一场认亲, 终于落下帷幕。

    霍英莲拉着郭怀旭的手问道，“你来云州有什么事？现在住在哪里？听你定亲了，媳妇怎么样？”

    沐云舟看得心里发酸, 平日里对着我就冷冰冰的，旭哥儿一来，你就嘘寒问暖的。

    郭怀旭还有些恍惚, 这一眨眼的工夫，他忽然就多了个姨母和舅父。

    见霍英莲询问, 他一一回答。

    霍英莲听外甥媳妇就是沐云舟口中的那个表妹, 久久不能言。她转头看向沐云舟, “云舟, 这样来, 往后我们就是亲戚了。”

    沐云舟点头，“是的，霍姐姐。”

    霍英莲蹙眉，“这辈分倒是有些乱。”

    沐云舟张了张嘴, 难道想让我叫你姨母？万万不能！

    旁边薛氏看到儿子的为难, 笑着解围, “霍姑娘, 虽旭哥儿是我的外甥女婿, 但他姓郭, 姑娘姓霍, 云舟姓沐。在我们乡下, 这种事情多的很, 各叫各的，倒不妨碍什么。”

    霍英杰笑道，“那样也好, 往后我还叫沐大哥。”

    霍英莲对着房顶道，“六叔，您回去歇着吧。”

    屋顶传来一阵轻轻的响动，想来是六叔在告诉大家，他走了。

    郭怀旭问霍英莲，“姨母，您就住在这云州城内，不会有人找麻烦吗？”

    霍英莲笑道，“不会的，皇帝都换了两个，谁还记得霍家。当年那位居心叵测上去的也被人家拉下马，连个尊号都没留下。他与先帝父子联手，把我们霍家拿下。很快先帝身死，他上位没几年，也被他兄弟拿下。还是姨娘得对，这皇家换来换去的，谁牵扯到里头都是个死。你既然决定在平远镇生活，往后好好过日子就行。咱们的仇人，早就被老天爷收拾了。”

    郭怀旭明了，“我听姨母的。”

    霍英莲又问道，“你什么时候成亲？到时候我也去看看。”

    郭怀旭轻轻摇头，“姨母，我成亲还早着呢，您不必去平远镇。我与，与舅舅长得太像，到时候未免引起太多人猜疑。且路途遥远，舅舅不一定能受得住。等我成亲后，一定带珍珠一起来看您。”

    霍英莲点头，“也好。”

    完，霍英莲对众人道，“今晚上到我家里去吃饭吧，请沐老爷与沐太太一起来，我寻到外甥，也该庆贺庆贺。”

    郭怀旭去看沐安良，沐安良轻轻颔首。霍英莲很机敏地看到他们的互动，心里叹气，血脉至亲，竟生疏至此，往后我得多照顾他才行。

    郭怀旭回道，“多谢姨母，原该我去拜会姨母和舅舅才是。”

    霍英莲轻笑，“至亲骨肉，不必如此。你先在沐太太这里歇歇，我去铺子里看看，等天黑我就回来了。”

    沐云舟主动询问，“霍姐姐，上回的书卖的怎么样？”

    霍英莲点头，“不错，多谢云舟。劳烦你先帮我照看旭哥儿，我去去就回。”

    沐云舟呃一声，“霍姐姐放心，我与旭哥儿自玩在一起，就跟亲兄弟一样。”他把亲兄弟三个字咬的忒别准，引得薛氏侧目。

    霍英莲辞别沐家夫妇，把弟弟和外甥留下，独自一人去了铺子里。

    沐安良见事情落定，放下茶盏，“云舟，时间不早了，我先去官学，晚上再。”

    郭怀旭对沐云舟道，“师兄，你也去吧，我照看舅舅。”

    沐云舟想到他们甥舅可能有话要，起身拍拍郭怀旭的肩膀，“好，他身体不好，别累着他。”

    送走沐家父子，薛氏放下茶点，自去忙活家务事。

    郭怀旭看着霍英杰，先给他端水，“舅舅累不累？要不要回去歇一歇？”

    霍英杰看出他的不自在，笑着摇头，“我不累，你要不要跟我回去，我们留在这里，沐太太干活都不方便。”

    薛氏在一边笑道，“没有的事，旭哥儿往常没少去我家里。”

    郭怀旭乍然面对一个比自己年纪还的舅舅，喊起来总是有些不如喊姨母自然，毕竟霍英莲比他大好几岁。

    霍英杰主动道，“我听沐大哥，跟你定亲的姑娘身子不大好？”

    郭怀旭先点头，然后又摇头，“以前是不太好，现在好多了。她已经有大半年没有生病，也不再日日吃药。”

    霍英杰开玩笑道，“你要是不习惯喊舅舅，你叫我英杰也可以。没那么多规矩，又不是朝堂觐见。”

    郭怀旭被他逗笑，“那怎么能行，是什么就是什么，若是一开始就乱喊，往后更改不过来。”

    甥舅两个有一搭没一搭地着闲话，霍英杰跟郭怀旭了许多养生的法子，他还根据沈珍珠的情况开了几个方子，让郭怀旭拿回去给她调养用。

    着着，天就黑了，霍英莲率先归来，并诚意邀请薛氏去霍家吃晚饭。

    薛氏也没拒绝，还从家里带了两样菜过去。

    到了霍家后，霍英杰与郭怀旭在正堂话，霍英莲与薛氏在厨房做饭，六叔不知道哪里去了。

    没过多久，六叔带着沐安良父子一起归来，霍英莲也做好了晚饭，大家团团围坐，连六叔都被霍英杰拉上了桌。

    六叔一言不发，霍英莲先开口，“今日寻到外甥，是我霍家的大喜事。感谢沐老爷与沐太太，若不是你们，我还不知要多久才能寻到旭哥儿。”

    完，霍英莲连喝两倍，沐安良夫妻也各自回了一杯。

    放下杯子后，她又给自己倒满酒，“这第三杯，要感谢云舟。”多的她没，只一口喝尽。

    沐云舟端起酒杯，看了一眼对面的霍英莲。她的眼睛似乎略微有些肿，原本就动人心的容颜，哭过后更是带了一股不一般的风情。认识这么久，他第一次看到失态的霍英莲。往日里那个刚强的女霸王，今日却哭的不能自已。是不是只有血脉至亲才能让她放在心上？

    沐云舟的目光稍作停留，然后也一口喝了杯中酒，“霍姐姐不必谢我，这是冥冥之中自有安排。”

    霍英莲只略微笑了笑，又倒了一杯酒，“这一杯酒，敬地下的亡魂，愿他们早日安息。”

    她将那杯酒举起，走到中堂面前，慢慢将杯中酒倒在供桌前面的地上。

    屋里安静的落针可闻，霍英莲倒完酒，回到座位上，笑着对沐安良夫妻道，“因着沐老爷和云舟要读书，平日里也很少去叨扰。我们既是亲戚，往后还应该多走动才是。”

    薛氏客气道，“姑娘整日忙碌，我在家里闲着，家里有什么事情我能搭把手的，姑娘只管叫我。”

    可怜往日里不怎么话的霍英莲为了外甥努力跟薛氏寒暄，沐云舟与郭怀旭与霍英杰一边吃菜一边闲话。

    沐安良与六叔对视一眼，然后主动举起酒杯敬酒，六叔没话，只是举起酒杯一头喝干净。

    桌上的气氛热了起来，一顿饭吃的还算宾主尽欢。

    天已经黑透，沐安良吩咐儿子，“云舟，你送旭哥儿回孟家。”

    霍英莲起身，“我跟你们一起去，六叔，你照看好英杰。”

    三人一起出了霍家大门，慢慢往孟家而去。这大半天发生的事情太多，三人一时不知什么才好。

    郭怀旭对沐云舟道，“师兄，往后我不在这里，还请你替我多照顾姨母和舅舅。”

    霍英莲蹙眉。

    沐云舟笑，“不消你多，我省得。你过年没回去，准备什么时候回老家？”

    郭怀旭回道，“前些日子岳父岳母和珍珠来过祁州，我带她们玩了两天。等过一阵子，大哥家的侄儿要出生了，到时候我跟掌柜的多请几天假，回去多住一阵子。”

    沐云舟的扇子在手里敲了敲，“甚好，你们这定了亲，总是离得十万八千里，表妹身边连个知心话的人都没有。原先还有姐姐在，现在姐姐去了县城，表妹有话总不能跟祖父吧。”

    郭怀旭笑，“时间过得快得很，等明年我就回去。”

    霍英莲在一边默默地听他们拉家常，本来郭怀旭走在中间的，遇到路口拐个弯，也不知怎么回事，沐云舟最后插到中间去了。郭怀旭让到外面去，二人正好让霍英莲走最里侧。

    沐云舟看了一眼霍英莲身上薄薄的夹袄，轻声问道，“霍姐姐，你冷不冷？”

    霍英莲抬眼看他，瞬间感觉又回到了那回他捧着零嘴站在她面前时的样子，眼神和煦，笑容温暖如阳春三月的暖风。

    霍英莲的眼睛眨了一下，然后轻轻撇开了脸，“我不冷，我们习武之人不怕寒。”

    郭怀旭今天在沐家院里就发现了沐云舟的异常，他的心思，是个人都看得出来。

    郭怀旭自己看着前方的路，没有插一个字。这是姨母与云舟之间的事情，他不会去过问。

    沐云舟看着霍英莲的侧脸，她细密的睫毛轻轻扇了扇，仿佛扇到了他的心里，让他的心尖也跟着颤了颤。

    沐云舟的心里忽然升起一股难以言明的感觉，那感觉让他十分难受，他想什么，又不出口。这就是情之一字吗，如此缠人，让人欲罢不能。

    他知道，霍英莲肯定懂他的心，但她始终冷漠对待。

    她是不喜欢我吗？还是她已经习惯了把自己包裹起来，什么事情都自己一个人扛？

    郭怀旭主动破沉默，“姨母，铺子里生意好吗？”

    霍英莲点点头，“尚可，能维持生计。”

    郭怀旭又道，“听舅舅有个姓吴的无赖子总是来找姨母的麻烦？”

    霍英莲脸上稍霁，“无妨，我把吴大傻子趴下，别的无赖子就不敢来找麻烦。吴家知道分寸，如今我在云州城也算有点名气，他们不敢杀了我，更不敢强迫我，无非就是时常跟吴大傻子一架。等过几年吴大傻子成了亲，他就没工夫来找我的麻烦了。”

    郭怀旭叹气，“我无能，不能帮姨母。”

    霍英莲侧脸，隔着沐云舟看向郭怀旭，“旭哥儿别这么，我也帮不上你什么忙。过日子哪能没点麻烦，岂能事事都指望亲戚。放心吧，我和六叔能处理好的。”

    郭怀旭道，“姨母，您照顾舅舅，照顾六叔，别忘了也要照顾好自己。姨母再能干，总不是铁人。”

    完，他停下脚步，隔着沐云舟看着霍英莲，“姨母，珍珠有时候也像您一样要强。但她遇事知道找岳父岳母帮忙，跟我她的心里话。姨母，您不是孑然一身，您有家人，有关心您的人，我希望您在累的时候，也能找可靠的人话。”

    霍英莲有些发怔，旁边的沐云舟眯起眼镜看了郭怀旭一眼。这子果然是个知恩图报的，不枉费我去年费尽心思帮他。

    片刻后，霍英莲笑道，“我知道了。”

    沐云舟开玩笑，“旭哥儿你是外甥，倒操心长辈的事情。”

    郭怀旭用眼角的余光夹了他一眼，“姨母年轻，又是姑娘家，我多啰嗦两句，总是没错的。”

    沐云舟哗啦一声甩开自己的扇子，“就你们甥舅之间情分好，显得我是外人。”

    郭怀旭迈开脚继续走路，“明日我就要回祁州，有机会我来看你们。”

    很快，三人就到了孟家角门口。

    郭怀旭晃了晃门环，开门的厮认识郭怀旭，“哟，郭大哥回来了，姜掌柜才刚还问我呢。”

    郭怀旭往厮手里塞了一把铜钱，“多谢你给我开门，我去看表兄和舅父，回来迟了，明日要是别人问起，还请帮我遮掩一二，不然姜掌柜要骂我呢。”

    厮开心地收下了铜钱，“晓得了晓得了，不紧，这还早着呢，你快进去吧。”

    沐云舟收起扇子，“旭哥儿，你保重，我们回去了。”

    回去的路上，没了郭怀旭，刚开始气氛有些尴尬。

    霍英莲一字不，沐云舟主动道，“姐姐，我有话想跟你。”

    霍英莲嗯一声，“你吧。”

    沐云舟忽然一伸手，拦住了她的去路，“姐姐。”

    霍英莲刹住了脚步，并没有去看他，而是把脸转向一侧，“云舟，回家吧，夜深了，冷得很。”

    沐云舟忽然伸手解开自己的披风，呼啦一声披在霍英莲身上。

    霍英莲抬头看着他，“沐云舟！”

    她伸手就要把披风扯掉，沐云舟一把按住她的手，然后快速给她系好披风的带子，“姐姐，旭哥儿了，让我多照顾你。”

    霍英莲的眼神深不见底，沐云舟系好带子后，迎着她的目光，努力将自己的微笑传递过去，试图冲破她冰冷的外罩，去她的内心一探究竟。

    半晌后，霍英莲轻启朱唇，“回去吧。”

    二人并排走了一截路，过了好久，沐云舟再次主动问道，“姐姐，你以后有心事，能跟我吗？”

    霍英莲的脚步只稍微迟滞了一点，“我没有什么心事。”

    沐云舟又道，“那我有心事，能告诉姐姐吗？”

    霍英莲觉得这种话方式让她浑身难受，“云舟，你好好话。”

    沐云舟轻笑，“姐姐，我了，你别我好不好？”

    霍英莲嗯一声，“我不你。”

    沐云舟眼一闭心一横，男子汉大丈夫，有什么不敢的，“姐姐，我想问你，你能等到我秋闱中举吗？”

    霍英莲差点一个趔趄，“沐云舟，你在胡什么！”

    沐云舟再次拦在她面前，“姐姐，我喜欢你，我想娶你，可我现在只是个秀才，配不上你。等我中了举，你能不能嫁给我？你放心，我会一辈子对你好的，帮你照顾英杰和六叔。”

    霍英莲的表情在夜里以肉眼可见的速度发生了变化，她的眸光没有刚才那么锐利，脸色似乎也红润了一些。

    就在沐云舟觉得她的态度有所软化时，霍英莲忽然道，“你快闭嘴，我是你长辈！”

    沐云舟不服气，“你姓霍，我姓沐，你是我哪门子的长辈！”

    霍英莲语速极快，“你表妹是我外甥媳妇，难道我不是你长辈！你要是再没个正经，往后见了你娘我就喊亲家嫂子。”

    沐云舟的嘴巴张开又合上，然后满脸失望、委屈，“英莲姐姐，你欺负人。”

    霍英莲呆住了，“沐云舟，以后不要再随便跟我这些话。我这辈子不想嫁人，我就想一个人带着六叔过。”

    沐云舟品了品她这话，然后凑到她跟前欢喜道，“我不是随便的，我的都是真心话。既然你不想嫁人，那我也不想娶妻，以后我们一直做邻居，也挺好的。”

    霍英莲觉得他靠得太近，少年郎身上清香的味道扑面而来，她往后退了半步，沐云舟又往前走了大半步。

    霍英莲立刻呵斥道，“你站住。”

    沐云舟的脚步停在半天空，然后又缓缓地落了下来，“姐姐，你别怕，我不会伤害你的。”

    霍英莲觉得他如此纠缠不休，必须要个清楚明白，“大话，凭你还想伤害我。沐云舟，霍家虽然已经烟消云散，毕竟曾经有过造反的名头在。英杰那相貌，旧人一看就能认出他是我爹的儿子。你将来要入朝为官，还是离我们远一些的好。”

    沐云舟又往前走了半步，“你们果然是一家子，去年旭哥儿也是这样，非自己是什么罪臣之后，把我表妹推开，气得我表妹把给他做的荷包送给家里的狗了。”

    霍英莲本来正在生气，听到这话又想笑，“你少跟我嬉皮笑脸！”

    完，她一个闪身从他旁边掠过，然后快步往前走。

    沐云舟在后面撵，“姐姐，你等等我。”

    他快速追了上来，“姐姐，我是真的。等我中了进士授了官，姐姐跟我一起去外地好不好？我一辈子在外地游宦，不回京城，没有人会认识你。我又没有权势滔天的老丈人，不可能三十多岁就到六部任职。就算我最后能熬成京官，也成老头子了，更没人认识你们。几十年以后的事情，何苦现在操心。”

    霍英莲看都没看他一眼，“我全当你孩子胡，往后不可再如此。”

    沐云舟伸手拉住她的手，霍英莲刹住脚步，“你做甚？”

    沐云舟看着她有些气急败坏的脸，轻声道，“英莲姐姐，我不是孩子，没有拿你取笑。你不用急着回答我，我也不是现在就问你要答案，我只是想告诉你我的心意，我真的，心仪你。”

    霍英莲的眼睫毛垂了下来，似乎轻轻缠斗了两下，“你好好读书吧，别胡思乱想。”

    沐云舟笑道，“我就当姐姐答应了，放心吧，后年我一定能中举！”

    忽然，沐云舟想到一个问题，“姐姐，你过了年纪没嫁人，官府没管你吗？”

    霍英莲嗤笑，“让他们来管，我看哪个不要命的敢来。”

    沐云舟用扇子敲了敲脑袋，虽官府可以强行拉郎配，可霍英莲不答应，谁敢来配这个女霸王，连吴家都没有强行为吴大呆来求娶，普通人家就更不敢了。

    霍英莲不想理这个傻子，快步回到了家门口。霍英杰一开门，就看到姐姐急匆匆地跨步进门。

    一进门，霍英莲想到身上的披风，火速解开，直接扔到了沐云舟怀里，头也不回地回了屋。

    沐云舟抱着披风对着霍英杰笑，“我不会话，惹霍姐姐生气了。”

    霍英杰微笑，“无妨，沐大哥回去吧，衣裳穿好，别冻着了。”

    沐云舟抱着自己的披风回家，一路上，他一会儿皱眉，一会儿傻笑。到了晚上，他躺在床上长吁短叹，一会儿觉得霍英莲也是喜欢自己的，一会儿又觉得她刚才好像生气了。

    日子过的飞快，一眨眼就到了四月底。天气非常暖和，祁州府萃华楼，里面人来人往。

    郭怀旭这一阵子异常忙碌，跟着姜掌柜去了三趟云州，筹建新的萃华楼，如今那边已经初具成效，再过两个月，就要完全搬过去。

    郭怀旭算了算日子，侄儿差不多该出生了。

    姜掌柜正在柜台后面算盘个不停，郭怀旭走了过去，“掌柜的，忙呢。”

    姜掌柜嗯了一声，“有事？”

    郭怀旭道，“掌柜的，我侄儿快出生了，我想告假几日回家一趟。”

    姜掌柜从算盘里抬起头，他内心算了算，郭怀旭有将近半年没回家了。他内心实在不想放他回去，可他也没脸这话。

    “要多久？”

    郭怀旭没有犹豫，“二十天。”这是他这半年积累的所有假期。

    姜掌柜听得心里直抽抽，二十天啊，他这里忙的要死，这子居然要请二十天的假。

    再不舍得，姜掌柜也得放人，“我晓得了，你收拾收拾明儿就走吧。”

    郭怀旭鞠躬，“多谢掌柜的。”

    姜掌柜唔了一声，“我上回跟你的事情，你可要放在心上。”

    郭怀旭站直身体，“掌柜的，我年纪轻，资历浅，在这里怕是不能服众。若是掌柜的云州缺人，我愿意跟着掌柜的去。”

    姜掌柜叹气，“东家非让五爷来管这边的铺子，五爷可懂什么，到时候别把这里管的一塌糊涂才好。我有心让你接手这边的铺子，又怕有人捣乱。”

    郭怀旭并不想掺和进孟家的内部斗争，他的目的是来学艺的，等学成之后，他还要回平远镇，萃华楼不是他的归宿。

    “掌柜的一心为萃华楼，东家定然知道掌柜的一片心。”

    姜掌柜又低下头算盘，“到时候五爷要是管不了，你还是有机会的。行了，你去吧。”

    转天早上，郭怀旭拎着自己的包袱，身上穿着沈珍珠给他做的衣裳，带着给一家子的礼物，直奔车行。

    因着天气好，路上车夫走的也快，不到五天，郭怀旭就站在了平远镇北街路口。

    一下车，郭怀旭站在街口眺望。半年的时间一晃而过，他感觉似乎过了好长时间。

    有人认出了他，“呀，这不是郭二郎吗？”

    郭怀旭笑着与人招呼，迈开步子往十字路口那边而去，一路上引起无数人围观。

    郭怀旭径直走到了沈家杂货铺门口，吴眼尖，第一个发现了他，立时大喊起来，“少掌柜，少掌柜快来！”

    沈珍珠从后院掀帘子走了出来，“什么事？”

    帘子一掀开，沈珍珠就愣在了当场。转瞬她就反应过来，“郭二哥你回来了，快进来坐。”

    她拉着郭怀旭就往后院会客厅去。

    郭怀旭笑着任由她拉着自己，又遂她的意坐在椅子上，然后一直微笑看着她。

    沈珍珠连声问道，“你晌午吃饭了没？这一路上累不累？这回回来住多久？”

    郭怀旭笑着摇头，“没吃饭，不累，我请了二十天的假，可以在家里住十天。”

    沈珍珠高兴极了，十天啊，自从他去了祁州，他们再也没有在一起相处过五天往上。

    “这会子不早不晚的，我去秦家给你买碗面来好不好？月牙，月牙。”

    沈珍珠对着外面喊起来。

    月牙赶紧跑过来，“姑娘。”

    沈珍珠走了出去，“你去秦家给姑爷买一碗面过来，加个蛋。”

    月牙应声而去，沈珍珠去隔壁茶水间倒了一壶热茶过来，把茶杯烫了烫，给他倒了一杯茶，递到他手里。

    “喝杯茶解解乏。”

    郭怀旭接过茶杯，拉着她坐在自己旁边，“岳父哪里去了？”

    沈珍珠回道，“今日镇上有人家里办喜事，爹娘去帮忙了，郭大伯也去了。”

    郭怀旭听岳父不在，胆子大了一些，把茶杯一放就搂她入怀，在她耳边轻声问道，“想不想我？”

    沈珍珠笑着拍了他一下，“别闹，你几天没洗澡了，身上臭烘烘的。”

    郭怀旭放开她，“那我吃了面就回去洗澡，晚上来找你好不好？”

    沈珍珠呸一声，“谁稀罕你来找我。”

    郭怀旭把那杯茶喝完，对沈珍珠道，“前一阵子我遇到一件事情。”

    沈珍珠歪头问，“什么事情？”

    郭怀旭拉着她的手，把自己寻到姨母和舅父的事情告诉了沈珍珠，还把霍英杰写的两张调养用的方子交给沈珍珠。

    沈珍珠惊愕的半天没话，“这，这事儿你要告诉郭大伯吗？你要不要公开？”

    郭怀旭轻轻摇头，“我会告诉我爹，但不想公开，徒生事端，我就告诉了你一个，晚上回去再告诉我爹，岳父岳母那里你也可以。”

    完，他又低声道，“还有一件事儿我得提前告诉你，云舟他……”

    沈珍珠奇怪，“表哥怎么了？”

    郭怀旭有些不知道怎么开口，斟酌了片刻道，“他，他似乎心仪我姨母。”

    沈珍珠再次惊愕，“姨母她，表哥，这，这辈分不对啊。”

    郭怀旭看了她一眼，“若是你有机会见到姨母，就不会吃惊了。云舟一头扎了进去，兴头头的，别那只是我姨母，就是我姨姥姥，怕他也不肯回头。”

    沈珍珠忽然嘿嘿笑了两声，“表哥也有今天，该，都是他以前惹得情债太多，现世报来了！”

    郭怀旭笑着捏了捏她的脸，“要是让他听到，定要白疼了你十几年！”

    沈珍珠拍开他的手，“你这几个月怎么样，忙不忙？累不累？”

    郭怀旭握着她的手，在她光滑的指甲盖上面摸了摸，“忙一忙也好，没有时间胡思乱想，省得晚上睡不着。”

    完，他深深地看了她一眼。

    沈珍珠的眼神躲开，看了看旁边的茶壶，噗呲笑了一声，“等会子凉了，你要不要再喝半壶？”

    郭怀旭的手顿住，然后似笑非笑地看着她。

    恰好，外面月牙的声音响起，“姑娘，面来了。”

    沈珍珠急忙起身，从外面接过篮子回来，把里面的一碗面端起来放在郭怀旭面前，“快吃。”

    郭怀旭端起面慢慢吃，一边吃一边看外头。墙角的花池子里面又多了一株栀子花，池子边缘多了两排野菊，花儿开的正旺，微风吹来，花儿们轻轻摇头，煞是好看。

    郭怀旭觉得心里十分温暖，他想起以前与沈珍珠一起在花池子旁边玩泥巴的欢乐时光。

    他转过头，“铺子里怎么样，现在都是你在管吗？”

    沈珍珠点头，“不是逢年过节，我爹每天只来半天，上货、盘账这些事情都是我在做。我爹除了照看铺子，还要照顾外祖父。”

    两个人慢慢着闲话，一碗面很快见底。

    沈珍珠催促他，“你先回家去洗洗，然后好生歇歇，晚上郭大伯和郭大娘可能要去吃席，我爹娘也会去，到时候你得空再来。”

    郭怀旭点头，“那我吃了夜饭过来。”

    他站起身，微微低头看着她，趁着沈珍珠不注意，在她脸上偷了一口香。

    沈珍珠红着脸把他往外推，“你快走吧。”

    郭怀旭笑，“那我走了。”

    沈珍珠一路把他送到铺子门口，目送他一直往东街而去。

    等郭怀旭一走，她在心里盘算，李姐姐的孩子大概就是最近出生，到时候郭家还要办酒席，端午节快要到了，看来又得忙几天了。

    想到他刚才偷的香，沈珍珠心里骂了一声，呸。

    郭怀旭脚步轻快地回了家，推开门，就是熟悉的院。半年不见，院子里好像没什么变化。

    李氏正坐在廊下，听见动静转头，立刻欢喜道，“二郎回来了。”

    郭怀旭见她挺着硕大的肚子，吓得连连后退，“大嫂你慢些，慢些。”

    李氏笑着撑着腰，“不妨事，娘孩子快出来了，让我多走走。”

    郭怀旭哦了一声，连行李都没放，赶紧搬了张凳子过来，“大嫂您坐，娘呢？”

    李氏坐了下来，“娘给人家帮忙去了，晚上不回来吃饭，到时候会给我们带些吃的回来。”

    镇上谁家办喜事，若是关系好，一大家子都去吃，碰到谁家有老弱病残孕不能去吃席，主人家就会热情地让这家人带一些回来。

    郭怀旭开自己的包袱，从里面拿出一对孩子戴的银镯子，“大嫂，我也没什么好东西给侄儿，这是我自己的，送给侄儿留着玩。”

    李氏哎呦一声，“二郎，都是自家人，你这么客气做甚。你在外头辛苦，挣几个钱不容易，可不能随意抛费。”

    郭怀旭双手奉上，“大嫂客气了，这是我自己的，掌柜的只收了本钱，不妨事。”

    李氏接下了银镯子，“如此，多谢二叔了。”李氏的称呼从二郎变成了二叔，

    郭怀旭笑问道，“大嫂稍坐，我去把行礼放屋里。”

    李氏起身，“你大哥前几日还你差不多也该回来了，我把你的被褥和衣裳都晒了晒，都是干净的。”

    郭怀旭开了门，“多谢大嫂。”

    李氏又道，“你这一路风尘仆仆的，我去给你烧些热水洗澡。”

    郭怀旭哪里敢让她去，放下行礼自己奔厨房去烧热水。然后洗澡、擦头发、洗衣裳，等天黑的时候，郭怀旭已经穿戴一新站在了房门口。

    李氏在廊下看了一眼，心里悄悄感叹，二叔这半年又长好了一些，再不成亲，可别又惹出事端来。

    刚好，章哥儿回来了，一进门就喊，“二哥，二哥你回来了。”

    郭怀旭拍了拍他的肩膀，“一年大一年，别咋呼。”

    章哥儿拉着他的衣裳看了看，“二哥，你你穿这个真好看，这是二嫂给你做的吗？”

    郭怀旭笑骂他，“别混喊，你怎么没去吃席？”

    章哥儿放下他的袖子，“爹听你回来了，让我来喊二哥去吃席。”

    郭怀旭并不想去，“我下午回来时吃了一大碗面，现在不饿，就不去了，你自己去吧，等会子我去沈家，你记得给大嫂带一些回来。”

    章哥儿哦一声，这一声哦特别长，眼里还带着戏谑。

    郭怀旭并不计较，“你快去吧，等会子抢不到好位置。”

    章哥儿一阵风一样刮跑了。

    郭怀旭想走，又担心李氏一个人在家里不安全。

    李氏看出了他的为难，“二叔只管去忙自己的，娘很快就会回来了。有事儿我喊一嗓子，隔壁宝珠妹妹和沈家祖母都能听见。”

    郭怀旭点头，“那我去了，大嫂走路慢些。”

    李氏点头，郭怀旭与她告辞后，自己去了杂货铺。两个伙计都回家去了，铺子里只剩下沈珍珠也月牙。

    见到郭怀旭过来，月牙很自觉地找了个不显眼的地方把自己藏起来。

    沈珍珠笑问，“你怎么不去吃席？”

    郭怀旭走到她身边，“不想去，你们晚上吃什么？”

    沈珍珠看向月牙，“你回去看看刘姐姐做了什么，端一些过来我们吃。”沈珍珠是定了亲的姑娘，一般情况不随便去别人家吃席。

    月牙如蒙大赦，加快脚步跑了。

    沈珍珠抬头看了看洗得干干净净白嫩嫩的郭怀旭，忍不住发笑，“大晚上的，你穿的像做客一样。”

    郭怀旭也仔细量她，六七成新的鹅黄色长裙，外面一件薄纱外罩，及腰的长发被挽起一部分，其余散在身后。十六岁的少女，像枝头含苞待放的花朵，时刻都散发着阵阵幽香。

    郭怀旭拉起她的手，“上个月你过生日，我却没回来。”

    沈珍珠笑，“年年都过生，不妨事。”

    郭怀旭从袖子里掏出一个特别的盒子，一开，里面是一只银戒指。

    他把戒指拿出来，凑到她跟前，“我在里面刻了你的名字。”

    沈珍珠接过戒指细细看，果然，里面有很的珍珠两个字。

    她抿嘴笑，“写这么的字很不容易吧。”

    郭怀旭将戒指轻轻套在她的首饰上，“我可是萃华楼的大师傅，这点难不倒我。这是我送你的生辰礼物，喜不喜欢？”

    沈珍珠摸了摸戒指，抬头给他一个笑容，“喜欢。”

    郭怀旭伸出手，将她额前的头发拂到脑后，“有没有什么活儿我能替你干的？”

    沈珍珠想了想，忽然笑道，“有，等会子帮我刷毛毛的狗盆。”

    旁边的毛毛汪汪叫了两声，又跑到郭怀旭腿边蹭了蹭。

    郭怀旭俯下身摸了它两下，“你又长大了好多。”

    沈珍珠叮嘱道，“你轻点，毛毛怀上了狗。”

    郭怀旭惊得手停在半天空，看了看毛毛的肚子，好像变大了一些。

    沈珍珠也蹲了下来，两个人一起摸毛毛，“毛毛一岁多了，要做娘了。”

    因为凑得太紧，二人的头不心碰到了一起，沈珍珠的簪子勾到了郭怀旭的头发。二人都想往后退，却同时拉扯到了头发。

    沈珍珠急忙道，“你别动。”

    完，她伸手轻轻拔掉了自己的簪子。随着簪子的抽出，她的头发也散了一部分。

    就在她头发落下的那一刻，郭怀旭的眼睛微微眨了两下，他想起梦里她一身喜服坐在床沿，他抽出她的发簪，然后满头青丝倾斜而下的场景。

    沈珍珠手里握住簪子，一点一点将他的那几缕头发摘下，“好了。”

    郭怀旭还在发愣，沈珍珠看了看，“你的头发乱了，我给你重新绑一下吧。”

    郭怀旭没有回答，从她手里拿过簪子，循着刚才头发掉下来的方向，将那一部分头发绕起，轻轻插在头上，然后又将她脑后的头发捋顺。

    他的手指不经意间插入她的发间，沈珍珠看着他略微有些深沉的目光，心跳的忽然快了一下。

    她站了起来，“你来坐在这里，我给你绑头发。”

    郭怀旭乖乖地坐在柜台后面的椅子上，沈珍珠拆开他的发带，首先入眼帘的，就是那一根辫子。

    她有些怔楞，轻轻拆掉那盘绕在发根的辫子看了看，辫子两头都是用细的红绳固定，时间虽久，头发的色泽却丝毫无变化。

    沈珍珠把辫子放在袖子里，又掏出自己随身携带的梳子，帮他把头发一点点梳好，那根辫子也再次藏到了发带里。

    做完这一切，郭怀旭转过身来，拉着她的手静静看着她。

    就在此时，月牙回来了。