而，眨眼间，每一寸肌肤都齐齐发疼了，鲛尾更是疼得仿若正被剥皮抽骨。

    他咬紧了牙关，并未发出丁点声音，左颊却倏然被丛霁的右掌覆上了。

    他抬眼望去，见丛霁睁开了双目，注视着他，而后，听得丛霁道：“莫怕，朕陪着你。”

    丛霁发觉温祈正在发烫，当机立断地将温祈送入池中，又问温祈：“好些了么？”

    海水确有缓解痛楚之效，温祈颔了颔首。

    可惜，少顷，疼痛加剧，他一身的热度居然使得池水沸腾了起来。

    丛霁赶忙命内侍将冰窖之中的冰块尽数取来，放入池中。

    冰块接连化水，温祈伸长手，扣住了丛霁的手腕子，呜咽着道：“陛下，疼……”

    丛霁束手无策：“你要朕如何做？”

    温祈双目含水：“陛下抱着我可好？”

    丛霁一施力，温祈便落入了他怀中，除却鲛尾上的鳞片璀璨夺目之外，温祈瞧来与寻常一般模样。

    他轻抚着温祈的背脊道：“哪里疼？”

    温祈难受地道：“哪里都疼。”

    丛霁低下首去，亲了亲温祈的额头，软声哄道：“亲亲便不疼了。”

    作者有话要：    若干时日后，《奇物谈》再添浓墨重彩的一笔：今上独爱鲛人，封其为后，一日，鲛人以美色/诱之，今上把持不住，期间，鲛人因怀有身孕而变出了鲛尾来，今上一顿，又被鲛人勾引，终是使得鲛尾掉落了些许鳞片。