“从传回来的影像上来看，这两个人类不是卢约联合国的法师，大概率只是里顿尔王国落难出逃的平民。”

    “人类是多么卑鄙狡诈的种族，绝不允许他们破坏山之王国的秩序，我投反对票。”

    “但是回归的族人带回的消息还不足以让我们了解外界的具体情况，我们需要与外族进行更深入的接触，我投一票赞成。”

    “他们似乎并不构成威胁，我认为可以把他们当做突破点建立与人类的沟通桥梁，我投赞成。”

    统计票数的矮人为难地将目光投向了坐在会议厅最高位上的女矮人，“首席，当前反对票与赞成票持平，您还未投出的最后一票将是决定这场会议最终结果的关键。”

    女矮人捋了捋下巴茂密的胡须，把手中的数据板倒转过来面向众矮人展示，她只了一句话：“它在他们身上检测到了残留的维度波动。”

    就此，决定了矮人族未来加入全大陆共同体并推动了对另维度研究的方舟会议，在首席的话语中落幕。

    当两个人类被机械车领入山之王国，看到穿梭在山体中的魔能车和楼厦林立的城市，都不由呆愣了。

    前来迎接的矮人偷偷观察着他们，捕捉到了他们脸上一闪即逝的惊讶，心中的骄傲当即就浮现上来，他展开双手介绍道：“欢迎来到山之王国，这里是矮人的国度，科学的起源地，距离神明最近的地方。”

    科学的起源地，最接近神明的地方……这句话中同时包含科学与神学的违和感几乎要撕裂了文森特的认知。

    简直难以想象，矮人族竟然朝着与其他种族不同的方向发展，逐渐趋向了科学侧，这是与魔法侧全然不同的一种科技方向。

    “两位客人请随我搭乘魔能车前往方舟塔，矮人王有意与你们会谈。”矮人用手环招来魔能车，招呼两人登上了魔能车，随即魔能车平缓升空驶向目的地。

    魔能车飞行在城市上空，令乘客们透过透明窗户便能鸟瞰这座亮着点点灯光的宏伟城市。

    在矮人的简要介绍中，两位初来者也对这座山中城有了大致的了解。

    鼎立在城市中央的高塔是山之王国的政府中心，被称为“方舟塔”，其中除了提供政要人员的办公空间，还居住着矮人科学家，底下的城市是最初建立起来的，不断扩张直至占据了整座伊耶山，那些灯果球一样的独立房屋是后来扩建的，在机械造物代替了半数的人力劳动后，矮人族高速发展，这座城市已经持续上百年未曾熄灭灯光。

    没见过高科技的纪星延和被似曾相识景象惊到的文森特全程没有开口话，只是偶尔默契地彼此交换眼神，他们保持沉默随着矮人走进了方舟塔，获得授权后乘内置电梯抵达了塔顶层。

    出了电梯，他们面对的是一面洁白的墙壁。

    在两人困惑的目光下，矮人走到墙壁前，道：“方舟承载希望，光明永不熄灭。”

    核对了口令的系统很快给予回应，墙面裂出一条缝隙缓缓向两侧移动，露出伪装门后的通道。

    他们穿过通道，入眼的是一个宽敞的房间，中央是一个圆形高台，一团白光浮在其上。

    白光在他们进入房间后暗了暗，一个空灵的女声从中传出：“远道而来的客人，希望我的存在形式不会吓到你们。”

    文森特惊道：“智脑？！”

    "不，准确来我是亡者残缺灵魂的魔力集合体。"白光飞下高台，停留在他抬起的指尖上。

    文森特只觉指尖如同被柔软温暖包裹，他紧紧盯着那个光团，“你到底是什么？”

    白光绕着他们转了一圈，撒下点点光粒，“历届矮人科学院首席逝去后，他们仅能被捕获的灵魂碎片聚合构成了我，我是他们灵魂与信念的延续，也是一个新的生命物种，我掌管了山之王国数百年，为矮人族点亮了指引道路的灯塔。”

    “当然，你们也可以直呼我的名字，‘方舟’，我就是矮人王。”

    矮人悄然退出了房间，墙壁重新合拢为他们留下了一个封闭隐秘的交流空间。

    有了先前的科幻展开作为铺垫，那么接下来由方舟主动提出要跟华夏庄园建交合作关系的提案就很正常了……个屁，才怪！

    连纪星延都不认为，这样一个拥有高生产力甚至于已经与其他种族都超车脱轨的国家，会屈尊跟他们那个勉强能持续生存下去的破庄园建交什么合作关系。

    合作，是个人与个人、群体与群体之间为达到共同目的，彼此相互配合的一种联合行动、方式，所以合作的首要前提，是合作双方要有共同目的，并且在合作中还能相互进步得到利益。

    矮人族指望能从跟庄园的合作中得到什么呢？马上就要陷入饥寒交迫的人民？还是那片还没来得及开垦的大片丘陵？

    纪星延是这么想的，也就这么问了。

    方舟对他的困惑同样回以困惑，它是魔法世界里诞生的科学智能生命，强大的数据处理能力令它能够收集所有可能发生的事件分支，从而推演出所有可能的结果，在人们才刚刚站在起点的时候，它就已经看到了终点。

    但它显然也习惯了其他生物跟不上自己的思路，“这也是一场矮人族和你们异界来者之间的交易，矮人族对你们很感兴趣。”

    纪星延和文森特又是一惊，怎么矮人族也知道他们来自异界，在跟兽神尼克尔接触后，似乎异界来客身份的掉马都成了常态。

    “我为什么会知道你们从异界而来并不是重点，矮人族自我封锁了太久，外界对我们的认知还停留在从前，我们很快会给外界了解我们的机会，但不是现在。”方舟操控开了另一扇隐藏门，通道内闪烁的箭头标志指引着客人们不会迷路走到不该去的禁区，“你们或许也需要看看矮人族的诚意。”

    踏入通道的前一刻，纪星延回头问道：“这也在你的推演里吗？”

    方舟跳回高台上，“是的，我的推演从未出过错，我看到的结局是，合作愉快。”

    “如果我们拒绝了合作呢？”文森特扫了一眼通道天花板上的监视摄像头，他知道作为山之王国的核心系统，方舟对发生在王国里的事无所不知。

    方舟欢快的声音仿佛不是在危险的话语：“还没有我允许外的人能把矮人族的秘密带出山之王国，你们不会想知道伊耶得腓山谷里都埋藏着什么。”

    纪星延瞥到角落里探出的炮管，眼神一厉，牵起文森特的手，加快了步伐。