常新出使那天天气不太好，阴沉沉雾蒙蒙，像是着酝酿着一场平静表面下的暴风雨，压得人心上也跟着沉甸甸的。

    邱辞安等人一直将常新一行给送出关，这才在常新回身的动作中止住了脚步。

    “送君千里终须一别，各位便到这里吧。”常新含笑看过在场面容或是沉重或是悲戚的众人，目光最后落定在邱辞安身上：“平安我可就交给你了，往后望你好生相待，莫要负他。”

    邱辞安伸手揽住眼睛肿的跟核桃似的平安的肩膀，脸上是从未有过的严肃认真。

    “放心吧。”简短果断的三个字，是邱辞安对常新的保证，亦是对怀里人的承诺。

    以邱家的家世，家里不会允许他娶男妻，他能给予平安的，不过是个妾的身份，但他这一辈子，也会只有这一个男妾，除此之外，不娶不纳，此生只守一人，生死不负。

    “希望你到做到。”常新满意的看着邱辞安的反应：“不过，倘若有天你负了他，也请你还他自由，我常新若是不死，身边就永远有他一席之地。”

    “主子……”常新一番话，让好不容易止住情绪的平安又哽咽了。

    常新伸手摸了摸他的脑袋：“好好跟老邱过日子。”

    “皇后！”憋了一路的石峰突然几步走到常新面前，一双眼睛亦是憋得通红：“就让臣一起去吧，臣虽不才，但……”

    常新摇了摇头，石峰剩下的话便哽在了喉咙里。

    常新看向沉默凝重的岳将军，笑了笑，随即是纪裴，在场诸人：“皇上，就拜托给各位了，无论如何，照顾好皇上，守护好大周疆土，绝不让敌人践踏我大周河山！”

    “皇后放心。”岳将军上前一步，这个征战沙场的铁血汉子也禁不住红了眼角：“岳某誓死捍卫疆土，除非从我尸体上踏过，否则休想踏入大周一步！只是此去一行吉凶难料，皇后万事当谨慎，我们大家等您回来！”

    “我会的。”常新最后看了一眼众人，转身从士兵手里接过缰绳，脚踩马镫，翻身上马，玄衣猎猎，愈发衬得他身材单薄，却刚毅挺拔。

    “常新！”就在常新准备骑马而去之际，邱辞安忽然抛却身份喊了一声，待常新转头才道：“老友还有席话相问！”

    常新低头露出一个清隽灿笑：“你。”

    邱辞安仰着头：“常大人最怕什么?”

    闻言，常新恍惚了下，自从跟沈膑成婚，已经很久没听人称呼他常大人了。

    回过神，常新笑着应道：“怕死啊。”

    “既如此，明知此去死局，大人为何还要只身犯险?”卸掉那些自欺欺人的场面话，邱辞安此时眼底已然是浓重到化不开的担忧。

    常新闻之，但笑不语，然而那万千深情，无所畏惧，都为一人，写进那清浅淡笑里。

    众人默然。

    平安望着常新决然而去的身影，泪如雨下。

    直到马蹄卷尘，那一队身影消失在天地一线间，邱辞安才叹了口气，只希望常新此去，能破局而生。

    是的，不管常新的如何自信笃定，在大家心里其实都清楚明白，此行看似筹码在握，然而这期间有可能发生的变故太多，稍有不慎，便是万劫不复。可他们同样知道，这里除了昏迷不醒的沈膑，没人能拦得住他，他们阻止不了，能做的，予溪団对也不过是祈祷他平安而归，然后，替他守护好他所在乎的一切。

    而常新一行要去的，正是北翟军营。

    议和书已经有兵先行快马加鞭送去北翟军营通关卡，所以常新等人并没有在鹰翼崖遭受埋伏攻击，可以是一路畅通无阻到的北翟军营，最后才在哨兵台被拦了下来。

    “来者何人？”一个百夫长军衔的络腮胡男人虎背熊腰走了过来，虎目凶戾的上下量着为首的常新。

    “在下常新，此番担任使节冒昧前来，是为谈和的，先前已经着人先行送过议和文书，这是文牒，请过目。”常新丝毫不惧男人眼底凶光，不卑不亢的掏出文牒亲自双手递上。

    男人斜眉吊眼的看了常新一眼，接过文牒随便瞥了瞥，却懒散的敲着手心，既不放行，也不作声，脸上眼里却全是轻蔑挑衅之色，看着不善的很。

    那一众北翟哨兵，更是跟着大胡子男人恶意讥笑起来，显然是开门就准备给常新等人来个下马威。

    面对这威势，常新面色平静，欣然回视，哪怕他什么也没什么也没做，却丝毫不落气势，竟是让大胡子男人缓缓收敛了脸上的嘲笑情绪，一摆手，便下令收缴常新等人身上的兵器，给放了行，但前后左右都是北翟士兵持枪夹道，比防犯人也不遑多让。

    “禀报大帅！大周使臣带到！”大胡子将常新等人押送到帅帐，却直接带人进去，而是站在门外朗声通报道。

    大胡子话音落下，里面却迟迟不闻声音，大概过了半柱香时间，帐帘才被起，一个将军模样的青年壮汉出现在众人眼前，却是第一眼就看向人群中心的常新，眼眸眯了眯。

    “原来是大周使臣，进来吧，大帅就在里边。”罢，壮汉轻蔑的撩了常新等人一眼，侧身让道，然而等常新进账，随行的人却被他长剑挡在了门外：“大周使臣常新可进，其他人，外边等着！”

    常新脚步一顿，瞥了那壮汉一眼，微微侧首对身后面露紧张的随行士兵道：“你们在外面候着。”

    闻言，随行士兵这才抱拳，齐声应道：“是！”

    无视壮汉不屑恶劣的目光，常新昂首阔步的走进帐去。

    “大周闻名天下的男皇后，果然百闻不如一见，只是大周莫不是没人了，居然让你个‘妇道人家’出使谈和？”

    粗犷浑厚的声音响起，只一眼，常新就看到了那个鬼面牛头下跪坐的中年男人，深眸高鼻，满脸络腮居然占据脸部的三分之一，竟是比引路那个还要夸张，左耳戴着堪比手镯大的黄金耳圈，长发盘辫，一身玄铁铠甲泛着冷光，便是坐在那里一动不动，亦是不动如山煞气十足。

    此人便是叱咤北翟的战神将军，韩子丑。

    韩子丑看着常新的目光虽不见轻蔑不屑，却也实实在在未将入眼，那一声‘妇道人家’，更是将人侮辱至极。

    然而常新却面色都没变一下，径自走过去，在那人对面不请跪坐下来：“常某以为，大帅既然应下和谈之邀，应该也是心怀诚意才是。”

    “不，想见你的不是我，而是另有其人。”韩子丑深深望了常新一眼，随即抬手击掌：“去把人带来！”

    常新默然看着韩子丑，眼神微变嘴角含笑，心里却微微一沉，已然猜到对方所指何人。

    果然，片刻之后，沈甄就被带了进来。目光相撞，皆是晦暗深沉。

    “你……”沈甄在几步之遥停下脚步，看着哪怕跪坐着依旧气势倨傲看着他的男人，心头涩然，脸上的表情却愈发阴沉：“你居然真的来了，为了沈膑，你还真是豁得出去。”无视韩子丑玩味的目光，径自走到常新面前，附身伸手，一把掐住对方的下颔：“你就不怕，有来无回？”

    “呵……”常新偏头甩开沈甄的手，看向他的目光满是讥诮不屑：“你沈甄不过一个寄人篱下的大周罪人，凭什么以为，你的身价能抵过北翟百姓民生，左右北翟王的决定？原以为经历这么多，你该有长进才是，却不过如此，我还是高看你了。”

    原本等着看好戏的韩子丑听到这话威眸一眯，出声阻止了沈甄喷薄欲出的愤怒：“大周皇后这话是什么意思？”

    常新闻言，一眼都没有多余施舍给沈甄，便转头看向了韩子丑：“荒收，对产量低下的北翟而言，严峻的可不止将士粮草无以为继，更可怕的是冬日枯仓，百姓无粮继日，动乱抢夺，饿殍遍野，而民生如水朝廷如舟，民可载舟亦可覆舟，届时会是什么后果，大帅英明神武，想必不可能想不到。”

    “这有何难？”韩子丑不以为然：“只要我北翟攻下大周城池，粮食民生自是不愁。”

    “呵……”常新呵的一笑：“我大周泱泱大国，人才济济，若真那么容易拿下，尔等也不会僵持至此，便是你们拼着粮草枯竭之前，孤注一掷，也未必就能十全把握攻破我大周城池，不别的，便是铖和关，你们就未必啃的下。”

    “是么？”韩子丑也不动怒，眼睛微敛，像只贪婪的老狐狸：“大周皇后此行，难道不正是为大周皇帝寻求解药的么？若是大周皇帝驾崩，这城门不攻自破……”

    “沈膑无后，但我皇族却并非无人，天子龙座，能者居之，便是沈膑不在，亦可以别人取而代之。”常新断韩子丑：“我大周将士，守大周疆土护一方百姓，天子驾崩国之无主，他们难保不起野心，但首要得先平外敌，若是成了亡国奴，又何谈野心抱负？都不是傻子，况且为了妻儿家人，他们也该是拎的清孰轻孰重，大帅倒不是没有一拼的可能，可若成功还好，倘若败了，是要带着举国百姓陪葬么？”