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    赵长陵第一次外出，对这个世界充满了好奇，透过白色的帷帽，感受着异世的风土人文。

    宽阔的道路两旁，停放着各式摊位，络绎不绝的百姓熙熙攘攘，甚至不心碰到他的肩膀。

    赵长陵走到一处摊位前，挑起一支朴素的桃花木簪，微微嗅了一口。

    “公子，你的眼光真好，这支簪子很适合你呢！”年约四旬的老汉笑眯眯地招呼。

    赵长陵心头一动，却身无分文，不禁神哂地放下木簪，微微摇摇头。

    老汉见状，急忙：“公子，别走啊！我给你算便宜点吧，三十文怎么样？”

    “不必了，多谢。”

    赵长陵刚想离开，却被身侧一道温润的声音吸引了注意，“这支木簪，我要了！”

    顺着声音看去，只见一个穿着华贵，身材高挑的青年男子立在身侧，他五官端正却笑容和善，是一个很容易引起他人好感的贵公子。

    赵长陵向他点头示意，正要离开，却被叫停了脚步。

    “陵公子，请留步！在下姬延，久闻赵国七殿下的芳名，今日一见，我心里真是不出的欣喜。”

    赵长陵闻言一愣，随即谨慎行礼道：“原来是大殿下，长陵眼拙了，冒犯之处，还请见谅！”

    姬延乃楚国王后所出，又是嫡长子，是最有可能继承大统的人选，却偏偏不受宠，颇得楚王猜忌。

    姬延爽朗一笑，指着不远处的酒楼道：“有朋自远方来，陵公子可否赏脸，与我畅饮一杯？”

    “恭敬不如从命！”赵长陵心知，他一个无权无势的质子，本就寄人篱下，所不想与楚国的王公贵族攀上关系，可礼节不可少。

    姬延笑得如沐春风，主动引路：“请！”

    赵长陵跟在后面，这才发觉，他走路时有些跛脚，右脸似乎要短一些。

    楚国大殿下虽出身高贵，却有疾在身，怪不得他不受重视，历年来就没有身体残疾却登基的先例。

    然而，这姬延不怨天尤人，却温和有礼，待人友善，称得上温润如玉的翩翩公子，实属难得。

    赵长陵弯起嘴角，正想攀谈，人群中却突然骚动起来，尖叫声不绝于耳。

    姬延的三名侍卫立刻惊觉，把手放在剑柄上，把他围得滴水不漏，警惕地环顾四周。

    “陵公子，请心！”姬延皱眉提醒道。

    就在这时，右侧的人群突然大喊大叫，惊骇地向两边逃开，不少百姓都摔倒在地了，仍火急火燎地爬起来。

    “心！快让开！让开！”一道凄厉的惊呼由远及近，伴随着凌乱地马蹄声。

    赵长陵闻言看去，只见一名老汉神色惶恐，骑着一匹失控的骏马，正疾驰而来。

    突然，老汉的语调愈发激昂，大喊着：“闪开！快闪开！！”

    人群散开后，只见一个年幼的孩子正跌坐在地，茫然失措地大哭。不远处，一个妇人拨开人群，着急地飞扑而来。

    然而，她的速度太慢了！即使纵马者已经用力拉紧缰绳，却无济于事，粗壮的马蹄已经高高扬起，直逼那孩子。

    “啊！造孽啊！”

    不少人捂紧双眼，不敢看这一出即将到来的惨剧，那妇人更是大惊失色，恨不得以身相抵。

    赵长陵寒毛直竖，正想飞身相救，却被姬延抢占先机，不顾自身的残缺，冒险相救。

    他身旁的侍卫措手不及，拦截不下，急忙上前支援。

    只见姬延飞扑而去，从马蹄下险险抱起那孩子，便往旁边滚去。

    “吁！”纵马者一身冷汗，堪堪勒停了骏马，便跌落在地，神色惨白得不似活人。

    “大宝！大宝，你没事吧？”妇人抢过孩子，慌乱地检查一番，又涕泗横流地亲着他的脸蛋。

    赵长陵扶起姬延，见他左臂僵硬且发抖，脸色苍白，担忧地问：“大殿下，你怎么了？”

    “殿下，属下救驾来迟，罪该万死！”三名侍卫羞愧地低头认错。

    姬延抽了一口气，苦笑着：“与你们无关，不必自责！我的肩膀不过是被马蹄擦了一下，无大碍。”

    这时，一名侍卫押着纵马者，强迫他双膝跪地，侧脸贴着地面，“殿下，这贱民该如何处置？”

    姬延恍若无事地地站起身，冷喝道：“你干什么？还不快放开他！”

    那侍卫诧异地抬头一看，却被姬延凌厉地教训道：“楚国之内皆是姬姓子民，你开口闭口都是贱民，让我如何自处？我简直羞愧得无地自容！”

    姬延呼吸急促，难堪地亲自扶起老汉，为他擦拭脸庞的灰尘，歉意道：“大伯，我这侍卫不懂事，还请见谅！”

    老汉眼眶一热，双脚发软地跪地，颤抖地：“不敢不敢……都怪我这匹马突然发疯，差点伤人性命，倘若不是大殿下慈悲救人，我……我万死难辞其咎！”

    回过神来的妇人立刻拉着孩子跪地，动容地大呼：“多谢大殿下！”

    围观的百姓这才哗啦啦地跪倒在地，赞佩高呼：“大殿下英勇大义！”

    姬延拖着剧痛的左臂，亲自扶起旁边的几位百姓，不停地：“你们快起来，我乃楚国大王子，保护子民是理所当然的事！”

    “起来，快起来！”姬延又亲自扶起夫人和她的孩子，柔声细语地安慰。

    姬延不愿高调行事，批评了老汉的纵马狂奔后，便带着赵长陵前往酒楼。

    坐在二楼的靠窗处，迎面吹着凉风，赵长陵不禁了个喷嚏。

    “陵公子，喝杯热茶吧。”

    赵长陵微微一笑，关切地问：“大殿下的肩膀可还痛着？”

    “无碍！”

    姬延生怕他担心，又大幅度活动了手臂，捏了捏肩膀，“能有陵公子关心，本殿下再痛也得忍着！”

    见他还有心情开玩笑，赵长陵也松了一口气。

    姬延从袖子里取出一支木簪，浅笑着：“不知这根木簪是否有幸，能得陵公子的青睐？”

    “长陵多谢大殿下的美意。”赵长陵坦然接下了木簪。

    两人喝着酒，吃着菜，从风土人情聊到了诗词歌赋，气氛融洽，好似多年不见的朋友。

    半时后，姬延这才意犹未尽地送他回去。

    站在街角，赵长陵拱手谢道：“今日，多谢大殿下的款待！”

    姬延瞥向远处的质子府后门，善解人意地接话：“时候不早了，我便送到这里吧。”

    姬延站在原地，目送他进了质子府后，这才踱步离去。

    另一边，赵长陵终于摆脱了如影随形的视线，不禁叹了口气。

    “叹什么气啊？你们不是聊得挺开心的嘛？”一道声音突然响起。

    赵长陵顺着声音看去，只见姬淮站在不远处的树梢上，双手抱胸的嘲讽。

    想起姬淮故意把他带出去，又抛下他，赵长陵冷漠地转头便走，连招呼都不！

    姬淮冷哼一声，一个闪身便跳到了他的身前。赵长陵往左，他也往左；赵长陵往右，他也往右，如此反复。

    “三殿下，请让开！”

    姬淮抬起冷硬地下巴，嚣张跋扈地：“我不让，你又怎样？”

    确实，姬淮不让，他也别无他法。因此，赵长陵便一言不发地站在原地，好似一根木头。

    片刻后，姬淮最先败下阵来，气极反笑地挖苦：“陵公子真是好样的，前一秒还靠在我怀里，下一秒便傍上了我大王兄！”

    “三殿下请慎言！我与两位殿下清清白白，天地可鉴！”

    赵长陵一向独善其身，也不愿招惹男女之情，对他的污蔑有些生气，脸色愈发冷漠。

    “噗呲！好嘛，我逗你的！”姬淮莞尔一笑，阴暗的表情突然放晴了，下一秒却蓦然抱上了赵长陵。

    赵长陵猛地推开他，刚想开口责骂，却见他举着一根桃花木簪，笑意盈盈地摆弄。

    “还给我！”

    姬淮立刻举高右手，任凭他跳脚，都无法够到，得意洋洋地：“不过是一支不起眼的木簪而已，陵公子急什么？”

    “你跟踪我？！”赵长陵这才反应过来，他刚才一直在跟着他，不然怎知姬延送了他一支木簪？

    姬淮也不辩解，无赖地回答：“陵公子如此绝美，我生怕别人看到你的眉眼，当然要时刻盯着你了！”

    “呵！呵呵！”赵长陵气极反笑，不愿再多看他一眼，幸好在离开时，并未受到阻挠。

    姬淮抿嘴一笑，目送着他离去的背影，猛地掰断了木簪，嫌弃地扔在草丛中。

    赵长陵一路躲避下人，却在走廊的拐角处恰好碰上了柳。

    柳猛地一惊，见来人是自家公子，顿时如释重负地低声问：“公子，你刚才去哪里了？我找你很久了！”

    “回去再！”

    两人疾步回到了住所，柳赶忙关紧房门，杜绝旁人的窥探，这才轻声问他前因后果。

    赵长陵稍作隐瞒，只了他被三殿下带出去，遇到了大殿下救人，而后酒楼一叙之事。

    柳听完后，愤愤不平地抱怨：“早就听这三殿下行事不着调，又好美色，幸亏公子没吃亏！”

    “这番话切莫再提！”所谓隔墙有耳，他不愿为了旁人之事惹上麻烦。

    柳吐了吐舌头，转移话题道：“不过，大殿下倒是慈悲心肠，传闻并未弄虚造假。”

    不料，赵长陵闻言冷笑，对她的评价不可置否。

    柳皱着柳叶眉，好奇地追问：“公子，我错了吗？”

    “你没错，姬延表面上的确是个温润如玉的贵公子。”赵长陵一顿，谨慎地：“不过，他绝非凡夫俗子，姬临与他想比，便像一只蚂蚁，不堪一击！”

    赵长陵性格沉稳，在回顾整件事件后，对姬延的为人有了不同的认识。

    这一切都过于巧合了，不管是两人的路边相遇，还是马匹失控，时机都在算计之中。

    当百姓跪地高呼时，才坐实了他的猜测：姬延在博取名声！

    姬临虽是二王子，可他母妃受宠，外戚势大，即便文不成武不就，却依然是王位的强势竞争者。

    想到这里，赵长陵愈发冷峻，即使身处毒蛇环绕之地，也未曾磨灭他心中的火热。

    楚国……

    楚国！