从那破庙向西, 是顾飞飞和陈约去过的那个村子，再向南走不远，就是今天的目的地, 距京城也就骑马半日的距离。

    当然?, 这个“半日”指的是普通人和普通的马，禁军和东厂不在此范畴。

    陈约原算当日去、当日回，可前两天实在折腾惨了，今天一早起来?, 就觉得腰间伤处不适, 只好改乘车。

    管家一边拴车子，一边道：“您次次是这样，好受一些, 就四处乱走，然?后疼得起不来?床。”

    陈约讪讪道：“……这倒是太夸张了，至多也只是略有不便。”

    顾飞飞声：“一样疼的是你。”

    管家有人撑腰了, 理直气?壮：“对！”

    陈约：“……”

    管家挑了一匹稳稳当当的老?马，颇不放心地送二人离开。

    陈约靠在车厢上, 被顾飞飞审视得哭笑不得：“不必担心，从渝州回来?, 已经好了许多。”

    顾飞飞：“哦。”

    ——这是不太满意。

    陈约：“待你解决了这一回, 修为恢复, 我也就好了。左右不过这一阵, 等得了。”

    顾飞飞却：“可我希望, 你现在就别太难受了。”

    陈约心知恐怕绕不过这茬了，干脆将?顾飞飞一抱, 头搭在她肩上，耍赖似的：“嗯, 抱着你就好了。”

    顾飞飞理论上觉得这事不对，可拒绝不了这样的亲密，任他抱着，甚至也抱住了陈约。

    陈约继续：“你想好要去哪了么？”

    “江南。”顾飞飞，“上次没有去。”

    陈约：“好，事情一了，我们就去江南。”

    两人午后才到达那村子，禁军在路上设关卡，陈约一路刷脸，才进到村里，东厂已经将?犯人的家属和另外两名疑犯审了几?个来?回。隔着挺远的路，都能听见?有人：“……官爷，不知道……真的不知道了……”

    陈约皱了皱眉，问：“这是在审谁？”

    “犯人的姐姐。”禁军，“这人有六个姐，是哪个我分不清。”

    陈约道：“有帮助作案的嫌疑么？”

    禁军回答：“不知道，东厂的事不让我们插手?。不过是挺惨的，人姑娘要是没做错，还请大人去讲讲情？”

    陈约拉着顾飞飞的手?紧了紧，：“自然?。”

    东厂以前善于?用刑，顾之?衡即位后，了一次，便改了许多，再没让人身上见?血过。

    但是换汤不换药，从昨夜起，就轮流审问犯人一家九口?——六个姐姐、父母、还有大姐的丈夫。

    总管送来?一份记录，陈约：“歇会吧。”

    总管笑意盈盈道：“陈大人心好，心疼这一家子，也心疼的们。但既然?圣上交待了，的不敢偷懒，您尽管放心，再熬上一会，就能出结果了。”

    本朝对太监没有阉割的要求，自推翻前朝以来?，就只有后宫贴身伺候的要阉，顾之?衡更连这一点都取消了。

    但即便如此，东厂人话还是带着一股子不阴不阳的味儿，让人听着就不畅快。

    顾飞飞指着左首第二个女子，：“她有身孕。”

    “是，姑娘好眼力。”总管，“就等着她晕呢，这帮人嘴硬得狠，只能使一点技俩，不上台面。贵人若是觉着碍眼，这就为您收拾个休息的地儿。”

    顾飞飞扭过头看陈约，陈约：“不必了，就在这等。”

    总管应了一声，又去审问，陈约快速地看完寥寥几?句的记录，递给顾飞飞。

    上边只写有犯人的姓名年龄等等，以及零星的口?供。

    此人名叫王大顺，今年刚刚十?九岁，上边有六个姐姐，还有一对父母，家境贫困，大姐今年才嫁了人。

    看起来?东厂隐瞒了王大顺已经死去的事实，他的母亲还在讲情，大多的记录都是在描述他的懂事，将?他的所作所为讲成一件“意外”，以争取“宽大处理”。

    他的父亲一开始颇为不屑，话里话外都是“多大一点事”，而后逐渐认怂，渐渐交待出王大顺最近是行踪不定?。但深入去问，也不知道了。

    至于?几?位姐姐，则言辞各异，有的对他偏于?溺爱，有的意见?却比较大。

    “王家爱护幼子。”陈约，“父母溺爱无度，姐姐爱护为主，虽有责备，却不严重。可以，这一家九口?人，中?心就是王大顺。”

    顾飞飞困惑地：“人太多了。如果少?一些，会活得好一点。”

    陈约只好从民俗为她解释，比如人们对于?生男生女的执念，以及多子多福：“……所以王家养育这么多的孩子，大概是希望男丁兴旺，有人劳作，也好传宗接代。”

    “可他不做事。”顾飞飞在案卷里指出，“农务、家务，他都不做的。传宗接代，是生孩子的意思么？”

    陈约：“对。”

    顾飞飞认真思忖一番，又量了陈约，眼神遥遥落在那怀孕的大姐身上，恍然?大悟：“我懂了。”

    许多民风民俗，其根本是没什么道理的，陈约甚至解释不清，他直觉这姑娘是想岔了，警惕地问：“……你懂什么了？”

    顾飞飞：“这里与修仙界不同。”

    她一句，就停一下，看陈约。

    陈约配合地应了一声。

    “女人生孩子，要两个人一起，这一样。”顾飞飞大胆猜测，谨慎求证地，“但是男的，可以自己生，这就叫‘传宗接代’。对么？”

    陈约：“……”

    顾飞飞：“自己生的孩子，比两个人生的……更亲一点？”

    陈约：“………………”

    顾飞飞：“所以要男人来?传宗接代……”

    “……不是。”陈约哭笑不得，“这件事以后再，三言两语可能没有办法解释。”

    顾飞飞认真地问：“不对么？”

    陈约头疼地回答：“嗯……你以后也和我讲一下，修仙界是什么样的。”

    “哦。”没猜中?答案，顾飞飞显然?有点失落，她抓住重点追问，“哪里不一样？你能生么？”

    “陈……噗！”

    总管刚刚去给两人煮茶，刚刚煮好送来?，就听见?这么一句，竭力忍也没忍住，露出了一点笑声，赶紧谢罪，“大人赎罪，的……噗嗤，不是故意的……噗……”

    陈约看他嘴都快憋漏气?了，了没事，接过茶水，让他赶紧滚了。

    顾飞飞茫然?地拿过一杯，一边喝一边：“你要是能生，就……”

    “不能。”陈约毫不留情地破了她的幻想，“……我不能，男的不能自己生出一个孩子，也没法怀有子嗣。至少?这个世上，是这样。”

    顾飞飞：“哦。”

    她喝了口?茶，闷声：“好吧，我以为你可以，这样我就不用生了。”

    陈约啼笑皆非地揉了揉她的脑袋：“此事容后再议，你不愿意，那就不生。好了，别想了，先看他们审案子。”

    王家现在的九人被轮流审问，一张桌子摆在院内，王家人与审讯人分做两边。负责审讯的人身边放有一桶水，一见?被审的人发昏，就舀起来?泼去。

    还有几?位负责看守的，也是人手?一只瓢，看等候审讯的人困了，一样要泼水。

    陈约道：“而且他们是不允许聊天的，虽不会受皮肉之?苦，但让人不眠不休的审讯，未见?得轻于?鞭，甚至会更严酷。”

    顾飞飞：“这样不好。”

    “是，这些姊妹李，总有无辜的。”陈约，“可她们也要一样经受审讯。刑部不会这样审案，但东厂为陛下办事，力求效率，常用广撒网的方式。我在信里给之?衡写到了，希望他能够慎行。”

    这“信”指的是陈约准备在临行前，为顾之?衡留下的改革建议。

    顾飞飞：“可现在……”

    她话音未落，王家大姐忽然?一晃，晕了过去。

    王大姐的丈夫恳求东厂请大夫来?看，东厂总管理也不理。

    一太监跑来?，在他耳边了几?句话，总管忽然?“大惊失色”：“什么？王大顺死了？！死了……死了也得查。这件事必须水落石出，他死了，这不还有活着的？

    “请大夫？正好，这一家人要是招了，咱们就请。不招，就自己捱！”

    王大姐刚晕，陈约就已叫来?了大夫，等在门口?。但门口?由东厂把守，只让等。

    这群人一个个笑脸相迎，让顾飞飞一千个放心、一万个放心，声称来?得及。

    王家父母先是要闹，完全无法接受王大顺的死讯，两位年逾半百的人身体?里迸发的活力惊人，动手?就要厮。

    而后，还是王母率先反应了过来?，死去的儿子抵不过活着的女儿，试图招供；可是，王父却就地耍赖破罐子破摔，干脆要死一起死，颇像自己这辈子的指望都没了。

    场面一度混乱极了，王家人拉架的拉架，吵闹得吵闹，最后是在大姐夫连声的保证下，才给了王母供出真相的机会，由几?位姐姐补充。

    他保证的是：“快请大夫！她肚子里的孩子……可以姓王。”

    顾飞飞简直看不懂这吵得是什么，陈约想解释也无从开口?，只好：“这样的事……很难解释，往后与你。”

    顾飞飞问他：“这也会好起来?么？”

    陈约承诺似的：“会。”

    顾飞飞往常听见?这一句承诺，都会深深相信，这一回却似乎想到了什么，才点头。

    她想：“陈约心里，可能不一定?想离开京城。”