林芙虽不愿让美人儿们侍奉霍泓, 她自己身边却留了不少。

    其中尤有两个叫做怀珠、抱玉的，本是这迎春殿管事的宫女，做起事来又有华莲的利落, 又有水芝的细致, 因此深得林芙喜欢。

    兼之这两人容貌都生得格外丽质，一个窈窕娉婷，一个丰韵绰约, 就算放在月台宫所有宫女里头也是极出挑的。林芙便日日将她二人留在眼前，代替水芝与华莲做事。这两人一个在徐惠妃处帮忙处理宫务, 一个在岩城盯着玉，眼下都不在她身边。

    怀珠抱玉二人将迎春殿内外事务理得极好，林芙也少操了许多闲心。之前霍泓不在时，她日子过得疲累不堪，如今终于可以松口大气了。她每天里可以睡到日上三竿，不用问听嫔妃请安, 也不用去向太后侍奉, 午后便叫了一群美人来弹琵琶赏歌舞, 过得好不惬意。

    霍泓这样嘲笑她道：“你这个样子, 简直与一个昏君别无二致。”

    林芙懒洋洋瘫倒在美人靠，手势叫人给她沏茶道：“皇上是羡慕臣妾能这般逍遥了？”

    霍泓哼道：“朕身边全是太监, 一个美人也没有, 朕上哪逍遥快活去？”

    林芙道：“哦, 这是在怪臣妾善妒了。”

    霍泓摇着扇子指她道：“朕可不敢, 你真是以人之心度君子之腹。”

    林芙道：“啧啧。那皇上喜欢这些美人吗？”

    霍泓太喜欢看她斜着眼睛吃飞醋的样子了，故意逗她道：“爱美之心人皆有之，朕当然喜欢。朕恨不得将这些美人全都纳进后宫，还劳烦皇后为朕安排。”

    林芙听了, 果然生气道：“可惜了，后宫之事归臣妾管，皇上管不着。这些美人都是臣妾的，皇上一个也别想纳。”

    霍泓哈哈笑道：“那更可惜了，你是个女子，你想娶这些美人也娶不了。”

    林芙垂着眼眸不话了。霍泓见她真生气了，自知逗过了头，咳了两声道：“不闲话了，正事。”

    林芙干巴巴道：“皇上心里还有正事呢。”

    霍泓叫李谨谙递上来一封信，甩给她道：“你自己看。”

    林芙瞅了他一眼，见他笑得得意，心里不由嘀咕起来。及至拆开了信，突然便来了精神道：“我哥哥要回来了！”

    霍泓道：“是啊。你大哥一直在边境呆着，得有数年没回来了吧？现在战事已了，朕算召他回京好好休养一阵子。”

    林芙激动到有些恍惚了。她还记得当年入宫为后时，是大哥骑着战马走在为她送嫁的队伍前头给她开路引路，那是最后一次见面，也是分别。她常能在霍泓那里听到父亲和二哥的消息，逢年过节也时常能够召见，只有大哥一直离家很远，有时几乎可以是杳无音信。

    霍泓走过来轻捏了她脸上一把，笑道：“嘴角笑着，眼角却流着泪，你是不是傻了？”

    林芙抬头望他道：“皇上，臣妾太想大哥了。他什么时候回来？”

    霍泓道：“他已经启程了。想来以他的行速，数十日便能回来。朕想了想，你那些嫔妃们还要再过个把月才能过来月台宫，在这之前，就先叫你哥哥在这儿住着吧。你兄妹俩多年未见，必然有许多体己话要。”

    林芙本正拿帕子擦着眼泪，一听此，呆愣了一下，道：“哥哥住这儿我当然高兴，可是，怎么叫‘臣妾那些嫔妃’？”

    霍泓似笑非笑道：“真可惜了你是个女子，不然你能把她们全娶了。”

    林芙这才反应过来，他是在反击她方才过的话。不过现在她没心思计较这些，她只想赶紧去给哥哥布置宫室，好叫他过来住得舒舒服服。

    林慕心系家人，回来速度极快，期间差点跑死了两匹好马。等他八日后进入月台宫时，恰是午夜，守门的宫人什么也不肯放他进去。他在宫门外等了半宿，直到早上林芙听，才慌忙忙出来，坐了画舫前去迎接，一路上都责备自己道：

    “万没想到哥哥会半夜回来，是本宫疏忽了。”

    抱玉劝慰她道：“也不是娘娘的错。现在宫门已开，大将军已进来了……”

    话未完，林芙立在船头，远远看见对岸有一条船正驶过来，上头站了一人，穿着玄色广袖袍，皮肤在日头照晒下反出黝黑的光，整个人似一座大黑塔。林芙喊道：“大哥！”

    船徐徐漂过来，林芙急忙命人放下船板叫林慕上来。众人都行礼迎接道：“见过大将军。”

    林芙快步上前将哥哥搀扶上来喊道：“大哥，你可算回来了！”

    林慕却先将她推开，笨手拙脚向她行了个臣子拜见皇后的大礼，道：“大哥这几年在外头，不太懂宫里礼数，妹妹别太见怪。”

    林芙含泪道：“大哥什么呢，快过来罢，别总站在风口了。”

    她细细将林慕量了一番。只见数年未见，他气质是愈发沉稳，眉目如锋，叫人往他身边一站，便安心极了。只是有一样——数年风吹日晒下来，当年那个也曾是京城无数春闺梦里人的俊秀林大公子已不见了影子，取而代之的是一座以假乱真的大黑塔。

    林慕显然是披惯了盔甲，如今乍然换上这软乎乎的宽袍，倒拘束得很。加之周围美人舞乐地环绕着，他那黑透了的脸几乎能透出一点红晕来，瞧得林芙咯咯直笑。

    林芙道：“哥哥，是不是瞧我这里奢靡得很？”

    林慕道：“妹妹，你先让她们退下吧。她们在这儿，我一句话也不出来。”

    林芙于是挥手先叫美人儿们下去，叫怀珠、抱玉两人也下去。现在只剩她和林慕立在船头。一阵微风拂过，林慕深深吸了一口湖中的浮花香，道：“都做了皇后了，怎么还这样调皮。明知道你大哥我最不擅长与女子交道，还这般捉弄我。”

    林芙挽了一下哥哥，笑嘻嘻道：“好哥哥，不要生气啦！快跟我讲讲你在外头都做些什么？身体好不好？都吃什么？睡得香不香？前些日子皇上在你们那到底怎么样？……”

    这两人一聊起来就没个完，一天下来，单是茶水就不知道喝了有多少。林慕先头见了妹妹，念想着她已是皇后，尚还有些拘谨。及至后来见妹妹仍然爱顽爱笑，还听她总与皇上吵嘴，于是又开始恨铁不成钢，拿出做大哥的样子唠叨起来。

    等到晚间霍泓也兴冲冲来了迎春殿时，却被怀珠、抱玉两人哆哆嗦嗦拦在了门外。怀珠胆怯道：“皇上，皇后娘娘……今日林大将军来了，两人有不少家常话要讲，不、不、不许任何人进来扰。”

    霍泓一听，皱眉道：“不许任何人进去扰？那朕算什么？”

    抱玉吓得跪下道：“皇上……”

    霍泓生气道：“去禀告你们娘娘，就朕来了。”

    怀珠不敢再什么，慌忙进去禀报。林芙正与哥哥下棋，惊讶道：“傻丫头，本宫不许任何人进来，可不包括皇上啊。”

    林慕忙起身道：“妹妹，我先走了。”

    林芙道：“你走什么？皇上定还要与你话。怀珠，快请皇上进来。”

    怀珠没在御前伺候过，早已吓傻了，忙出去跪下请了罪。霍泓倒也没什么，只是一进来就向林芙抱怨道：“你是怎么调.教的手下人？这些人空有一张脸蛋，做事竟不如华莲在这里的时候。”

    林芙道：“皇上，她们做事也算勤谨，只是从未在御前伺候过，一时慌张罢了。皇上若不喜欢，臣妾发了她们就是。”

    霍泓挥手叫林慕不必行礼，道：“朕才不管你的后宫。你坐，连日赶路可是累坏了？”

    林慕惶恐道：“臣不累。”

    霍泓笑道：“这是怎么了？朕瞧你在边境可不是这么个拘束样子。”

    林芙道：“皇上，哥哥是不大习惯家里规矩才这个样子，你不要笑他了。”

    林慕瞧她一眼，那意思是“怎么又这样与皇上讲话”。霍泓笑笑，向他道：“快管管你妹妹罢，她每日对朕都这样无礼。”

    林芙也向哥哥道：“好哥哥，还是你对我温柔。”

    林慕暗暗摇头，，并不敢什么。他想方才是白白教训了妹妹一通，她显然是一点也没听进去。

    霍泓见他实在为难，一时竟不知该帮谁讲话，不由忍笑道：“罢了，你先回去歇息吧，明日朕再宣你谈事。”

    林慕如获大赦，连忙走开。他出生入死这么多年，竟从未像现在这般觉得时间难熬——谁也不想插手帝后间的吵嘴。

    林芙见哥哥走了，埋怨霍泓道：“话还没完呢，就赶人家走。”

    霍泓道：“朕知道你与你大哥要好，所以一整天没过来扰你们。你瞧瞧现在都什么时辰了？外头天都黑了，你竟让人拦着朕不许进门。怎么就这样嫌朕碍事？”

    林芙惊道：“我可没让人拦着皇上啊。再了，我与哥哥多年未见，这体己话哪是一天就能完的？皇上也忒气了。”

    霍泓气冲冲道：“朕气？你看你现在，有美人伺候着，有哥哥陪着，朕倒反成不该来了，是不是？”

    林芙道：“皇上这气生得真是莫名其妙，臣妾听不懂了。”