合并尚未公开宣布，意大利自由军并未全部撤回，而由佩罗托率领3千骑兵、3千步兵，进驻佛罗伦萨郊外，并由佛罗伦萨提供军费，美其名曰“保护费”，实则是军事讹诈。佛罗伦萨无可奈何，只能认了。

    弗朗索瓦则率领1万4千人的军队后撤几十公里，驻扎在边境线上。

    *

    米迦勒一直很闲。

    露克蕾莎虽然允许他参加会议，但一直没有任命他实权职位，他很清楚露克蕾莎不怎么信任他。

    这也在所难免，他所拥有的的一切绝大部分都是妻子给他的，他就没有资格拥有实权。他的地位很尴尬，甚至还不如纳瓦尔，纳瓦尔正因为不是女大公的丈夫，反而可以手握实权，是大公国的第二号人物，就连露克蕾莎极为信任的巴尔托洛米娅、路易莎都要排在纳瓦尔之后。

    可恶！看来唯有等待露克蕾莎生下他们的孩子之后，他才有可能提高地位。

    但当他这么想的时候，又忽然醒悟过来，他这不就像那些太太夫人们一样吗？只有生下孩子证明了自己的生育能力之后，才能在家里拥有一定的“地位”。

    他很不忿，但又无法改变。

    糟糕的是，6月底，露克蕾莎突然在一次例会的时候晕倒了——不是生病，而是怀孕。

    人们都以为这个孩子是米迦勒的，但唯有他才知道，自己也步上了可怜侄子的后尘，不得不承认这个——狗杂种！

    他气得要命，拼命想着这孩子的父亲是谁——纳瓦尔还在边境，这几个月都没有返回博洛尼亚；露克蕾莎的一举一动都处在许多人的视线之下，就算晚上睡觉，门外也有女亲卫执勤，没有人能偷偷跟她幽会而不被人所知。

    除了他和纳瓦尔之外，露克蕾莎见的最多的男人就是尼科洛·马基雅维利了，但马基雅维利其貌不扬，露克蕾莎对他只有赏识，不会对他有什么男女之情。

    或许——是那个年轻的艺术大师？不过米开朗基罗喜欢男孩已经是公开的秘密了，但好像听米开朗基罗也有女性的情人，露克蕾莎很喜欢年轻的艺术大师，米开朗基罗正在为她创作另一尊女战神雕像，将放置在宫殿外面的广场上，以供臣民们瞻仰。

    也许是那个年轻的美术学生？那个跟他一样以天使之名为名的未来的艺术大师前不久到博洛尼亚来了，跟随达·芬奇大师学习。少年唇红齿白，很有艺术天赋，会是露克蕾莎喜欢的那种男孩。

    可恶！

    会是那个英俊的美第奇吗？

    佛罗伦萨执政团机智的派遣美第奇家族的一个旁系担任特使，与马基雅维利接洽，谈判合并条约细则。这位科西莫·德·美第奇是洛伦佐·美第奇的祖父老科西莫的弟弟的直系后裔，聪明沉稳公正，不然也不能在执政团全体厌恶美第奇的情况下，还能被任命为佛罗伦萨特使，执政团能让他来谈判，一方面是暗示可以接纳美第奇家族回归，一方面也是相信科西莫·美第奇能够尽量为佛罗伦萨争取利益，而不是出卖佛罗伦萨。

    科西莫比他几个月，快到27岁。

    露克蕾莎邀请过两次科西莫参加宴会，对他印象不错。

    一定是他！

    米迦勒怒火中烧，整天想着要怎么干掉科西莫。

    *

    切萨雷离开佛罗伦萨后返回了罗马，之后连轴转视察了几所陆军学校和海军学校，6月底再次回到罗马，次日接到露克蕾莎的信，他立即赶去博洛尼亚。

    他只带了数百名马木留克亲卫，一路疾驰，途中不停换马，一天半便到了博洛尼亚。

    刚进博洛尼亚，便听女大公的丈夫杀了人！

    切萨雷觉得很奇怪，米迦勒的性格不是能下狠手杀人的人，而且博洛尼亚有什么人敢惹怒他？身为女君主的丈夫，米迦勒拥有极高的地位，背后诽议或许会有，但没人敢当着他的面奚落他。

    切萨雷直接骑马进了妹妹的“月桂宫”，中庭立了一个十字架刑台，两名马木留克军官正将米迦勒绑上十字架。

    切萨雷惊愕的问：“这是怎么回事？”

    他穿着世俗的紧身上衣和斗篷，马木留克们便以世俗头衔称呼他。“殿下，女大公殿下要惩罚伯爵。”

    “殿下呢？”

    “在楼上。”

    切萨雷抬头，妹妹正站在二楼走廊上。

    他翻身下马，匆匆上楼，“怎么回事？我刚进城就听人你的丈夫杀了人。”

    露克蕾莎冷冷的：“是啊，他杀了科西莫·美第奇。”

    她身后的皮耶罗·美第奇一脸愤恨，但又颇为无奈。

    “为什么？”切萨雷没明白。

    “因为孩子不是他的，他以为是科西莫的孩子。”

    啊，懂了！

    “那么，亲爱的妹妹，这个孩子的父亲是谁？”

    “不是科西莫。”

    切萨雷对皮耶罗挥挥手，皮耶罗心不甘情不愿的先离开了。

    “你要怎么惩罚他？”

    “我不能为了一个美第奇杀了他，他正因为知道这一点才如此狂妄！”露克蕾莎没好气的：“你们男人是不是都这样？到底还是觉得被羞辱了，是吗？”

    切萨雷低笑，“我从来没有遇到过这种情况，我不知道。”

    “你可以代入一下。”

    “如果你是我的女人，而你又怀了别的男人的孩子，我肯定会把那个狗男人杀了，剁碎了喂狗。”

    “别用我来举例，要是阿米莉亚呢？”

    “她不会。”

    “你的那个女黑奴呢？”

    “她更不会。”

    不想理他了，“你们男人都一样混蛋！”

    中庭里，马木留克军官已经把米迦勒捆结实了，他面朝十字架，双臂向两边伸直，各自捆在一端；双腿则捆在一起，捆在十字架的底端。

    “玛尔塔，你来行刑，直到我喊‘停止’。”

    玛尔塔点点头，“遵命，殿下。”

    她上次受了轻伤，伤好后返回女主人身边。

    她从一旁的刑具架上取下一根皮鞭，皮鞭是专门为了鞭刑准备的，不长，很结实，沾水后抽在受刑人身上，能让人痛得大喊。

    米迦勒心里是相当害怕的，不是害怕受刑，而是觉得等待皮鞭落下的这段时间过于漫长。他并不后悔杀了科西莫，只是有点可惜，不应该自己亲手杀了科西莫，他应该雇佣刺客，就像之前想暗杀纳瓦尔一样。

    他勉强可以容忍纳瓦尔，但不能再容忍别的男人了。

    有人剪破他的衬衫，露出后背。

    他是不是应该感谢露克蕾莎没有把他拖去广场上公开受刑？

    玛尔塔很快挥鞭，抽在他背上。

    第一鞭，疼得他差点哭出来。

    *

    月桂宫是原先的领主府，经过扩建加大，中庭里种有几株高大的月桂树，因而被称为“月桂宫”。宫殿内外装饰的华丽典雅，处处都是艺术大师的杰作，从壁画到雕像，从玻璃花窗到教堂的穹顶，就连摆设也多出自有名气的艺术家之手。

    此时，不和谐的声音是皮鞭抽在身体上的声音。

    露克蕾莎神态冷静，切萨雷站在她身后，一同望着中庭的十字架刑台。

    玛尔塔抽的很用力，一点也不敢放水。

    几鞭之后，切萨雷轻笑起来，“妹妹，你对你的丈夫可真够心狠的。”

    “他自找的。”

    “他会恨你。”

    “那又怎么样？”

    确实不能怎么样。切萨雷摇摇头，“你要是不喜欢他，可以请求父亲解除你们的婚姻。要知道男人都是混蛋，你羞辱了他，他会恨你。他或许没胆子杀了你，但也许会用你的方法来对付你，他会去找情妇，到时候你是再抽他一顿鞭子，还是去杀了他的情妇？”

    露克蕾莎似乎从来没有想过这个问题，震惊的转头看他。

    几分钟后，她：“玛尔塔，停下。”

    *

    马木留克军官将帕尔马伯爵从十字架刑台上解下来，几名仆人抬来单架，将男主人送回楼上卧室。

    米迦勒脸朝下躺在床上，女仆正在为他擦拭伤口。按照战地救护手册，有条件的话要先用温水清洁伤口，然后用酒精消毒，以免发炎引发高烧。

    光是用温水清洁伤口就让他疼得又清醒过来了，本来鞭刑已经让他半晕了过去。

    不过，女仆忽然停下来，离开了房间。

    一个低沉的男人声音响起，“伯爵，你爱你的妻子吗？”

    他抽着凉气，“——爱。”

    “你是爱她的地位，还是爱她这个人？”

    “都、都爱。”

    切萨雷笑了，“你很诚实。并且，你也很有勇气，不过，也许是愚蠢。你为什么要在乎她孩子的父亲呢？你是她的丈夫，她的孩子就是你的孩子，这是你身为丈夫的责任。”

    米迦勒挣扎着用双臂支撑起身体，“该死！孔塔里尼家必须承认她的第一个孩子已经够屈辱了，还想让我承认这个孩子？不！我不愿意！”

    紧接着，一个冰凉的东西横在他脖颈。

    “不愿意的下场就是去死。离婚，或者死，或者默认，你有三条路可以选择。”

    米迦勒气得够呛，“切萨雷！你总以为波吉亚家族无所不能，实际上不是！”

    “不是吗？别人我不知道，但我知道现在我就能杀了你，没人能救你。”

    他感到脖子上有液体顺着脖子滑落，没错，是他的血。

    他又气又怕，“你已经杀了我的侄子，现在又想杀了我吗！”

    “我会杀了你，然后去杀了你父亲，那个不自量力的老孔塔里尼！”切萨雷轻蔑的：“他妄想孔塔里尼家族成为王室，他在做梦！对于野心勃勃又不懂如何隐忍的蠢货，我只会将其灭族！”

    米迦勒真的害怕了：人们都切萨雷残酷无情，他曾经下令屠杀了一整个要塞，几百名士兵连同军官都死在要塞外，鲜血染红了青草。他当初根本不顾塞巴斯蒂安只是个不到16岁的孩子，照样狠辣的将其扔下楼摔断了脊椎。切萨雷对他也会毫不留情的。

    “别杀我！”他狼狈不堪，“露克蕾莎已经惩罚了我，告诉她，我愿意接受……承认那个孩子。”

    切萨雷越发瞧不起他，他收回短剑，“蠢货！你该庆幸露克蕾莎心地善良，她不会杀了你，而你，你现在在她心里跟死人没有什么分别了。”

    *

    切萨雷走后不久，露克蕾莎来了。

    用棉花蘸了酒精擦拭绽裂的鞭痕，疼得刚勉强睡着的米迦勒又醒了。

    “哥哥跟你什么了？”

    “他骂我是蠢货，还威胁要杀了我，杀了孔塔里尼全家。”

    “他很不好，总是想杀人，一点也不像个枢机主教。”

    米迦勒不敢接话，只好沉默。

    “你确实挺笨的，为什么要杀了美第奇？你是想要美第奇家族与波吉亚家族分裂吗？你太天真了。我只要把你交给皮耶罗，随便他怎么处置，美第奇家族不但不会跟波吉亚家族离心，反而会更加忠诚。”

    “您不会。”

    “对，我不会，所以你就是想明白了这一点，对吗？”

    “也许。”

    “你不够聪明，也不够笨，你让我很难办呀。你还是我的丈夫，我就不能把你交给别人处罚。”

    米迦勒沉默。他确实考虑到了，才会决定杀了科西莫·美第奇。露克蕾莎是女大公，她为了维护自己的尊严也不可能把丈夫交给美第奇家族。

    “孩子不是科西莫的，不要随便猜测。不过为了补偿你的‘尊严’，我会额外给你一笔钱，你要是同意，那么我们就可以维持现状。如果你不同意，我会请求父亲允许我和你离婚。”露克蕾莎一笑，“可如果你不是我的丈夫，美第奇就会立即杀了你。”

    该死！露克蕾莎的没错。

    这次他回答的特别快，“我同意。”

    “所以，你看，这个世界上所有的东西都有价格，”她低下头，在他耳边：“你和你的尊严也有价格，只要我出得起价钱，你和你的的骄傲与尊严都是我的。我亲爱的丈夫，你，你的尊严价值多少？”

    *

    切萨雷并不关心这个孩子的丈夫是谁。他殷切关心妹妹的身体，担忧她才生孩子不到1年又怀孕了，对她身体的损害过大。

    他在露克蕾莎身边一直有自己的密探，密探殿下平时也没有什么机会认识男人，她日常能见到的男人就那些，没几个人能进入月桂宫，能进入她卧室的男人少之又少。

    不过，今年春天以来，费拉拉公爵的长子阿方索·埃斯特来拜访过殿下好几次，殿下邀请他吃了几次晚餐，但阿方索也没有进过殿下的卧室。

    但是吧，要做点什么事情也不是一定要进卧室才能做的。

    哥哥也不太好问妹妹这种事情。

    总之，当不知道好了，反正米迦勒这个大冤种一定得承认孩子。孩子的父亲不重要，重要的是孩子的母亲是露克蕾莎，这就够了。

    *

    罗德里戈前几天刚度过1岁生日，切萨雷很爱侄子，给他带了很多礼物，甚至包括一匹马，命人抱着少爷骑在马上，男孩十分高兴，乐得哈哈大笑。

    他很爱母亲，稚嫩的童声喊着“妈妈”，使得人心都化了。

    不过他弄不太清楚切萨雷是谁，问他：“你是爸爸吗？”

    切萨雷好一阵心疼，抱起他，“不是，我是你妈妈的哥哥，你该喊我伯父。”

    家伙很困惑，“可是妈妈你是爸爸。”

    奶娘赶紧补救，“殿下不让少爷喊伯爵大人为父亲，少爷有点不太明白。殿下就少爷的父亲是您。”

    切萨雷想了一下，明白妹妹为什么要这么了，“妈妈的意思是，我和你的妈妈是兄妹，我是你的伯父，但我也会像爸爸一样爱你。你现在明白了吗？”

    家伙困惑的点点头，但又摇摇头，“不明白。我有爸爸，我的爸爸是你。”

    切萨雷绝倒，决定等他再大一点再解释，这么点大的孩子，确实什么也听不明白。

    *

    切萨雷在博洛尼亚逗留了一周，又返回罗马了。

    下一次兄妹见面是在8月，教皇的继位庆典。

    今年梵蒂冈相对来比较安稳，又有钱，庆典仪式隆重热闹，加上前期的狂欢节，整整6天的假期令罗马市民欢欣鼓舞。

    庆典仪式的高潮理所当然是佛罗伦萨共和国派遣特使，在圣彼得大教堂公开宣布与罗马涅大公国合并，佛罗伦萨共和国的历史结束了，佛罗伦萨成为罗马涅的自治省，首任总督为佩罗托·兰索尔·卡尔德隆伯爵。

    同一天，佩罗托·兰索尔·卡尔德隆伯爵在佛罗伦萨主持仪式，亲手取下了共和国的旗帜，换上了罗马涅大公国的旗帜。

    同一天下午，教皇亚历山大六世在圣彼得大教堂将向来只授予男性贵族的梵蒂冈最高荣誉“金玫瑰”勋章授予爱女、罗马涅女大公露克蕾莎·德·波吉亚。这份殊荣出乎意料，围观群众震惊之余，又觉得既然是波吉亚，那就又没有什么好奇怪的了。

    以波吉亚家族的亲属们带头欢呼，圣彼得大教堂里传出了震耳欲聋的欢呼声——

    “波吉亚万岁！”

    “波吉亚万岁！”

    “波吉亚万岁！”

    *

    正文完

    还有番外