皇上从冷宫接出八岁幼弟，怜其年幼无辜，不光惩治了昔日虐待欺凌的刁奴，赐名入族谱，还要册封顺亲王，一瞬间震惊朝野。但终归是皇家血脉，哪怕出生冷宫亦不可抹灭其血统，遂文武百官虽然震惊，却也没什么好，均道一声皇上宅心仁厚。

    沈膑顺水推舟，以顺亲王年幼不宜建府为由，留在宫中，交由皇后常新教养。

    大家虽然不满常新这个男皇后，然而见识过沈膑雷厉风行的手段，却再不敢驳言而论。

    如果只是皇权重压必遭众怒，可偏不是，被惩治的官员，无不是自己犯了官司，证据确凿罪有应得。正所谓水至清则无鱼，谁又敢自己真真正正为官清廉，是以再没人敢不知轻重挑战皇权，毕竟，丢官削爵是，灭族抄家可就得不偿失了。

    不过倒是因为沈韧这个新鲜出炉的顺亲王，让某些人的心思活络起来。

    不止某些人心思活络起来，便是太后都佛不下去了，亲自找上了沈膑。

    “你顾念兄弟亲情，可知养虎为患？”太后瞪着端坐御案后批阅奏折的沈膑:“儿啊，你真是糊涂！”

    “顺亲王亦是父皇血脉，接出冷宫教养无可厚非。”沈膑放下奏折抬起头来:“母后吃斋念佛，原该宽几待人菩萨心肠才是，何以对个苦命孩子忌惮如虎，狠心赶尽杀绝？”

    “哀家那都是为了谁？”太后深吸口气，沉痛不已:“你连个贱人之子都这般护持，却字字如针戳母后的心，你父皇从教导你的仁义孝道你都学到哪去了？”

    “母后兴师问罪，是为什么自己清楚，谁都知道沈韧是皇后带回来的，母后字字句句何尝不是再指责皇后别有用心？”沈膑看着太后的眼睛:“不管母后满意与否，常新都是朕的皇后，便是养虎为患又如何？横竖我与常新不可能有自己的子嗣，倘若沈韧真治国之能，这皇位便是给他又何妨？再怎么样他也是皇室直系血脉，总好过旁系过继徒生事端。”

    “皇上想的太简单了。”太后怒极嗤笑:“你以为那样就能天下太平，哀家告诉你，别天真了，你若无子嗣，皇权之争只会更残酷。”

    “历朝历代，哪一位皇帝是平安顺遂坐上这皇位的，不经历风雨，又谈何守住这江山？”沈膑行想了想道:“母后所虑不无道理，但只要有沈韧这个正统在，旁支末系就不敢太过造次，便是有那狼子野心之辈，也不敢明目张胆着来，否则便是乱臣贼子，但换言之，若没有沈韧，从旁支过继继承人，不用等到孩儿功成身退，必生内乱，内生乱，必招外患，内忧外患，大周将宁日不再，又谈何盛世天下？”

    “你既知晓个中厉害，就不该固执独宠一个男皇后，母后不奢求你三宫六院，但总该纳一两个妃子传宗接代，他常新也是男人，自该清楚不孝有三无后最大……”

    “母后也常新亦是男人，既如此，他嫁进皇室断送子嗣，不一样不孝？照母后这么，他也该找两个女人传宗接代，然后给孩儿头上扣绿帽子，给皇室蒙羞不成？”三年来，太后虽然吃斋念佛，看似不问世事，可总是隔三差五就要来这么一回，实在让人心累，沈膑揉揉眉心:“母后，己所不欲勿施于人。”

    “你这是强词夺理。”太后冷冷道:“他既已嫁作人妇，就该恪守妇道，尊夫为天，他是男人，但且不治他七出之罪，可他身为妻子，为夫家开枝散叶繁衍子嗣就是责任，他不能生，就该纳妾让别人来生，独霸圣宠，绝我皇室子嗣，往了是不守妇道，往大了是乱我大周国祚，乃千古罪人是也！”

    太后完，见沈膑依旧是那一副油盐不进的样子就气不一出来。

    “罢了罢了，都是老生常谈，你听不进去，哀家破嘴也没用，反倒让你愈加厌烦了哀家。”痛心疾首的叹了口气，太后在嬷嬷的搀扶下，拂袖离开御书房。

    出去看到门外面色冷冽的常新，太后示意嬷嬷关门，这才对着常新嘴角一勾。

    “哀家的，皇后想必都听到了，该怎么做，你自己好好想想，你若爱他，就不该害他。”罢，太后看也不看常新的反应，就径自被嬷嬷搀扶着擦身而去。

    常新忙转身恭送，等人走了，他直起腰来，转头看着禁闭的房门，却消了进去的念头，叹了口气，转身离开了。

    半道拐了个弯，去了澜华宫。

    老远便听到孩儿的朗朗读书声。

    “子曰:学而时习之，不亦悦乎?有朋自远方来，不亦乐乎?人不知而不愠，不亦君子乎?曾子曰:吾日三省吾身——为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”

    闻之，常新脚步停了下来。

    “主子不过去了吗？”平安有些担忧的看着常新。

    常新摇了摇头:“难得孩儿有这等刻苦勤学之心，还是不去扰了，走吧，去衙属。”

    “太后的话，主子大可不必太过放在心上，这些年没听过百次也有几十次，早该习惯了才是，主要皇上……”

    常新断平安:“他不肯负我，便只能为难他自己。”

    “主子不肯负皇上，不一样为难自己。”平安道。

    常新闻言一愣，随即苦笑:“是啊。”抬手摸摸肚子，叹道:“要我这肚子能揣娃，一切就迎刃而解了，可惜没这功能。”

    平安风中凌乱:“主子糊涂了吧？”

    常新便只笑笑。

    常新不过一句玩笑感叹，不想却被暗卫传到了沈膑耳里，夜里被压着做了个天昏地暗不，还老拿来趣笑话他。

    沈膑一边搂着常新的腰埋头耕耘，一边嘴上撩闲儿:“我把甘霖雨露都给你，待你旱田溉满，没准儿准你揣上十个八个的沈膑常新，来来来，配合一下，腿抬高点，种子播的深……”

    没完，就被眼泪汪汪受不了的常新给一口咬了。

    而代价就是，被做晕过去。

    常新是睡了，沈膑抱着他却心疼的难以成眠。

    想到太后的那些话，暗卫偷听的话，心里剜肉似的疼，若非自己纠缠，强行把人禁锢在身边，对方何以受此委屈不公。

    养虎为患么？

    哼，他还巴不得那子早点独当一面，才好带着常新功成身退逍遥自在呢，这皇位，若非不得已，谁稀罕？

    沈膑眼眸一眯，越想越觉得不错，若非太后提及，他还没想到这一层。不过作为皇位继承人，根不正可不行，所以为了继承人，沈膑暗下决定，以后把那孩子圈自己身边亲自教导，务必培养个合格的继承人出来。

    沈膑想到做到，不止把沈韧带在身边教养，文韬武略琴棋书画更是一件不落，俨然是把幼弟当成半个儿子在养。

    明眼人都看得出来是怎么个风向。

    太后知道后，免不得又是一通闹，但最后都不了了之。

    太后沉痛扼腕:“那常新，就是个祸害！”

    而这个祸害，此时正跟石峰相约在醉香楼喝酒。

    “真没想到，你居然会邀我出来喝酒。”石峰看着已过而立却依旧眉目如画风姿绰约的家伙，暗暗磨牙。正所谓无利不起早，他才不相信这个家伙找他出来，只是单纯为了喝酒。

    “自从皇上有了栽培沈韧的心，太后和石家就甚不消停。”常新端起酒杯浅酌。

    石峰挑眉:“所以？”

    “所以……”常新笑的一脸算计:“我觉得，可以给他们找点事做，最好还是让他们无暇旁顾的大事儿。”

    石峰端起酒杯喝酒:“我也是石家人，你就不怕我拆穿你的诡计？”

    常新摇头:“你不会。”

    “何以见得？”石峰仰头喝酒。

    常新一本正经:“因为你要去搞男人。”

    “噗！”石峰喷酒，一脸看神经病的表情瞪着常新:“你！”

    常新变话:“或者男人搞你也行。”

    “你找死！”石峰当即气疯，竟是连身份都不顾，揪住常新衣领，挥手就是一拳。

    常新抬手挡住拳头:“只是假象又不是真的，你那么激动做什么？冷静冷静，先听我！”

    石峰气呼呼放开他:“！”嶼、汐、團、隊、獨、家。

    “京城新开了一家廖记布庄，主事掌柜平洲人氏，姓木，人称木官人，身段比女人妖娆，样貌更是一绝。”常新晃晃酒杯，这才抬眼看向石峰:“所以想让侯爷探探底，不过据这木官人好男风，风评甚差，与他搅和上，想来与侯爷声誉有差，正所谓近墨者黑，届时免不得惹一身腥。”

    “为何不是皇上直接给我下旨？”居然还是公事私办，石峰表示很怀疑。

    “咳！”常新不自然的咳嗽一声:“这种出力不讨好的事情，皇上哪肯坑兄弟啊？皇上算安排别人去，不过我觉得，没人比侯爷合适，然后，就顺便借这事情，给石家热闹热闹，比起皇上后宫那起子事儿，那肯定是自家子孙香火更着紧才是。”

    石峰冷嗤:“呵……”顿了顿才问:“那姓木的什么来头？”