靖川省城外

    伍白起身掀开车帘子, 看向外面。

    “公子，我们已到城外，需要排队才能进去。”砚书对着伍白道。

    “嗯, 我知道了。”伍白点头道。

    同行的不少学子也掀开帘子往外面看，他们这次从府城过来，总共花了五天时间，大部分时间都是待在马车里，差点没把他们闷坏, 好在终于赶到省城。

    “省城的人真多啊，这得排到什么时候才能进城？”

    “稍安勿躁, 咱们不会耽误到乡试就成。”

    “哈哈, 的也是。”

    伍白再次把帘子放下，坐回位置上，萧子墨对他道：“贤弟可是在马车里待闷着了？”

    “还好, 这一路有子墨相伴, 不算无聊。”伍白摇头道。

    随着太阳偏斜，终于轮到伍白等人, 他们经过城卫的检查，顺利进城。

    所有人的马车跟随黄夫子二人的马车一路前行，穿过几个街道, 来到一处僻静的院子前。

    这是白鹭书院名下的院子, 特意为赶考的学子所准备，但乡试三年一次, 避免院子荒废, 平日里这院子都会租出去, 只有每次乡试之前才会收回来。

    黄夫子从怀里掏出钥匙，开院门, 带着众人走进去。

    院子是特意为参加乡试的学子所准备，因此房间自然不少，很快大家便挑选好自己心仪的房间住进去，伍白与萧子墨的房间自然是挨着的。

    房间选完，夫子便出言叮嘱他们在乡试开考之前最好不要出门，免得沾染是非于科考不利。

    众学子自然点头称是。

    兴许是被夫子提点过，接下来这十天，没有任何一位学子擅自离开院子出门闲逛，又兴许是看到同行的学子都在认真用功，少许被省城繁华迷住心神的学子也沉下心拿起书本。

    乡试三年一次，每次考三场，每场考一天，分别选在初九，十二，十五这三天。

    十月初九，卯时（五点）刚到，伍白就被砚书叫醒，他赶紧起床洗漱。

    待洗漱完毕，他把自己的笔墨纸砚、浮票（准考证）、户籍，具保文书全都放进篮子里。

    这时，萧子墨也洗漱完毕，他走过来与伍白一起吃砚棋为他们准备好的早食。

    吃过早食，萧子墨询问道：“白弟，你的东西可都放好？”

    伍白点头道：“都放好了。”

    “那咱们去前院吧，黄夫子过他会在那里等着，带领大家前往贡院。”萧子墨道。

    “好。”

    到了前院，黄夫子与另一位夫子果然等在那里，且那里已经站着几位学子，伍白二人先是向夫子们问好，随后才与诸位同窗点头招呼。

    有等了一会儿，黄夫子按照名册点名，确认所有学子都到齐，再让他们仔细检查自己的东西是否有所缺漏，若是忘记的立刻回房拿来。

    待众人都没有任何缺漏，天色已经亮堂起来，时间以至辰时（七点）。

    黄夫子带着大家坐上马车朝着省城贡院而去。

    贡院门口，已经有许多学子排着长队，伍白等人也随着排在后面。

    此次乡试是由朝廷派的主考官携省城学政等人作为副考官一同监考，省城兵马司则全权负责乡试秩序，同时乡试的排检人员也是兵马司的士兵。

    又经过两个时辰的等待，终于轮到伍白等人接受检查。

    为防止学子把抄放进食物中，会给排检增添纰漏，因此大梁朝摒弃前朝学子自带食物进考场这一做法，而是由贡院统一发放食物给考生。

    经过检查，伍白等人顺利进入考场，根据浮票找到自己的号舍。

    待所有学子经过检查进入考场坐定以后，主考官象征性地对众考生了一番勉励的话语，便开始发放考卷。

    时间已到午时，考试正式开始，及至明日午时才结束。

    乡试第一场考的是四书文三篇，五言八韵诗一首，这个对众多学子来毫无难度，因此第一场考完被刷下来的学子只有百多名。

    第一场考完出来，伍白才知道这次参加乡试的学子总共有三千多名，这是砚书两人听到的。

    白鹭书院倒是没有学子第一场就被刷下来，且好几个名字都比较靠前，两位夫子脸上紧绷的神情稍稍放松些许。

    很快又到十二这天，伍白等人随着黄夫子的带领再次来到贡院，进入考场，参加第二场考试。

    第二场考的是经文五篇，这个对大多数学子来同样没有多少难度，只要不写错字，任意从五经中挑选五篇经文墨下，大概率会通过第二场考试。

    真正把大多数学子筛选下来的则是第三场考试。

    第三场考的比较繁杂，有策问五道，题问经史、时务、政治。

    乡试最后只取中三百五十名考生成为举子，其余考生则被刷下去，只待三年后再来。

    三场考完，成绩还未出来，前两场被刷下来的学子大都已经返乡，至于少部分人仍然留在省城等待乡试最后的成绩放榜。

    伍白与萧子墨都是顺利通过前两场，进入第三场的考生。

    乡试考完，黄夫子不再拘束他们，众位学子纷纷结伴出门，有的消息灵通一些，就会选择去参加省城的文会，消息没那么灵通就只是在省城闲逛，欣赏省城的繁荣面貌，若是有那心思的还会给家人买点东西。

    伍白身边有砚书这个喇叭，消息还算灵通，他知道哪家酒楼在举行文会，也知道省城哪里的茶楼段子的最好。

    不过到底还是第一次来靖川省，伍白与萧子墨最终决定还是先逛逛省城，至于文会什么的，如今乡试还未放榜，他们还是不去凑这个热闹为好。

    两人沿着街边的铺子一家家逛过去，觉得有趣的就走进去瞧一瞧。

    见到萧子墨给萧父萧母买礼物，伍白想了想，也掏钱给伍成周与南亦云买了礼物捎上，虽然他不喜这二人，但这两人如今是他名义上的父母。

    买好东西，伍白与萧子墨走出铺子，伍白对着砚书他们道：“你们俩先把东西拿回去吧。”

    砚书担忧道：“我们怎么能够把公子留下，自己却回去。”

    伍白安抚道：“放心，我不是一个人，还有子墨陪同着，你们放好东西之后也可以出来玩。”

    “那好吧，萧公子可要照顾好我家公子。”砚书看着萧子墨祈求道。

    萧子墨点头道：“你们且放心，白弟有我照顾。”

    等砚书他们一走，伍白开口道：“咱们逛得也差不多了，不如找个茶楼歇歇脚，听听书？”

    “也可。”萧子墨点头。

    伍白提议道：“砚书同我过前面有一家茶楼今日会出新本子，咱们不如就去那家如何？”

    “那走吧。”

    两人很快来到茶楼，刚进门伍白就被人撞了一下，不过他底盘稳，没有摔倒，反倒是撞他的那人摔倒在地。

    萧子墨忙对伍白关切道：“白弟，你没事吗？”

    伍白摆手道：“我没事。”

    于是两人才看向摔倒在地上的人，对方是一名身穿绫罗的女子。

    那女子见摔倒的是自己，结果萧子墨却反而去关心伍白，顿时心中火冒三丈，她被丫鬟扶起来立即对着伍白怒骂道：“是不是没长眼睛，竟然敢撞本姐，我看你是活的不耐烦了。”

    闻言，伍白眉头微皱，还未开口，对方再次噼里啪啦痛骂过来。

    “你今日要是不给本姐跪下赔礼道歉，就别想本姐放过你……”

    茶楼众人也看向门口，有人认出这女子，大家纷纷嘀咕起来。

    “这同知家的姐也太嚣张了吧。”

    “害，这算啥，她还有更嚣张的时候，之前看上一位长相俊美的学子，非要逼对方休妻娶她，好在那学子家世也不简单，与知府有些关系，这才摆平她的纠缠。”

    “还有一次，她在酒楼吃饭，出门时不心被门槛崴了脚，非要酒楼赔偿她一千两银子，否则就不罢休。”

    “嘶~~一千两！”

    “那最后赔了没有？”

    “赔了，不过只赔了两百两，听是那酒楼掌柜告她讹诈，最后闹到知府面前，经过调解才赔了两百两，不过那酒楼也招到她父亲记恨，如今都快要开不下去，据那掌柜算把酒楼卖掉搬到县城去。”

    “这还不止，还有一次，她出门逛街见到另一位姐衣服与她相似，就非得逼那位姐当街把衣服脱掉。”

    “这就没有人管管吗？”

    “谁敢管，她父亲是同知，地位仅次于知府大人，只要没惹到知府头上，谁敢惹她。”

    “如此来，这两个人要倒霉了。”

    “看这两人扮估计是这次乡试的考生，这运气也太差了，竟然会撞到这刁蛮姐身上。”

    “我方才正好瞧见，是这位姐自己走路太急才会撞到那考生身上。”

    “你看她这架势，这两个考生估计得被扒下层皮吧！”

    门口，伍白见对方越越起劲，开口道：“完了吗？”

    女子愣了一瞬，接着大骂起来。

    “看来是没有完，你在门口站着多累，不如上台子上坐着继续。”伍白指着大堂中央留给书先生的台子道。

    女子顺着伍白所指朝台子上看去，她见伍白竟然把自己同书先生做比，心中更加恼怒，她抬手朝伍白扇去。

    萧子墨上前一步，想要替伍白挡住，结果被伍白用力拉至身后。

    伍白抓住女子手婉，把她的巴掌反扇回去。

    “啪！”

    霎时，整个茶楼安静地不可思议，大家盯着门口，满是目瞪口呆。

    女子同样不可置信地看着伍白，不敢相信对方竟然胆敢这般对待自己！

    伍白拉着萧子墨，绕过她，来到柜台前，想让掌柜给他们开个二楼包间，可掌柜一看那同知家的姐愤然离去，心知不妙，他哪里还敢让伍白他们留在自己的茶楼，当即满眼惊慌地拒绝伍白他们。

    见掌柜是真的害怕，伍白也不再强求，与萧子墨走出茶楼。

    果不其然，在他们离开后没有多久，那姐就带着十几个家丁来到茶楼，寻遍茶楼没有找到伍白，她正准备把怒火对准茶楼掌柜。

    这时，不知道是谁了一句：“在下看到方才那两人出门往左转了，姐此刻追上去或许能够追上。”

    那姐朝着话的人看去，发现对方是一位貌若潘安的男子，且对方正双目含情地望着她，她顿时面色微红，对着男子福身以作感谢，迟疑地带着家丁追出门去。

    茶楼掌柜被人解围，他满含感激地走到那男子面前，拱手道：“多谢公子替我解围，今日公子在此的所有花销全部免去。”

    “哈哈哈那在下就笑纳了。”那男子笑着回答道。

    作者有话要：二更~~~\(^o^)/~