婵儿从床上醒来时, 李允正半倾着身子坐在床前，手支着脑袋，满眼温柔地看着她。

    姑娘惺忪地眨了眨眼, 微微上翘的眼睫轻颤：“哥哥，你醒来很久了吗？”

    李允弯唇一笑，伸手轻轻拨开姑娘额际的发丝, 低声应道：“也没有很久，你若是还困，继续睡便是。”

    姑娘慵懒地伸了伸手臂，脑袋侧在枕上，细细的乌发顺着耳垂弯在下颌处, 看上去温柔又妩媚，“哥哥, 我昨晚都没有做梦。”

    她满以为会梦到一些时候的事, 或者梦到爹爹与娘亲, 但哪怕是时常梦到的祖父, 昨晚也没在梦中出现。

    李允握了握姑娘伸出被窝的手, “没做梦才能睡好, 这是好事。”

    姑娘转动黑黑的眼珠瞄了一眼简陋的地窖, 语气绵绵的：“哥哥，今日我们去哪里找线索？”

    “今日我们可能会见一个叫光的人，你爹爹与娘亲生前与他走得近, 不定找他能探出什么消息来。”

    婵儿一听立马来了精神, “真的吗哥哥？”她支着胳膊从床头坐起来，“那我不睡了，赶紧起来。”

    李允赶忙将搁在扶手椅上的衣物拿过来，一件件地帮着姑娘穿好, 继而将备在暖水釜里的热水倒入木盆，伺候着姑娘洗漱。

    两人刚收拾完毕，张老太太已将做好的早饭用食盒提着送到了地窖入口。

    “辛苦张婶了。”李允接过食盒，客气道。

    “唉哟我的乖乖，可别跟老婆子这么客气，你们赶紧吃吧，估计过不了多大一会儿我那老头子就得回来了。”老太太交代道。

    “好的，我们马上吃。”李允完将食盒提进地窖，在屋内的方桌上摆开，与婵儿一起用餐。

    另一厢，张伯大清早穿上了厚厚的袄子，急匆匆地拄着一根拐子，去隔壁的樟树村找那个叫光的男人。

    光为人低调，好似与本村的人也甚少交道，张伯听了好几户人家，才在村尾的一片林子旁找到了光所住的屋子。

    屋子简陋得很，不过是用竹子与茅草勾连而成，漏风漏雨的，也不知他为何能住这么些年。

    张伯拍了拍屋门，好一会儿后那灰败的木门才“吱呀”一声开，光身着一袭泛黄的灰色长袄站在门口，冷冷地问：“你是谁？何事？”

    张伯看了一眼光，当年年纪轻轻的伙如今已是胡子拉碴的中年男人，好似还带了些落泊之色，心头不禁有些唏嘘：“光你不认识老朽啦，老朽姓张啊，今日想请你去一趟红安村，有重要的事，不知可否有空。”

    光眉头微蹙，犹疑片刻后冷冷吐出两个字：“没空。”完随手就要关门。

    张伯伸臂将那门挡住：“光你咋能这样，老朽是当年阮家夫妇的邻居啊，你还唤过我张伯呢，那时你去阮家，咱们过好多次照面的。”

    光一听“阮家”二字，眸中溢出一缕冷光，“抱歉，不认识。”

    张伯不乐意了，“光你别假装不认识，你做纸笔生意的，经常去红安村与阮先生喝茶聊天，老朽可记得清清楚楚。”

    光松开了手臂，没再试图关门，脸上却溢出一缕冷笑：“我听闻官兵正在红安村围剿与阮家有关系的人，还因此死了好几个年轻人，张伯此时强拉着我去红安村，还刻意提到阮家人，莫不是另有所图？”

    张伯一听这话气得差点闭过气去，狠咳了两声后摇了摇头：“老朽再有所图，也断然不会将主意到咱们庄户人家身上来。”他着斜了光一眼，压低了声音：“实话跟你了吧，阮家夫妻生下的那个女儿，没死，正藏在老朽家中呢，她想见见你，问问当年的情况。”

    光这才扭头开始量张伯，面上摆出一副不可思议的神情。

    张伯叹了口气；“你别不信，不然这大雪天的，老朽当真是吃饱了撑的特意来找你。”

    “何以为证？”

    “没凭证，老朽好心好意报个信而已，若老朽是那官兵的人，这会儿来找你的是官兵，而非我这把老骨头了。”

    光握了握拳，总算是信了张伯：“成，我跟你去一趟红安村。”

    两人前后脚出门，冒雪朝红安村的方向急匆匆行去。

    而在张家宅子里，李允与婵儿已用完了饭食，正出了地窖坐在堂屋的火炉前取暖。

    张老太太给二人备上热乎乎的茶水，还有庄户人家常见的几样食，另一边的几上，却放着一个剪子，及一些金箔纸，银箔纸。

    今日是腊月三十，张老太太想剪点儿窗花贴上，好歹也要喜喜庆庆地过个大年不是。

    老太太剪窗花时，姑娘就目不转睛地盯着那弯弯绕绕行走在纸上的剪子，眼里目光熠熠的，兴致倒是高得很。

    末了还跟着老太太学剪了两个窗花，提在手里给李允看：“哥哥你看，我也学会了。”

    李允勾起嘴角：“你若喜欢，以后哥哥多买点箔纸让你剪。”

    这份围在炉火旁剪窗纸的庸常生活，他多少有些不适应，好在姑娘喜欢，他也便安心地陪着，只是那目光时常瞟向屋外的雪地，挂心着张伯何时回来。

    三人在炉火旁坐了近半个时辰，张伯与光终于出现在了张家宅子的门口。

    老头老太太倒是识趣，随后赶忙退出了堂屋，让出空间让他们三人聊要紧的事。

    光长袄上的雪花也没来得及拍落，呼着白气提脚进屋，神色戒备地盯了一眼李允，又盯了一眼婵儿，不吭声。

    “请坐。”李允指了指炉火旁的扶手椅。

    光压根没去看那把椅子，直接开口：“你们找我，究竟所为何事？”

    “想知道当年阮家的情况。”李允也是个不想多废话的。

    光再次看了看婵儿，眸子微眯：“你，就是阮家的那个孩子？”

    婵儿缓缓从椅子上站起身，看了看哥哥后，才朝光福了福身：“是的，我叫婵儿。”

    光眉头微微蹙起，将婵儿从头量到脚，似乎想从她身上找到某些他熟悉的特征。

    李允哪受得了别的男人如此量婵儿，他伸手将姑娘拉向自己背后，迎视着光的目光：“光兄还是坐下话吧。”

    光好似这才回过神来，胡子拉碴的脸怔了怔，眸中似有水光闪烁，片刻后他“扑嗵”一声跪地：“的见过姐。”

    李允微微一愣，婵儿也从他背后走出来，一脸莫名地看着地上的光。

    “你是阮家的仆从？”李允随口问道。

    光将头埋在双肘间，语气里有了哽咽：“是，的本是阮先生的贴身书童，后来阮家出事，的也便随着先生四处逃亡，之后便落脚到这片村子里。”

    “为何你没跟阮先生一起住在红安村？”李允沉声问道。

    光这才将埋在臂间的头抬起来，“阮先生怕旁人疑心他的身份，故尔将我支开，安顿到隔壁的樟树村，这样行事也方便许多。”

    “光你快起来吧，别跪着了。”姑娘攥着哥哥的衣袖，脆生生地道。

    “多谢姐。”光抬袖擦了把眼泪，这才从地上爬起来，坐到了炉火旁。

    李允也给他倒上热乎乎的茶水，继而坐下来与他细聊。

    “你刚‘行事方便’，阮先生逃亡到红安村之后，还需‘行’何事？”李允不解地问道。

    光又看了一眼婵儿，百感交集地叹了口气，“老爷被杀后，阮先生想给他父亲报仇，也想着给自己这一家挣出条活路来，便常让的出村去联络那些前朝旧臣，以便揭露宣德帝弑君篡位的真面目。”

    “祖父……是在一片林子里被杀的吗？”婵儿怯生生断道，她想弄清楚，那个纠缠了她多年的恶梦，究竟是真实发生过，还是仅是一个梦而已。

    光却点了点头，“没错，就是在逃亡的途中被杀的，你祖父叫阮江南，死在一片林子里。”

    婵儿闻言垂下了头，绞着手指，不吭声了。

    李允怜惜地拢了拢姑娘的肩，转而问光：“联系前朝旧臣的成效如何？”

    光摇了摇头：“我们哪有宣德帝的动作快，他一边追杀我们，一边还暗暗刺杀那些立场不坚定的旧臣，常常是我们还没找着那旧臣本人，宣德帝便抢先一步将其杀之。”

    李允闻言抿了抿唇，端起茶杯饮了口茶水。

    其实那些立场不坚定的旧臣，有不少都丧命于他的手中，谁叫他当时是宣德帝的刀呢。

    “你可知阮家那封陈情书的去向？”李允抬眼问道。

    光面露不解：“什么陈情书？这个，的倒没听过。”

    “阮先生没有跟你过如何揭露宣德帝的真面目吗？他手中必然是有些凭证的。”

    光仍是摇头：“的只是奴仆，这些都是事关社稷的大事，阮先生自然也没必要事事都告知的。”

    李允神色有些许黯然：“阮先生夫妻过世后，可有旁人来找过他们？”他想看能否从旁人身上入手，寻找陈情书的下落。

    光长长一叹：“阮先生一家本就是为了逃亡才在这红安村安顿下来的，他自然也不会轻易告知旁人他的下落。”他着顿了顿，思量了片刻：“不过，的一直很奇怪，自宫变第四年还是第五年开始，无论是阮家老爷，还是阮先生，都在寻找一个人。”

    “何人？为何要寻？”

    “是一个孩子，据阮先生，这个孩子事关社稷，且与阮家人的命运相连，须得找到不可。”

    李允神情一亮，蓦地想到前朝那个逃出来的皇子，不由得问：“在何处去寻的？”

    光脱口而出：“隐山寺。”

    李允的面色迅速沉下来，好似有一股力突然将他定住了一般，清贵的面容俊朗而冷酷。

    他与前朝的皇子同岁，且同样是被人弃在隐山寺，四岁那年被宋庭轩带走，成为明月堂的一名杀手，自此与那隐山寺的一切便断了联络。

    他隐隐有些不安，却又觉得或许这只是一种巧合。

    “这些年，你们找那名孩子，可有什么眉目？”李允继续问道。

    “没有。”光有些黯然，“隐山寺那抚养孩子的住持，孩子已被人带走了，至于带往何处，他并不知晓，前几年，就连那住持也圆寂了，想找到那孩子的踪迹怕是更不可能了。”

    李允握了握拳，好一会儿没吭声，在他模糊的记忆里，好似他也是被隐山寺的住持所抚养。

    “哥哥，你怎么啦？”姑娘发现李允的异样，扭头关切地看着他。

    李允眼睫轻颤，弯起唇角微微一笑：“没事，我在想怎么才能找到那孩子。”

    “都这么多年了，那孩子现在已是个大人了吧。”姑娘轻声提醒到。

    光接过话引：“姐得没错，那孩子若是仍能活着，如今早已过了及冠之年，人海茫茫，更难找了。”

    “难找也得要去找。”李允语气坚定，目光有些虚浮地看向燃烧的炉火，这条路再难，却也是他与婵儿能走的唯一一条路。

    当晚，光在张家宅子里留宿，正是大年夜，家中难得这么热闹，张老太太拿出看家本事，做下满桌子的菜肴，一桌人欢欢喜喜地吃了一顿团圆饭。

    待用完饭食后，李允便带着婵儿下了地窖，光已算是半个本地人，自然不用担心官兵的搜查，便宿在了堂屋旁的偏屋中。

    婵儿坐在床沿上，拿眼瞟着正忙着热水的李允：“哥哥，你是有心事吗？”她总觉得哥哥见过光后言语便少了，一个人闷闷的，也不知在想什么。

    李允将一盆热水端到姑娘跟前，沾湿了巾子递给她，“算不得心事，哥哥在想接下来该怎么办？”

    姑娘接过巾子擦了把脸，晶莹剔透的脸上霎时冒着润泽的白气，水灵灵的，好看得很，“哥哥想好了怎么办吗？”她眨着扑闪闪的眼睛问道。

    李允端了张椅子坐在姑娘对面，郑重道：“今日光给了我们很重要的线索，明日哥哥想带着你动身，去隐山寺。”

    “是找那位前朝的皇子吗？”姑娘脆生生地问道。

    李允“嗯”了一声：“至少要找到一些关于他的线索。”

    姑娘从床沿旁起身，依偎过来，很自然地坐在了李允的腿上，双臂勾住他的脖子，将润泽的脸靠入他的颈窝里：“只要能败那个端王，我们以后就不用如此奔波了对不对？”

    李允点了点头，伸臂环住了姑娘，在她饱满的唇上轻轻啄了啄，姑娘却顺势捧住了李允的脸，轻启唇齿，长驱直入，不一会儿就将哥哥撩拨得气息不定了。

    随后她睁眼瞄了瞄沉溺的李允，放开他的脸颊，恶做剧般嘻嘻一笑：“哥哥，我要洗漱了，你帮我热水吧。”完便从李允腿上站起来，平静得好似什么事也没发生过一般。

    心急火燎的李允顺势一拉，就将人再次捞进了怀里，紧紧拥住她，咬着她的耳垂呢喃道：“故意捉弄哥哥是吧。”

    姑娘偏着头嘻嘻笑着躲开李允的唇：“哥哥，痒。”

    李允虽贪婪姑娘的身体，却也知道适可而止，何况如今又在别人家中，自然更要收敛点，于是温存一会儿后便放开了姑娘，起身却给她热水。

    两人洗漱完已过了亥时，新的一年即将到来，屋外已陆陆续续传来炮竹声，震得整栋屋子也跟着轰隆隆地响。

    姑娘躺在李允怀中，听着那炮竹声喃喃地问：“哥哥，你猜我新年的愿望是什么？”

    李允抿嘴一笑，将怀中的姑娘紧了紧，故意逗她：“回清风宅？”

    姑娘摇了摇头：“不是。”

    “穿漂亮衣裳、鞋子？”

    “不是。”姑娘语气里有了嗔怪的意味。

    “那就是不穿鞋赤脚罗？”李允继续趣。

    “不是的，哥哥。”姑娘嗲嗲地从被窝里翘起脑袋，凑到李允耳边：“我新年的愿望是嫁给哥哥，成为哥哥真正的娘子。”

    李允伸手将姑娘拉回到被窝，暖暖的环住她，针尖大点事儿都装不下的姑娘，他哪能不知道她心中所想？

    “嗯，哥哥知道了，那争取早早帮我的婵儿实现愿望。”他完俯下头去，在姑娘软软的唇上印上了自己的唇。

    两人又闲聊了一会儿，姑娘便安稳地躺在哥哥身边睡去，李允看着怀里的姑娘，又想到光今日的话，却久久无法入眠。

    他也如婵儿一般，从未想要去探查自己的身世，从未对亲生的父母有丝毫的想念。

    从他记事起，他就是一个人了，就是这个样子了，所谓的父母、家人，好似与现在的他并无多大关连。

    他的生活里只有婵儿，恰如婵儿的生活里也只有他一样，两人无父无母，颠沛流离到至今，却在某一天突然发现，他们的命运本就一脉相承，密不可分。

    李允心里有些乱，不知道该如何面对接下来的真相。

    倘若他是寻常人也罢，但若真是前朝皇子，他势必会被卷入更深的漩涡之中，又如何能给婵儿一份普通而安宁的生活呢？

    倘若经历一场艰辛的博弈之后，他带给婵儿的却是更为沉重与烦乱的生活，又该当如何是好呢？

    屋外传来更为激烈的炮竹声，间或还有庄户人家的叫嚷声，除旧迎新，新的一年马上就要到了，谁不想在此时图个好彩头呢。

    怀中的姑娘仍在安睡，丝毫不受那嘈杂声所影响，她一向如此，睡得沉，也睡得深。

    李允在姑娘额上亲了亲，静静搂着她，一直到屋外的嘈杂声逐渐散去，他才缓缓地闭上了眼眸，将那些没有答案的问题压进心底。

    第二日两人起床用完饭食，简单收拾了一番后，便与张家两老告别，张老太太眸中溋出泪光，多好看多乖巧的一个姑娘，住了两日就要走了，她竟生出不舍来。

    张伯趣道：“你若不舍得，便跟着婵儿姑娘去呗。”

    老太太伸手掐了一把老头：“一把年纪了，话还没正形。”

    旁边的光微微一笑，也跟着趣：“在下也可帮着护送张婶。”

    老太太斜了光一眼：“你年纪轻轻的，别跟你张伯有样学样。”

    几人一阵哄笑。

    光转而对李允抱拳道：“的本就是阮家下人，眼下又寻着了姐，的想跟着二位，不知二位是否愿收留的。”

    李允有些犹疑，转头看向婵儿，柔声道：“要不，你来决定？”

    姑娘眨着扑闪闪的眼睛，看了看哥哥，又看了看光，虽觉得与光不熟，可好歹，他也是在爹爹与娘亲身边伺候过的人，于是便点了点头：“那我们便带上光吧，哥哥。”

    李允微微一笑：“好，听你的。”

    光心里一松，面上露出喜色来：“多谢姐，多谢李公子。”

    “但我们得避开官兵从后山出村，不知你轻功如何？”李允略有顾忌地问道，毕竟他只能带上婵儿一个人。

    光咧嘴一笑：“公子放心，我是本地人，不用避着官兵，我先将你们送到后山，再从村口正常出去便可。”

    李允“嗯”了一声，又与张家两老话别后，便带着婵儿从宅子后头出了门。

    这次由光引路，倒是比张伯快了许多，三人很快便行至后山山坡处，光朝李允拱了拱拳：“公子与姐好走，的会在村外与你们会合。”

    李允点了点头，正欲抱着婵儿往山下飞去，身后突然传来一声怒喝：“阮家后人，想往哪里逃。”

    随后数十名锦衣卫从高空跃下，将他们团团围住。

    李允闻声本能地先将婵儿护在怀中，用帽沿挡住了她的视线，继而冷冷朝身后扫了一眼，眼尾溢出一抹狠厉。

    一旁的光飞速拔剑，嘴里同时大嚷着：“公子快带姐走，的来应对。”着就朝那群锦衣卫冲过去。

    光仅是阮家厮，虽有功夫傍身，却远远不是锦衣卫的对手，眼看着就要落了下风。

    李允紧了紧臂弯里的姑娘，大喝一声“光往后退”，继而挥掌一推，那掌力如飓风袭卷，天地间霎时雪花飞扬沙石漫天，树木连根拔起，不过在一息之间，团团围住的那拨侍卫要么受伤要么倒地，瞬间失去了战斗力。

    他面色不变，再次挥了挥手掌，收回掌力，天地间又变得寂静异常，只剩冷风卷起零碎的雪花在呼呼乱叫。

    光提着剑几乎看呆了，喃喃着：“公子竟然身怀神功，真……真是了不起。”

    李允没理会他，转头看了一眼怀中的姑娘，轻声问：“没吓着吧？”

    姑娘从他胸前抬起脑袋，弯唇一笑：“哥哥放心，我才不怕他们呢。”

    不待姑娘完，李允再次用帽沿挡住姑娘的脸，他不能让这些人脏了她的眼。

    三人正欲各自离去，冷不丁见一名受伤的锦衣卫在地上挣扎了几下，面上露出一抹阴冷的得意，“李允，去死吧。”继而用手中的火折子点燃了藏于雪地中的引线。

    仅在眨眼之间，一声响彻天际的巨响，一股巨大的冲击力猝然袭来。

    李允反应敏捷，抱着婵儿瞬间纵身腾起，快速躲过了那冲击力，光却反应不及，被那力弹出去老远，继而重重摔在了一块山石旁。

    地上一群失去战斗力的锦衣卫也纷纷被那力弹出去，之后重重摔回到雪地，没了声息。

    他们早在昨日光进村时便盯上了他，摸透了张家宅子里藏有他们要找的人，且还算准了是从后山入的村。

    锦衣卫顾忌到枯骨掌的威力，不敢贸然出手，故尔在这后山设下埋伏，以图将李允一举诛杀。

    只是没想到，端王让他们带上的火药，压根不能将李允如何，那李允是人吗？不是啊，他是魔，怕是没人能抓得住他。

    点火的锦衣卫吐了口老血后，愤恨地看了一眼落到回雪地上的李允，脖子一松，死不瞑目。

    李允仍将姑娘紧拥在怀中，另一只手捂住她的帽沿，轻声道：“别怕，哥哥在。”

    被捂在披风里的姑娘惊魂未定，嘴上却喃喃着：“哥哥在，婵儿不怕。”顿了顿又问：“哥哥，那么响，是什么？”

    “火药。”李允答道。

    “他们是想炸死我们吗？”

    李允轻轻揽住姑娘的肩：“没事，他们炸不死我们。”

    “哥哥，光呢？”姑娘在帽沿里嗡嗡地问道。

    “我带你去。”李允完半抱着婵儿朝另一边的雪地走过去，行至光身侧后才松开姑娘，将她的帽沿拉开。

    光被火药的冲击力伤及内脏，再加之头磕到了石块上，满脸是血，看上去已是奄奄一息了。

    姑娘蹲下去，哽咽地唤着：“光，光？”

    光一动不动。

    李允将她拉起来，轻声了句“我来”，随后将光的上半身扶正，给他输了会儿内力，光这才靠着旁边的石头悠悠醒转过来。

    “光，你是不是很难受，别担心，我们马上去给你找医倌？”婵儿哽咽地道。

    光嘴角冒着血水，摇了摇头：“姐，的怕是不行了，不能陪你们去……隐山寺了。”

    婵儿扁着嘴，哭起来，看了看哥哥，又看着光：“光你一定会好起来的。”

    光虚弱地笑了笑，看向一旁的李允，用尽最后的力气缓缓道：“李公子，阮家姑娘，只能靠你……多照应了，的要去找老爷，和……阮先生了。”

    李允点了点头：“你放心。”

    光闻言眉间逐渐舒展，继而轻轻合上了眼眸。

    皑皑白雪中，婵儿蹲在光的尸体旁，泪滚落腮边，那个伺候过她爹爹与娘亲的人，也走了。

    而此时另一队锦衣卫正穿过红安村北边的山路，朝山脚处魏云飞所守的马车飞速靠近……