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    东方利听着远处传来的嘶吼, 内心平静极了，好似砸在心底的大石终于放下了。

    当他走到山洞外时，一抹颀长的身影挡在身前，“长陵, 你怎么在这里？”

    赵长陵点点头, 不问也不安慰, 温和地：“你回来了。”随即，率先走进了山洞中。

    东方利浑身一僵, 心头酸涩难耐，眼眶顿时盈满了泪水，双唇紧抿, 不肯示弱。

    东方利第一次见到赵长陵时，惊为天人，不免生出了杂样的心思。可……经此一事，他自知残忍无情, 又如何能奢望他的好感？

    即便赵长陵不，东方利也不是傻子，有些事不必多, 心知肚明便可。

    “长陵……”东方利蓦然喊住了他，张了张嘴, 却不知什么，只能苦笑着：“谢谢你。”

    谢谢你的不拆穿，谢谢你的体贴入微。

    赵长陵微笑致意, 平淡地回答：“快走吧，大家都在等着你。”

    回到山洞中后, 村民们的眼神有些闪躲，他们已经不知该如何看待东方利了, 毕竟铁牛的所作所为已经传开了。

    这个宽阔的山洞中，幸存的村民全都聚在一起，他们摩肩擦踵，等待着村中老者们的讨论决策。

    忠叔与其他长辈坐在上首，其余村民围站在下方。

    忠叔年长，又颇有威望，隐约成为了村民们的主心骨。此刻，他环顾一圈，视线在东方利的脸上停顿片刻，随即不经意地移开，严肃地：

    “各位乡亲，过去的事不必再提，目前，我们还有更大的难关要去克服！”

    忠叔不想隐瞒，将活死人随时可能攻上山的消息尽数透露，“为今之计，我们只能离开这里了。”

    此言一出，众人哗然不已。

    他们经历了灭族之乱，侥幸苟且在这个山洞中，已是意外之喜，倘若离开，将朝不保夕。

    因此，担惊受怕的村民们心神大乱，他们议论纷纷，对现状抱有幻想，不愿轻易离开。

    忠叔咳嗽几声，在顺利吸引了他们的注意力后，补充道：“寨子中的活死人不是死物，他们饿狠了，便会到处觅食！”

    “方才……我们已经亲眼见到了几个落单的活死人的踪迹，他们已经在这座山头上游荡了……”

    忠叔几人也没料到，这处藏身之所已经不再安全了，为了大家的安危，他们必须另走他乡了。

    然而，这番言论无异于惊天霹雳，村民们寒毛直竖，不禁频频看向洞口，生怕被活死人发现了藏身之所。

    忠叔满意地点点头，他并未谎，可要想服他们离开，就必须以理服人。

    当然，忠叔也不想勉强他们，故大义凛然地强调：“明天一早，天晴后，我们便离开此处，不想离开的，我也不勉强你们。”

    一时间，山洞中充斥着议论纷纷的嘈杂声。

    “明天早上就离开？太急了……”

    “怎么办，我不想离开……”

    “我也不想离开，可不走，岂不是孤零零的？”

    “不走，留在这里等死吗？还是大家一起走吧。”

    “你走不走？”

    “我我……你走不走？”

    赵长陵耳聪目明，见他们窃窃私语，却谨慎地没有发表意见。

    当然，忠叔也没有制止他们的讨论，毕竟这是生死攸关的大事，他们有权自己做主。

    片刻后，忠叔再次咳嗽几声。

    村民们不约而同地停止交谈，一眨不眨地盯着他。

    忠叔大刀阔斧地坐在上首，气定神闲，竟有些上位者的气魄，他严肃地高声道：“愿意离开的人，举手！”

    村民们你看看我，我看看你，没有一个人敢于举手。

    突然，一只瘦弱的右手从人群中举了起来。众人一愣，随即，一只只手高高地举了起来。

    当然，还是有零星几个村民没有举手，他们不愿背井离乡，颠沛流离。

    忠叔看向不愿离开的几个村民，见他们低眉敛目，恨不得钻进洞里，不禁有些失望，却也没有过多强求。

    “如此，请大家今晚好好休息，整理行李，天亮后，我们便离开此处。”

    人们早就又累又饿了，见他发话，顿时一拥而出，趁机补觉。

    在众人离去后，忠叔招手唤来东方利，叹气道：“阿利，你也跟我们一起离开。”

    忠叔心知他性格敏感、脸皮薄，生怕他偷跑出去，横死街头，便出言挽救了。

    东方利点点头，“好，我知道了。”

    其实，东方利也没想着要离开，毕竟这么多村民一起转移，想必会引来活死人的追击，他年轻气盛，是杀敌的主力。

    桥头寨倾注着他老爹的心血，是生他养他的故土，东方利于情于理，都愿意为之付出。

    时间悄然流逝，转眼间，日出东方。

    幸好，大暴雨停歇了，天空依旧黑沉沉一片，脚下的土地泥泞，温度骤然下降。

    即便条件如此恶劣，忙碌的村民们没有停歇，他们整装待发，背着简陋的行囊，拖家带口。

    一些伤患或不便行走的老者坐在摇摇晃晃的牛车上，年迈的老马不愿服老，一步一步紧跟其后。

    赵长陵穿着一袭黑衣，戴着白色的帷帽，腰间系着一把长剑，意气风发地行走在队伍前。

    东方利不堪示弱，穿着一身青色短褂，别着一把大刀，冷冽地护送牛车。

    赵长陵回头一看，见队伍中只剩下一百多人，老弱妇孺皆是神情疲惫，年幼的孩子不懂事，笑着追逐闹。

    忠叔留意到他的视线，苦笑着：“桥头寨只剩下这么一丁点人了，想当初……唉，不了！”

    赵长陵不知该如何安慰他，看向一旁的孩子，轻声道：“还有许多孩子活了下来。”

    “是啊，还有这群孩子……”孩子是他们老一辈活下去的动力了。

    天气闷热，整齐有序的队伍鸦雀无声，朝着西方的道缓慢行进。

    突然，人群中传来一阵惊呼。

    赵长陵闻言看去，只见桥头寨的方向蓦然燃起了熊熊烈火。火光冲天，照亮了半边天空。

    一道微弱的啜泣声在人群中响起，随即，难以压抑的哭泣声不绝于耳。

    人们捂脸哭泣，麻木的脸上是掩饰不住的悲痛，闹的孩子们不知所措，茫然地扑向娘亲的怀抱。

    没了……

    他们的寨子被烧了……

    在活死人入侵寨子后、在背井离乡时，他们都挺过来了。如今，却因为故土被毁，终于流下了悲痛的眼泪。

    忠叔不忍看到这一幕，大步走在最前面，背对着众人，不时地用手擦拭脸庞。

    这一刻，没有人追问，为何要烧毁了寨子，毕竟答案就藏在每个人的心中。即使有心回避，可伤疤被揭露后，却疼得厉害。

    山谷中愈发寒冷了，嫩绿的叶子精神颓废，鸟儿不见踪迹。

    队伍依旧在行进，目的地是十公里外的东庆城。

    传闻，东庆城的城主为人宽厚、识大体，深得人心，或者能让他们安稳地进入城内。

    忠叔早就听过了，由于活死人□□，不少城镇已经严禁外人进出了，前往别国更是天荒夜谭。

    第一天，安安稳稳地度过了，众人虽疲惫，却也没抱怨。

    第二日，行进的速度稍慢了一些，饥渴难耐，却也可以忍受。

    第三天，他们遇到了不少落单的百姓，也允许了他们的加入。

    然而，就在第三天的傍晚，意外发生了！

    此刻，百姓们围坐在篝火前，或喝水或烤肉，享受着片刻的惬意。

    看着不远处的村，他们已经派人前去沟通了，希望能暂时有容身之所。

    三个汉子已经离开了半个时辰，却迟迟没有回来，忠叔食不知味，担忧地问：“他们怎么还没有回来？”

    东方利听到他的自言自语，起身道：“忠叔，我前去看看吧。”

    忠叔欲言又止，他有些后悔，不知那三个子出了什么状况，毕竟在一些野蛮的村落中，死人是常有的事。

    东方利安慰道：“或许只是村子中的人不同意让我们进去歇息，双方发生了争执罢了。你别担心，我自有算。”

    忠叔点点头，再三叮嘱他切莫意气用事，这才挥手让他前去。

    东方利谨慎地向村子中靠近，背影渐渐消失在眼前。

    不一会儿，东方利狼狈不堪地跑回来了，他的身后还跟着一大群活死人！

    “村子里的人已经全部沦为活死人了，快跑啊——”

    “快跑——”

    东方利声嘶力竭地大吼，恨不得脚底生风，立刻赶回去。

    正在歇息的众人听到动静，条件反射般站起身，见东方利的身后远远跟着一群活死人，惊骇万分地背起行囊，四散而逃。

    赵长陵登高远眺，指着远处的一座城大喊：“往那边跑！那座城里有活人——”

    嚎叫的百姓们闻言，顺着他指的方向，拔腿就跑，遇到不知所措的亲朋好友，还顺带着拉一把。

    忠叔带领着人群，腋下夹着一个孩子，大喊着：“不要慌！快快跟上！”

    “快跑啊——”

    “活死人来了，快跑啊——”

    赵长陵拔出长剑，前去接应东方利。