夜色朦胧。

    书房中灯火如豆,房梁上寂静幽暗，莫寒便藏身在此。

    他身上的伤终于好了些，能施展出轻功之后,第一时间，便回来取舆图。

    这作战用的舆图,他一直随身带着，但在与西夷一战中,白燃和吴刀帮他找替身之时,不慎将舆图也放到了替身身上,连同那替身一起，送回了镇国将军府。

    按照镇国将军府的规矩，战死的将军，遗物都会由遗孀保管,于是莫寒便趁着夜色,悄悄潜了回来。

    舆图那般重要的物件,应该不会放在卧房，锁在书房的可能性更大。

    于是莫寒便从窗户翻了进来，还未及找到舆图，便听到了开锁声。

    莫寒纵身一跃，攀上房梁，便匿了身影。

    此刻，他蹲在梁上,垂眸看去。

    沈映月居然斜靠在矮榻上,看起了书来。

    她睫羽微垂,像两把细密的扇子,轻轻忽闪,她盯着书本,不时翻过一页，发出轻微的沙沙声。

    这么冷的天气，她仅着了一件素色纱衣，穿得随意松散，露出了领口一段雪白的脖颈。

    墨色长发，乌鸦鸦一片，像绸缎般柔滑，散落在背脊、矮榻。

    纱裙之下，脚踝纤细巧，不堪一握。

    莫寒：“”

    莫寒盯着看了一会儿，忽觉不对。

    沈映月看起来惬意闲适，一点也没有要走的意思。

    莫寒有些无奈，只得心地换了个舒服的姿势，耐心等着。

    而沈映月则一边看书，一边思索着最近这一连串的事情。

    无论是莫衡被抓、送葬遇刺，还是赌坊风波，都昭示着一个事实——镇国将军府虎落平阳，所以，不少人都想来踩上一脚。

    但在沈映月的字典里，没有“倒闭”二字。

    她非常懂得如何利用有限的资源，获得最大的回报。

    如今的镇国将军府，最有价值的，便是这百年以来的声誉。

    若用现代的思路来理解，就是“品牌”。

    就算镇国将军府，现在没人能从军入伍，她也必须用其他的形式，将这“忠君爱国”的品牌传承下去。

    只要这份声誉在，镇国将军府就不至于走到穷途末路。

    但如果要重回鼎盛，人才培养便是前提。

    这人才培养不单单是指莫家嫡系、旁系子弟的培养，还包含了阖府上下整体的经营能力，甚至于人际关系的建设。

    无异于重建一套业务体系。

    就如今的情况来，虽然困难重重但，有难度，才有意思。

    沈映月什么都不怕，只怕无趣。

    沈映月默默思忖着，不知过了多久，才疲惫地合上了眼。

    房梁之上。

    莫寒再三确认沈映月已经睡熟了，才无声翻下房梁。

    落地之时，他胸口一阵闷痛，差点咳出声响，便只得强压下来。

    沈映月在这儿，今日自然是不便找东西了。

    他绕过矮榻，准备离开。

    忽然下意识回头，看了她一眼。

    只见沈映月面容沉静，双目微合，琼鼻挺翘。

    一张鹅蛋脸，弧度雅致，优美。

    莫寒怔了怔原来她生得这般好看。

    莫寒的目光下移，她即便睡着了，也不释卷。

    定睛一看，沈映月拿的居然是一本兵书。

    莫寒长眉微挑一个丧夫的闺阁女子，居然看了一夜兵书。

    想起来就有些匪夷所思。

    不过莫寒也不宜久留，于是便身形一闪，离开了书房。

    莫寒走在长廊上，这庭院里的一草一木，他都十分熟悉。

    夜风吹来，寒意更深。

    忽然，莫寒步子顿住。

    他犹疑了片刻，改道去了卧房。

    卧房的门虚掩着。

    巧云和巧霜正站在门口，整理衣物。

    “夫人怎么这么久还没回来？”巧霜自言自语道。

    巧云笑了下：“一定是看书看得入了迷，忘了时辰。”

    两人正在笑，却忽然听得院子里“咚”地一声响。

    巧霜很是谨慎，打开卧房的门看了看，却没有见到人影。

    巧云也有些狐疑：“哪儿来的声音？”

    自从送葬的路上遇刺之后，众人的神经都敏感了不少。

    巧霜抿唇一瞬，道：“你去周边看看，我去找夫人。”

    巧云点了点头。

    巧霜快步走到了书房之中，只见书房中灯还亮着，一入书房，便见沈映月靠在矮榻之上，静静闭着眼。

    巧霜连忙找来一床薄被，给沈映月盖上。

    入秋之后，更深露重，若这般睡着了，定会得风寒的。

    -

    翌日一早。

    日光流进书房，深深浅浅照在薄被之上。

    沈映月悠悠转醒，秀眸惺忪。

    映入眼帘的，是书房里古朴的雕花木门。

    她这才意识到，自己昨夜在书房睡着了。

    沈映月缓缓起身，忍不住“嘶”了一声。

    这矮榻上的木枕实在太硬，她有些落枕了。

    就在这时，叩门声响起——“夫人，您起了吗？”

    是巧霜的声音。

    “进来罢。”

    巧霜见沈映月不住地扭动脖子，关切问道：“夫人不舒服么？要不要请大夫来看看？”

    沈映月摇了摇头，道：“无妨。”

    巧霜点了点头，道：“夫人，廖先生来了，正在堂中候着。”

    “请他稍等，我梳洗过后便来。”

    不久之后，沈映月踏入竹苑正厅，只见廖先生端然立在堂中，文雅持重。

    “廖先生这么早就来了？”沈映月同他致意，遂自然落座。

    廖先生难得地露出了笑容，道：“夫人，人已经在镇国将军府的铺子中，选了几处有前景的，您看看。”

    罢，廖先生便呈上了一张图纸。

    这图纸大致画了京城几条主要的线路。

    而廖先生选出来的铺子，几乎都在路线的交汇处，也就是人流量相对密集的地方。

    沈映月满意地点点头，道：“甚好，昨日没来得及禀报祖母，我们一起过去罢。”

    廖先生见沈映月如此干脆，连忙点头。

    两人一路离开竹苑，很快便到了老夫人住的安怡苑。

    见到老夫人之后，沈映月先是简单同老夫人了，想收铺子自营的想法，又将廖先生的图纸呈给了老夫人。

    老夫人认真看了看图纸，向沈映月投去了赞许的目光。

    “你年纪轻轻，懂得未雨绸缪很好。”

    沈映月点头，她淡声道：“这主意是廖先生出的，祖母应该夸奖他才是。”

    “哦？”老夫人抬眼看了看廖先生，笑道：“辛苦廖先生了。”

    廖先生听了这话，顿觉受宠若惊，忙道不敢。

    老夫人又嘱咐了几句，她便打算和廖先生离去。

    可就在此时，却见三夫人领着一名少女，自外面进来。

    这少女约莫十五六岁，生了一双圆溜溜的杏眼，十分灵动。

    她穿了一身及地长裙，走起路来却风风火火，虽然有些格格不入，却娇憨可爱。

    那少女一见到沈映月，惊喜出声：“二嫂！”

    沈映月也冲她一笑：“莹莹来了。”

    莫莹莹听沈映月去长乐赌坊救回了莫二爷，心中佩服极了，所以一见到她，便两眼放光。

    三夫人低声提醒：“莹莹，怎么规矩都忘了！先给祖母请安！”

    莫莹莹连忙敛了敛神，她心翼翼地福身，还带着几分扭捏，道：“莹莹给祖母请安。”

    老夫人笑了下：“免礼。”

    老夫人看看莫莹莹，又看看沈映月，道：“你们辈之间，也该多来往才是。”

    三夫人忙道：“是是，母亲得是我今日带莹莹过来，是有一事，想问问母亲的意见。”

    老夫人掀起眼帘，问：“何事？”

    “就是莹莹和陈家的婚事按原本的计划，是想两人今年完婚的，但莫寒的事实在有些突然，只怕还要和陈家重新商量婚期您看，定在明年年底可好？”

    按照大旻的习俗，家中有白事的情况下，至少一年内不得办喜事。

    老夫人思索一瞬，道：“也好，莹莹还，多留一两年也无妨。”

    三夫人点头，对莫莹莹道：“正好，多了一年时间，你也可以好好练一练女红，读一读女训、女诫了！”

    莫莹莹一听到这话，立即皱起了眉头：“母亲，我不喜欢这些”

    三夫人顿时不悦，道：“有什么喜不喜欢的？但凡女儿家，这些都是要学的！不然你到了夫家，定会让人笑话！”

    沈映月沉默地听着三夫人一向没什么主见，容易人云亦云，在教育女儿的方式上，也是遵循传统，希望能培养出一个中规中矩的合格新妇。

    老夫人却道：“那些东西固然要学，但要过好以后的日子，只学那些是不够的。”

    三夫人一听，顿时愣住了，问：“母亲的意思是？”

    老夫人悠悠道：“陈家人口复杂，如今又都指望这陈昌言这一根独苗，莹莹嫁给他，自然要管一大家子，可不是件容易的事。”

    三夫人听了，也不由得蹙起眉来。

    莫三爷是庶出，三夫人自从嫁过来，便也没有管过家，在管家一事上，没什么可教莫莹莹的。

    老夫人见她有些茫然，便道：“映月，府中诸事繁杂，若有什么莹莹能做的，你也可以试着交给她，让她跟着学一学。”

    沈映月颔首：“是，祖母。”

    莫莹莹一听，喜笑颜开：“太好了！二嫂，我能时常去找你吗？”

    她性子直爽，一点也不矫揉造作，十分讨人喜欢。

    沈映月弯了弯唇角：“随时欢迎我们一会要出去看铺子，你若是感兴趣，也可以一起去。”

    “一起出门！？真的可以么？”莫莹莹仿佛听到了不可置信的事。

    平日里，若没什么要紧事，三夫人都不允她出门。

    三夫人果然道：“你们要出门？姑娘家怎么能抛头露面呢？这若是传出去，对名声不利啊”

    沈映月不徐不疾道：“三婶放心，我们去的是自家的铺面，不会逗留太久的况且，若我不去，只怕没人去了。”

    三夫人虽然有些疑虑，但老夫人方才了，让莫莹莹跟着沈映月学习管家，她便也不好多了。

    三夫人叮嘱道：“莹莹，那你跟着映月出去，千万不可乱跑，早些回来，听见了吗？”

    莫莹莹不住地点头，眼神中难掩兴奋。

    一刻钟后，廖先生备好了马车。

    上车后，沈映月打量莫莹莹一眼，发现她已经换了一身简单的衣裙，长发高束成一簇马尾，看起来清爽利落。

    莫莹莹见沈映月盯着她看，也有些不好意思：“让二嫂见笑了，我不大喜欢穿长裙，觉得有些麻烦还容易摔跤。”

    一旁的廖先生听了，都有些忍俊不禁。

    沈映月轻声道：“你喜欢穿什么，便穿什么，在我面前可以自在些。”

    莫莹莹爽朗一笑：“好嘞！”

    她笑吟吟起抬起车帘，好奇地看向马车外。

    街道两旁，行人熙熙攘攘，酒楼食肆林立，十分热闹。

    明明是常见的景象，但莫莹莹却看得津津有味，她离开了母亲，整个人好似都多了几分神采，浑身上下散发着活泼的少女气息。

    沈映月秀眉微挑这孩子，应该是压抑太久了。

    沈映月对莫三爷了解不多，但她看得出来，莫三爷因着庶出的身份，一直有些不自信。

    即便老夫人对他很好，却依旧谨慎微，生怕行差踏错，得罪了人。

    三夫人则耳根子很软，很容易受到别人的影响，时常想一出是一出。

    这样性格的两个人，却养出了莫莹莹这般好动的性子，也是难得。

    沈映月不止一次听到，三夫人最大的心愿，便是希望能为莫莹莹觅得一段好姻缘。

    那陈家虽然是书香世家，但若论起门当户对，和镇国将军府差了一大截。

    若不是陈昌言去年得了探花，恐怕连上门求亲的资格也没有。

    莫三爷和三夫人见陈昌言生得一表人才，学富五车，又诚意满满，便禁不住媒婆劝，同意了这门婚事。

    但因为莫寒之死，莫莹莹的婚事也要延期了。

    沈映月看了莫莹莹一眼，问：“莹莹，你见过陈公子么？”

    莫莹莹回过头来，放下车帘。

    “见过的”她面上微热，道：“我有一次去参加春日宴，他也去了。”

    沈映月见她面露娇羞，心道她应该是喜欢这门亲事的。

    在这父母之命，媒妁之言的时代，能嫁给一个心仪的人，实属不易。

    马车徐徐前进，很快便到了京城主街。

    “夫人，到了。”

    廖先生低声提醒道。

    沈映月便和莫莹莹，一前一后下了车。

    “这个铺子原来是我们的么？”莫莹莹指了指面前的客栈，有些疑惑。

    沈映月看了莫莹莹一眼连莫莹莹都认不出自家产业，可见这些年来，镇国将军府确实没有花太多心思的经营上。

    廖先生点点头，道：“这间客栈的铺面是我们的，不过租了出去，让人经营客栈了，但人以为，这里无论是开食肆、酒楼或者当铺，都比客栈要强夫人，我们可以先不表明身份，进去看看，若您觉得合适，我再去找掌柜的谈。”

    沈映月赞同地点点头。

    三人便踏入了客栈大堂。

    莫莹莹目光转了一周，蹙眉道：“这客栈外面看着气派，里面怎么这么寒碜？”

    客栈大堂之中，密密麻麻摆了不少桌椅板凳，不少桌面看起来，都有些陈旧，内里的柱子，都有些掉漆了。

    沈映月瞄了一眼墙上住店的价格，淡笑道：“这地方果然该收，应该入不敷出了罢？”

    廖先生惊奇地看了沈映月一眼：“夫人怎么知道？”

    他自己收集了不少铺面信息，又找人过来试着蹲点，这才确认了客栈的实际经营情况，可没想到沈映月，居然一眼看出了客栈的端倪。

    沈映月摇头：“我是根据那边的价格，估算的。”

    莫莹莹更摸不着头脑了，低声问道：“二嫂，这要如何估算啊？”

    沈映月见她一脸认真，笑道：“你想想，这地段在哪？”

    莫莹莹想了想，道：“在京城主道上不少官员如果上朝，都要路过这里。”

    沈映月轻声道：“不错，这里是京城最繁华的地方之一，换句话，是寸土寸金。寻常人自然不会想着来住这儿，想住这条街的人，非富即贵。”

    莫莹莹听了，便接着沈映月的话思索道：“我明白了，那就只能招待官员、名士或者商人了。”

    沈映月道：“对，但是，如果是京城以外的官员入京述职，一般都会住在驿馆，极少来住客栈；而名士若入京城，不少人有自己的宅院，也不会选择住客栈最后，便只剩下富商了。”

    莫莹莹有些懵懂：“富商也不住在这里么？”

    “富商若是进来，和你的感觉一样，都会觉得，里面的装潢配不上外面的气派，加之看到这价目更不会住了。”

    莫莹莹仔细看了一眼价目表，但她没有住过客栈，就算看了，也不明白有什么蹊跷。

    廖先生解释道：“这价目相较于地段而言，算是很实惠了。”

    莫莹莹更加不懂了：“难道实惠不好么？”

    沈映月笑了下，道：“实惠虽好，但富商们来到这里，却不是为了实惠，那样一来，反而彰显不出他们的实力”

    对于那些富商来，如果要住在京城最繁华的地方，自然是要炫富的。

    沈映月耐心道：“你看这客栈，它坐落在京城最繁华的街道上，门脸装修得十分大气，便会容易吸引那部分有财力的客人，但可能受限于本钱的原因，客栈没能力把里面也装潢得很好，于是便让客人产生了心理落差，再加上这里的价格便宜，就更容易给人带来一种‘果然不太好’的感觉，自然就不想来了。”

    莫莹莹恍然大悟：“原来如此！”

    她美目圆睁，表情夸张得可爱。

    廖先生轻轻笑起来：“夫人真知灼见，在下佩服。”

    沈映月却道：“是廖先生这地方选得好，此时收回铺子，于租客，于我们来，都是好事。”

    三人在里面转了转，与掌柜的、二攀谈了几句，沈映月更加打定主意，要将这里收回来。

    廖先生便掏出札，将这里的情况做了简单记录，以备后续使用。

    除了客栈之外，廖先生又带着沈映月和莫莹莹去了三个铺子。

    几个铺子都是地段极好，但经营了不合适的买卖，每到一处，三人便开始分析营生的利弊，碰撞出了不少好的想法。

    莫莹莹全程跟着沈映月，宛如一个乖巧的尾巴，满口“为什么”，让这一路的气氛也活跃了不少。

    转了一上午，三人走完了两条长街。

    廖先生道：“夫人，莹莹姐，今日的铺子都已经看完了。”

    沈映月点了点头，笑道：“有劳廖先生。”

    廖先生却道：“跟着夫人，获益良多。”

    廖先生平日话并不多，但和沈映月出来一趟之后，也熟稔了不少。

    临近中午，三人都有些饿了。

    沈映月便提议道：“我们找个地方，吃点东西罢。”

    廖先生想了想，低声：“人知道附近有一家酒楼，环境尚可，若夫人与姐不嫌弃，我们便过去尝尝。”

    莫莹莹忙道：“不嫌弃不嫌弃！”

    对她来，在哪儿吃都比回府吃有意思。

    于是廖先生便带着两人绕过长街，来到了街角处。

    还未及看到酒楼，便听到角落里响起一个颤抖的女声：“你别过来！我家姐可是监察御史之女！”

    沈映月循声望去，只见墙角之中，一个丫鬟神色惊惧地将一名少女护在身后。

    那少女长得娇美可人，但此时也吓得花容失色，不住地往角落里躲。

    她们面前站着一个锦衣华服的男子，那男子的两名家丁，将两旁的路都堵死了，显然不许两个姑娘离开。

    锦衣男子肆无忌惮地打量着两个姑娘，轻笑道：“监察御史之女又如何？本公子不过是想请宋姐一起用膳，就算宋大人知道了，也会高兴的，不是么？”

    宋姐脸色煞白，道：“我不愿同你用膳，快放我们离开！”

    那锦衣男子身后的家丁道：“我们公子乃是堂堂太尉嫡子，请你们用膳，那是给你们颜面！”

    丫鬟怒道：“谁要这颜面！你们再这样，我们要报官了！”

    “报官？哈哈哈哈”太尉公子仿佛听到了什么极其好笑的事情，他神色轻佻，一推开丫鬟，径直抓住宋姐腕：“跟我走！”

    宋姐惊呼出声：“放开我！放开我！”

    沈映月蹙眉一瞬，正要上前。

    廖先生连忙拦住她，低声道：“夫人，我们今日没有带护卫，不然还是悄悄报官吧？免得伤了夫人和莹莹姐”

    话音未落，却见莫莹莹冲了上去——“哪里来的登徒子！吃你姑奶奶一脚！”