这顿家宴大概是傅铮二十余年来吃过最绝望的一餐饭。面前的碟中每每一空，他那老岳丈便示意厮给他布菜。

    他起初还能面不改色地吃下去，并与易尚书虚与委蛇一番。然而在老岳丈的一番热情下，他很快便招架不住，一张俊脸涨得通红，回身同厮要茶。

    易尚书不动声色地瞧了那厮一眼，厮会意，不多时端了盏滚烫的浓茶上来。

    傅铮：“...”

    他望了眼进来前信誓旦旦道有她在不会让他受委屈的易然，易然埋头吃得正酣，连个余光都没给他。

    傅铮含泪夹起碟中的麻辣鹌鹑，咬牙送入口中。

    他边吃边想，孟时所言的徐徐图之倒是颇有道理，这厮于此途上如此通透，也不知怎么了这么久的光棍。

    关于夫妻相认这件事，他原本准备参照孟时的意见再拖上一拖。可此番能让江阴县令派人到牛头山去，多亏了他这位老岳丈，他此番来拜谢易尚书，自然得带上易然。

    江阴县令昔年曾与易尚书同朝为官，两人是至交好友。后来这位县令推崇一项改革，与当时的一位朝中大员意见相左，被寻个由头贬至了这出穷山恶水。过了三五年，反倒看开了，没了争名逐利之心，觉得安于一隅也是件颇为不错的事，自此便一直待在此地。

    傅铮着人将易尚书秘密护送出京后，他老人家想了想自己得罪的一众同僚，觉得去哪里都无法过上安生的日子。思忖再三，想起了这位昔日故人，于是低调地来了此地。

    吃牢饭的日子里，易尚书每每想起傅铮这张脸便咬牙切齿。不料会审之时，与傅铮相交甚笃的大理寺卿孟时竟一力保下他的性命，其后傅铮又派了暗卫护送他离开，若无傅铮，他这条老命十之八九得交代在京城之中。

    是以日前傅铮登门请他相助之时，八面玲珑的易尚书一时拿捏不准该如何面对他这位女婿。唔，或者应当是前女婿了。

    他来江阴不久，便听得心腹来报，易然递了张放夫书给傅铮，潇洒离开了。易尚书以为他闺女此事办得妥贴极了，当下便叫心腹去将易然接过来。孰料那名心腹一入京城便被傅铮客客气气请了过去，道是他同易然之间只是有些误会，易然如今还在傅府，还要有劳这位心腹同她解释一二。

    而后这位心腹在城北等了一晚，被放了道鸽子。不过第二日傅铮安排他远远见了易然一面，确认了他家姐如今好吃好喝，日子过的尚算滋润，回去一五一十禀告给易尚书。

    易尚书对此事心存疑虑，傅铮这子两个月前刚把他送进牢中吃了月余的牢饭，如今倒是同他闺女鹣鲽情深起来了，搁话本子里都不能这么写。

    他决定以不变应万变，端坐于正堂，一言不发地等待傅铮开口，出乎意料，这兔崽子此番竟分外恭敬，一口一个岳父，叫得易尚书有些发懵。

    于是，易尚书很快便想明白了如何同傅铮相处。这厮既对他闺女有意，身为他的老岳父，还是被他坑得不浅的老岳父，他有必要端出老泰山的架势来，好生给傅铮些颜色瞧瞧。

    此时此刻，瞧着傅铮吃瘪的模样，易尚书捋着胡子，觉得老怀甚慰。不过他这份好心情没能持续多久，他闺女吃到一半离了趟席，不多时，有仆从端了盆汤送上来。

    今日的食谱是易尚书亲自拟定的，上面并无此汤。这是道甲鱼汤，炖得汤汁乳白，香气扑鼻。易尚书盯着那汤瞧了半晌，从鼻中哼了一声。还真是女大不中留，瞧瞧，这胳膊肘往外拐的。

    易尚书的心口又堵了起来。

    硬着头皮吃完了这场鸿门宴，傅铮又吃了易然的闭门羹。他捂了捂胸口，觉得一口老血卡在胸中，真是难受极了。

    是夜，傅铮翻出他的包裹，从最深处抽出三只锦囊。锦囊是孟时留给他的，那厮将锦囊交给他时，神秘兮兮道：“这些都是兄弟的经验之谈，若傅兄于情之一字上遇到什么坎坷，便拆开一只瞧瞧。”

    傅铮皱眉看着那三只并排放着的锦囊，心底不由生出些疑虑。孟时了这么多年的光棍，这经验之谈是从何而来，怕不是他自己编出来的吧！

    他踟蹰看了半晌，终于还是伸手拿了一只。罢了，死马当作活马医，且试上一试罢。

    第二日傍晚，易然被傅铮以公务为由拉了出去。坐在颠簸的马车上，她狐疑道：“大人这是要做什么？”

    傅铮一副公事公办的模样：“我想察访一下此地的民情。”

    易然点点头，然她闭目养神半晌，马车仍在一路疾行。她坐起身来，掀开帘子向往看去，只见周遭的屋舍稀稀落落，皆升着袅袅炊烟，街道上空空荡荡，只有三两个行色匆匆的归人。

    她皱眉道：“我们这是出江阴县城了？”

    傅铮点点头：“还要再行一段路，你可以再睡一会儿。”

    易然瞧着马车带起的扬尘，怎么想怎么觉得傅铮这般模样像是要带她私奔。她捏着额角想，这厮不会是不堪她那老父亲的折腾，准备拐了她一同跑路吧。

    想到此处，她试探着问傅铮：“体察民情不是应该在闹市之中吗，怎么来了如此荒僻之地？”

    傅铮抿抿唇，一本正经道：“体察民情亦要深入乡野。”

    易然思忖了下此事，怎么想怎么觉得不对劲。她正要再度开口，马车停了下来。

    走下马车，易然瞧了眼眼前荒草萋萋的山坡，只见山坡上有些隆起的坟丘，有些前面还立着雕工粗陋的石碑，在风吹雨蚀下已然腐朽残缺。

    她转头看向傅铮：“大人，咱来乱葬岗体察什么民情？”

    傅铮的面色亦不太好，转身同那名车夫了些什么，而后那车夫挠头道：“我也是新来此地不久，可能是走错了方向，您看…”

    看来傅铮原本算来的并非此地，而是那名车夫误误撞带错了方向。

    而后她听得车夫继续道：“其实此地人烟稀少，又没有什么遮挡，也能看星星。不如您带夫人上去坐一坐？”

    易然的嘴角抽了抽，唔，敢情傅铮今晚想带她来荒郊野地看星星。

    片刻后，傅铮黑着脸走过来，同她解释道：“我记错方向了。”

    易然：“...”

    那名车夫也觉得不太好意思，同傅铮商量一番，最终将他们带到了不远处的另一方山头。

    夜幕四合，傅铮拉着她沿崎岖山路爬了半个时辰后，终于行至山顶。他抿唇解下肩上的包袱，从里面取出几个装着果点的油纸包，又拎了壶酒出来。

    不巧的是，今日是个阴天，星月皆被黑压压的云层遮住。车夫带他们来的这个山头又是此地一众山头里最高的一个，在此地颇有些一览众山的感觉，乱葬岗的一众荒坟瞧得清清楚楚。夜行的蝠群穿过林间，从他们头顶掠过，朝远处飞去。夜风拂过幽林，带起阵阵令人骨缝生寒的怪响。

    太阴间了，易然如是想到。

    她抬眼望向傅铮，傅铮不亏是个心理素质极好的，此情此景之下，他云淡风轻地拆开包裹摆在一方山石上，又取出两只银盏斟酒。做完这些，他招呼易然道：“过来吃点东西。”

    易然震惊了，傅铮得是心多大，才能在此情此景下同她把酒言欢。

    她想了想，斟酌道：“大人，咱要不…”

    “回去”两字尚未出口，便见傅铮又从包裹中拎出把短箫，不太熟练地找了番孔位，送到唇边：“我来吹一曲助助兴。”

    不得不，傅铮的箫曲真是助兴极了。在这方寂静阴森的荒野，他眺望着不远处的乱葬岗，吹出了神号鬼泣的曲调。

    听到最后，易然不得不断了傅铮，从拆开的油纸包中捡了块桂花糕递给他:“大人，俗话饱吹饿唱，您先吃点东西点点肚子吧。”

    易然以为至此今晚的一切已然能令她永生难忘，然而一切远还没有结束。他们在山头吹了半个时辰的山风后，天上落了雨。

    雨势愈来愈大，还没下到半山腰，两人全身上下已然被淋透，成了两只落汤鸡。

    转过一处山坳，终于遥遥望见了停在山脚的马车。易然一喜，刚要指给傅铮看，耳边忽响起女子的幽怨饮泣之声。那声音飘飘渺渺，夹在嘈杂雨声中极不真切。易然初时以为自己听错了，可走了几步，那声音仍隐约响在耳畔。

    傅铮忽然顿住脚步。

    易然望着他道：“您也听到了？”

    傅铮点点头，拉着她朝右边走去。行了约莫百余步，那声音渐渐清晰起来。易然只觉汗毛倒竖，下意识握住傅铮的手。傅铮瞥了眼两人交握的手，犹疑片刻，抬起另一只手，安抚地拍了拍易然的后背。

    易然深吸口气，有些颤抖地开口道：“大人，不会是您的箫声惊动了什么不干净的东西吧？”

    傅铮：“...”