竹苑中的聚会,接近子时才散。

    就在沈映月他们庆贺胜利的同时，皇宫里，也有人对这场马球赛津津乐道。

    “这么来,镇国将军府当真派了位姐上场？”

    御书房中,灯火如豆。

    皇帝高麟看着眼前的画作,忍不住低声发问。

    唐公公满脸笑意，道：“回皇上,上场的确实是莫姐,奴才亲眼看见了！莫姐球技精湛,一杆进洞，令人叹为观止！”

    高麟诧异极了,他微微挑眉,笑道：“没想到镇国将军府，连女子都能骑马打球,不愧是武学世家。”

    高麟罢，目光又落到莫莹莹旁边的一个身影上，道：“这是韦太尉的儿子？”

    唐公公笑着点头,道：“皇上好眼力！”

    高麟笑了下,道：“韦太尉一直自诩球技上佳,自己的儿子怎么还输给了姑娘？”

    唐公公见高麟饶有兴趣，便又对照着这副画作，绘声绘色地给皇帝讲解了一遍当时的情况。

    包含吴刀如何截球、莫莹莹如何进球、以及世子为了挡球摔倒在地等等。

    高麟听得兴致勃勃。

    他不住地点头,道：“看来这马球赛很是热闹，待到明年，朕一定要亲临现场。”

    顿了顿,高麟对唐公公道：“今日,你做得很好,看了这画作，朕仿佛也能感受到赛场的热烈了。”

    唐公公笑道：“能为皇上办事，是奴才的福气，且这画作，乃镇国将军府莫衡公子所作，奴才不过是借花献佛。”

    “莫衡？”高麟显然对这个名字，不太熟悉。

    唐公公笑着提醒道：“皇上，这莫衡公子是莫将军的堂弟，乃镇国将军府二房所出。”

    高麟若有所思：“没想到镇国将军府还有这号人物。”

    在高麟的印象之中，镇国将军府人才辈出，但出的却全是武将。

    唐公公笑着附和：“莫公子丹青技艺了得，莫姐巾帼不让须眉，今日奴才一见，也是开了眼界。”

    高麟听了，微微颔首。

    唐公公这么，并不仅仅因为莫衡给他留下了好印象，而是受人所托——

    今日沈映月送他上马车之后，随递了一个暖的炉给他。

    唐公公打开一看，里面居然有一大把金叶子。

    高麟盯着画作，又仔细看了一会儿，然后，他抬头环顾四周——发现自己的御书房里，只挂了两副山水图。

    高麟微微蹙了蹙眉实在有些无趣。

    高麟吩咐道：“将这画挂起来。”

    唐公公愣了一下，问道：“皇上是想将门口的画换了？”

    高麟掀起眼帘：“有什么问题吗？”

    唐公公忙道：“奴才多嘴，奴才这就去换。”

    高麟这才收回了目光。

    高麟喜欢这画不假，但他将这画挂起来，却有自己的用意。

    原本这大旻的兵权，接近半数都握在镇国将军府中，镇国将军府历代出纯臣，从不参与党争，于是也最得皇帝信赖。

    但如今，镇国大将军不在了，高麟只得暂时将兵权收了回来。

    关于兵权移交一事，他还需要细细思量，但朝堂之上，却不断有人来旁敲侧击，让高麟反感至极。

    待唐公公将画作挂好之后，高麟静静欣赏了一会儿，忽然开口——

    “这画深得朕心，赏。”

    -

    第二日一早，圣旨便到了镇国将军府。

    唐公公带着御赐的笔墨金砚、珍宝玉器来到镇国将军府之时，众人都万分诧异。

    唯有沈映月面色平静，似乎毫不意外。

    宣过旨意之后，唐公公与老夫人寒暄起来。

    “昨夜，皇上看了莫衡公子的画作便赞不绝口，这不，一早便让咱家过来了。”

    老夫人有些不明所以，便只得笑笑。

    沈映月却道：“千里马常有，而伯乐不常有，多亏了唐公公慧眼识珠。”

    沈映月这一句话，便暗喻唐公公为莫衡的伯乐，让他心中更是舒坦。

    唐公公笑意更盛。

    老夫人笑着开口：“唐公公一路辛苦，不如留下来用个便饭？”

    唐公公忙道：“多谢老夫人好意，咱家还要回去复命。”

    老夫人只得作罢，沈映月便低声道：“那我送公公出去。

    沈映月引着唐公公往外走。

    唐公公不动声色打量起镇国将军府。

    他上一次来之时，这里还一片愁云惨淡，现在倒是好了不少。

    唐公公之前听，镇国将军府的老夫人安排沈映月管家，还有几分意外。

    不过如今看来，老夫人倒是独具慧眼。

    走到了门口，唐公公道：“夫人请留步，咱家这便回宫去了。”

    沈映月却笑了笑，回头，看了巧霜一眼。

    巧霜立即会意，她先是塞了一个鼓鼓囊囊的荷包给唐公公。

    而后，又呈上了一副卷轴。

    沈映月温言道：“此乃莫衡珍爱的画作之一，他感念公公引荐之恩，便想献给公公，以表感激之情。”

    唐公公惊讶地看了她一眼。

    平日里，他替皇帝传旨，收些打赏也是常事。

    但还没见过，除了打赏以外还赠画的。

    唐公公笑了下，随收了，道：“那咱家便恭敬不如从命了。”

    沈映月微微颔首，又特意嘱咐了一句：“请公公留意，近日里，这画可千万别让出去。”

    唐公公愣了一瞬，半信半疑地点了下头。

    -

    唐公公走后，沈映月回到了正厅。

    只见众人齐聚一堂，个个都面带笑意。

    二夫人尤为高兴，语气中带着不可抑止的激动，道：“吾儿终于出息了！他的画作居然能得皇上垂青，真是守得云开见月明啊！”

    莫二爷自从因为赌博被罚跪祠堂之后，许久也未露面了，此时也满脸喜气，道：“衡儿好样的！不愧是爹的好儿子！”

    莫衡面对父母的赞扬，只淡淡笑了下，并没有什么。

    老夫人打量了莫衡一眼，眼尾也多了几分笑意，沉声道：“衡儿这段日子倒是长进不少，眼下你崭露头角，万不可骄傲自满，要再接再厉，明白吗？”

    老夫人一贯严厉，莫衡极少能得到她的夸赞。

    莫衡垂眸拱道：“孙儿谨记。”

    老夫人见沈映月回来了，又冲她招了招，道：“映月回来了，快过来坐。”

    大夫人也笑着开口：“听莫衡，这画是你想法子送进宫的？”

    沈映月道：“也是缘巧合，多亏了莫衡自己愿意努力。”

    莫衡却道：“若不是二嫂提醒，我也想不到去马球赛场上作画，还是二嫂安排得好。”

    二夫人听了，却蹙了蹙眉。

    这段日子，她一直被老夫人禁足，除了镇国将军府，哪里也不能去。

    莫衡日日待在家中作画，与她却没有什么话，现在一开口，却是沈映月的好话。

    二夫人转头，看向莫衡，道：“衡儿啊，依照唐公公的法，你的画作被挂在了御书房，这可是天大的荣耀！就算是靠买画为生，也一辈子不愁了！你可一定要好好争气，多绘些画作出来！最好每日一幅，日进斗金”

    莫衡听了，脸色沉了几分。

    他就知道，母亲此时高兴，并不是因为他的才华，而是觉得他能成为摇钱树。

    沈映月蛾眉轻拢。

    这二夫人满眼只有银子，若按照她的法，恐怕要毁了莫衡一身天赋。

    沈映月淡定开口：“二婶，万万不可。”

    这几个字仿佛一盆冷水，对着二夫人当头浇下。

    二夫人回过头来，神色不悦地看着沈映月，道：“我让自己的儿子绘画，与你何干？你为何要出来阻拦？”

    沈映月面色平静，道：“二婶误会了，我不是要阻拦，而是要帮莫衡。”

    顿了顿，沈映月沉声道：“无论在什么朝代，字画的价值，都取决于两点，第一，便是画师的名气。”

    罢，沈映月看了莫衡一眼，莫衡点头，表示赞同。

    “第二，则是画作的存世量。换而言之，名气越大的画师，画作的价值越高。并且，物以稀为贵。”

    二夫人两条柳叶眉微竖，道：“可是不出几日，衡儿便会名声大噪，难道不应该趁着这个时候，大赚一笔吗？”

    沈映月道：“二婶此言差矣。”

    “按照这种卖法，一幅画才能卖多少银子？几十上百两便顶天了。”

    “此举赚不到钱不，还会降了莫衡的身份，让他沦为普通画师，日后再要出头，可就难了。”

    二夫人问：“那你要如何？”

    沈映月道：“依我看，莫衡现在最重要的，不是卖画，而是积累名气，以待厚积薄发，成为一代巨匠。”

    “一代巨匠？”

    莫衡听了这话，面色动容。

    二夫人忙不迭地摇头：“那得多久啊！放着眼前的银子不赚，却要盼着以后，这不是舍近求远么？”

    老夫人看了二夫人一眼，悠悠叹气。

    实在是鼠目寸光。

    老夫人问：“映月，依你所言，怎么才能让衡儿更上一层楼？”

    沈映月微微一笑，道：“从现在起，莫衡的画作，要全部严格管控，不可外传。”

    “不仅如此，之前流落在外的画作，若能找到，也要尽快赎回。”

    对于提升莫衡的名气一事，沈映月心里，已经有谱了。

    可二夫人一听，却差点背过气去，道：“这不但不赚钱，还要将自己的画买回来！这是什么道理？”

    老夫人道：“你稍安勿躁，映月这般安排，自有她的道理。”

    沈映月每隔一段时间，便会将流光阁的账簿呈给老夫人。

    老夫人对她的经营能力，十分信任。

    二夫人却不依不饶，道：“可她的主意万一没成，岂不是错失良？”顿了顿，二夫人看了沈映月一眼，道：“你莫不是看着我二房要起势，便眼红罢？”

    “母亲！”莫衡见二夫人越越离谱，忍不住出声制止：“我相信二嫂，她这么做，一定是为了我好。”

    二夫人一听，顿时来气了，道：“你这话什么意思？母亲难道不是为了你好么？”

    “我”莫衡解释道：“我也不是这个意思”

    二夫人见莫衡帮着沈映月，怒意上涌，道：“你到底是不是我儿子？每次遇事便胳膊肘往外拐，你”

    “够了！”

    老夫人面色愠怒：“之前的禁足，还不能让你好好反省吗？”

    二夫人一听，顿时面色一僵。

    她的气焰肉眼可见地泻了下去，铁青着脸，不话。

    老夫人无奈地叹了口气，这老二媳妇真是越来越不像话。

    沈映月面无表情地看着这一切。

    她并不会因为二夫人的话而生气。

    只因为将情绪浪费在这样的人身上，并不值当。

    对二夫人来，动之以情，晓之以理都是没用的。

    她既认亲不认理，又目光短浅，自私趋利。

    最好的方式，便是威慑和控制，让她不敢生乱。

    老夫人抬眸，和沈映月对视一眼。

    两人想到一起去了。

    老夫人道：“衡儿的事，便交给映月了，以后听她安排便是。”

    二夫人诧异抬头，道：“母亲！衡儿是我二房的儿子，怎能让大房做主？您、您也太偏心了罢？”

    莫二爷拉了拉二夫人的袖子，道：“你真是少两句不行吗？”

    二夫人瞪了他一眼，莫二爷便不吱声了。

    老夫人冷声道：“没错，衡儿是你二房的儿子，但也是我镇国将军府的后人！你们夫妻俩扪心自问，可有好好管教过衡儿？一个滥赌成性，一个锱铢必较，哪里能给衡儿做榜样？”

    莫二爷面色一僵，连忙拉着二夫人跪下。

    老夫人怒意上涌，恨铁不成钢。

    “当着衡儿的面，我本不想多你们，可你们自己不上进也就罢了！如今衡儿有会一鸣惊人，老二媳妇，你若是胡搅蛮缠，误了他的会，我可饶不了你！”

    莫二爷忙道：“母亲教训得是！儿子记下了！”

    二夫人虽然心中有怨气，却也不敢与老夫人正面冲突，只得闷闷开口：“儿媳记下了。”

    原本和谐的气氛，被这一场风波搅得一团乱。

    老夫人没了心情，便摆摆，让他们散了。

    众人出了正厅，二夫人怒意冲冲，走得极快，将莫衡与莫二爷远远甩在了后面。

    莫二爷看了莫衡一眼，道：“你母亲生气了，都是为着你的事，你去哄哄罢”

    莫衡却道：“母亲无理取闹，我不去。”

    莫二爷见莫衡站着不动，拿自己的儿子也没办法，便只得亲自去追。

    “夫人，夫人！你走这么快做什么？”

    莫二爷好不容易追上了二夫人，二夫人却怒得一甩衣袖，道：“你还来追我做什么？什么事都听你母亲的便是了！”

    莫二爷眉头皱起，道：“这可不是二房，你话心些！”

    “我错了么？”二夫人着，便有些委屈，道：“衡儿是我的儿子，我却管不得，不得，让一个外人来安排他的前程，这不是天大的笑话么？”

    莫二爷安慰道：“其实，只要衡儿获得好前程，谁管又有什么关系呢？”

    二夫人怒不可遏：“你就是这般甩掌柜，什么也不管！沈映月是什么人？她凭什么为衡儿打算？不过是想把持着家里唯一的男丁，继续掌控镇国将军府罢了！”

    莫二爷见不通，便只能道：“那你要如何？”

    二夫人咬牙切齿道：“走着瞧吧！待我抓到她的错处，定要让她在这个家里待不下去！”

    -

    正厅之外，沈映月正打算回书房，却被大夫人叫住。

    大夫人面容温和，道：“映月”

    沈映月见大夫人似乎有些迟疑，便道：“母亲有话，但无妨。”

    大夫人凝视沈映月，低声道：“莫衡之事你当真要接？”

    顿了顿，大夫人道：“我是看着莫衡长大的，那个孩子秉性不坏，但自幼顽劣，不听管教，连他父母也没有办法。”

    沈映月沉吟片刻，道：“我明白母亲的意思，但我认为，二叔和二婶的管教方式，本就有些问题，也不能全怪莫衡。”

    大夫人微微颔首，低声道：“话这么，是没错。”

    “但退一万步讲，你就算将莫衡引上了正途，你二叔二婶，也不见得会感激你。尤其是你二婶，一向只重视个人得失母亲这样，是怕你吃力又不讨好，你明白吗？”

    沈映月凝视着大夫人，她眼神诚挚，带着些许担忧。

    “母亲的意思，我明白。”沈映月微微一笑，道：“但我做事，从来不是为了旁人的感激，我也不在乎二叔和二婶他们怎么想。”

    “我只做对的事。”沈映月道：“我觉得莫衡是有潜力的，而他的前途也关乎镇国将军府的未来，既然如此，我就不能放弃他。”

    “我相信莫衡，有朝一日，一定会一鸣惊人，一飞冲天。”

    沈映月微微笑着，语气十分笃定。

    大夫人默默看了她一眼，道：“罢了，劝也劝过了，要怎么做，全在你自己。但若遇到了什么难处，可千万别憋在心里，知道吗？”

    沈映月点头：“多谢母亲。”

    沈映月扶着大夫人离开。

    而她们却没有发现，月洞门后，还有一个身影静静伫立着。

    莫衡站在日光之下，只觉得心潮澎湃，斗志昂扬。

    -

    沈映月回到书房之后，便请来了史管家。

    “史管家，你派几个人出去，将莫衡流落在外的画，全部都收回来，就算价格高，也在所不惜。”

    史管家忍不住问了句：“夫人收公子的画回来，意欲何为？”

    沈映月笑了笑，道：“时间紧迫，等你们收回来再。记住，动作要快，而且要隐藏身份，我们只有一日时间。”

    史管家连忙应声，转身去了。

    巧云站在沈映月身后，好奇地问：“夫人，为何只有一日时间？”

    沈映月笑了下：“因为明天，他的画就涨价了呀。”

    -

    两日后，京城之中，便多了一桩茶余饭后的话题。

    “你们听了吗？镇国将军府三公子的画，被皇上看中了，如今是一画难求啊！”

    “到这事，我就生气，我曾经在墨缘轩看到过他的画，当时一眼而过，没有细看，没想到竟然能得皇上青眼！？”

    “那你也太倒霉了！前几日还有人高价回收莫公子的画呢，你当时若买了，现在就发财了！”

    “谁能想到，他的画一夜之间能翻上数十倍？”

    “听，他当年还给青楼女子画过画像，众人看了那画像，便为那姑娘神魂颠倒了，还选了她做花魁！”

    “还有这事？那当真画功了得”

    众人们聊得乐此不疲，而莫衡也因此名声大振。

    消息传回了镇国将军府，众人都兴奋不已。

    马管事得眉飞色舞：“近日来流光阁的夫人姐们，都争相要买莫衡公子的画呢！”

    史管家笑道：“那是自然，公子之前流落在外的画，我们几乎都收回来了，就连他为妙心姑娘画的美人图，都涨到了上千两银子一幅。”

    廖先生则掏出了算盘，道：“按照这般行情，若我们再将收回来的那些画，放卖出去”廖先生着，便开始噼里啪啦地打起了算盘。

    莫衡坐在一旁，也是神采飞扬，道：“二嫂，我那些画，当真能卖了么？”

    沈映月淡定开口：“不能。”

    众人一愣，连忙问道：“为何？”

    如今莫衡已经有名气，而且画作的价值也水涨船高，甚至于有人来到镇国将军府附近，盼着能捡到作废的墨宝。

    沈映月抬起眼帘，看了莫衡一眼，道：“你能不能有点儿身为名人的自觉？”

    莫衡：“”

    沈映月悠悠道：“这些画作，你们都好好收着，接下来，可是有大用处。”