沈珍珠瞥了潘氏一眼, 一个字没就走了。

    潘氏也哼了一声，拎着菜进了大门。一进门，她就看到了满院子的人, 还有正坐在地上的沈文清。

    潘氏立刻喊道，“这是怎么了，这是怎么了？好啊, 你们趁着我不在，又文清了是不是？沈珍珠, 沈珍珠你别走, 你个死丫头, 反了天了你！”

    沈老太太眼神灰白地看了潘氏一眼, 转身就回了屋。

    沈老太爷问潘氏, “老大媳妇，你今天是不是去老二家胡了什么绝户头的话？”

    潘氏一愣，她骂过就忘，哪里还会管那么多。想了片刻她才想起来, “爹, 不过是开个玩笑, 这就值得他们来文清不成！”

    沈老太爷忽然暴怒, “你个不着四六的蠢东西, 你要死就去死, 别把我孙儿害了！”

    郭怀旭冷冷地看了一眼潘氏, 对郭怀礼道, “大哥, 咱们走吧。”

    兄弟两个一起离开了老宅，先去隔壁郭家坐了坐，又一起各自往铺子里而去。

    到了杂货铺门口, 郭怀旭对郭怀礼道，“今日之事，多谢大哥。”

    郭怀礼旭摆摆手，“事情，这等造口孽的妇人，你不能她，只能她儿子。往后要是她再来胡八道，你就来找我，我替你收拾这群王八蛋。我走了，你忙吧。”

    郭怀礼潇洒地走了，郭怀旭转身进了铺子。

    沈珍珠迎了过来，“大伯娘没为难你吧？”

    郭怀旭笑着摇头，“没有。”

    沈珍珠长出了口气，“她这个人就是这样，好了伤疤忘了疼。当日潘家的事情一过，我还以为她能就此改过，没成想沈文清过了个县试，她立刻恢复原状。”

    郭怀旭凑过来仔细看了看她的表情，“娘子不生气了吧？”

    沈珍珠笑着摇头，“不生气，这两天老宅估计得闹个天翻地覆。”

    郭怀旭捞起她的一缕头发在手里把玩，“娘子，咱们要不要告诉豆腐王太太？”

    沈珍珠轻轻捶了他一下，“你可真是坏，不急，等老宅先闹一闹。就豆腐王太太那个狗鼻子，很快就能闻到。”

    夫妻在铺子里泡了一天，晌午饭都没回去吃。

    晚上回到家时，沈珍珠悄悄看了看父母的脸，见他们并无异色，放下心来。

    沐氏晌午就从月牙嘴里就知道了今日老宅之事，听郭怀礼把沈文清拎回了老宅，想来自家不会吃亏，索性懒得去过问。至于潘氏那张嘴，沐氏觉得自己要是跟她认真计较，得夭寿五十年。

    沐氏给女儿女婿夹菜，“忙了一天了，多吃些。”

    郭怀旭一边吃饭一边问沈复年，“爹，佃户家的麦种都够吗？”

    沈复年应了一声，“我跟各家都过了，若是不够，我帮着想想办法，到时候从收成里面扣。”

    郭怀旭点头，“我看有几家家里连牛都没有，怕是种起来不容易。”

    沈复年叹口气，“我有心想买几头牛分给各家用，又怕他们不好好养。不是自家的牛，谁会心疼呢。”

    沈珍珠道，“爹，牛在谁家死了，往后就不给他牛用。”

    沈复年没接这话，“往后再吧。”

    沐氏问女儿，“后日你们就要走，东西都收拾好了没？”

    沈珍珠点头，“也没什么东西，我去几天就回来，不用带什么。旭哥哥那里什么都有，带两身衣裳就好。爹，我带着李大哥就行，月牙就别去了，路上我还得照顾她。一个人来回车费也得不少钱呢。我一下子带走两个人，铺子里怕要忙不开。”

    沈复年点头，“随你。”

    一家子吃过了晚饭，夫妻两个回了房，沈珍珠又在那里做操。

    郭怀旭本就是个勤快人，原来在郭家，吃了饭他会帮着干家务活，在萃华楼能干的活儿更多，压根就没闲着的时候。现在到了沈家，家务活不用他动手，铺子里他只是个帮闲的，每天精力富裕许多。

    见沈珍珠在消食，他去衣柜里把二人明日要穿的衣裳找出来，又动手把床上的被子铺好，还来水把屋里的家具都擦了一遍。

    等沈珍珠身上略微出了一层薄汗，郭怀旭也把屋里收拾得干干净净。

    沈珍珠伸手搂住他的脖子，在他脸上啪叽亲一口，“官人真是太能干了。”

    郭怀旭凑到她耳边道，“娘子知道就好。”

    沈珍珠愣住，片刻后反应过来他在什么，伸手就在他肋下掐了一把。

    郭怀旭笑着拉住她的手，“娘子当心伤了指甲。”

    他将她的头发捋到脑后，“我让月牙给你水来洗洗。”

    沈珍珠收回双手，“那就有劳郭大师啦。”

    郭怀旭意味深长地看了她一眼，转头出了屋子去叫月牙水。

    运动过后洗个热水澡特别舒服，沈珍珠换上了柔软的月白色寝衣，将头发慢慢擦干，梳通。

    因着头发太长，总是挡住视线，沈珍珠随手从匣子里翻找出一根发钗，将头顶一些头发松松地挽起来，其余大半都散在脑后。

    郭怀旭一进屋，就看到梳妆台旁边那个清丽柔婉的背影。长发如墨，白衣胜雪，本就瘦弱的腰肢看起来更是盈盈一握。几缕头发摆在胸前，沿着蜿蜒的起伏妥帖地垂下来。

    前些日子沈珍珠的衣裳都是带颜色的，什么大红透亮的寝衣、鹅黄绣牡丹的衣，每每看得他热血沸腾。

    今日这一身，让郭怀旭想起以前的沈珍珠。那时候她总是生病，整个人比较瘦弱，有时候咳嗽狠了，他都担心她把肺咳出来。

    郭怀旭走到她身后，伸手揽住她的腰，“在想什么？”

    沈珍珠叹口气，“这世上愚夫愚妇总是太多，如大伯娘，王招娣只是怀了身子，她就要满世界嚷嚷，还要来踩我们一番，有什么意思呢。”

    郭怀旭将下巴放在她的头顶，“可能她的世界里除了做这些已经没有别的意义了吧。”

    沈珍珠嗯一声，“那倒也是个可怜人。”

    郭怀旭低头，轻轻含住她的耳珠，“娘子，夜里有风，别站在窗口，咱们去歇着吧。”

    沈珍珠缩了缩脖子，“别闹，今晚上让我好生歇歇。”

    郭怀旭将她转过身来，低声问道，“娘子可是身子不方便？”

    沈珍珠摇头，“没有。”

    郭怀旭将她揽进怀里，“是不是累了？”

    沈珍珠嗯一声，“后日你就要走了，好生歇一歇。”

    郭怀旭轻笑，“我就要走了，娘子还要这般狠心对我吗？”

    沈珍珠在他胸前轻轻锤了一下，“我不想这么快就要孩子。”

    郭怀旭诧异地看着她，寻常女子恨不得进门就怀上，沈家更是缺子嗣，“娘子为何不想要孩子？”

    沈珍珠靠在他胸前，“若是现在有了孩子，我要一个人怀孩子生孩子，从头到尾你都不在身边，到时候你回来孩子都不认得你。我想等你回来后，我们一起看着孩子慢慢长大，一个人养孩子很累的。我头先一直生病，虽然现在看似好了，我担心我的底子薄了，再养一阵子吧。”

    郭怀旭的手掌轻轻托着她的后脑勺，“那等我回来后再要。”

    夫妻两个相拥着站在梳妆台旁边。

    过了好久，郭怀旭忽然低声道，“娘子，不想要孩子，也有别的法子，我教娘子。”

    沈珍珠的脸立刻红了起来，又捶了他一下，“你怎么什么都知道。”

    郭怀旭伸手将她横抱起，走向床前。

    油灯熄灭，帘帐落下，细细碎碎的声音从帘帐缝隙中传出来。秋日的夜，凉风起，却吹不散室内一波更比一波高的热浪。

    郭怀旭珍惜这最后的美好时光，细细地品味，轻轻地爱抚。耳边听着婉转动人的歌声，他使出自己所有的手段，百般体贴。等风浪渐高，他划着船桨，在荷塘中来回逡巡，偶尔碰一下池塘边半开半合的荷花包，或是掬一捧池水，尽情沐浴。

    转天，沈复年让女儿女婿待在家里，自己去了铺子里。

    沈珍珠吃过饭后就帮郭怀旭收拾行李，郭怀旭的衣裳也很多，离过年还有四个月，单衣、夹棉、厚棉都得预备。

    沈珍珠收拾了一个大包袱，至于她自己，带一身换洗的就够。

    收拾过了行李，沈珍珠对郭怀旭道，“咱们要不要去跟公爹告别？”

    郭怀旭点头，“你在家里等着，我自己去就好。”

    郭怀旭出门后抬脚就去了铁匠铺，熟门熟路地帮着招呼客人。

    等到晌午饭时刻，章哥儿送饭过来，郭铁匠看着郭怀旭，“你要不在这里吃？”

    郭怀旭笑着摇头，“不用了，爹和大哥吃吧，我回去了。明日我要回祁州，今日来看看爹。”

    郭铁匠摆摆手，“去吧，在外要好生照顾好自己，不用担心家里。”

    郭怀旭对着郭怀礼拱手，“昨日之事还要多谢大哥。”

    郭怀礼笑，“事，我跟你大嫂成亲的时候，沈二叔没少帮忙。”

    郭铁匠再次道，“快回去吧，我看你家里的灶门早就开始冒烟，怕是午饭已经好了，别让你媳妇久等。”

    郭怀礼给郭铁匠鞠个躬后方才转身回家。

    沈复年并未回来，沐氏带着女儿女婿吃饭。她不停地给女婿夹菜，“在外头可要当心，天凉了不能吃冷的。外头人心不古，人家什么话都要在心里想想再回答。”

    郭怀旭是个不挑食的，沐氏给什么吃什么。

    沈珍珠把碗也伸了过去，“娘，我也要。”

    沐氏往她碗里夹了一块子青菜，“你去了之后别贪玩，把该办的事情办完立刻就回来。起来这真是你头一回独自挑大梁去进货，我这心里总有些不放心。”

    沈珍珠笑，“娘，别担心，这路我都跑了两趟，还有李大哥跟着我呢。去的时候我们有三个人呢，等回来的时候，我看看有没有卫家的车，若是有那就最好不过了。”

    沐氏立刻喜道，“还是你机灵，卫家一到年底就要往返祁州很多趟。明儿你们先去你表姐家里看看，我这里给她准备了一些东西，你顺道带过去。”

    娘儿三个一边吃一边闲话，一顿饭吃完，郭怀旭感觉胃里面有些顶得慌。

    沈珍珠给他端了一盏茶过来，“娘怕你在外头饿肚子，给你喂胖些再走。”

    郭怀旭接过茶水，“咱们去学堂看看外祖父，正好消消食。”

    一天的时间很快就溜走。转天早上，天还没亮，夫妻两个带着李坐上了去往海云县的骡车。

    郭怀旭将沈珍珠挡在车的角落里，让她靠着自己的包袱。

    一个半时辰后，骡车准时到了县城，三人又一起去往卫家。

    沐云檀亲自出来迎接，“表妹和表妹夫来了，快进屋坐。”

    沈珍珠过来扶住她的手，看了看她的肚子，“表姐，你感觉怎么样？能吃得下饭吗？会不会呕吐？夜里睡觉腿疼不疼？”

    沐云檀笑，“我好的很，你倒是懂得多。”

    沈珍珠笑，“我来之前我娘一再叮嘱我，让我多问一问，还让我给表姐带了一些东西呢。”

    姐妹两个一起进了沐云檀的院，沐云檀想着卫蓝桥不在家，带着二人坐在外面的客厅里，让丫头上茶上点心。

    “旭哥儿回祁州，你也要去？”

    沈珍珠摇头，“我去进些货，正好一起去。我还想问一问表姐，你们家近来有没有从祁州回来的车？若是有，到时候我回来的时候跟在后面沾个光。”

    沐云檀笑道，“自然是有的，等会子我给你一张我们老爷的帖子，到了祁州后你找指定的车行，自会有人带你回来。”

    沈珍珠连忙起身行礼，“多谢表姐。”

    沐云檀示意她坐下，“还跟我这种客气话。”

    沈珍珠将自己的包袱开，“表姐，这是我和我娘给孩子做的尿片。还有娃儿穿得衣裳，我娘等孩子快出生的时候再来催生。”

    姐妹两个了一阵子的话，因着还要赶路，沈珍珠并未留下吃饭。

    临走的时候，沐云檀忽然对郭怀旭道，“旭哥儿，若是你年前能有机会去云州，定要替我去看看我爹娘和云舟。”

    郭怀旭拱手，“表姐放心。”

    夫妻两个带着卫老爷的名帖离开海云县，一路颠簸两三天，终于到了祁州城。

    郭怀旭扶着沈珍珠离开车行，在萃华楼对面找了一家客栈居住。因着还有两天假，郭怀旭准备帮沈珍珠进过货之后再回去。

    沈珍珠对祁州城的街景已经没什么新鲜劲，她记着自己的任务，带着郭怀旭把祁州城逛了三遍，挑货、砍价，忙了一天半，终于买够了自己想要的东西。这期间的过程，她没有让李插手，只让他在客栈里看着东西，也不许他查看货物。

    到了晚上，夫妻两个一起聚在客栈里面清点货物。

    沈珍珠拿着本子一样样核对，郭怀旭在一边报数，等定点完毕，已经入了夜。

    沈珍珠把本子收起来，伸了个懒腰，“好累啊。”

    郭怀旭伸手将她抱起，二人一起坐在凳子上，沈珍珠正好坐在他怀里。他伸手轻轻按她的腰，“等会子你略微洗一洗，我给你好生按一按。”

    沈珍珠靠在他怀里，“明天你要回楼里了吗？”

    郭怀旭嗯一声，“我先把你送上车，然后回楼里。”

    沈珍珠抬起头，在他下巴上亲了一口，“你会想我吗？”

    郭怀旭低头，勾起嘴角微微一笑，“等会子娘子就晓得了。”

    沈珍珠捂嘴笑，“不许瞎闹，在外头呢，仔细人家听到。”

    郭怀旭终止这个话题，转而问道，“我老早以前就想问，为何每次进货你都会进一些旧货，但我看铺子里上的货并没有旧的。”

    沈珍珠闻言从他怀里坐直，收起脸上的笑容看着他，“你真的想知道吗？”

    郭怀旭见她这般慎重，，凭直觉认为这中间肯定有什么不可的秘密。半晌后，郭怀旭轻声道，“我与娘子，生死契阔，娘子的事，我都想知道，我对娘子，亦是毫无隐瞒。”

    沈珍珠听到这话，给他一个微笑。她伸手拔掉头上的银簪子，捧在手里问他，“这根簪子是去年我娘给我买的，你还有印象吗？”

    郭怀旭自己就是做首饰的大师傅，对她身上所有的金银器具都十分了解，哪一件什么时候买的，什么价钱买的，一清二楚。

    他微微点头，“我记得，在海云县买的，也有一年了。”

    沈珍珠嗯一声，“你看这颜色是不是暗了一些？”

    郭怀旭也点头，“是暗了一些，等明年我回去后置办一些东西，把你的首饰都炸一炸。”

    沈珍珠对着他神秘一笑，“不用官人辛苦，我自己就可以。”

    郭怀旭错愕地看着她，只见沈珍珠将簪子放在右手中，轻轻闭眼。

    过了一会子，她松开手，将簪子递到他面前，“官人看，它是不是跟新的一样？”

    郭怀旭一看，大为震惊，普通人可能轻易看不出新簪子和七八成新的簪子之间的区别，他是吃这碗饭的人，一眼就看出这簪子闪闪发亮，就像新出来的一样，上面那些旧痕和暗色都消失不见。

    一向沉稳内敛的郭怀旭忽然变得结巴起来，“娘子，你莫不是在变戏法？快别闹了，把，把刚才那个拿出来给我看看。”

    沈珍珠将簪子在他眼前晃了一下，“就是这个，没别的了。”

    郭怀旭抬起眼，仍旧有些不可置信，讷讷道，“娘子。”

    沈珍珠定定地看着他，“官人，你害怕吗？”

    郭怀旭的心跳得很快，他紧紧盯着沈珍珠的眼睛，过了好久，他终于接受了这个现实。

    他将那根银簪子拿了起来，仔细端详，然后再次看向沈珍珠，“娘子，你什么时候？”

    沈珍珠并不瞒他，“去年大病一场，病好后，忘去了许多事情，也得到了意外之喜。”

    郭怀旭忽然伸手将她紧紧揽进怀里，低声在她耳边道，“不要告诉任何人，知道吗？”

    沈珍珠嗯一声，“只有你和爹娘晓得。”

    郭怀旭伸手在她头发上轻轻抚摸了两下，“往后，莫要再为了多挣钱买那些旧货，防止被人发现。回去的路上，别让李大哥看包袱里的东西。”

    沈珍珠嗯一声，“被发现了也不要紧，我可以直接卖旧货呀。我现在进的旧货越来越少，就是怕人家发现。”

    郭怀旭轻拍她的后背，“你做这个，会伤身子吗？”

    沈珍珠实话实，“最开始会很累，后来渐渐习惯了，多歇息一会子，多吃点饭就能补过来。娘看我看得紧，不许我随便动手。”

    郭怀旭在她额头上亲一口，“你不知道厉害，匹夫无罪怀璧其罪，若是被有心人发现，会给你带来灭顶之灾。”

    沈珍珠吐吐舌头，“我一个乡下丫头，谁会在意我。”

    郭怀旭认真道，“那也不能大意，咱们家的日子能过得去，往后别再买这些旧东西了。就算要买，也买那些贵重的，别人轻易发现不了。”

    沈珍珠嗯一声，“我晓得，我这回就买了一些旧铜器。我想好了，等你开了首饰铺子，不定我能给你帮大忙呢。”

    郭怀旭又把她按进怀里，“那我到时候岂不是要荒废了手艺。”

    刚才的严肃渐渐消失，郭怀旭仍旧有些唏嘘，“这世间的事情有失有得，若是让我选，我宁愿你一直身体康健，没有这些劳什子的意外之喜。”

    沈珍珠立刻捂他的嘴，“别胡，我身子好了，这是老天的额外赏赐，若是不敬重，没就没了，我还挺喜欢这个的。你看，我就省了炸首饰的钱。”

    郭怀旭笑着摸了摸她的头，“你之前一直做得很好，往后还要这样，不能告诉任何人。”

    沈珍珠又趴进他怀里，“我晓得啦。”

    郭怀旭想到明天她就要回家，心里万分不舍，在她鬓角亲了一口，“娘子，咱们早些歇着吧。”

    沈珍珠听懂他话里的意思，嗔怪道，“你轻一些，别吵着旁人。”

    郭怀旭抱起她就奔向那张简易的床，将自己的不舍、眷恋和刚才被吓出来的惊魂未定都全部都化作动作间的热情和怜惜。

    沈珍珠死死咬住嘴唇，生怕发出一点动静被人听见。

    一夜缠绵，夫妻两个都没怎么睡好。

    早上起来，沈珍珠嘟着嘴抱怨，“都怪你！”

    郭怀旭抱着她亲一口，“对不住娘子，都是我的错。”

    沈珍珠嗔了他一眼，“咱们去找车。”

    夫妻两个拿着卫老爷的帖子去了指定的一家车行，果然遇到了卫家的一位管事。管事见到老爷的帖子，很热情地让车行另外给了一辆车，还派了一个人来帮沈珍珠把货物都搬了过去。

    沈珍珠当然不能白占便宜，自己给了车前，买了一些干粮分给卫家车队的人。跟在卫家几辆车后面，好歹能有个照应。

    卫家车队走就走，沈珍珠跳上车后，只来得及跟郭怀旭挥挥手。车夫鞭子一挥，骡车立刻启程往海云县而去。

    郭怀旭在车外跟着跑，沈珍珠掀开车帘子，“官人，你回去吧，我在家等你，过年的时候要平安归来。”

    郭怀旭肚里的千言万语只能化作一句话，“娘子，等我回来。”

    沈珍珠又挥挥手，“官人，别跟了，快回去吧。”

    郭怀旭停下脚步，站在原地驻足相送，直等到骡车消失不见，这才拖着有些沉重的脚步往回走。

    以前珍珠每次送我走，是不是都是这种感觉？

    郭怀旭一路走一路想，恨不得明日就到腊月底，他可以立刻收拾包袱回家。

    回到客栈，他看着有些凌乱的床铺，想起昨夜的温存。他坐到床沿，伸手将枕头上沈珍珠遗落的头发一根一根捡起来，等捡完之后，他将头发成一个卷儿，藏到自己的荷包里。

    他又在床上仔细翻了翻，找到一块弄脏了的帕子。他将帕子收起，塞进自己的包袱里。

    退房后，他拎着包袱往萃华楼而去。

    刚进楼里，宝柱立刻迎接了过来，“郭，你总算回来了，五爷这两天正念叨你呢。哟，这回可算是真成亲了。怎么样？新娘子好不好看？嘿嘿嘿。”

    郭怀旭笑道，“宝柱哥，我给你们带了喜糖。”

    他从包袱里拿出一大包糖，“劳烦您帮我发给大家，我去回五爷的话。”

    喜糖成功地堵住了宝柱的嘴，郭怀旭一路往后走，众人纷纷招呼，间或开两句玩笑，郭怀旭一律微笑以对。

    他将包袱放在屋里后，火速奔去寻找孟五爷。

    孟五爷正在二楼雅间里闲坐，他跟姜掌柜不一样，姜掌柜事事亲力亲为，孟五爷是主子爷，除了查查账，其余事儿都交给别人做，是个甩手掌柜。

    郭怀旭轻轻敲门，里头传来孟五爷的声音，“进来。”

    郭怀旭推门而进，走向前拱手道，“五爷安好。”

    孟五爷哟了一声，“郭回来了，啧啧，这成了亲就不一样，看起来更沉稳了。”

    郭怀旭再次行礼，“多谢五爷夸赞，才刚我一进门，就听宝柱哥您寻我，五爷可是有吩咐？”

    孟五爷也不再开玩笑，“坐吧，好事。”

    郭怀旭坐在旁边的椅子上，上半身微微向前倾，以表敬重。自从孟五爷过来，他在楼里一直被边缘化，除了干活，其余什么事都摸不上边。

    郭怀旭并不在意这个，他始终记得自己的目的是学手艺。但他知道自己在楼里升得太快，旁人干了几年还是徒弟，他干了一年就升了大师傅，且每个月都能得奖励，早就引起了另外几个大师傅的不满意。故而在人前，他对孟五爷和其他几位大师傅都十分敬重客气，不让人抓住自己任何把柄。

    孟五爷原来对这位姜掌柜的得力干将比较忌惮，年轻有为，帮着姜掌柜把云州城的萃华楼开了起来，且在云州孟大老爷跟前挂过号的，又长了一张全祁州城大姑娘媳妇都喜欢的脸。还没来萃华楼之前，孟五爷就听姜掌柜曾在孟老爷跟前力荐郭怀旭掌柜祁州萃华楼，结果被孟老爷以年纪太轻为由拒绝。

    孟五爷一来就把郭怀旭撵到作坊里去干活，郭怀旭干脆一心扑到磨手艺上，反倒让孟五爷闹了个没意思。

    孟五爷见郭怀旭毕恭毕敬，轻轻嘬了一口茶，“郭呀，我这里有个好门路，不知道你愿意不愿意去。”

    郭怀旭拱手，“悉听五爷吩咐。”

    孟五爷咂摸了一下嘴巴，“云州萃华楼开门红，生意还不错，姜掌柜要从咱们这里调两个大师傅过去，你想不想去？”

    郭怀旭抬眼看了孟五爷一眼，凭他对孟五爷的了解，定然是姜掌柜点过自己的名，不然他不会这么轻易吐口。

    郭怀旭在心里盘算，祁州成了孟五爷的天下，我是姜掌柜一手提拔上来的，在这里必定讨不到便宜。若是去云州，姜掌柜信任我，且那边毕竟是省城，能学到更多的东西，还能时常见到表哥和姨母他们，倒是不错。

    唯一的缺点是，离平远镇太远。

    他拱手问道，“五爷，敢问另外一人是谁？”

    孟五爷眼皮撩了他一眼，“你只你想不想你去吧？”

    郭怀旭在心里快速盘算，很快就道，“承蒙五爷看中，我愿意去。”

    孟五爷放下茶盏，“好，那你这两日把你手里的事情交代交代，后天就出发。”

    郭怀旭话出口自然不会反悔，起身道，“多谢五爷。”

    等他出门后，孟五爷继续优哉游哉地喝茶，把这子发走也好，省得在这里碍眼。

    郭怀旭回去后听一番才知道，与他同去的是另外一个手艺一般的胡师傅。据姜掌柜同时要了王金奇和郭怀旭师徒两个，孟五爷却用胡师傅换下了王金奇。

    郭怀旭稍加思索就明白孟五爷的心思，祁州萃华楼是大本营，云州萃华楼虽是新开张，生意节节攀升，两个楼之间明面上互相帮衬，但也存在竞争。王金奇是楼里手艺不错的老师傅，自己也算得上后起之秀，孟五爷当然不愿意同时送走两个手艺好的师傅。

    为了挽留王金奇，孟五爷又把他的待遇提了提，虽然不能涨月钱，王金奇在作坊里却成了一不二的主。以前姜掌柜在时，大家各做各的，互相之间存在竞争，现在王金奇力压他人，作坊里往后会减少摩擦，却免不了会降低他人的积极性。

    郭怀旭知道这局面对自己不利，果断收拾包袱跟着胡师傅往云州而去。

    临走之前，郭怀旭写了一封信发往平远镇，向家里人明自己的选择，并把其中的原由一一清楚。

    沈珍珠收到信，立刻赶回家，将信的内容仔细读给父母听。