明府。

    “你他不肯？！”明扬从椅子上猛地站起，“他让我多读几年书？！我读了十八年的书还不够格去做官？！”

    传话的家丁点点头：“大公子就是这么的，他二公子不适合去枢密院那种地方，叫德不配位，必有灾殃。”

    “我呸！”丁姨娘泼辣道：“什么必有灾殃，他这是在诅咒我儿！哎呀老爷！你看看飞卿，他自己发达了，却一点不顾着提拔兄弟！我们明扬明明是怀才不遇，到了他嘴里，倒成了一无是处的废物了！”

    明为仁也是气闷不已：“连我这个爹都只是个五品官，你还指望他提拔兄弟？当真是养了一只白眼狼。”

    丁姨娘忽然掏起手帕来抹眼泪：“恐怕是卿哥儿记恨奴家得您宠爱，为他亲娘出气呢？”

    明为仁：“苏秋那副样子本来就见不得人，他还敢替他娘生气？我还没嫌这位正头娘子上不了台面呢！”

    坐在一旁的明蕊实在是听不下这些丧良心的话了，转身出了前厅。

    明扬瞧见她耍脾气，阴阳怪气道：“妹倒是跟大哥很合得来，日后要是妹有事相求，估计大哥不会像今日这样她也是德不配位。”

    明飞卿让他多读书再考功名，他偏要逆着来。

    挑了个天气好的日子，明扬又去酒楼找那些“怀才不遇”的朋友喝酒，席间高谈阔论，拿着酒杯嚷嚷道：

    “明飞卿自己得不了功名，还也不让我入朝做官，这样的人也配当兄长吗？！现在满城都在传他的那些破事，真是丢明家的脸啊！”

    这话被屏风外的有心人听了去。

    等酒足饭饱后，醉醺醺的明扬正要离席，却被店二毕恭毕敬地请到了隔壁包厢。

    “是谁要找爷叙旧？！”

    明扬走入包厢，见桌前端坐之人，是林丞相的独子林霁。

    他双眼猛地一亮，醉意全消——这世间能许他官职的不是只有太子一人，丞相也有这个资格。

    ·

    自从关于明飞卿的谣言卷土重来后，暂且不论整个西溱，皇城里的百姓倒是成功被转移了注意力。

    咒骂皇帝的声音少了，讨论太子妃私事的人多了，毕竟这位太子妃就在皇城里，看得见也摸得着。

    纵使淮瑾下了死令去封民众的口，也根本无法扼制这股未知源头的谣言。

    屋漏偏逢连夜雨，西征惨败后，西夷看西溱国力衰减，动了反攻的心思，派兵在边城和三皇子合谋闹了不少事，简直是蹬鼻子上脸地在西溱境内挑衅。

    本来正在议和的南国一看西溱损失二十万精锐，立刻推翻议和的承诺，大有再次开战的势头。

    皇帝病重不能理事，淮瑾以储君之位监国，诸多事务缠身，心力交瘁。

    某个夜里，巡城的侍卫抓到一伙神色鬼祟的商人，抓回大理寺用刑逼问后，对方才招出自己是南国来的细作，为的是刺探西溱皇室的虚实，好为南国开战送情报。

    这伙人里，有一个年轻的商人脱身逃跑，还未抓到，于是全城上下开始排查南国细作，闹得满城风雨。

    这细作藏得极好，御林军搜查一个月之久都不见人影。

    不知是谁起了个头，细作一定是投奔了熟人，所以才藏得天衣无缝。

    而皇城里，和南国不清不楚又有这个实力把细作庇护起来的，只有明飞卿。

    明飞卿问心无愧，根本没把这种猜忌放在心上。

    没有淮瑾的许可，他连门都出不了。

    前两日明蕊派人来苏秋病了，明飞卿才得到淮瑾的允许，回了明家住，顺便照顾母亲。

    苏秋生病，淮瑾派了太医来治，一应的药材也都是宫里贵人用的名贵之物。

    他百忙之中能在母亲的病上用这份心，明飞卿心中是感激的，前些日子争吵带来的怨气也淡了许多。

    他一心照顾母亲的病，为了让母亲放心，总是忍着痛在她面前多走几步，好让母亲相信，他这腿上的伤真的有希望能好全。

    实则秦冉的是，余生都离不开轮椅。

    为了照顾苏秋，明飞卿住在了内院的偏房里。

    太医院开的药毋庸置疑是最好的，但苏秋的病却不见气色。

    那日天青从厨房出来，附耳跟明飞卿，他撞见丁妈妈把苏秋药包里的人参灵芝都偷了去，悄悄拿去外头换钱。

    明飞卿便着手让人去查，奈何苏秋病弱，内院完全把控在丁姨娘手里，纵使他以太子妃的名义要求彻查此事，整个明府的下人都相互包庇，谁也不供出谁，最后查不出个所以然。

    丁妈妈还委屈上了，自己在明家侍奉多年，敬苏秋为夫人，从不敢苛待的。

    丁姨娘帮腔丁妈妈是她带来的娘家人，如果明飞卿怀疑丁妈妈，那就是在怀疑她。

    这下把明为仁惹恼了。

    “你一回来就要搞得家宅不宁？你母亲自己体弱，病好不了，你倒想着来诬陷你姨娘？”

    明飞卿势单力薄，淮瑾对他不上心，他离开明家多年，除了天青，连个可使唤的心腹都没有。

    丁姨娘哭得梨花带雨，明为仁又是这副态度，明飞卿无可奈何，只能先息事宁人。

    暗地里，他把会武功的天白偷偷叫进府里。

    天白虽然是淮瑾身边的人，但他很愿意听明飞卿差遣，毕竟他是受过苏秋恩惠的。

    天白轻功极好，夜里爬上下人房的屋顶，偷听到了丁妈妈暗地里的谋算。

    “我不仅要把里头的灵芝人参全偷去变卖银钱，还要往她的药里掺五毒草，这草无色无味，也不能一下毒死人，但若是长期服用，身体就会日渐虚弱，药石无医，届时就算病死，也查不到姨娘头上。”

    “苏氏一死，姨娘就是正头夫人，咱们也跟着发达一回！”

    天白忍着没草惊蛇，将这些话如实复述给了明飞卿。

    彼时明飞卿正在喝药，听他出此事，恶心得摔了药碗。

    “这件事，我一定要查清楚！！”

    他耐着性子，白天让天青去搜查药渣，夜里让天白继续窃听。

    三日后，他手握人证物证，让天白拿了丁婆子来。

    明飞卿：“下毒一事，是丁姨娘指使你干的？”

    丁姨娘立刻跟明为仁喊冤。

    明飞卿将手里一捧药渣砸到丁姨娘脸上：“你还敢狡辩！当日你怀着身孕上门求我娘收留你，我娘一时仁慈，竟然让你这只毒蛇咬了她！五毒草，姨娘，这种害人的东西你是怎么拿到的？！”

    “你什么我不知道，老爷～！”丁姨娘在明为仁面前委屈得哭起来，“奴家什么都没做啊！”

    “既然你嘴硬，那就去大理寺的公堂上分辨！”

    明飞卿罢便要让人把丁氏押去大理寺。

    明为仁冲在前面挡开了那些东宫侍卫，转身质问明飞卿：“

    “你胡闹够了没！你不仅不想着帮衬家里，还要把家事闹到公堂上？明飞卿，你真是能耐了！”

    从苏秋毁容，明为仁宠妾灭妻时，明飞卿就看透了父亲的嘴脸。

    没有与之决裂，一是为了母亲，二是念及生养之恩。

    但他今日，必要将丁氏绳之以法，明为仁这个父亲也阻止不了！

    东宫的侍卫得了他的命令，上前二话不押住了丁姨娘。

    正要把丁姨娘那一伙人送去公堂时，刑部侍郎忽然带兵围了明府。

    明飞卿下意识看向天白，以为是他跟淮瑾了此事，淮瑾另派了刑部侍郎来处理。

    天白则一脸不知，他还没来得及将此事告知太子。

    这时，明扬从刑部侍郎身旁走出，他指着明飞卿与侍郎：“我...我昨夜亲眼看见，南国的细作从明飞卿屋顶蹿出，那个细作还留了一把匕首，大人，你可以去搜！”

    “明扬，你胡什么？！”

    明扬不敢看他的眼睛：“大哥，太子殿下对你那么好，你怎么能叛国呢？”

    天白站出来道：“昨夜从少君屋顶掠过的人影是我，哪有什么细作！侍郎大人，你可别偏听偏信。”

    毕竟是跟东宫作对，刑部侍郎也拿捏着分寸：“少君莫怪，明二公子信誓旦旦地他看见细作入您的房间，怕危及家人，一定要下官来查一查，只要搜查一下偏房就可还少君清白。”

    明飞卿身正不怕影子斜，也知道明扬对自己存有怨气，怕是真把天白的身影看成了刺客，胡扯一通去刑部告状。

    他没做过的事，自然不怕人查。

    “搜查可以，别惊扰我娘亲休息。”

    侍郎毕恭毕敬道：“这是自然，下官只搜查偏房。”

    他得到明飞卿的许可，才敢让士兵进偏房。

    搜查时，丁姨娘等人还是被东宫侍卫押着。

    丁姨娘哭着朝明扬求助，明扬：“娘，我一定会救下你！”

    明飞卿道：“你是为了保你娘亲才去刑部胡八道？”

    明扬当着刑部侍郎的面回答：“大哥，我没有胡八道，你自己做过什么事，你心里清楚。”

    明飞卿看他神情，隐隐觉出不对。

    这时，搜查的侍卫走出偏房，手中捧着一把南国制式的匕首：“大人，搜到了。”

    “你？你真地包庇细作？！”明为仁大惊失色，指着明飞卿，大声定罪。

    明飞卿看着那把匕首，竟觉得眼熟，“这匕首是有人刻意放进去的。”

    他看向明扬，明扬心虚地低下了头。

    刑部侍郎为难道：“太子妃，近日内乱频发，陛下的意思是要严查和南国相关之人，既然这匕首是从你房间搜出来，还请您跟下官去刑部走一趟。”

    “......”

    “大哥，你就认罪吧。”明扬，“别再执迷不悟了，在南国待了三年还待上瘾了？居然在家里和细作私会。"

    “闭嘴！”天白上前，当众抽了明扬一巴掌。

    明扬被偏了头，愤怒地瞪视天白。

    若不是惹不起淮瑾，他敢当场还手。

    “少君，这是陛下的意思，别让下官难做啊。”刑部侍郎，“细作之事非同可，如果少君不肯跟我们走，只能惊动您的娘亲明夫人也去一趟刑部受审。”

    “......”

    苏秋重病卧床，根本不能承受颠簸。

    意识到这是一场有备而来的陷害。

    明飞卿更不可能把母亲拖下水。

    “我跟你去一趟刑部就是。”

    天白见此事已成定局，只得：“少君别怕，我立刻去宫里报信，殿下知道了一定会立刻救您出来的！”

    若是三年前，明飞卿坚信淮瑾会救他，如今，竟然不敢去奢望什么了。

    他用只有自己能听见的声音：“但愿他能信我。”