马蹄声由远及近，眨眼便见一个士兵快马加鞭奔驰而来。在几十米开外停下，拉缰勒马，翻身滚下马背，一阵疾跑扑通跪在沈膑面前。

    “报！石侯爷追捕反贼的途中，与楚公子双双坠崖掉进松沂河，生死不明！”

    士兵的话堪比五雷轰顶，惊的沈膑常新双双一震，沈膑更是身形一晃险些没站稳，被常新扶了一把才缓过神来。

    “找！”沈膑急喘两声，沉声一喝:“加派人手，无论如何，必须把人找到！”

    “是！”士兵抱拳，当即起身上马而去。

    然而捞数日，却渺无音讯，活不见人死不见尸，负责找人的士兵几乎把松沂河上下游捞了个遍，甚至附近都找过了也没看见人。

    沈膑跟常新就这么焦急的等着，心都凉了半截，而石家更是哀恸不已，石老爷子更是在得到消息的当天就不堪击一病不起，整个石家阴霾罩顶，之所以强撑着没有彻底崩溃，也无法是那一点侥幸的念想罢了。

    沈膑去石家看过外祖父，回来就在御书房关了半天。

    常新知道他心里不好受，便没有去扰，直到夜深人静，人依然没有回寝宫，这才让平安掌了灯笼，去御书房找人。

    御书房里漆黑一片没有掌灯，白公公在门外等得有些着急，远远看到常新一行过来，顿时如同看到了救星，跌撞着跑下玉阶跪到地上。

    “奴才给皇后……”

    常新抬手断白公公的话:“皇上还是不肯出来？”

    白公公一脸愁容的摇摇头:“回皇后的话，皇上自下午进去，就没出来过，也不让奴才们伺候，就是晚膳送来也没吃便让人直接端走了，皇上也就能听您劝，您进去劝劝皇上吧！”

    “起来吧。”常新叹了口气:“开门，掌灯！”

    不想话音刚落，御书房的门就自己被开了，只觉沈膑披着月华站在门口，脸上的表情平静，看不出半点颓丧情绪。

    “你来了？”沈膑看着正准备拾阶而上的常新，眉眼温和的问道。

    常新停下脚步，微微仰头回视，静静看了沈膑表情须臾点头:“我来了。”

    “进来吧。”沈膑侧身等着，待常新走到门边，伸手拉进门后，才扭头对身后的人吩咐:“掌灯。”

    白公公跟平安闻言，领着几名宫人鱼贯而入，不过片刻，御书房就灯火通明亮堂开来。

    常新被沈膑拉到软榻坐下后，看了看沈膑的脸，问道:“听白总管，你晚膳没用？”见沈膑沉默不言，常新叹了口气，道:“正好我也没用，一起吧？”

    沈膑一听常新也没用晚膳，眉头就皱了起来。

    “你大半天关御书房没出来，我担心。”常新一看表情就知道沈膑想什么，一句话便堵得对方哑口无言。

    “让你担心了。”沈膑半晌自责道。

    常新摇头:“你是皇上，肩上扛的不是家，而是江山社稷，天大的事，也不能不顾自己身体，咱们先用膳。”

    沈膑点了点头。

    白公公见状，不用吩咐，便欢欢喜喜的出去张罗开了，没等多久，御膳房那边就将晚膳送了过来。

    两人也没让白公公和平安伺候，遣了他们出去，便自己在里面吃着。

    “石峰和清漓还是没有消息？”常新问了一句废话，不过是起个话头而已。

    “嗯。”沈膑闻言停下筷子:“都这么多天过去了，怕是凶多吉少，而且，表兄不识水性，便是侥幸的机会都渺茫，石家现在愁云惨淡，太后也着人来问过好几次。”

    沈膑没有的是，此番石峰出事，太后因为常新跟沈甄之间曾经不清不楚的那层关系，颇有迁怒。不过这么些年过来，也算是看透了沈膑的固执，为了儿子，这才绝了除掉常新的想法。

    但沈膑知道，在太后心里，从未把常新当成皇家人看待，不过是吃准了帝王薄幸，等着他厌倦常新失宠的一天罢了。

    可就算太后没有发难找常新的麻烦，话却夹枪带棍的带刺难听。

    这些，沈膑自然不会与常新知道，一来为了难得的平静，二来也是不想给常新添堵。

    沈膑想着太后的事情不由分了神，连常新跟他话都没听见，被叫了好几声才回过神来。

    “嗯？你什么？”沈膑有些不好意思:“抱歉，刚走神了。”

    常新以为他是在忧虑石峰的事情，闻言便摇了摇头。

    “你刚什么？”沈膑看着常新问道。

    “我，清漓水性极好，有他在，兴许会逢凶化吉也不一定。”常新夹了菜放沈膑碗里:“人若溺水，尸身若没被石块卡住或者藤蔓缠住，必然会上浮，可这么多天过来，却生不见人死不见尸的，但没有消息，未尝不是件好事。”

    沈膑叹气:“但愿如此吧。”

    “边吃边。”常新又夹了菜到沈膑碗里，见他再次拿起筷子，这才勾了勾嘴角，也自己吃了起来:“连云寨一众匪徒和反贼兵力已经大部分被清剿，剩下那些也尽数捉了活口，只要抓到沈甄跟木官人，事情便可了解，派去追踪的人可有消息传回？”

    提起这个，沈膑脸色变得凝重起来:“今天刚收到消息，沈甄跟木官人，刚出京城便被一批人接应，一路护送逃亡去了北翟。”

    “去了北翟？”常新听了也是一惊，不过亦是意料之中，毕竟以沈甄当初一败涂地的境地，若非与敌国勾结，别两年便是一辈子都再无翻身可能，看了一眼沈膑，常新沉声道:“这样的话，怕是要早做准备了。”

    “嗯。”沈膑蹙眉:“近来边关传回消息，北翟那边颇不安分，除了北翟，朰羲也蠢蠢欲动。”

    “朰羲与北翟，一个在大周以南一个在北，而若是从京城运送粮草，免不了要不朰羲借道，若是朰羲与北翟结盟，起仗来，会很棘手。”常新分析完局势，不禁也皱起眉:“倘若不经朰羲借道，那就只能绕行骞潼关，过苗疆穿大茼府走水路，只是这样就不止路途遥远，且爬山涉水，路途艰险，从这运送粮草，所谓是耗时耗力，要是能牵制住朰羲，让其不得不借道，那问题就迎刃而解了。”

    而能牵制朰羲国的，两人第一反应想到的就是南凉国。

    若是南凉能发兵朰羲，届时就朰羲的兵力，必是自顾不暇，自然就没功夫给大周使绊子了。况且惹急了，大周要与南凉结盟左右夹击，朰羲一个国也承担不了后果，所以与南凉交战的同时，朰羲是绝不敢得罪大周的。

    “再过不久正好是南凉王寿诞，到时让人去送一份贺礼。”沈膑抬眼看向常新:“至于这使臣，你可有合适人选？”

    “我看……”常新想了想:“御史台崔大人就不错，此人才思敏捷巧舌如簧，让他去，正合适。”

    沈膑想了想，赞同的点了点头:“那便是他了。”

    只是远虑尚可筹谋，近忧却不得其解，想到生死不知的两人，常新心里亦是一叹。

    而此时的某个山洞里，柴火正烧的噼啪作响。

    楚清漓将摘来的野果切块装进盛水的竹筒里，架在火上翻烤，待竹筒被烧黄冒油，这才取下来，将里面的野果汤倒进另一只竹筒里，这才起身走到半昏不醒的石峰身边，慢慢地喂他吃。

    但由于石峰人不清醒，所以喂得不是很顺利。

    楚清漓每次都是一开始很耐心，喂着喂着暴躁了，就直接掐腮帮，自己吃了给嘴对嘴强喂。

    这会儿也不例外，喂了两下都从嘴角流出来后，楚清漓就驾轻就熟直接上嘴来了，近乎给石峰喂了大半，自己才把剩下的吃了，勉强果腹。

    抬手抹了把嘴，楚清漓看着石峰叹了口气:“昏迷这么多天还不醒，烧也反反复复，你这家伙不会拖死在这吧，要是就这么死了，本公子可就白费劲折腾了，还不如一开始就丢下去想办法回去。”

    他们当时追着沈甄，不想斗中对方故意示弱让他们放松警惕，被双双落悬崖跌进河里，因为受伤，楚清漓虽然会水却没坚持多久，更何况还带着个旱鸭子累赘，没游上岸就昏迷了过去，随后就被水流冲来了这么个荒无人烟的地方。

    醒来的时候没看到石峰，还以为对方死了，喘过气儿才发现对象竟是也被冲到了这里，就离自己几十米开外，对方这样半死不活的样子也没法赶路回去，没办法，只好暂时找了这么个山洞容身，原本想等人好点就走，谁想这人却几天下来反反复复发烧，人就没醒来过，倒是伤口在找了些草药处理过后恢复的还行。

    楚清漓挨着石峰坐了一会儿，估摸了下时辰，又起身去给火堆添了些柴，坐回去后，望着火焰不禁有些失神。

    石峰眼下的情况很不妙，继续拖下去没准儿真会把命交代在这里，必须带回去看大夫才行，可是……

    转头看一眼石峰，却发现刚才还安安静静的家伙居然突然起了摆子，嘴里呓语着寒冷。

    楚清漓想了想，把人挪得离火堆近了些，但石峰还是冷的直哆嗦，牙齿咬得咯咯作响。没办过，他只得自己靠坐坐去，想着两人靠一块儿可以取暖，不想他刚一坐过去，就被感受到暖意的石峰扑了满怀。