鹿鸣宴开始, 知府与主考官分别对着众学子了些欣慰的话语，才让他们坐下。

    坐下后，知府坐在上首, 便提议大众人玩游戏，很快有学子提议玩诗词接龙。

    主考官一听，很满意这个游戏，便点头同意，他正想看伍白与萧子墨二人是否真的不擅诗词。

    第一句诗词自然是由云知敬开始, 他拿起桌上酒壶往自己杯中倒酒，随即张口便道出一首诗词。

    众人听完, 无不抚掌称绝, 云知敬粲然一笑，拿起手中酒杯，一饮而尽。

    乡试第二名思衬片刻, 用云知敬诗句的尾字作为首字, 很快做出一首诗词。

    接着轮到第三萧子墨，他同样没有思考多久, 张口便念出一首七言绝句。

    在他作诗时，主考官一直盯着他，待他念完, 主考官微微颔首。

    那第四名正好看到主考官点头这一幕, 心中不禁凛然，也赶紧把自己的诗作念出来, 目光期待地看着主考官, 希望对方也对他点头, 奈何主考官已经看向下一个人，他只好默默收回自己的视线。

    终于轮到伍白作诗, 主考官眼睛微亮，期待着对方做出佳作，结果伍白的诗句只是中规中矩，顿时他眼中闪过一抹失望。

    这正好被伍明轩看在眼里，他知道伍白没入主考官的眼，心中大爽。

    位置靠前的萧子墨自然也没有错过主考官的神色，他担忧地看向伍白，伍白给他一个稍安勿躁的眼神。

    鹿鸣宴结束后，萧子墨正准备踏出府衙大门，却被厮拦下，对方递给他一张帖子，便转身离去。

    马车上，萧子墨把帖子给伍白看。

    伍白开，发现帖子上写着这次主考官的名讳。

    “白弟，你程大人这是什么意思？”萧子墨疑惑道。

    “可能他看中子墨学识，想要把你收归门下，这帖子上写明让你三日后再来府衙，这三日应该是他给你的考虑时间。”伍白猜测道。

    “若是看中我的学识，但云知敬这个解元才华更加横溢，他越过解元反而看重我，我总觉得有些奇怪。”萧子墨迟疑道。

    伍白仔细回想原身的记忆，终于想起这位程大人是三皇子的岳父，后来三皇子逼宫失败，这程大人也跟着入了大狱。

    当即，他对着萧子墨道：“这位程大人是三皇子的岳父，当今已经立下太子，但程大人还是在拉拢你，显然三皇子对皇位有想法，这些皇党之争，咱们最好还是不要参与进去。”

    萧子墨点头道：“多谢白弟提醒，为兄会想法子婉拒程大人。”

    三日后，萧子墨再次前往府衙，拿着程大人的名帖，他很顺利进入府衙，见到程大人，他委婉地拒绝程大人的招揽，可还是惹怒程大人把他逐出府衙。

    待萧子墨回到院子的时候，看到不少学子正在收拾行李，这才知道方才黄夫子通知他们把行李收好，明日一早就要启程回府城。

    他回到自己的房间，正准备收拾自己的行李，伍白走进来，对着他道：“我正准备告知你收拾行李，看样子你已经知道了。”

    “嗯，刚才回来时一位同窗告知我的。”萧子墨笑着回道。

    “我们的行李已经收拾好，现在帮你一起收拾吧。”伍白道。

    萧子墨摆手道：“不用，我没有多少行李，白弟还是歇一歇吧。”

    “那好吧，你收拾好记得叫我们，帮着你一起拿到马车上。”

    “好。”萧子墨点头。

    翌日，众人坐着马车在两位夫子的带领下，踏上返程的路。

    五天后，他们回到开州府，还未进城，就见到有许多人拉着红幅，站在城外迎接他们。

    伍成周从人群中走出来，笑着看向他们的马车。

    见到知府大人亲自迎接他们，众人不敢躲在马车上，纷纷走下马车同伍成周见礼。

    伍白与萧子墨也跟着下去，伍成周一眼看到伍白，眼中顿时闪现着喜意，因为他已经得知伍白考上举人，且名次在前十，这可给他脸上增添不少光。

    “父亲。”“大人。”

    伍白同萧子墨一同对他行礼道。

    “好好，你这次的成绩为父已经知道了，为父果然没看错你，还有你这位同窗萧公子，果然不凡，哈哈哈……”伍成周朗笑道。

    接着黄夫子走过来与伍成周话，众人一阵寒暄，相携进城。

    伍成周道：“本官已在府衙备下筵席为诸位庆贺，还望诸位不要推辞。”

    “大人相请，莫敢不从。”众学子回道。

    于是一行人来到府衙，穿过前堂，来到后厅，果然已经布好酒宴，众人找准位置坐下。

    伍白自然是与伍成周还有黄夫子他们一桌，萧子墨本来算去别桌，却被伍成周出言留下，就让他坐在伍白旁边，他的另一边则挨着伍明轩。

    酒足饭饱后，伍白兄弟俩被伍成周留下，萧子墨则坐着马车前往西巷，其他学子有的跟随夫子回书院，有的则选择回家。

    伍府大门处

    南亦云与应初柔看着外面，翘首以盼，终于等来伍白他们的马车。

    马车行至府前不远处停下，伍白等人刚下马车，南亦云与应初柔就朝他们跑过来。

    应初柔看着伍明轩量道：“儿啊，你看起来瘦了好多，在外肯定吃了不少苦头。”

    伍明轩摇摇头道：“姨娘，我没有辜负您的期待，考上了举人。”他着把自己的举人牌子递给应初柔看。

    南亦云见此，对着伍白问道：“白儿，你的举人牌子呢，拿出来给为娘看看。”

    伍白指了指身后的马车，道：“在车上包袱里。”

    “你怎么能够放在包袱里呢。”她埋怨道。

    伍成周插话道：“好了，一直站在府前话像什么样，有话进去。”

    于是众人进府，来到大厅。

    “白儿和明轩这次都考中举人，可有什么想要的？”伍成周算履行之前的承诺。

    应初柔赶紧给伍明轩使眼色，伍明轩接到暗示，出言道：“父亲，孩儿想要一个庄子。”

    闻言，伍成周皱皱眉头，他没想到大儿子会选择这等俗物，但是他答应过两个儿子考中举人就满足他们一个要求，如今大儿子想要庄子，他也不好反悔，只得点头答应。

    见他点头，应初柔与儿子对视一眼，眼里充满欣喜。

    伍白不顾南亦云的眼色，毅然开口道：“父亲，我暂时没有什么想要的，我算继续去白鹭书院进学，待三年后前往京城参加会试，这样更有把握些。”

    伍成周思衬片刻道：“可以，这事随你自己做主。”

    伍明轩却站出来，拱手道：“父亲，孩儿算今年进京，直接参加明年三月的会试。”

    “可有把握？”伍成周询问道，他知道大儿子这次名次并不靠前的，因此才会有此一问。

    “孩儿有一半的把握，但是孩儿还是算试一试，就算没被取中，有了这次经验，孩儿下次定能顺利取中。”伍明轩出自己的想法。

    “既然你们兄弟俩各有主意，那为父就不干涉你们，让你们自己做选择。”伍成周同意道。

    “多谢父亲。”

    晚膳的时候特别丰盛，为了显得热闹，伍成周后院里的几位姨娘都带着孩子来到桌上。

    如今南亦云掌管府里中馈，伍白身为唯一嫡子，且考上举人，颇得伍成周看重，这些姨娘也是会看人眼色之人，大家轮流不断地对着伍白母子拍马屁，倒也显得热闹，伍成周看着十分满意。

    饭后，伍白回到自己的院子，南亦云跟着过来。

    她询问道：“方才你为何不问你父亲拿东西？”

    “母亲这是对我的决定不满意？”伍白反问道。

    “当然。”南亦云点头道。

    “那咱们现在就去父亲院子，好好与他道一番。”伍白提议道。

    听着伍白的话，南亦云眉心一跳，总觉得伍白话里有话，她仔细观察伍白神色，有些惊疑不定地问道：“你算与他道什么？”

    “还能什么，当然是向父亲坦白一切啊。”

    “你疯了！你如今好不容易成为举人，会甘愿放弃这身份带来的好处？”南亦云满是狐疑地看着伍白。

    伍白反问道：“我愿不愿意放弃这些好处，母亲不是已经知道了吗？不然你这会儿来我的院子做什么，不就是想要让我接受那些好处。”

    “你！”南亦云泄气道：“算了，你不想要就不要吧，随便你。”完她就甩袖离去。

    砚书见南亦云离开，走过来心翼翼问道：“公子，这给夫人和老爷的礼物？”

    伍白无奈摆手道：“给他们送过去吧，总不能扔掉。”

    “是，公子。”

    另一边，伍成周回到自己的书房，左思右想之下，他从暗格里取出一张烫金帖子，缓步来到伍明轩的院子。

    伍明轩惊讶道：“父亲来此所谓何事？”

    “这个给你。”伍成周把帖子递给他。

    “这是什么？”伍明轩问道。

    “这是国子监的推荐贴，任何举子凭借这帖子都可以进到国子监就学。”伍成周解释道。

    闻言，伍明轩眼里闪过一丝流光，他忍着激动问道：“父亲是否也给弟准备这帖子？”

    伍成周摇摇头道：“没有，为父只有这一张帖子。”

    伍明轩故作谦虚的推辞道：“孩儿不能要，父亲还是把这帖子给弟吧。”

    “不用，为父观你弟这次乡试名次，他的学问进步很快，再经过三年磨，会试放榜定有他的名字，反倒是你比较让为父担忧，你此次前往京城直接参加会试，始终有些冒进，若是落榜，你正好拿着这帖子进入国子监，待三年后与你弟弟一起参加会试，到时候我伍家一门双进士，传出去绝对是一则佳话。”伍成周娓娓道。

    听到父亲并不是因为看重自己才把帖子给自己，伍明轩心里一时间有些五味陈杂。

    不过让他真的把这帖子拱手让出去，他却是做不到，因此，他只得满含感激地看着伍成周，道：“孩儿定不负父亲厚望！”

    伍成周很满意他这话，颔首道：“嗯，你也早点休息，如今天气转凉，寒气渐起，明日让你母亲给你收拾行李，你也好早些进京，免得大雪封路导致你寸步难行。”

    “是，孩儿知道了。”伍明轩点头道。

    叮嘱完大儿子，伍成周回到自己的院子，就听到管家告诉他，儿子给他带了省城礼物，一瞬间，伍成周心里对伍白产生了浓厚的愧疚感。

    他想了想，对着管家道：“把我的私库里那匹冬暖夏凉的布送到惊蛰院，给白儿做冬衣。”

    “是，老爷。”管家依言退下。

    作者有话要：一更~~~