他顿了一顿，转头看向前头巷子口停着的一辆马车，动了动眉头，唇边漾起了一抹淡淡柔和的笑意来。

    明玥几人在人群中往前走着，跟着众人的脚步瞧着新奇热闹，道旁有喷火的、舞龙舞狮的、猜灯谜的、卖面具的应有尽有，人人脸上带着笑容，一派歌舞升平之景。

    不过一会儿工夫，五人中已人人拿了一个糖葫芦还有一个糖人，折柳和玉笛是早跟习惯的，可一旁的杏雪却是兴奋不已，她来京城这也是头一次来元宵节游玩，看着这般热闹繁华景象，心中不禁暗叹，诚然是比永波府的元宵灯会要热闹许多。

    在永波府，老爷和夫人也会带着姑娘参加灯会，可却是都坐得远远的高高的，怎么也不可能到下面来玩，却没想到在京城竟能这样玩，怎么能不让她开心雀跃？

    明玥和明珊并肩而行，三个丫头便跟在身后，来往的街道上不乏有名门贵族的少爷和姐，只是两人乔装改扮，明珊又素来低调，认出来的并不多，便是认出来也不过是交好的几家，就比如

    “明姐姐！”一道惊喜的声音传来，五人同时一惊，纷纷抬起头来。看见来人时却是有些忍不住吃了一惊。

    明玥看着眼前带着“夜修罗”面具的人，诧异地皱着眉头，待来人一边解释一边揭开自己的面具，露出一张惊喜崇拜的脸庞之后，她这才认了出来。

    “薛侧？”明玥诧异地看着对方。

    薛侧满脸笑意盎然，拼命点头，连连道，“明姐姐怎么在这里？适才瞧见我还以为自己眼花了呢，还当是谁能与明姐姐长得这般相像？不过明姐姐这衣裳”

    他一边着也瞧出不对来，狐疑地盯着明玥打量。明玥素来不觉得自己做的事情有何出格，当即只缓缓地笑了起来，随意道：“这般打扮能免去不少麻烦。”

    这么一，薛侧便懂了，眼中的崇拜更是多了几分，也连忙扭过头去屏退下人，吩咐不许出去半句，顺水推舟地便跟在了明玥身旁。

    明玥上下打量了他两眼，满眼狐疑，薛侧却是犹不自觉，兴冲冲地跟在自己偶像身旁，心中像是灌了蜜似的。

    “明、明姐姐，你可是喜欢‘云顶斋’的如意酥？我一早便叫人等着了，买的便是头几份，最是热乎绵软。”薛侧满脸谄媚的笑容堆积满脸，一边侧头叫下人拿上来，接着笑道，“这便免去了姐姐等候之烦。”

    见他热情如火，明玥也不好推拒，只得转头叫折柳收下，这才抬头问道：“怎么你一个人出来？你爹娘兄长呢？”

    薛侧满脸不在乎地笑了起来，“父亲母亲不害怕我会出事，哥哥去陪嫂嫂挑选首饰，我这才得空出来。”

    他一个在京城里头长大的勋贵子弟，且又是出了名的调皮捣蛋，如何会有人想着要欺负到他头上去？况平南伯府的家丁侍卫也不是吃素的。

    眼见着两人碰上头，一时似是热络地起话来，明珊抿了抿唇，往后顿了顿，躲在了两人后头。

    薛侧玩兴大起，不住地拉着明玥吃这个玩这个，硬生生在路上耽误了不少功夫，明珊何曾走过这么久的路，脸色禁不住有些发白，虚虚地靠在杏雪身上。

    明玥本不打算带着薛侧游玩，却架不住他热情似火，偏巧他的东西明玥都也感兴趣，不过一会儿两人倒是热火朝天地聊开了。

    折柳心中急切，后来瞧瞧薛侧的模样，她也放下了心来，便只是这么**的孩子，怎么可能多去联想什么呢？明玥比薛侧大了三岁，可只可惜薛侧还没有发育，个头还只在明玥肩膀处徘徊。

    瞧见这个，她倒是舒了一口气，不再多想，待过了好一会儿之后，明义却是有些焦急了，他在云顶斋久候不至，心中生疑，亲自来看时，才发现几人笑热热闹闹地往这边走来。

    他低低地舒了一口气，看见一旁薛侧眉头先是皱了皱，瞧见薛侧一团孩子气的模样，倒也宽了心，点了点头将两人让到里侧，请进茶楼内，这才跟在明玥身后低声道：“适才公子瞧见了宋家的车马，便出了门去了。”

    明玥心思一动，扭过头来看了他一眼，半晌抿唇不语，思量片刻扭过头看向明珊，低声道：“妹妹累了，去楼上坐坐吧，我还想去前头买个糖人，回头再来见妹妹。”

    杏雪闻言便松了一口气，自家姑娘诚然是有些累了，能坐下来歇息歇息自是极好的，明珊眉头扬起，看着明玥低声道：“长姐何必亲自去？叫她们去便是了。”

    明玥顿了一顿，勉强道：“我还想再走走，过会儿就回来。妹妹宽心。”

    明珊见状，只得点了点头，回身上了茶楼，待一行人走远，明玥这才回过头来看着明义低声道：“哥哥去了哪里？”

    明义侧头看向右边的一条巷子处，那巷子口围满了人，里头两个高鼻深眸的番人正在其中喷吐火焰，引得众人尖叫声阵阵。

    “公子撇下属下便往那处而去了，宋家老夫人和宋姑娘也在此茶楼歇脚。属下想着”明义低声斟酌答话，犹豫了片刻到底是没出来。

    明玥心中一顿，若宋姑娘与明璟情投意合，原用不着这么偷偷摸摸，明璟也并非是那等不知礼数的人，明明知道此事不可为，却还一往无前地上前，决计不是他的风格。

    “哥哥出门之时可有什么异常？”明玥踏步往外走去，一边低声问道。

    明义紧紧地跟在她身后，他自从看到之后便已经派人前去跟着了，可不料想跟过一个街口便不见了踪影，明璟身不错，与飞骑卫是一道学艺的，自然能够察觉出身后的尾巴。

    “公子未曾有什么不妥，可属下瞧见一个丫头过来不知道了些什么，公子才出门而去的？”明义压低了声音道，一边看向四周的环境。

    明玥皱起了眉头，宋姑娘应当不是这种不知礼数的人，怎会派遣婢女前来传话，虽大历民风开放，这元宵灯会更是许多青年男女笑玩乐的地方，可宋家与明家刚出了一桩事，如今看来最应避嫌才是，为何又突然这般？

    她心头只觉得不对，警惕性忽而冒了起来，她当立断回过头来，低声道：“留下两三个人和三妹妹在一处，其他人都去寻哥哥和宋姑娘。”

    莫名其妙而来的危险气息让她瞬间精神了起来，明义见她眸中神采灼灼，当即应了一声，回过神去吩咐下前去寻找。

    明玥左右看了两眼，向着那巷子口走去，此处已经被寻了好几次却空无一人，她却觉得没有那么简单，避过众人的欢声笑语，抬脚走进那巷子中。

    那巷子在永安街上倒是出了奇的灯火晦暗，别处都灯火通明，映照着从城中穿过的一汪河，桨声灯影热闹非凡，可偏偏这处巷子左右竟都是屋舍，而屋舍之中却也并未点灯，京城寸土寸金之地，此处实在是奇怪得很。

    她提高警惕往前走去，瞧着前头一处似是通往人家的道，犹豫了片刻，再看看前头穿出巷子便是另一处热闹的地界，心念一转，便走了进去。

    明义招呼了众人四下散开去寻明璟，走出一个街口却瞧见了熟悉的身影，当即忙不迭地走上前去，“公子！”

    明璟中提着一个纸包，看着他略带慌乱的模样，不由得有些诧异，“怎么了？可是妹妹出事了？”

    明义瞧着明璟完好的模样，心头更加莫名，不知道如何是好，下意识地便答道：“公子去了何处？怎去了这么久？大姐心中担心，便去寻公子了。”

    明璟眉头紧紧地皱了起来，不明所以道：“寻我做什么？我去给父亲母亲买些桂花酥，耽搁得有些久罢了。”

    明义眉头一跳，当即低喝出声，“糟了！”这难不成是调虎离山之计？明义迅速地反应过来，当即眉头便紧紧地皱了起来，言词利落地将事情原委与明璟了。

    明义语气低沉，满腔负罪自惭，常年打鹰的倒被鹰啄了眼睛，这等拙劣的计策自己竟然没有发觉出来？

    明璟眉头缓缓沉了下来，转过脸去沉声道：“叫人去大姐去的方向寻找，务必要找到！”明义刚要应声，又听见他低声道：“暗中行事，不要惊动了旁人。”

    明义当然知道其中利害，立马点了点头转身去调动人马。

    这十数年来大姐在他们身边从未出过什么意外，若是这次有什么不妥，只怕将军不责罚，他也要自残谢罪了。

    明璟立在门口，望着明义远去的背影，缓缓地舒了一口气，眼眸中精光乍现，左右看了看来往的人群，人人脸上都是笑意盎然，欢天喜地，可偏生明玥均不在此中。

    此事不能声张，若是有心人陷害，只怕更有危险，更会危及明玥的名声。明玥并不是寻常柔弱女儿，定能支撑许多时候，要在这个时候赶紧找到她。

    是什么人竟然敢在平远将军府头上动土？连家还是王家？

    连家如今自顾不暇，且没有那么大的本事能这般陷害将军府，而王家更恨的分明是和他们家结仇的连家，不对！又或许王家猜想这是明家故意设计连家才让两家起了争执，儿子受了重伤，是以有些迁怒？

    他脑海中思虑飞快，面色微微低沉下来，定了定神，缓步往茶楼上而去。

    茶楼雅座之中，推门进去，明珊揉着脚踝靠在床边与几个丫头笑，听见动静抬起头来看了他一眼，诧异地道：“长兄回来了？大姐姐呢？”

    明璟将中的桂花酥纸包放在案上，转头示意折柳收起来，这才缓声笑道：“她出去玩一会儿，片刻后就回来。三妹妹跟着她胡闹定然累了，好好歇一歇脚，咱们再回府。”

    明珊目光落在他脸上，见他神色平静，如镜面一般，丝毫看不出有什么不妥，定了片刻才缓缓笑了起来，“是。”

    明璟左右看了折柳一眼，低声道：“这桂花酥好生收着，母亲爱吃，回去便送到正院去。”折柳欢天喜地地应了，他这才转身出了门。

    明珊望着他的背影，低下头来半晌没有话，抬起头来往窗外看了两眼，与身旁的丫头低声笑了两句，这才指着楼下的做麻花糖的笑眯眯地道：“这麻花糖做的有趣，杏雪快去给我买些来，到时候与大姐姐一同吃。”

    杏雪答应了一声，脸上却有几分踌躇，来京城她也是人生地不熟，那麻花糖颇有些远，且这一路上都是人挤人，她却是有些害怕，不敢前去。

    一旁玉笛见状，连忙上前低声笑道：“杏雪姑娘对这地界不熟，也不会砍价，三姑娘身边也不能没有丫头陪着，还是我去吧。”

    明珊朝着她淡淡一笑，低声道：“那便麻烦玉笛姑娘了。”杏雪也感激地向玉笛点头示意。

    玉笛一边憨笑着一边摆摆，一溜烟儿地往下走去了，折柳将中的东西归置好，坐在一旁颇有些百无聊赖，心中暗自嘀咕大姐到底去哪儿了，怎么也不带上她？她待在这里实是有些无聊，早知道便让玉笛留下，她下去买麻花糖了。

    正在暗暗思索间，却见明珊松了松脚缓缓站起身来，刚站起来却忍不住惊叫了一声，“哎哟！”

    杏雪惊了一跳，连忙搀住她的胳膊，“姑娘怎么了？”

    “想是坐得久了，有些脚麻了，我还是站起来走动走动吧。”明珊俯身看了一眼，这才站起身来轻舒了一口气懊恼地道。

    折柳见她这模样，连忙扶着她的胳膊，低声道：“姑娘在这里头走动走动便是了，外头人多，莫再出了什么事。”

    明珊弯起唇角点点头，一派柔弱的模样低声笑了起来，“嗯，你的是。没有大姐姐，我可是不敢出去的。”

    折柳心中这才暗暗地松了一口气，见明珊在屋子里来回踱步几圈之后，玉笛却还没有回来，正在疑惑的时候，却见明珊望着门外惊讶地道：“那不是宋家老夫人么？”

    折柳一愣，却看明珊望着门外，她们的门半开着，正巧便瞧见前头的一处厢房内，门口站了几个婆子丫头，满脸焦急的模样，且宋家老夫人拄着拐杖满面怒容地似要出门却被人拦住似的，场面颇有些混乱。