景阳宫今日真是好生热闹。连素日只有皇上来时才开的正殿, 现在也喜气盈盈。所有人都殷勤侍奉着关府来的当家夫人与公子，关昭妃也十分地气色好，根本看不出有什么病痛了。

    关宸闯进景阳宫的时候, 关夫人正在心疼女儿, 给她带来好些衣裳料子、家中吃食，母女俩正笑不已。关宸大喊一声“姐”，便气呼呼坐下了, 举起茶碗咕噜噜干了个干净。

    关夫人道：“这孩子，又怎么了！”

    关昭妃轻笑一声, 道：“八成是遇上皇后了，是不是？”

    关宸道：“姐，你不知道她那个样子，盛气凌人得很。”他还在为三年前林芙他的事儿记仇，因此现在也看她格外不顺眼。

    关夫人登时大怒道：“我儿，她又怎么你了！难道还能叫人你板子不成！”

    关昭妃道：“娘, 您到哪里去了。”

    关宸道：“姐, 你平日里也要这么看她眼色吗？”

    关昭妃道：“我虽为贵妃, 不及她位分高, 但算六宫资历，谁不服我。她素日里也不常与我照面, 暂且还算相安无事。”但她的神色很有些微妙。到底是母亲懂女儿, 关夫人一眼就看出端倪, 于是欲言又止。

    关昭妃见了母亲神情, 就知她有话要，于是向关宸道：“弟弟，你也别生气了，先去偏殿休息吧, 晚些时候皇上还要召你问话呢。母亲与我现在要些体己话。”

    关宸想起皇后方才提醒他“不要走迷了路”，登时警惕道：“娘亲、姐姐，你们不会背着我密谋些什么事儿吧？”

    关夫人啐他道：“嗐，这傻儿子什么糊涂话呢！我们娘儿俩许久不见，还不能些悄悄话吗？去去去！别在这儿瞎掺和。”

    关宸满府疑惑，也只好由着丹朱将他拉出去了。关夫人又摒退其他人，只剩下她与关昭妃，以及元香在里头伺候。丹朱元香原是就在府里跟着贵妃的，因此即便是悄悄话，也没什么可避讳的。

    关夫人道：“我儿，那个皇后是不是给你气受了？”

    关昭妃瞬间眼眶就红了，道声：“娘，女儿的确受委屈了。只是在信里头不敢多。”

    关夫人气愤道：“我就知道她不是个好货！当年在太后生辰宴上，她那样欺侮你娘，又了你弟弟。这样的人，居然也能坐上皇后之位，实在是没天理！她又给你委屈受，娘绝不能忍受！”

    又道：“我儿，你久居宫中，也可与她分庭抗礼，你怎么不想想办法呢？”

    关昭妃道：“我若有办法，还能叫她顺利做了这个皇后吗？当初她在太后身边三年，自是无从下手。如今帝后新婚，太后宠爱，我能奈何？我总不能反了皇上与太后啊！”

    关夫人道：“儿啊，你就是心太软了！这样，会使咱们家多年心思都白费了！你弟弟的前程又该怎么办呢？你才应当做那个皇后！你若不好下手，娘只好替你下手了！”

    关昭妃低声喊道：“母亲！你要做什么？”

    关夫人咬牙道：“放心，我不会让咱们府里去做的。你还记得当年与林家女一起在太后膝下承教，后来被赶出宫去的那个乔蓉？”

    关昭妃道：“我记得，她怎么？”

    关夫人道：“这个乔蓉，也是倒霉。她被姓林的陷害罚出宫去，在京城各官家里的名声也就毁了，没人敢娶。她祖父乔傅年，三朝为相啊，这下可给气病了，只好向皇上告老。”

    关昭妃道：“这我知道。”

    关夫人又道：“第二年，她爷爷费尽心思，给她找了个人家——一个做布匹生意的鳏夫。他让乔蓉去给这个鳏夫做了续弦。这之后乔傅年才合了眼。你可知道这个乔蓉有多恨姓林的！”

    关昭妃道：“母亲，你可不能乱来。”然而她虽嘴上这么劝着，心里却有一丝希望——她知道乔蓉有多恨皇后。若是真能借乔蓉的手使皇后落败，她们关家以后的日子也就能好过些。

    她想她自己已经算折在深宫里了，无论如何，都不能白白牺牲，总要给家里带来些好处才行。

    *

    这之后，关家公子因是外男，不便在宫中留宿，因此当日得了皇帝召见后就回家去了。关夫人则得了恩准，可以在宫中陪伴贵妃直到年节后。有她在，林芙的事儿自然又多了不少，且还得时时提防着这位命妇夫人故意给她捣乱。

    又临近年节，六宫事务逐渐繁忙：各宫里的分赏，年宴上食材的准备，宫人们新衣首饰的督制，以及各地官员们向后廷的宝物进献清点……等等，林芙因为她是头一回料理这么隆重的年节，因此事无巨细，样样过问。

    就这样，终于有一天，在连了半日喷嚏后，林芙成功累出了风寒，硬生生被华莲摁进了被窝，不许她再出来。

    林芙狠狠拿帕子擤了把鼻子，可怜兮兮道：“莲嬷嬷，我那账本……你知道的，我得赶紧看完啊。”

    华莲生气道：“娘娘，我不过就往御用司去了半日，半日而已！怎么回来你就这样了呢？黎元、水芝，你们都是怎么伺候的？”

    若叱责水芝也就罢了，连带着黎元也一同训了，这位万寿宫首领大监面上自然不大好看。

    林芙赶紧和稀泥道：“好啦好啦，也不怪他们。是我坐那窗下看账闷得慌，才叫把窗子开的。谁知道就吹进来一阵风。这老天爷的意思，谁又猜得准呢，你是不是？”

    华莲道：“皇后娘娘！这的是什么话。”

    黎元不理华莲，向皇后躬身请罪道：“都是奴没有服侍好娘娘，还请娘娘责罚。”

    林芙道：“别，算了吧。我若再罚了你，一会儿你给气走了，华莲也给气走了，就剩水芝服侍我。我事儿又多，一会儿再把水芝也给累坏了，真是可怜见儿的。”

    华莲道：“娘娘还有心思笑呢！”

    水芝本被华莲骂得有些眼泪汪汪，听此，又觉愧疚，又觉想笑，面上实在辛苦，低声道：“我去给娘娘把药端来。”

    黎元道：“那这些账本？”

    华莲怒道：“还提账本呢！”

    林芙道：“不行啊。这都是历年宫中办年节的账本。我若不仔细看看，好多事情都不知道怎么去做呢！”

    华莲道：“罢了，罢了，我的好娘娘，奴婢真是没奈何。这样，娘娘先好好睡一觉，发发汗，等明日睡醒有精神了，奴婢双手给您奉上账本。”

    林芙道：“这主意好。”

    很快水芝端来汤药。林芙又嫌苦，开始装呕。及至华莲作势要黎元去叫皇上过来看她，才赶紧一把将药碗干了。又叫拿来块儿蜜糖塞嘴里含着，便睡下了。

    好容易睡着了，华莲给她再掖好被子，才叹气起身道：“这个娘娘，怎么还是和时候一样爱闹。”

    水芝轻声道：“先前娘娘刚进宫时，成日里一脸凝重，跟谁话都严肃。如今渐渐好了，可见心里宽泛了些。这是好事呀。”

    华莲笑道：“你得也对。”转而又正色道：“不过以后可要心服侍，千万不能再这样了。临近年节，本来就事多受累，再生了病，谁能扛得住呢。”

    正着，只听见外头屋帘子呼地一，是皇帝进来了，一屋子人赶紧跪下。霍泓叫他们都起来，人还未进来，就听见他隔着珠帘走来问：“谁生病了？”

    华莲与黎元慌忙跪下迎道：“回皇上，是皇后娘娘生了风寒，正休息呢。”

    霍泓一听，立时掀开珠帘进来。那珍珠串子顿时噼里啪啦乱响一阵，霍泓又忙攥住，叫珠子不要再响。

    他走过来看时，只见这位病美人正沉沉睡着，将被子裹成一个窝。乌发乱披，雪颊泛红。睡梦中蹙起眉尖，唇齿紧咬，呜呜嘟嘟地不知在念叨什么。

    他弯腰凑近了听时，只听见两个轻轻的字儿：“檀郎。”