残阳隐退, 天边只余下一层薄浅的黯蓝。日子渐渐入了秋，晚间树上枝叶常被秋风吹得簌簌而响，竟比夏虫鸣得还高。

    魏府上下陆陆续续点了灯火, 西院正屋里上坐着一位衣着素朴的妇人，身上也未佩戴过多的首饰, 正一手搭在茶案上，双目有神地望着屋外。

    院中忽然袭起几道凉风, 扑到身上尚算清爽，屋内却有几分闷热。

    王氏端起茶盏呷了一口清茶，咽下心中急躁后, 偏头问了问旁边侍立的嬷嬷：“珧儿怎的还没来？差人去唤了么？”

    “回夫人, 半晌前就命人去公子院里请了, 大抵是有什么事给耽搁......”

    嬷嬷话未报完, 就见魏启珧蹬着青缎锦靴阔步走了进来, 身上还罩着未来得及褪下的蓝色学褂，眉眼如墨画丹青，唇畔蓄满恭敬, “娘, 您找我。”

    话间便坐去了下首，身形笔挺端正，双手微撑腿上。

    王氏瞧着儿子这副俊美又精神的模样, 不禁忆起当年的魏彦，魏将军。

    那时她也是依父母之命, 媒妁之言与魏彦定下了亲事。她虽是闺阁女子，但奈何性子跳脱，不愿被拘束在深宅大院里观一辈子日升月落，便想着若是能嫁给魏将军, 不定还能去军营体检一场血性风情，抑或瞧一瞧京城外的天下。

    而她第一次见到魏彦，是在六崎山上香祈福，那时她们路遇歹匪，正惊惶失色之际，忽见一道墨色人影手执寒霜腾起跃落，剑光如银蛇震舞，剑气如森森幽山，将那群歹徒尽数降服。

    她怔怔地啾恃洸抬眸看了过去，魏彦肩宽背挺，青丝高束，一双狭长的眸子溢着飒凌之光，将长剑归鞘后身形一踅，声音和煦又似揉着黄沙，问她可是受惊了。

    便是那一眼，久久缭绕心间。

    “娘？”少年的声音渐渐将她从昔年思绪拉回现实。

    王氏微愣了一瞬，旋即掩面默默敛去那缕情思，恢复自若后，方才步入正题：“珧儿，你瞧着年岁也到了，可是有了属意的女子？”

    再过一年又春，珧儿弱冠将至，他的婚事也该早做算了。

    魏启珧闻言窒了窒，似是从来没考虑过这等事一般，凝了须臾，方如实应道：“孩儿没有属意之人。”

    话落，王氏眼底刚泛起阵阵喜色，正欲和他姜家姑娘之时，就见魏启珧捏了捏袖角，继而起身施礼：“娘，若是没旁的事儿，孩儿就先告退了。”

    今日在书院开溜给夫子逮了个正着，又要罚他写一份反思书，他这舞刀弄枪的手，提起来笔来便软了一半，现下还不回去写，怕是明日天亮都赶不完。

    魏启珧左脚将将踱了半分，就听上首之人又柔又厉地喊住了他，黛眉一撇一捺，“急什么，娘还没完呢。”

    哪怕他再赶着回去写思过书，此时也得恭顺地挪回位子上，思绪略显飘忽地听她继续交代。

    虽然他平日和薛翦一样性子顽皮，但面对长辈倒是比她多出几分刻入骨子里的敬从。

    王氏见他复落座上，两道斜拧的眉到底是展了展，唇齿启合：“姜家的大姑娘年纪比你两岁，不仅模样生的俊俏，又颇具才情，性子更是温婉大方，娘想着，你若是没有心上人，娘便叫媒人去姜家把这门亲事给定下来。”

    姜家大姑娘正是含苞待放，娉娉褭褭的年纪，附近的媒人都踏破了门，只为替男家来大姑娘的婚事。

    姜大人温良恭俭，曾经得魏彦所助之时，恰巧姜夫人身怀六甲，于是便下了这桩未谋世的婚亲，若生的是女儿，就嫁与启珧为妻。

    晃眼经年已过，二人都到了适龄的时候，姜家虽未透出什么消息来，但到底是没把大姑娘的亲事定下，显然是还记得先前所约，待着魏家上门。

    “到了年纪，哪有不成家的道理不是？何况这件事儿我同你爹也传信了，他也应下了，让我再来问问你的意见。”王氏一提到魏彦，哪怕是从口中一溜而过，眼尾都不由添了几许悦色。

    魏启珧几乎是未假思索便开了口，面色依旧：“孩儿没什么意见，全凭爹娘做主。”

    王氏看他答应地爽快，欣色更染眼梢，甚至盼着二人即刻见上一面，蓄成一段佳话。

    “那你想不想见见姜姑娘？为娘可以跟姜家商量商量，让你们远远瞧一眼。”

    于魏启珧而言，左不过是个姑娘，并没多上心，但也没拂了王氏的心意，扬了扬眉眼，“随便吧。”

    复又趁着这个档口，再次起身，“娘，孩儿是真的有事，再没旁的要了孩儿便先回去了。”

    他那一句‘随便’已然将王氏堵得心塞半晌，谁成想下一瞬他还陡然换了副更噎人的言辞，气得王氏当即甩了甩袖子，像赶人一般，“行吧行吧，你走吧！”

    城郊一处密林里，正搭掩着一座两层高的楼，里外皆有两三名身着黑衣的男人看守，具是凶悍恶煞，光瞧着那几双眼睛便觉后背浸湿。

    二楼屋内。

    男人坐在圆木桌旁，手上动作看似粗糙又隐隐狭着一缕精细，用蘸着冷水的白布一寸一寸清洗手中的弯刀，渐渐滴下几粒染红的水珠，没入木板。

    腿侧不远处，正坐着两个脸容清秀的女子。居左者神色湛定，鸦青瀑发虽散，眉眼之间仍端着矜娇贵气。而她身旁的丫头显然是吓坏了，面色惨白如纸，缨唇颤动。

    男人余光横瞥了二人一眼，手下未停，声音攒着几分痞气：“张姐莫怕，待时机一成，自然会放你们回去。”

    “你们到底是何人？为何要将我抓来？”张阮儿话色平平，倒叫人看不出丝毫畏怯。

    她和自己的婢女被抓来多久，她已经估计不过来了，大抵有数十日了罢。

    这些凶徒也只有在将她们绑来那日下了重手，把她们晕了，而后便一直每日三餐不落地送饭过来，偶尔还会烧浴桶让她们沐身，除此之外，再无旁的动作。

    是以，张阮儿猜度这些人应当只是尊人吩咐将她们拐出京城，并没有要伤害她们的算。

    可让他们这么做的人到底是谁？目的何在？

    男人幽幽冷冷地看了她一眼，面容挂满讥诮，继而将目光调回正在擦拭的弯刀上，哼笑道：“若是叫你知道了，张姐以为你们能有活路吗？”

    上头的人是谁他不知道，但是老大特意嘱咐过，若是她们胆敢玩弄任何聪明，便不用顾忌身份，该怎么做，照常便是。

    “张姐且在这安心住下，只要你配合，别耍什么心思，我等必定不会伤你毫发，过一段时日你便能回家了。”

    男人言罢便将屈在凳上的腿落下，站起了身，健硕深长的黑影笼在张阮儿二人身上，漆黑的目光泄着杀气地看了她们片顷，蓄满了警告之意，而后步出门外，将房门上了锁。

    伶森的叩钥声消止，四下寂悄，徒有桌上一盏澄黄的油灯照着半间木房，二人的影子似鬼魂一般在墙上，游走不出。

    张阮儿的婢女战了战身子，往她那靠近两分，素白的手微微施力擒着她衣角，惶惶之音抖落：“姐......我害怕......”

    那日她们只是在街上走着，莫名就记不清事了，醒来以后便发现她们被关在一个荒破的屋子里，后颈绰绰生疼。

    这等在话本里都未曾看过的情景竟然发现在了她们身上，怎能叫这个涉世不深的丫头不惧？

    张阮儿暗暗吁了一口气，安抚般拍了拍她的手背，眉梢微凝，淌着坚定之色，“父亲一定会找到我们的。”

    起的雾气朦胧飘渺，携带几缕金光柔柔落下。

    碧痕院重重翠绿之间，但见薛翦将青剑偎在掌心下，立于石板，眉心拢起一座浅“川”，檀口轻起又耷拉下来，不知在嘟囔什么。

    竹从屋里奉了杯茶出来，稳稳送到薛翦手边，堆着一丝甜笑：“姐，你上回带我去青堂巷买龙须卷，是什么时候去呀？”

    这件事大抵薛翦都忘记了，可奈何她上次把龙须卷讲得让人垂涎欲滴，生生叫竹惦记了大半个月，按到今日才试探提了一嘴。

    薛翦闻言幽幽地点了点头，视线还落在手下的剑柄末梢，上次输给魏启珧后，她嘴上服自己不再介怀，但每每独自习武时，总会想起。

    那一涌不甘心和不服气自心尖蔓开，生根发芽。

    她一定得再找魏启珧比一次，赢回来。

    “择日不如撞日，就今天吧。”薛翦忽然了这么一句，洋洋盈耳，掷地有声。

    竹一听更是喜上眉梢，撑大了晶莹的眼眸不断朝薛翦递去满是爱意的眼光，头如捣蒜，“太好啦！那我们现在就出门吗？”

    薛翦偏头掷了她两眼，左眉梢挑得极高，心想：这丫头莫不是能读心？真是邪门......

    况且，她跟启珧比试，竹犯得着这样激动么。