这落影湖的得名, 还有个由来：据是为着湖边树草众多，红叶绿荫地映在水中十分漂亮，才叫做“落影”。林芙与霍泓在此处住了几日, 见这美景虽比不得宫中精致, 却多了些天然的趣味，倒也十分令人欣喜。

    更令人欣喜的是，经请了大夫来瞧之后, 便发现是林芙又有孕了，因此才时觉身体不适。

    这个事儿可喜坏了霍泓, 愁怀了林芙。她想的是，现如今他们已在外头游逛了数月，玉怕是要觉得自己受了爹娘冷落，本就要生气的，如今再给她添个弟妹回去，只怕依她的性子, 更要闹了。

    林芙向霍泓道：“华莲已经带玉从岩城回宫了, 咱们也快些回去吧, 我也想她了。”

    霍泓道：“你这个样子可赶不得急路, 走陆路必然会不舒服，不如咱们就从落影湖走水路回去如何？这样回京虽慢些, 也不过一月时间, 也稳妥些。”

    林芙道：“也罢, 那就走水路吧。”

    两人又在落影湖逗留几日, 待点休整完毕，方才动身。这落影湖原是临着一处河川的，名为颍河，从颍河往上游去, 再顺着运河一直往北走，若是顺风时，不出一月也便能回京了。且运河处多官兵把守，他们走这条路子，不需带太多侍卫兴师动众，也能十分平稳。

    霍泓这回便不扮那富家公子了，而是同林芙一起将脸面抹黑，扮做个普通人家上京秋风的，乘了一艘船儿，徐徐从颍河北上。

    他的侍卫们则乘了另两艘船，不远不近跟在他们后头。自从上次在江遂城被那官差白眼推搡后，李谨谙什么也不能再让皇上之身犯险了。

    这主意原是林芙出的。她的法是：“咱们扮做富户人家，尚且在官家人下头受了这么些气，更不知平头百姓们素日里是怎么样的。咱们难得出来一趟，不如就趁势看看罢。”

    霍泓原也有此意，可不妨林芙有孕，故颇有些不肯，不过最终还是依了林芙。

    林芙道：“我可是大周国母，哪就那么脆弱了。我的孩子若是个连这些也经历不了的，他也愧做我的孩儿了。”

    霍泓笑道：“只怕玉听后更是不肯。咱们出来不带她，想来她已十分生气，如今再带这个尚在腹中的孩儿逛上一圈儿，她更要吃味。”

    林芙道：“届时就这是皇上的主意，与我无干。”

    霍泓道：“你这个人！”

    两人为这个事儿笑了一两日。这一两日中，他们吃住都在这艘民船上，每日里粗衣淡饭的，两人素日贵重惯了，还真有些受不了。

    这日船舱中提供的晚饭是粗米粥，和每人一份咸萝卜干，与素日里的粗米饭加炒菜不太一样。那粥还稀稀的，根本不能够填饱肚子。

    霍泓几日没吃上好东西，见此更是恼火，没好气将破碗往地上一摞，道：“怎么回事？咱们上船前就交足了伙食钱的，钱都哪去了？”

    林芙道：“你先不要急，我去看看怎么回事。”

    霍泓道：“你在这儿坐着，我去。”罢，就揣着袖子出去了。

    林芙瞧他那样子，除了脸蛋抹上炭灰也掩不住的俊俏，竟是与个普通农人无异了——他扮戏扮得倒是挺足，不仅将腰身佝偻起来，手揣起来，连一些动作神态都学人学得极像。

    据，这是他在船舱中观察旁人数日学来的，为的就是不漏破绽，才能彻彻底底看一看百姓们的生活。

    林芙不禁笑了，觉得这样的霍泓实在可爱。她随后便也跟着出了船舱。

    霍泓回头道：“外头风大，你回去罢。”

    林芙正要话，忽听前头一阵吵闹。二人忙互搀着去看时，只见是一个老妇人正躺在舢板上泣诉道：

    “船家，你们不能这样啊！我儿生了病，这样吃不饱，是会病重的呀！”

    霍泓道：“怎么回事？”

    两人细细听周围人议论了一阵，总算明白了：是那老妇人把身上的钱都给了船家做伙食费，岂料船家拿来的饭颇为糊弄，老妇人那生病的孩儿这下便更羸弱了。

    林芙道：“真是岂有此理！”

    她待要上前去，只见船家的手下人出来呵斥道：“嫌饭菜不好，那就别吃！去去去，别天天在这儿号丧！”

    老妇人年纪大了，哭得有些背气。一个大汉上去把她搀扶起来，向那手下人气愤道：“你们收了我们的钱，怎的不给好伙食？克扣我们的钱算什么？”

    手下人道：“谁克扣你们的钱了？现在是在江上，这四周前不着村后不着店的，要去给你们弄点饭菜，你知道有多难！”

    那大汉道：“放屁！我们先头一人交了半钱银子，买什么不够的，你就拿这些稀粥来糊弄我们？”

    那手下人道：“不服，你们就告官去！”

    那大汉上去就要推搡他，岂料船舱里又出来一群船家的人，两边几乎了起来。霍泓忙将林芙往后拉扯，道：“离他们远些。”

    林芙道：“原来是克扣了咱们的钱！怪道这几日饭菜越来越不像话，是仗着现在行到江面上，咱们下不去船也没得吃，故意欺负人呢？”

    霍泓道：“是想要坐地起价吧？”

    果然，这时只见一个船家出来，众人都围了上去，叫他给个法。他高声道：“我在这里给大家赔个不是了！实在不是我们克扣各位钱粮，近日行情不好，咱们船上粮米都不大够了，距离下次靠岸还要五天左右，请大家暂且忍忍罢。”

    那大汉道：“这老婆子儿子病重，吃这些也不成啊？你给个办法！”

    船家道：“这也好办，倘若肯多出半钱银子，我这里还有些自己攒下的口粮，也可以分一些出来。”

    那大汉怒道：“你们简直是强盗！”

    船家道：“兄弟，你这话就不对了……”

    那大汉道：“谁跟你是兄弟！”着又要上前扭。一片混乱中，只听一人高声道：“这老婆子的钱，我出了！”

    众人登时安静下来，四处去找那话的人，却见是一个面目俊秀的年轻人，正眯着眼站在船口上，将两手揣在袖子里道：

    “她的钱，我给，半钱银子是吗？”着便掏出块儿碎银子来，往船家那里一扔，船家忙接住了，喜笑颜开道：“明白人，明白人！有钱好办事嘛！”

    此人正是霍泓。那船家只当他是个冤大头，又道：“你心善，不忍心叫别人饿肚子，那你自己……”

    霍泓冷冷道：“我不饿。这儿还有半钱，你拿去，给我夫人……娘子送来些好吃食。”罢便揣着袖子，拉上林芙进船舱去了，留下外头好一阵议论。

    林芙便急了：“这是何苦！只有一份好饭菜，咱们吃不饱的，你当真不要吃了吗？”

    霍泓道：“我当真不吃。”

    林芙道：“别赌气了，你若饿坏了可怎么。”

    霍泓道：“不至于。从前在战场上，饿肚子的时候还少吗？只是现在饿肚子，实在憋屈。这船家如此恶霸，想来是仗着背后有些势力，不然他断不敢如此。”

    林芙道：“可要查吗？”

    霍泓当即便放了个暗哨。这暗哨只有他的侍卫们能暗中知晓。很快一只鸽子飞来，霍泓将一卷写好的纸条塞与鸽子脚上，便将它放飞了回去。那边船上，自会有李谨谙接应，然后奉命去查。

    刚做好这些，便听他们的舱外有人叫门。林芙过去一看，原是那老妇人手里牵着个男子，见了他们就往下拜，林芙忙拉起道：“使不得使不得，快进来坐罢。”

    老妇人老泪纵横，拉着那男子进来。那男子一见林芙，立时眼前一亮，霍泓脸色一黑，挡在林芙跟前道：“何事？”

    那男子还只管拿眼去瞅林芙，嘿嘿傻笑。两人这才发觉，这男子虽是弱冠年纪，可眼神痴傻，嘴角流涎，行动又迟缓又笨拙，似乎是个傻子。那老妇人察觉他们眼神，苦笑道：

    “我这苦命的孩儿，时候发了高烧，没钱医治，就成这样了。”

    霍泓道：“船家加的饭菜，可还够吃？”

    老妇人一听，又要跪下去磕头道：“都够，都够！多谢恩人救命之恩！我老婆子也没什么能报答的，只能带孩儿过来给你们磕个头！来世给你们做牛做马罢！”

    霍泓道：“别这样，不过半钱银子罢了。你若感激，只回答我几个问题便是。”

    那老妇人道：“恩人尽管问。”

    霍泓道：“你对颍河这一带，熟悉吗？”

    老妇人道：“熟悉！我们从来就在这河边住的。不过现在家里过不下去了，想着带他上上头投奔亲戚去。”老太太着，就开始淌眼抹泪的。

    霍泓道：“这颍河与运河相连，一向有官兵把守，怎么会有这样的霸道船家在江面作恶？”

    老妇人道：“恩公有所不知。这儿虽有有官兵把守，可他们只管给皇家运送贡品的事儿，再管不了我们老百姓的。这颍河里头，有一个是专管给老百姓运人运货的，叫做流水帮。”

    林芙与霍泓面面相觑，道：“流水帮？”

    老妇人道：“是呀。除了官商，但凡私商，想要从颍河走的，都要经流水帮去管，由流水帮出船出人过往颍河。咱们现在坐的这艘船，就是流水帮的。”

    霍泓大怒，道：“岂有此理！难怪他们如此之横，原是在这儿称霸颍河了！”

    林芙按住他手臂，向那老妇人和蔼道：“辛苦你告诉我们这些。”

    老妇人惶恐道：“恩公，您问便问了，求您千万不要是我告诉你的，要不我这……”

    林芙道：“你且放心，今日你只是来谢过我们，旁的一概不知。”

    罢，便将老妇人和她的傻儿子好生送出去，回来向霍泓担忧道：“看来咱们走了水路，也终究不太平啊。这流水帮如此蛮横，只怕不光敲诈钱财，暗地里还要做些更见不得人之事呢！”