眼见皇后拔刀, 一众侍卫和宫人都跪下恳求道：“皇后娘娘，现在从密道走还来得及，还请娘娘先行撤退, 这里有我们守着, 必不会叫那罗王追过去！”

    华莲尤其劝得激烈。林芙寻思着若是自己不肯答应，这姑娘怕是要一头撞死在柱子上求自己走。她便指着身后向华莲道：“你瞧那是什么？”

    华莲道：“是万寿宫呀，娘娘。”

    林芙道：“对了, 是万寿宫。咱们在这儿住了有多久？”

    华莲想了想，道：“五年了。”

    林芙点点头, 道：“本宫坐镇万寿宫已有五年。也就是，本宫做这大周的皇后已然五年，受天下百姓尊崇跪拜也已有五年。这五年间，我身居后宫，并没为他们做过什么。”

    华莲少有像现在这般泣涕成河的时候。她道：“皇后娘娘与皇上一体同心，皇上为天下百姓做事, 也就是娘娘为天下百姓做事了。娘娘这时离开, 天下百姓不会什么；可若娘娘身死在此, 他们便会痛呼失去了一个好皇后。”

    林芙摇头道：“你瞧这宫里宫外, 若是天下太平的时候儿，大家都该过着平静热闹的日子, 心里头快活, 自然会觉得皇上是好皇上, 皇后是好皇后。可若天下不太平, 众人流离失所生死难料，便只会埋怨上位者的不是。我若走了，自然能保命，可我与皇上的声誉便毁了。就算将来咱们赢了这一仗, 天下百姓也未必会再瞧得起皇家，那将是一个新的祸根。”

    顿了下又道：“况且，我若走了，只会助长那罗王的气焰。此时再等皇上来，只怕更为艰难了。华莲你，我能这么做吗？”

    见死活不动她，华莲便不再劝了。她从地上站起，也从一个侍卫腰间抽出长刀，道：“那我便与娘娘一起好了。”

    众人一时拔剑的拔剑，拔刀的拔刀，誓与皇后共存亡。群情激奋时，前头黎元又跑来报道：“皇后娘娘，昨儿个晋王要将功赎罪，出狱请战，娘娘给允了。而今他……已去了。”

    华莲大惊道：“去哪了？”

    黎元道：“他碰上了那罗王，将那罗王痛斥一顿。”他没能再下去，拿袖子抹了抹眼睛。

    林芙道：“好，也算他死得其所了。”

    她迎着烈风和日头，将手中长刀仔仔细细量了一番。这刀长三尺，微弯如柳，刃光如银，轻轻一挥，便听见一阵将风撕开的鸣响，是把好刀。

    这是她这辈子头一回拿起这样的东西。比起以往手中的绣花针与鹿毛笔，头上的凤冠与花簪，这把刀确乎有些怪异，好像不应该属于她，又好像与她紧紧贴合，天生就该由她使用一般。

    林芙提刀，带众人走上了万寿宫门前一座高阁。那儿视野好，可以看得更远。这宫中房屋栉次鳞比重重叠叠，她不知道那罗王现在走到哪里了，只能凭借哪里又冒起了火光与黑烟来判断。

    等这片火烧到万寿宫时，一切或许会开始，或许就要结束。

    林芙此时已不觉得恐惧。有一股火气冲遍她全身，使她脑袋里嗡嗡地响着，手脚冰凉，却又全身发热。及至看见从万寿宫外一处偏门，杀气腾腾走来一堆人，为首的那个手中还拖羊崽似地拎着个女子，林芙只觉这股火气瞬间在她体内炸开了。

    她几乎听不见自己在什么：“放开她！”

    来者何人她不认识，只先瞧见他手中抓着的是云嫔。这个蠢货，早先就了要她们先走，她怎么还在这儿？

    云嫔披头散发，口中呜哇乱叫着，不停踢抓她的那人。那人面目之狰狞，简直辱灭了他那张本该俊美的脸。他浑身血污，黑发湿漉漉沾着血披在肩上，将手中刀尖点了点地，冲高高在上的皇后轻蔑一笑：

    “原来这位就是大周皇后。听那皇帝迷你迷得紧，我看也不过如此，美色还不及我妹妹十分之一。不过也还算过得去，配给我端茶送水！”

    他带着身后那堆人一齐笑得放肆，眼睛却死盯着林芙，像头发了疯的狼。华莲等人又气又怕，不住着哆嗦，林芙却镇定至极。她提着刀，一步一步走下了高阁。

    那罗王一个手下冲她吹了声口哨。那罗王抬掌阻止了他，目不转睛盯着林芙下楼来，舔了下唇角道：“美人儿这是来投怀送抱了。”

    风光烈烈，林芙顿地站稳，向他了三个字：“你不配。”

    那罗王不笑了，拧着嘴角道：“不配做大周的皇帝？没关系，比这更难听的我也听过。人人都我是疯子，不配登上王位，我出卖妹妹，不配为人。这都没关系，我只要将他们都杀了就好。”

    华莲与侍卫们轰冲下来，挡在林芙身前。林芙将他们一个个都扒拉开，自己站到前头去：“人全杀完了，你做这皇帝又有什么意思。”她眼睛却瞟着已然昏在地上的云嫔。

    那罗王发觉她目光，以一臂之力将云嫔朝她扔过去道：“想要她？拿去吧。”

    众人忙挡上来接住云嫔，不叫她砸到林芙。林芙又将他们一个个拨开，质问那罗王道：“你对她做了什么？”

    那罗王掏出一个锦袋子，往地上一扔，里头银两稀里哗啦散了一地。他哈哈笑道：“这个蠢婆娘，居然想拿银子来换你们的命！你们大周皇帝的女人就这么穷吗？攒了一辈子的银子就这么点儿？”

    林芙瞧了瞧还昏倒着的云嫔。这个蠢女子原来是为了这个才没有走。她平日里那般抠唆，这时竟肯为了救人搭上自己一条命，和比命还重要的银子。

    林芙怒不可遏，将刀尖直指向那罗王，厉声道：“她不蠢，蠢的是你！你这个暴君，你休想做什么大周的皇帝！就算大周皇室都死绝了，大周的子民也是断不会认你的！”

    那罗王吹了个口哨，朝一个手下一点头。那人阴笑着往前走来，上手就要来抓林芙。林芙将挡在她身前的人通通推开，不再犹豫，手起刀落间，那人便人头落地了，骨碌碌滚到了那罗王脚下。

    她刀尖上尚在滴血，地上的人头还睁着一双嘲笑的眼睛。林芙想，真不知她哪来的力气，不仅能握得了刀，甚至还能砍人。