大家笑笑一阵, 由换梅一事惹来的不快消散了大半。不过，林芙想起时，仍然心里一沉, 脸色凝重下来。

    她向霍泓道：“皇上, 臣妾想今日这事，不能就这么算了。臣妾想明日将关昭妃叫来，好好与她道道。”

    霍泓皱眉道：“你现在有着身子, 又不舒服。要不这等事，还是先交由太后处置？”

    林芙坚定道：“不, 臣妾定要自己处理。是臣妾放出的话要整治六宫，臣妾不能在第一桩事上就退缩了。”

    霍泓道：“既如此，你要格外仔细些。若是气着了，又逞强了，朕想你的孩儿会向朕告状的。”

    林芙道：“臣妾哪就这么娇贵了。多谢皇上挂怀。另外，为免麻烦, 臣妾有孕这事, 暂且就先不要昭告天下, 只要咱们自己宫里知道就成。”

    她这样, 是自有思量。霍泓知她脾气，见拗不过, 也只好答应了。

    林芙到做到。第二日霍泓上朝去后, 便叫华莲去将关昭妃与关夫人请了来, 自己则坐在万寿宫正殿承德殿等着。

    然而, 来的却只有关昭妃一人，并不见她母亲。林芙问时，关昭妃道：

    “臣妾弟弟昨夜里突发急病，母亲牵挂, 已然向太后请旨，回去照看。太后体恤我们母子，也恩准了。不知皇后娘娘对家母有何吩咐？”

    林芙冷眼笑着瞧她。这贵妃动作倒是挺快，想来也是听到了些许风声。可她这般此地无银三百两，林芙更肯定换梅一事与景阳宫有关，而且，多半是出自关夫人之手——关昭妃入宫多年，绝不会做出这等损己蠢事来。

    林芙悠悠然抚着肚子道：“本也没什么。不过昨日，你宫里有人闹出一场乱子来，想必你也知道了吧。”

    关昭妃道：“那雯叶原是景阳宫中侍弄花草的，臣妾再想不到她会暗中买卖官职。至于换梅一事，臣妾也听了，她实在是心肠歹毒。不过她既已死了，皇后娘娘还想怎样呢？”

    贵妃这话的模样坦坦荡荡，似乎也对雯叶之事深恶痛绝。林芙仔细察看她神情，一时竟看不出什么破绽来。她于是道：

    “此人心肠歹毒是真，可你御下不力也是真。景阳宫是你的地方，雯叶也算是个宫中老人儿了，她竟能在你眼皮子底下做出这等事来，而你却毫无察觉！贵妃，这是你的失职。”

    关昭妃忍住心中哀屈，向皇后跪下道：“是臣妾的不是，还请皇后娘娘责罚。”

    林芙慢慢道：“本宫只好罚你禁足三个月，闭宫思过，不许面圣，你可服气？”

    关昭妃就是不服气，也不能不服。她只好忍气吞声道：“谢皇后娘娘恩典。”

    贵妃出来承德殿的时候，她的大宫女丹朱、元香正在外头候着。元香分明看见贵妃眼中有泪，不过一眨眼的功夫，她就神色如常了。元香也不敢多问。

    林芙这样处理了贵妃后，又吩咐了对香竹的处置。香竹现在还关在掌刑司，是黎元奉命去放了她出来。

    在掌刑司外，香竹因几日来久不见日光，有些眯着眼，向黎元千恩万谢地行礼。黎元虚扶着道：

    “按皇后娘娘的意思，此事你并不无辜，因此送你进了趟掌刑司，又罚扣了你那拿来贿赂雯叶的五两银子，你可服罪？”

    香竹哭道：“别是进一趟掌刑司，罚我那五两银子了。皇后娘娘就是要发配我到边境去，我也是认的。”

    黎元笑道：“皇后娘娘是秉公办事，该怎么罚就怎么罚。不过，你先随我来。”

    罢，将香竹引至一个偏僻处，从怀袖中掏出一个荷包来，里头竟装了两张银票——一张十两银子的，一张二两银子的。

    香竹惶恐道：“这是什么？”

    黎元道：“这十两银子，是皇后娘娘一点慈心，拿去给你母亲请医看病罢。这二两，算是我帮你的。记住，万不可与外人道。”

    香竹跪下哭道：“黎大人，谢谢您和皇后娘娘好意。我这辈子都不出宫了，愿有一日能到您身边服侍，为皇后娘娘一生尽力。”

    黎元将她扶起道：“话不可得太重。你还年轻，一时心急，难免会走错路，只要知错悔改就好。皇后娘娘也不需要你尽什么力，你好好当差，到了年纪放出宫去好好过日子，就是对娘娘最好的报答了。”

    这样，算是也解决了香竹的事儿，黎元便回去复命了。林芙听，笑道：“甚好，甚好。”

    华莲还一心惦记着林芙的孩儿，道：“娘娘，如今这事暂且告一段落，关夫人咱们一时半会儿可是动不了。娘娘不如先休息几日，养养身子如何？”

    林芙摇头道：“本宫停不得。”

    此次香竹一事，更使她看到六宫中风气不正，急需整治，她岂能停滞不前。

    首先第一个要办的，就是数月前便已吩咐下的事情——现在，六司掌事们陆续都将各司人头数清点完毕，重写了人头簿子与银钱簿子。林芙又着水芝将簿子一一对账。核查完毕后，她便向六宫发了一道懿旨，表明了要彻查六宫的决心。

    此令道：“……宫廷之大，恶事颇多。既往不咎，再犯必查。”

    此令一出，立刻在六宫内引起轩然大波。先前只是有传闻皇后要彻查六宫，但尚未定论，众人只当是新后立威之言罢了。哪知现在是来真的，还特地颁了懿旨，且上头不光盖了皇后封印，还加盖了太后之印，可见这次是动真格的了。

    颇多人立刻慌了神——那些曾以买卖官职、收受贿赂为己任的宫人，不少都开始垂死挣扎，四处找门路求救。然此举不但行不通，反而将他们一窝蜂全暴露了出来。

    林芙于是在查明证据后，将这些人降职的降职，撤职的撤职，撵走的撵走，发配的发配，进掌刑司的就进掌刑司，毫不手软。

    如此一来，在短短四个月之后，六宫人事已完成了一番大清洗。剩下留任的，皆是能干有德者。

    五月初莺飞草长、春风和煦之时，在关昭妃终于解了禁足出宫后，才发现宫里已变了天。她在宫内苦心经营多年的脉络，竟不复而见，当真是一朝楼起，一朝楼塌。

    关昭妃此后不用再装病，因为她是真病了。她这才真正领教了林芙的厉害。贵妃现在开始闭门不出，连皇上也不大去见了。

    此番整治，大功告捷。林芙是愈战愈勇，还要乘胜追击。接下来她想做的，就是断了前廷官员与后妃结党的路子。可无奈因近日操劳，兼之腹中孩儿调皮，林芙终于觉得有些力不从心。

    着曹院判看过后，皇帝给林芙下了命令：“好生休养，勿再劳累。”

    林芙道：“左不过有些不适，歇两三日便好了。大事可耽误不得。”

    霍泓坐在她榻旁，握住她手温和道：“日子还长，不急于这一时。朕知道你做事心切，但对朕来，你能平安无事才最重要。”

    林芙心中一动，低声唤道：“皇上。”

    霍泓现在与她相处，是愈发温柔耐心了。看着她时，眼睛是真真笑着的，不像从前那般，嘴笑眼不笑的，叫人看着便生出一层隔阂来。

    此时两人对望，当真是美人看美人。一个眸如秋水，一个眼若点漆；一个柔眉入鬓，一个面带华光，颜色实在难分高下。

    霍泓见美人看他看得痴迷，不由一笑，伸手去抚她的鬓角，整个人就要凑过去，想轻吻她。林芙于是也轻轻伸手，将他脸颊摸了一圈，然后道：

    “皇上，你是不是胖了？”

    霍泓一愣：“什么？”

    林芙将手指轻轻在他脸颊上一捏，噗嗤笑道：“皇上，你近日天天往臣妾这儿跑，偏我这里厨房是最好吃的，皇上定是给吃胖了。瞧瞧，这脸上的肉！”