广文殿内, 高成淮轻捏酒樽，抬眸淡淡往斜下方扫视了一眼，只见薛翦将右手肘悄悄移到酒杯旁, 状似不经意地把它洒到了衣摆上。

    高成淮眼底划过一丝兴味，微抿了一口玉浆, 入腹清辣，像看戏一般欣赏着她笨拙又低劣的手段。

    不出一瞬, 便看她唤了身后的宫女，而后起身走出了殿门，那抹浅青色的身影宛如娇花复得生机, 逐渐明朗起来。脚下步履也越行越轻快, 就差没写上“终于解脱了”五个大字。

    高成淮偏头吩咐了几句, 继而对众臣、官眷道自己多饮不适, 带着两名贴身宫侍先行离开了。

    将秋殿外, 一身粉蓝宫服的宫女面色焦急不安，收了收脖子四处张望，脚步也碎乱了一地, 口中颤颤栗栗地喊着：“薛姑娘......薛姑娘......”

    高成淮走来时, 见得便是这么一幕。

    宫女见到太子来此，心头巨震，赫然欠身行礼, 声音仍有几分惶恐：“奴婢见过太子殿下，殿下万福金安。”

    “起来吧。”高成淮淡然往她身后睇了一眼, 脸容清冷绝尘，“发生何事如此慌张？”

    “回太子殿下，是薛姑娘......奴婢方才陪薛姑娘来此更衣，见薛姑娘迟迟未出, 奴婢进去查看才发现......薛姑娘她......她不见了。”

    此处虽然尚算通亮，但阑静少人，薛姑娘这么一大活人换个衣裳的功夫便消失了，不免让她心底燃出几分害怕。

    毕竟在这偌大深宫里，不知禁锢又消陨了多少哀魂怨灵，耸人听闻的异事不知凡几，叫人不敢细思。

    不见了么。

    高成淮幽暗的眸子闪过一阵意味不明的浅笑，薄唇一张一合：“不用找了，下去吧。”

    宫女闻言哑然，不用找了么？薛姑娘不是太子殿下的表妹吗？她一时捉摸不出太子话里之意，却也不敢违背，怯生生地道了声‘是’便退下了。

    高成淮顺着将秋殿一路往深处走，两名宫侍紧跟在后，步履轻若未落，面容始终沉默警惕。

    下了一处宫廊，眼前空寂昏暗，隐隐可以窥见一座略显陈旧不堪的殿宇，枯叶杂草筛成一地，稍有风过便沙沙作响，掩不实的木窗有一下没一下地敲，活像一座鬼庙。

    高成淮往前处探了眼，只见一道纤细的身影踌躇缓行，光从背影都能看出周身怯恐缭绕，不正是他在找的姑娘吗？

    她还真是什么地方都敢来。

    高成淮复又上前了几步，立在树影中，声音低沉，近乎隐入朦胧月色：“前面不可再过了。”

    少女闻言身形一晃，堪堪回身，清隽的面孔浮上一丝紧张，莹白色的月光洒落在她旋即蹙起的眉梢眼角，勾上几许怜楚。

    “见过太子殿下。”薛翦愣了半晌方才见礼。

    高成淮步步靠近，将与她之间的距离拉至不足二尺，如沉木般的暗香扑入怀中，稍微低头便可依稀看清她面上神情，颤动、无状。

    “表妹似乎...很怕本宫？”他话色掺杂剔透笑声，唇角也微微吊起，极有耐心地等着她的回答。

    薛翦胸前略微起伏了一下，声音空灵飘澈：“殿下笑...”

    她一面着，一面抬起了头，四目相视时言语一滞，剩下的声音皆吞入腹中，眉眼闪躲。

    “表妹不在广文殿，怎么跑到这里来了？”

    “臣女适才不慎将酒水沾到了衣上，出来更衣。”薛翦指尖微屈，向后退了一步，脸上慢慢聚敛起从容的神情。

    “来这里更衣吗？”两声轻笑从他齿间溢出，微睨四周的眼底泛着揶揄的光芒。

    更衣不过是个逃离的由头，薛翦这么想，他亦看得出。

    气氛一时静地只剩窸窣落叶卷着晚风游荡的声音，不知这般过了多久，才听高成淮淡声问：“表妹可有什么东西要赠与本宫？”

    他问得随意，却让薛翦心头一顿。

    少顷，薛翦神情认真专注地抬眼看他，“殿下可有想要的东西？”

    此话一出，高成淮眯了眯眼眸，继而眉尖一扬，“你倒是会讨巧。”

    本是问来刁难她的，她倒是会转话锋，将自己挣了个干净。

    薛翦不可置否地抿了抿唇，勉强接下他的赞许，只听他玉口一张，声音缠着三分妖冶：“本宫想要的，只怕你给不了。”

    言毕，高成淮还若隐若无地盯了她半息，眼底深处暗涌流动。

    “臣女送什么礼物都恐难讨殿下欢心，若还叫殿下觉得碍眼，那便是臣女的罪过了。”

    薛翦答得极快，就像是已然算到了他的心思，早便挖好了坑，就等他一跳，她便可以埋了。

    投机取巧这一行列，她定然是个行首，高成淮腹诽道，一双锐目轻扫，颇为鄙夷地睨了她一眼，“走吧，本宫送你回去。”

    回去？

    薛翦蓦地撑开了眼帘，下意识地问了出声，语气满是遗憾：“回哪？”

    “自然是广文殿。”

    ......

    为太子所设的宴席，太子走了，余下的人自然也没有继续待着的必要了，故而皆陆续走出了殿门，携着家眷往出宫方向去。

    薛植羡在薛翦离殿时了了看了一眼，猜测她大抵是去更衣了，遂跟薛晖在殿门外等，以便她一回来便能见到。

    原本嘈杂的声音渐渐远行，四周又恢复了夜色的无声宁静。

    朱红的宫墙下，高成淮和薛翦一前一后缓步走着，两名宫侍与二人隔开了几丈距离，保持着相同的步速规矩地跟在后面。

    他们二人的相处之道，向来都是高成淮问一句，她便答一句，鲜少见她主动开口，不论幼时或是现在。

    整条宫道上似乎只剩下他们和天卫军巡查的脚步声，闲散与整齐并存。

    薛翦一路走得都十分拘谨，与在宫外的肆意张扬判若两人，好像有一道沉重又灵异的经文加身，让她处处不得劲，脚下宛如拖着铅石。

    高成淮稍略偏头，侧目微睐，“你若是能变成眼下这般少言少语的乖巧性子，想必舅舅也不用对你事事忧心了。”

    这话得薛翦喉间一噎，继而声地附和一句：“殿下得是。”

    心中却是大声回怼：你觉得我和你之间有什么好的？不过是两个互相不喜甚至还颇为烦恶的人罢了，我才不屑得同你浪费口舌攀谈。若是错了什么话，岂不是给了你机会机降罪于我？

    薛翦双眸虽是半垂着，眼珠子却神气地转了转，俨然一副暗自较劲还很上头的模样。

    高成淮见状，以轻咳声掩去了浅笑，随后便没再言语。

    待转入直往广文殿的宫道后，高成淮停下了脚步，地面两道影子交叠。

    “本宫便送你到这了。”男人的声音落在她头顶，她抬眸旋即粲然一笑，施礼道：“是，殿下早些回去休息，臣女恭送太子殿下。”

    这一套言行举止怎么看去都像是十分乐意跟他辞别，毫无掩饰。

    高成淮脸色抽了抽，眉眼颇为不悦地抖袖离去。

    直至他的身影渐渐融入夜色，薛翦才回过身阔步往广文殿走，也不知道爹爹他们还在不在。

    广文殿外的两道身影寥寥立在那，略显几分沧莫，薛晖手负身后，面容沉肃，辨不出别的情绪。

    薛植羡眉间染上了几许焦炙，垂落两侧虚握的手也不自觉收了收。去更衣罢了，怎么这么久也不见回来。

    就在薛植羡往旁道望着的时候，一抹浅色身影乍现，从宫道另一头大步走来，他颦蹙的浓眉终于徐徐舒展。

    薛晖顺着薛植羡的目光转去，声色平淡几无落差：“去哪儿了？”

    “适才去将秋殿更衣了。”薛翦如实答道，擅自将遇见了太子这一桥段给折了。

    薛晖上下看了眼她身上锦裳，沉声道：“走罢，回府。”

    *

    翌日清，稀薄日光透过枝缝花间洒落，在碧痕院里铺开一片醉人的光影。

    如燕雀般轻盈舞转的少女执剑在院中习武，散出的几缕发丝微贴上眉梢，将她清灵的眉眼遮去了一半。

    再过几日便是她和魏启珧约定好的比试了，师父过，比武场上不分男女，魏启珧大抵会全力以赴，她自然也没有退让的道理。

    她可是稳稳实实在山门学了七年的武，若是叫她输给魏启珧，如何能服气。

    就这样潜心修炼了两个时辰，方才歇下，沐浴更衣后到正厅一家人一同用午饭。

    薛翦脚底生风，走得悠然惬意，却蓦地瞥见厌恶的身影，驻了足。

    竹依着她的视线望去，只见回廊上一素衣婢女正在招呼别的下人做事，碰巧就是前几日惹得姐不快的庄兰。

    姐有一个优点，那便是对自己非常好，能不苛待就绝不苛待，心中未吐的气也定然得找了机会吐出来。

    眼下见到庄兰，再看姐嘴边酝酿起的坏意，心下了然。

    薛翦敛起眸中神色，继而换了种诡异的步调走进了正厅，视线直到庄兰的身影消失才将将收回。

    桌上布满了薛翦爱吃的菜式，可她今日却吃得草率，不过一盏茶的时间便饭毕，了几句讨薛晖和魏氏开心的话，而后先行退下了。

    薛晖虽察觉出她的古怪，但也没去管，由她去了。

    “姐，我们要出门吗？”竹笑吟吟地跟在薛翦身旁，眼角眉梢具是欢喜。

    “备马车，我们去买点好玩意。”少女的声音清透如潺潺流水，吊着几许玩味的笑意。

    竹原本就十分好奇姐所的好玩意是何物，直到她跟薛翦走进了一个特殊又新奇的市场后，心底的探究便更深了。

    两旁摊铺卖什么的都有，五花八门，可是来此地的人却极为稀少，整条道上几乎只有她和薛翦、还有薛翦带上的车夫。

    就这么漫无目的地逛了一圈，终于见薛翦停在了一处招摇撞骗，口口声声称是卖未开的玉石之铺前。

    她看着一块块形状各异的丑石，眼中迸射着狡黠的光亮，了个响指，满意道：“就它了！”

    ......

    马车由西街市一路吃力地行驶到薛府门外，车辕在路上刻出两道沉甸甸的滚痕。

    薛翦嘴边一直噙着兴致盎然的笑，从车轼上轻松跃下，站定在门前未进。

    车夫停好马后便将车室摞叠的数个木箱搬了下来，门房见此连忙上前帮忙，还未迈出两步，就听薛翦厉声道：“都别动。”

    话落，下人们皆愣在原地，面面相觑。

    薛翦冲离她最近的门房扬了扬下巴，清声吩咐：“你，去把庄兰叫出来。”

    未过多久，便见一道素影疾步走来，神情不解地行礼问：“姐，您找我？”

    只见少女忽地一笑，左颊酒窝浅浅一陷，明艳动人。她指了指身后的箱子，“不错，这些东西都是我精心采买来的，都矜贵着，交给他们搬我不放心。”

    庄兰闻言心底一阵，哪还听不明白？秀丽的面孔登时变得惨白，双手也跟着僵了几分。

    她上回去碧痕院请薛翦出府裁衣，薛翦不愿，是她拿了赵管家的名头塞绝薛翦。

    “庄兰姐姐秀外慧中，又是个能办事的人，只有交给你去做，我才能安心。”