等到大年三十那天, 沐云舟就跟家里的主人一样。

    一大早，他帮霍英杰把胳膊塞进被子里，悄悄爬起了床, 外头的雪已经停了，地上厚厚的积雪还没化完。

    霍英莲刚起身，“云舟起来了。”

    沐云舟把鞋穿好, “我帮姐姐烧火。”

    对他主动帮忙干家务活的事儿，霍英莲从不阻拦。两个人默默地一个做饭一个烧火, 霍英莲别看架一等一的厉害, 厨艺女红也样样都好。

    等吃过了饭, 沐云舟带着霍英杰开始准备祭祀的东西, 还要扫院子、准备年夜饭。

    霍家三人都是不大话的性子, 有沐云舟的带动，霍英杰性子也活泼了些，不时与他笑。

    晚上霍家祭祀时，沐云舟眼尖地发现那些排位上的姓名都写得十分模糊, 这更加深了沐云舟心里的疑惑, 霍家在本地没有亲人, 只有一个老叔父带着姐弟两个, 这中间肯定有什么原因。

    沐云舟虽然不懂武术, 但也能看得出来, 六叔以前肯定是个高手。可他在家里一点架子都没有, 霍家的事情都是霍英莲在做主。由此沐云舟断定, 霍家以前肯定非富即贵, 而六叔，很有可能只是霍家的家仆。

    吃年夜饭前要放烟花，霍英莲伸手点燃了引火绳, 院子里立刻噼里啪啦地响了起来。

    霍英杰这时候终于有了点少年的样子，笑着看鞭炮在院子里蹦来蹦去。

    忽然，一个鞭炮从绳子上掉了下来，一个炸膛，直接往霍英莲头上崩了过去。

    沐云舟出于本能，身子一侧，袖子一挡，就把霍英莲挡在自己的怀中，“姐姐当心。”

    霍英莲僵硬地站在当场。

    沐云舟挡下鞭炮后，很自然地拿开袖子，“英杰，等会放完后，咱们去地上捡闷炮，不过要当心炸膛。”

    霍英杰刚才见到了沐云舟的举动，嘴巴动了动，又岔开了话题，“沐大哥，你时候过年都玩什么啊？”

    沐云舟掰着手指头算，“陀螺、捡炮、猜拳、捉迷藏……”

    霍英杰笑，“沐大哥你还捉迷藏啊。”

    沐云舟笑，“陪我姐姐妹妹玩的。”

    霍英杰心里一叹，沐大哥家世清白、心细体贴，对姐姐一片赤诚，就是不知道姐姐愿不愿意。

    吃年夜饭的时候，沐云舟以茶代酒，跟霍英杰划拳，二人输赢各一半。六叔在一边看得明明白白，沐云舟放水放的非常自然。等吃过了饭，霍英莲要包饺子，沐云舟撸起袖子就擀饺子皮，一边包饺子一边给大家讲故事，还把沈珍珠之前讲的笑话给大家听，霍英杰笑得抱着肚子喊疼，连霍英莲都忍不住笑了好几次。

    就在沐云舟努力哄沐家姐弟高兴时，沈珍珠正一个人坐在灯下抱着针线筐发呆。

    刚刚去沐家吃了顿年夜饭，回来后她就回了房。针线筐里是一件做了一半的男子外衫，这是给郭怀旭做的。

    沈珍珠抬头看了一眼黄历，日子过得真快，一眨眼就过年了，也不知他在祁州过得怎么样。

    她拿起衣裳，走了几趟线，过了十五就要去祁州，这之前要把这衣裳做齐了。

    针线筐里还有两双鞋和两双袜子，这都是这些日子沈珍珠利用晚上的时间做的。沐氏每天带着女儿做一会儿针线，沈珍珠的手艺虽不如以前好，也恢复了个六七成。

    想到还有不到二十天就能见面，沈珍珠忍不住笑了起来，到时候我要悄悄地过去，看看有没有女孩子偷看他。

    沈珍珠想到以前两个人一起的时光，心里觉得暖暖的。又想到他把自己堵在铺子柜台和门后面的事儿，心里又忍不住轻轻骂他，登徒子。

    等他学艺归来，我们就在平远镇再也不离开。

    她心里念念不忘的那个登徒子，此时正躺在床上抚摸着手里的辫子。郭怀旭每天晚上都会把头发散，抚摸那根辫子，感受一下胸前那块玉佩的温度。

    郭怀旭晚上喝了点酒，宝柱回家去了，这屋里就他一个人，他可以尽情地享受这一刻的独处。思念虽然蚀骨吞心，却让他觉得越发温暖。

    仿佛昨天他还把她搂在怀里，一眨眼就分开了快两个月。她过了年过来，真的会来吗？应该会来的吧，岳父要来进货。

    我要带她去哪里玩呢，去哪里吃饭，去哪里投宿，都要提前想好。

    郭怀旭把双手放在脑后，闭上眼睛就是沈珍珠的如花笑颜，还有她为了气王二姑娘而喊的那一声旭哥哥。

    往后没人的地方，要是珍珠能这样叫我就好了，她总是中规中矩地叫郭二哥。

    掌柜的过了年让我单独干，还给我个徒弟。我再坚持两年，到时候就回家。至于父亲以前的事情，一切都已经烟消云散。父亲，我会好好过日子的。

    郭怀旭畅想着以后的日子，想了一会儿后，他开始默默背诵文章，还有郭大人留给他的那本书。

    过年的日子虽然快乐，却很短。等到初三，萃华楼又开门了，姜掌柜穿着一身新衣来当差。

    郭怀旭笑着拱手，“掌柜的新年大吉！祝愿您财源滚滚、万事顺利！”

    姜掌柜哈哈笑，“郭辛苦了，也祝你今年一切顺利。”

    完，姜掌柜从怀里掏出一个红纸包，“给你的。”

    郭怀旭接过红纸包，“多谢掌柜的！”

    他一捏就知道，里面是一块碎银子，至少有三钱。

    姜掌柜把楼里查看了一遍，“郭，过了年你就单干吧。但你年纪资历浅，一个月只能给你二两五钱银子月钱，让原跟着你吧。”

    郭怀旭立刻躬身行礼，“多谢掌柜的。”

    能单独干，往后他设计出的首饰就是他自己的，跟着师傅干，徒弟的功劳都要被师傅分走一大半。萃华楼有规定，每个月会对所有人做出来的首饰进行排名，主要是看客人买的多少，取前三款进行奖励，每一款奖励大师傅一两银子，师傅看着给徒弟分一点。

    郭怀旭有信心，他能拿到奖励。

    一直到正月十五，大家还沉浸在过年的氛围中。到了正月十六，有些地方称呼初一，还有人家在走亲戚。

    而沈沐两家，开始忙碌起来，因为沐安良夫妇要动身去往云州。此消息一出，各家震惊。

    学子们的家属纷纷来探，学堂还开不开，沐老太爷把胸脯一拍，开，我老头子亲自教。

    沐老太爷好歹是个秀才，虽然年龄大了，但他教导出的儿孙不错，部分家长愿意把孩子留在这里，有别的想法的沐家人也拦不住。

    沈老太太听这个消息后陷入了沉默，随后便要收拾行李回家。

    沈复年拦住老母亲，“娘，不必如此。”

    沈老太太笑道，“老二，在你这里住的这个把月是我这几十年最松快的日子。不用操心任何事情，每天只管吃吃喝喝跟孙女玩。但我总是在这里，你大哥脸上不好看。”

    沈复年低声道，“娘，在儿子心里，娘过的好，比大哥的脸面重要的。”

    沈老太太笑，“你做儿子的这样想是应该的，但我是做娘的，我儿子的脸面比我过得好更重要。”

    沈珍珠道，“祖母，您不能回去。这夫妻吵架，本来就是祖父的错，合该祖父来赔礼道歉接您才对。他虽是我祖父，但我站在祖母这一边，您不能回去，我晚上去陪外祖父，您就住在这里。如果祖父不来道歉接您，您一辈子都别回去。要年轻夫妻舍不得孩子，忍气吞声回去也就罢了。如今您都这年纪了，男人听话就要他，不听话就各过各的，谁离了谁不能过。”

    沐氏惊得差点摔了手里的东西，“你快住嘴，什么混账话都往外！”

    沈老太太哈哈笑，“还是珍珠通透，你能想到这一层，祖母就放心了。但你也要记得，过刚易折。你反过来想一想，若是因为他在家里我就不回去，倒显得我怕他似的。我想走就走，想回去就回去，岂不是更洒脱。”

    沈珍珠也跟着哈哈笑起来，“祖母才是真正的通透，是我糊涂了，计较什么谁对谁错。祖母才是高，我想理你就理你，我不想理你转身就走，这才是真洒脱。祖母你要是想回去就回去吧，我家里大门永远为您开着。您要是觉得我家里住的不高兴去三叔家也行，再不行我把铺子后面那间屋子收拾好给您住。”

    一老一笑哈哈地着御夫之道，看得沈复年夫妇目瞪口呆。

    沈老太太果真第二天就带着行李回家去了。她穿着儿媳妇给她做的新衣裳，腰板挺得非常直。

    一入家门，潘氏就迎接了过来，“娘回来了。”

    沈老太太嗯了一声，“迎春辛苦了。”

    沈老太爷一见，鼻孔里哼了一声，“还回来干什么，明儿你们和沐家合成一家，圆了旧梦。”

    沈老太太也哼一声，“你的不错，我回来就是跟你和离的。沈老五，走，咱们去找族长和离。”

    完，她拉着沈老太爷的衣裳就往外走。

    沈老太爷把袖子一挥，“不可理喻！”然后怒气冲冲地出门而去。

    沈珍珠悄悄对老太太竖起大拇指，沈老太太拎着包袱就回了房，一边收拾屋子一边骂死老头子。

    沈老太太一搬走，第二天沐老太爷就搬到了女儿家里，暂住在东厢房。

    正月十九那天，沐安良夫妇和沈复年一家三口包了两辆骡车离开了平远镇，并托郭铁匠和沈复瓯帮忙照看家里。

    骡车一路晃晃悠悠，因着沐氏与薛氏坐不惯车，车夫走得很慢，五天的时间才到祁州城，并决定在这里休整一天。

    一下车，沈复年带着一大家子往萃华楼那边去，在以前郭怀旭带他们吃饭的饭店里吃饭。

    沈复年让沐安良照看女眷，他独自去往萃华楼。

    郭怀旭正在作坊里造一款新首饰，沈复年站在萃华楼门口一眼没扫到他，却被姜掌柜发现了。

    “哟，沈掌柜来了。新年好新年好。”

    沈复年拱手，“姜掌柜新年大吉！”

    姜掌柜拉着他往屏风后面去，并吩咐旁边的伙计，“去把郭喊来。”

    沈复年笑着客气道，“旭哥儿在这里可听话？若有不妥之处，还请姜掌柜多教导。”

    姜掌柜笑着回道，“郭很好，现在已经能独自干活了，月钱也涨了。沈老弟这回来几天，上回你送我的酒不错，明儿我请您吃我们这边的酒。”

    沈复年这会子笑得往脸上贴金，“我家舅兄要去云州读书，预备下一科的春闱，路过这里，让我带旭哥儿去见见长辈。”

    姜掌柜哟了一声，“沈掌柜家中读书人倒是多，上回那个哥年纪轻轻就过了院试，这又有要参加春闱的，真是书香门第呀。”

    沈复年拱手，“多谢姜掌柜。”

    郭怀旭听到有人来找，丢下东西就跑了出来，一进屏风就喜不自禁，“岳父，您来了。”

    姜掌柜傻眼了，“沈老弟，郭，郭他是你女婿？”

    沈复年笑，“正是，故而来带他去见长辈。”

    姜掌柜一拍大腿，“沈老弟你可真是，上回还一个字不透漏，什么他爹让他回去定亲，这可真是，明儿我定要罚你酒。”

    沈复年摸着不太长的胡须笑，“当日事情未定下，关乎女，沈某不敢多言。是我的错，给姜掌柜赔罪。”

    姜掌柜哈哈笑，“无妨无妨，郭你快跟你岳父去吧。”

    郭怀旭拱手，“多谢掌柜的。”

    翁婿两个告别姜掌柜，一路往饭店而去。

    郭怀旭主动问，“岳父，投宿的店找了吗？若是没找，我认识一家，倒是不错。”

    沈复年点头，“还没找，你舅舅要在这里歇一夜，等会子吃了饭就去你的地方住。”

    等见到沐安良夫妻，郭怀旭照规矩行礼，沈珍珠坐在一边安安静静地看着。

    沐安良点头，“旭哥儿坐下，一起吃饭。”

    沐安良夫妇坐一边，沈复年夫妇坐一边，一边放了行礼，郭怀旭只能坐在沈珍珠身边。

    他十分自然地坐了下来，“舅舅和岳父路上可顺利？”

    沈复年点头，“尚好。”

    沐氏看了一眼女婿，“旭哥儿瘦了些。”

    完，她往郭怀旭碗里夹了一块鸡肉，“多吃些，楼里的大锅饭吃的没滋没味的。”

    郭怀旭解释道，“我穿的厚，就显得脸上瘦。”

    吃饭的时候沈珍珠并未话，一堆长辈在这里，郭怀旭也不敢造次，恭恭敬敬地陪着话。

    吃过饭后，郭怀旭抢着去付了账，然后带着两家人去投宿。客栈掌柜的认识郭怀旭，给安排了两间朝向比较好的屋子。

    在路上跑了几天，终于能歇一歇了。

    沈珍珠趴在床上不想起来，“娘，咱们下午就在屋里睡觉吧。”

    沐氏笑骂她，“快起来，姑娘家家的别混躺，旭哥儿在呢。”

    郭怀旭笑看沈珍珠趴在被子上耍赖，“明日我带你去玩。”

    沈珍珠从被子里抬起头，“你们掌柜的是不是年后给你放假？”

    郭怀旭点头，“是过这话。”

    沈珍珠想了想问道，“你们按规定是怎么放假的？”

    郭怀旭实话实，“按规定一个月两天假，遇到节日也放假，过年这种日子至少十天。若是家中有大事要请假，掌柜的会放假，但是会扣工钱。”

    沈珍珠算了算道，“过年你攒了十天假，先用掉几天，等过一阵子你再多攒一些假，到时候回去多住几天。”

    郭怀旭笑着点头，“好。”

    沈复年坐在一边喝茶，郭怀旭转身问他，“岳父，我爹娘和家里好不好？”

    沈复年只了两个字，“都好。”

    沐氏笑道，“他们男人家知道什么，你爹年前买了地呢，还另外置了一处宅子，又开始看木料，是要给你们兄弟家具。要我，旭哥儿再等几个月回去，到时候正好赶上你侄儿出生，且多住一阵子才好。”

    郭怀旭眼里露出欣喜，侄儿很快就能出生了吗。

    沐氏开一个包袱，“这是珍珠给你做的衣裳和鞋袜，你等会子带回去。”

    郭怀旭侧脸看了一眼已经坐在床沿上的沈珍珠，见她轻轻眨眼，他也眨了两下眼。

    在这里逗留了一阵子，郭怀旭主动告辞，“岳父岳母，我先回去把手里的活儿干完，晚上我再过来。趁着下晌没事，二老多歇歇。”

    晚上郭怀旭来的时候，沈沐两家都睡一觉起来了，两家人一起吃了顿晚饭，郭怀旭要带着大家出去走走。

    一出客栈们，没走多远，便是祁州城最热闹的一条大街，各家都掌了灯，路上人很多。才开年没多久，外地往来的客商又多了起来。

    沐安良随着郭怀旭走到了车马行，郭怀旭找熟人听明日去云州的车，并定了个可靠的车夫。

    定了车，沐安良就要回去，“我明日还要赶路，先回去了，妹妹妹夫再多走走。”

    沐氏笑道，“大哥大嫂明日就要走了，我岂能在外头玩。珍珠，你让旭哥儿带你去买些你喜欢的东西，买完了就回来，我们先回去。”

    很快，四个长辈都走了，只剩下沈珍珠与郭怀旭。

    沈珍珠心里有些尴尬，长辈太开明，好像也不是什么好事情。

    郭怀旭轻轻拉过她的手，“珍珠，我带你去走走。”

    沈珍珠嗔怪道，“大晚上冷的很，有什么好走的。”

    郭怀旭想了想，忽然伸手从她腰间解下她的帕子，对折一部分，将两个边角固定在她头上的首饰上，正好遮住了她的脸。

    “风大，别吹着了你。我带你去茶楼好不好，咱们定个间，坐下喝茶。”

    大街上确实风不，茶楼倒是个好去处。

    “不贵吧？”

    郭怀旭将她的手握在手心里，“不贵。”

    沈珍珠不再话，郭怀旭拉着她慢慢往前走。虽过了年，寒风还是一阵比一阵凉。

    郭怀旭侧头看她，“你冷不冷？”

    沈珍珠歪头看着他，“冷。”

    郭怀旭想去解自己的外袍，沈珍珠赶紧拦住他，“跟你开玩笑的，咱们快去茶楼，喝点热茶就不冷了。”

    郭怀旭笑，“那咱们跑好不好？”

    沈珍珠笑，“好啊。”

    二人相视一笑，然后一起迈步开始跑。寒风吹起郭怀旭的头发和沈珍珠的面纱，一起在空中纠缠。

    远处，有人家在放烟花。沈珍珠去看郭怀旭，十七岁的少年，如玉一般纯真、如蜜一样甜，像远处的烟花一样让人看了心生欢喜。

    郭怀旭看到她眼里的眷恋，伸出手指与她十指相扣。

    很快，二人到了一家茶楼底下，郭怀旭拉着沈珍珠进了茶楼。

    掌柜的哟了一声，“郭二郎来了。”

    萃华楼里的郭二郎在这一带也算有名气，多少大姑娘媳妇都去偷看，怎奈郎心似铁，从来不多给一个笑容。

    掌柜的见他牵着一个姑娘，大吃一惊，这姑娘是谁？

    郭怀旭笑着对掌柜道，“刘掌柜，还有间吗？临街的。”

    刘掌柜反应过来，“哦，有，有，要多长时辰的？”

    “一个时辰，上一壶瓜片，两样点心。”

    刘掌柜连连道好，“您二位随我来。”

    不是刘掌柜热情，是他实在好奇，什么样的姑娘让郭二郎看的跟宝贝一样。看看，那眼神，那手拉的。

    刘掌柜把二人带进雅间里，“您稍后，伙计稍后送茶来。”

    这是一个非常的屋子，大概只有沈珍珠家里卧室的三分之一大。里面有一张桌子，旁边两张凳子，那桌子正对着窗户。

    郭怀旭拉着沈珍珠在桌旁边坐下，拉着她的手对着嘴边哈气，“等会儿让伙计送个炉子来，放在桌子底下。”

    沈珍珠笑，“果然，好日子都是钱堆出来的。”

    郭怀旭把她的双手放在自己脸上，“这倒不假，故而世人为了碎银几两，忙忙碌碌，殚精竭虑。”

    沈珍珠笑着反手摸他的脸，“那有什么不好，碎银几两可以养家糊口，可以一家和乐，我愿意为这碎银几两忙忙碌碌。”

    郭怀旭正准备什么，外头传来伙计的声音，“客人，您的茶来了。”

    郭怀旭放开沈珍珠的手，起身去开门，“多谢，劳烦您再送个炉子来。”

    伙计笑呵呵地走了，郭怀旭把茶水和点心放在桌上，给她沏了一壶茶，放到她手心里，“暖暖手。”

    茶杯精致可爱，沈珍珠细细地抚摸上面的花纹，“你时常过来吗？”

    郭怀旭摇头，“我没时间，有时候客人在这边喝茶，定了东西让我们往这边送。”

    沈珍珠解开面前的帕子，轻轻喝了口茶，一抬眼，就发现对面的郭怀旭正一眼不眨地看着自己。

    她又端起茶杯假装要喝茶，“你看什么，我脸上有饭米？”

    郭怀旭的眼轻微眨了两下，沈珍珠知道，他每逢这个样子，就是没想好事。

    果然，他隔着桌把头凑了过来，伸手拿走她手里的杯子，在她刚才喝水的地方也喝了一口，两个唇印正好叠在一起。

    这个动作顿时让沈珍珠觉得脸上有些发烫，“不是还有杯子，抢我的干甚。”

    郭怀旭又把杯子送到她嘴边，“我帮你尝一尝烫不烫。”

    沈珍珠眯着眼睛看着他，少年，你的花样越来越多了。

    郭怀旭见她抬着下巴斜着眼睛看自己，忍不住笑着伸手将她刚才被风吹乱的头发捋直，“你是不是每天太累，我看你瘦了。”

    沈珍珠欢喜道，“真的吗？我哪里瘦了？我娘每天做那么多好吃的，我每天忍着不敢吃多了。一个冬天过去，我还以为自己长胖了。”

    郭怀旭把她上下量一番，看着看着，他想到了自己往常做梦时梦到的情景，急忙转开了脸，“你年纪还呢，又每日忙碌，该吃就吃，别忍着。”

    沈珍珠见他连看都不敢看自己，心里嘀咕，这子肯定又在冒坏水。

    正好，伙计来送炉子，郭怀旭如蒙大赦，赶紧再次去开门。

    他把炉子放在桌底下，很快，热浪一股股升起来。沈珍珠怕炭味太浓了不好，伸手把窗户开了一条缝隙。

    郭怀旭把凳子搬到沈珍珠旁边，不再是隔桌相望，而是紧紧地靠在一起。

    他们相聚的时间不多，郭怀旭不想像客人一样客客气气的，他想多与自己心心念念的人亲近。

    沈珍珠嗔怪他，“靠这么近做什么。”

    郭怀旭定定地看着她，然后伸出长臂将她揽进怀中，“珍珠，我日日想你。”

    就这一句话，让沈珍珠卸下了所有的生疏与羞涩。怪不得人常家书千封不如一个拥抱，这种实实在在的陪伴才是最能刻入骨髓的情分。

    沈珍珠在他怀里嗯了一声，“我也是。”

    郭怀旭十分欢喜，轻轻用脸蹭了蹭她的头发，心里油然而起一股欢喜。沈珍珠伸出双臂环绕他的后背，少年郎的腰挺拔的像白杨一样。

    沈珍珠上下摩挲了两下，郭怀旭立刻后背紧绷，在她耳边轻声道，“别动。”

    沈珍珠乖乖不动，郭怀旭双手一发力，直接将她整个人抱起来。沈珍珠惊呼一声，下一瞬，她就整个人坐在了他怀里。

    这姿势让沈珍珠觉得十分不好意思，她轻轻捶了他一下，“滑头。”

    郭怀旭用头蹭蹭她的头，“我给你暖一暖。”

    这句话让沈珍珠联想到了很丰富的内容，她的耳根子有些发烫，只能转移话题，“郭二哥，萃华楼有人欺负你吗？”

    郭怀旭不想瞒她，“有过，你放心，我不会轻易让人家欺负到的。有人把金粉藏了起来，是我偷去卖了，我找来一块磁石，从他的头发里找到了金粉。还有人故意把我做的首饰掉包，可惜我的首饰上面都了印记，别人不知道，但我一眼就能认出来……”

    他了好几件事情，好像每次都能有惊无险地度过。但沈珍珠知道，职场倾轧有多残酷，连李和吴之间偶尔都会有竞争，更别萃华楼了。

    沈珍珠将自己蜷缩起来，靠在他的胸口，听着他胸膛里有力的心跳声，内心渐渐安宁下来。

    室内越来越温暖，郭怀旭伸手紧紧抱住她，两个人就这样安静地相拥，仿佛忘记了时间地点，满心只有眼前人。

    过了好久，沈珍珠忽然问，“时辰是不是快到了？”她记得郭怀旭定的是一个时辰。

    郭怀旭用下巴轻轻摩挲她的头顶，“还有两刻钟的样子。”

    沈珍珠觉得蜷缩的有些累，坐直了身子，“你腿麻吗？”

    郭怀旭轻笑，“不麻。”

    沈珍珠捶了捶自己的腰，郭怀旭见状，伸手帮她按了两下。沈珍珠觉得有些痒，笑着拍开他的手，“别闹，怪痒的。”

    她从他怀中挣扎下来，站在地上走了几步。郭怀旭也起身跟上，又把她揽进怀里，“咱们站着好不好？”

    沈珍珠总觉得他这话有点不对劲，什么叫站着好不好？

    啊呸，不是我想的那样。

    这一站起来，身高差就明显了，沈珍珠得仰着头才能跟他对视。温暖的炉火，熏的沈珍珠脸蛋微微有些发红，双眼似乎带着水汽一般雾蒙蒙的，看得他有些恍惚。

    郭怀旭再也无法忍耐，低头循着那散发着香气的地方，直接一头扎进去。

    猝不及防的偷袭，让沈珍珠无处可逃，只能被动接受。她伸手在他腰间轻轻掐了一下，郭怀旭拿起她的手，放在自己身后，让她环着自己。

    外头又有人放烟花，郭怀旭觉得这一刻自己脑海里也有烟花炸开，他紧紧抓住这一刻的真实感，体验这为数不多的欢欣。

    过了好久，沈珍珠挣扎开来，“你点的茶要凉了，点心还没吃呢。”

    郭怀旭的呼吸比炉火还要热，“咱们把点心带走吃，茶凉了就不要了。”

    沈珍珠在她胸口捶了一下，“那么好的一壶茶，白白浪费了。”

    郭怀旭再次低头，不依不饶一般。等沈珍珠几乎快要站不稳，他终于松开了她。

    沈珍珠见他眼睛里暗流涌动，有些害怕地往后退了退，“要不，你喝一口凉茶水吧。”

    郭怀旭眼色暗沉地看了她一眼，然后转身，把那一壶快要凉掉的茶水端起，咕嘟咕嘟一口气喝了一大半。

    沈珍珠忽然噗呲一声笑了出来，郭怀旭拎着茶壶转过身，满眼幽怨地看着她。

    沈珍珠笑的更厉害了，从隐忍到哈哈笑。郭怀旭气得放下茶壶，走过来捉住她，对着她的脸轻轻咬了一口，“坏丫头。”

    沈珍珠拿帕子擦掉脸上的口水，“呸，难道怪我？时辰快到了，咱们走吧。”

    郭怀旭找到自己的帕子，把桌上的点心包起来，然后又用沈珍珠的帕子遮住她的脸。

    他不想让外头那些好事者对她多加非议。

    二人一起离开了包间，到楼下会了账。掌柜的见到二人一起离去的身影，啧啧了两声。

    为了防止沐氏等人怀疑，沈珍珠路上买了个花灯，连着那一包点心一起回到了客栈。

    沐氏一眼就看出了儿女之间陡然升温的情愫，她笑着让女儿进屋，“天不早了，旭哥儿快回去吧。”

    郭怀旭拱手，“岳父岳母，我先回去了，明日一早我再过来。”

    等郭怀旭一走，沐氏点了点女儿的额头，“都多大了，还玩这个。”

    沈珍珠把手里的灯提起来，“娘，以后我晚上出门可以提这个灯，您看这个花多好看。”

    转天早上，郭怀旭果真来的很早，吃过饭后，一家子送沐安良两口子去车行。

    沈复年一再道，“大哥只管安心去，家里有我呢，有什么事情要给我写信。”

    薛氏哭了一场，“妹妹，爹就托你照顾了。有时间我们就回来，妹妹有事千万别忍着，要给我们写信。”

    沐氏给她擦眼泪，“大嫂别哭，你这一去跟云舟团聚，往后你们一家子在一起，高高高兴兴的才好。”

    告别的话了一箩筐，沐安良两口子终于离去。

    沈复年怕沐氏难过，立刻道，“娘子，且别顾着难过，咱们还有任务呢。”

    关系到家里的生计，沐氏立刻起精神，“好，咱们先去进货。”

    在郭怀旭的带领下，一家子把祁州城逛了个遍，置办了整整两车的货。郭怀旭又带着一家子把祁州几个好玩的地方都玩了一遍，沈复年给沐氏扯了一身好料子。

    两天后，在郭怀旭的不舍中，沈复年夫妻带着女儿折返。

    那头，沐安良夫妻一路紧赶慢赶，终于在二月初一那一天，顺利抵达云州城。夫妻两个先找了个便宜的客栈，把东西放在客栈里，然后按照地址寻到官学，谁知这日正是休沐日。

    没回家的学子们一听沐云舟的父母来了，立刻热情地围了过来。

    “叔父，婶子，沐去墨香坊了。”

    沐安良很有礼貌地问道，“敢问这位哥，墨香坊在何处？怎么走？”

    那学子热情指路，“您出了官学往东走，第二个路口右拐，往前走，第三个路口左拐，那条巷子就是墨香坊，里面全部是卖笔墨纸砚的。您去听霍英莲的铺子，只管去找，沐肯定在那里。”

    沐安良觉得这学子话里有话，但也没多问，“多谢哥。”

    在学子们意味深长的眼光中，沐安良夫妻出了官学大门。

    薛氏觉得奇怪，“官人，云舟可是闯了祸？”

    沐安良低声道，“去看看就知道了。”

    夫妻两个按照学子指的路，一路摸到了墨香坊，一听霍英莲，立刻有人热心地给他们带路。

    还没到铺子里呢，沐安良就看到自家儿子正在与一个客人些什么，看那样子，俨然就跟铺子的掌柜似的。

    沐安良谢过带路之人，与薛氏一起站在了铺子门口。

    里面沐云舟正在大力推荐，“您看，这是这几年官学的考题，保证不假。这都是我从历年的考卷中翻出来的，后面还有每年前三名的卷子。这东西您回到县城里肯定买不到，别的书肆里也没有这么全。这可是我手抄的，一般人我还不肯卖呢，我看您像是读书人才愿意卖给您。”

    沐安良眼看去，铺子的另一边还有个姑娘。沐云舟没发现父母，霍英莲十分敏锐，就在沐安良看沐云舟的时候她就察觉到了。等沐安良把目光调转到她身上，霍英莲立刻转身，面无表情地看着沐安良。

    乍一看到霍英莲的正脸，沐安良有些震惊。

    片刻后，他迈开步子走进铺子，“云舟。”

    沐云舟以为自己听错了，转过脸一看，顿时大喜，“爹，娘，二老怎么到这里来了？”

    他丢下那个客人就去拉薛氏的手，“娘，坐车累不累？您住在哪里的？”

    薛氏慈爱地摸了摸儿子的脸，“不累，我们今天刚到的，找了一间客栈投宿。你今日不上学吗？”

    沐云舟笑，“今日休沐，我来给霍姐姐帮忙。”

    完，他对旁边的霍英莲道，“霍姐姐，这是我娘。娘，这是霍姐姐，上回救过我，我过年就是在她家过的。”

    薛氏见这姑娘容貌绝美，且性子看起来有些冷清，有些吃不准该怎么话。

    霍英莲主动行了个礼，“沐老爷好，沐太太好。”

    薛氏诶了一声，赶紧道，“霍姑娘好，云舟不懂事，给您添麻烦了。”

    霍英莲浅笑一下，“云舟，既你爹娘来了，你去吧，我这里能忙的开。”

    沐云舟想起旁边那个客人，“这位兄台，你要是不想要就算了，我这边还有事，就不奉陪了。”

    完，他从那人手里拿回那本书。

    那人见他真不卖了，立刻赔笑道，“兄弟笑了，我买，我买，我要五本！”

    沐云舟假装很可惜，“一下子少了五本，我得想办法再弄几本。”

    做完了这一笔买卖，沐云舟把银子给霍英莲。

    霍英莲摇头，“这是你的书，卖了钱都归你。”

    沐云舟想了想，分出一半揣进自己兜里，然后把另外一半放在案台上，“铺子是姐姐的，书是我的，按照寄卖的规矩，一人一半。姐姐明日找人印个几百本，今年参加院试和秋闱的学子们肯定都喜欢。”

    完，他笑着与霍英莲道别，“我先走了，姐姐自己忙。劳烦您告诉英杰，得空我就去找他。”

    霍英莲点点头，目送他们一家三口离开了铺子。

    沐云舟带着父母离开了墨香坊，走了好远，薛氏才悄悄问，“云舟，这姑娘是谁呀，长得真好看。”

    沐云舟笑，“娘，你要是见了她弟弟，您会更吃惊的。”