刘荣来得突然，出乎赵嘉预料。

    虽然之前接到过书信, 但在赵嘉的预期中, 至少要到月中, 两人才能见面。毕竟刘荣到雁门郡戍边，初来乍到, 安顿总是要费些时日。

    不承想他竟来得这么快。

    青壮开围栏，将刘荣一行请进畜场。赵嘉吩咐季豹去靶场处找魏同，让其尽速赶往军营, 告知魏悦此处消息。

    刘荣此行本为农事, 乍见不同于别处的畜场, 仍不免感到好奇。

    两人见礼之后，赵嘉在前引路, 提出既然来了, 无妨到畜场内走一走。刘荣没有拒绝, 一路走过来, 最让他好奇的，还是挤在圈中的黄羊。

    雁门郡也有黄羊, 只是数量不及云中。

    最重要的是, 那里的黄羊群都会远远避开边民, 稍有不对跳起来就跑, 压根不会主动靠近。遑论跳进羊圈, 和豢养的牲畜挤在一起。

    “赵郎君可否为荣解惑？”

    听对方询问，赵嘉的表情略显复杂。

    这事当真是一言难尽。

    黄羊中的大部分是一路跟着赵嘉从草原来到畜场，每日从畜场获取草料, 还会挤进羊圈取暖，借围栏躲避捕食者。

    但这不意味着羊群的警惕性减弱。

    时至今日，羊群依旧只肯让孩童接近。遇到他人走近，立刻撒开蹄子就跑。待到来人转身，又会哒哒地跑回来，一跃跳进围栏，继续和畜场里的羊群挤在一起。

    不久之前，卫青兴奋地告诉赵嘉，跳进围栏的黄羊多出七八头，明显都是新来的。赵嘉亲自到羊圈前数过，发现新来的都是母羊，各个身体滚圆，明显都怀着羊。

    看到这幅情形，赵嘉不得不开始思索，或许他不是没有穿越光环，只是亮错了地方？

    遇到刘荣问起，赵嘉将羊群到来的经过解释一番，并且表示，黄羊虽然在畜场获取食物和保护，但严格意义上仍属于野兽。羊群何时来何时走，都不是畜场里的人能够决定。

    “无人猎杀？”刘荣问道。

    “有。”赵嘉颔首。

    之所以允许黄羊群来去自如，除了不吝啬那点草料，主要就是为边民增添一份生计。不过黄羊群在畜场中获取草料，有人想要猎杀，依旧会问过赵嘉，猎得后还会送来一条羊腿或整张羊皮，当是对赵嘉的感谢。

    除此之外，也有行事不地道只想占便宜的，将这里当成自家猎场，猎杀黄羊仍不满足，竟然还起圈中牛羊的主意。

    发现巡逻的青壮被重伤，圈中牛羊丢失，熊伯带人设下埋伏，静候数日，将偷盗者抓个正着。经审问发现，这竟是一伙来自临郡的群盗！

    他们不只猎杀黄羊，偷窃畜场里的牛羊，更挖开残雪，捕捉藏在地洞里的旱獭。

    得知这些旱獭都会当做肉食出售，赵嘉登时头皮发麻，不由得一阵后怕。怒发冲冠，当场抄起鞭子，将这伙贼人抽得鬼哭狼嚎。

    一顿鞭子之后，贼人全部被吊起来，挂在木杆上吹风。敢叫就继续抽，敢骂就抽得更厉害。直到全都闭嘴，再不敢出声为止。

    让人没想到的是，为这伙贼人引路，将他们带入沙陵县的竟是阿陶的兄长！

    此人负责把风，见事不妙，趁贼人被抓捕时偷偷溜走，身上没有财物，跑不出沙陵县，只能设法藏进家中。不想家人都对他失望透顶，根本不许他进门。

    青年正哀求时，有青壮进入村寨，提及畜场捉拿到一伙贼人，正在搜寻漏网之鱼。

    见长子脸色不对，阿陶的父母心头一沉，合力拿住想跑的儿子，就要去询问青壮。不想他身上藏有利器，划伤云父，一刀扎向云母脖颈。非是云母躲闪及时，怕会当场毙命。

    左右邻居听到动静，进院中见到这一幕，当即一拥而上，将行凶的青年按倒在地，五花大绑。

    联系青壮所言，众人哪还不明白因由。看向云家长子，都是满眼鄙夷。再看云父云母，却是止不住的同情。

    云家上上都是良善之人，当初阿陶在畜场里吃过几顿饭，其父都要送来野物，足见其心地。

    怎奈家门不幸，出了这个无赖子。

    按照赵嘉的意思，只设法捉拿贼人，非到万不得已，不要道出云家长子之名，至少要为云家留下脸面。万万没想到，云家长子跑回家中，更做出伤亲之事。按照汉时律条，有乡老为证，死无罪！

    确认长子所行之事，云家夫妇羞惭得无地自容。云父抄起长棍，就要将他当场死。云母拦住丈夫，言长子究竟带来几伙贼人，又向多少人散布消息，现下都未可知，还是将人交给赵嘉，将其所行全部问明。

    “请告知赵郎君，此子已被逐出家门，同云家再无干系！”

    事发之后，阿陶变得异常沉默，多日不见笑容。每次路过云家长子被捆绑的木桩，都会停下脚步，抓紧身上的弋弓。可不等他动手，每次都会被卫青拽走。

    “不值得。”

    三个字砸进心里，阿陶眼圈通红，突然被从身后抱起，抬头见是赵嘉，抽噎两声，双手抱住对方的脖子，放声大哭。最后哭累了，竟在赵嘉肩头睡了过去。

    哭过一场，阿陶终于恢复精神。只是苦闷多日，脸瘦了一圈，让人看着就心疼。

    刘荣来访时，这伙贼人仍在木杆上挂着。

    亏得近日未落大雪，如若不然，一个个都得冻成冰块。

    依边郡的风气，就算他们能活着走出畜场，也未必能活着离开沙陵县。赵嘉不动手，村人和附近的猎户也不会容许他们离开。

    之所以还留着他们，不是赵嘉心软，而是用来震慑宵，不要将与人为善当做软弱，动鬼祟心思之前，最好仔细听一下，赵氏子究竟是什么样的行事作风，一旦落到他手里，最终会落得什么下场。

    见到挂在木杆上的贼人，刘荣脚步微顿，看一眼随行的骑僮，询问赵嘉因由。他对赵嘉印象极好，不认为他会无故行恶事。为免宫中产生误会，还是问一问为好。

    赵嘉微微一笑，将事情简单明，指着眼眶青紫，不断哆嗦的云家长子道：“此人为贼盗引路，事发后躲进村寨，刺伤父母。”

    “刺伤父母？”刘荣神情骤变，随行骑僮也是面露厌恶。

    “事已报官寺，这些贼人皆会罚为城旦。不日将有少吏前来，将其押往边界烽燧台。”

    魏尚决定在胡市建造要塞，雪融后开工。工程量不，郡内的城旦不够用，正派人四处搜捕匪盗野人。若非云中骑不留俘虏，魏尚都想让魏悦抓匈奴来做苦役。

    不过这事也只能想想。

    不提匈奴压根不怕抽鞭子，绑着绳子都想跑，万一混进几个探子，难免会埋下祸患。

    赵嘉抓到的这伙贼人，除云家长子和两个无赖，其余都是野人。

    野人无家可归，衣食无着，该是瘦骨嶙峋。现实却是，这些人各个吃得膘肥体壮，比寻常边民都显得建康。伤人偷盗的手法极其老练，言其之前没行恶事，有脑子就不会相信。

    问出的口供也证实这点。

    唯一不同的是，他们比想象中更为恶毒，不只偷盗更会杀人，甚至还放火焚烧过一个里聚。被官寺通缉，才不得不四处流窜，就此沦为野人。

    听完赵嘉的讲述，刘荣满面铁青，骑僮皆义愤填膺，恨不能当场拔刀将人斩杀。

    观察几人表现，赵嘉心中隐约有了猜测，不好诉之于口，只能暂时压下，提醒自己接下来需得更加谨慎，更在背后摆摆手，对虎伯和熊伯做出示意。

    撇开木杆上的贼人，赵嘉带刘荣去了牛栏。

    圈内被横栏隔开，母牛带着牛犊占据了最宽敞的区域，健壮的公牛和等待穿鼻环的牛各踞一处。彼此之间存在间隔，饶是暴脾气的公牛，也威胁不到牛犊和半大的牛。

    真有力壮的冲开横栏，不提青壮，愤怒的母牛就会让它们好看。

    很不巧，赵嘉带刘荣参观牛栏时，正遇见两头公牛发飙，前蹄刨地，铁犁般的牛角相抵，得不可开交。

    赵破奴放下绳子，顺手把卫青几个扛到安全距离，孩抗议也是无用。这些公牛一头比一头健壮，要是躲闪不及，被牛角刮一下，当场就会血流不之止。

    “阿谷，快去找熊伯！”

    眼见又有三头公牛卷入战斗，赵破奴知晓事情不好，刚让阿谷去叫人，就见到赵嘉从不远处走来。

    “郎君，牛正架，不要靠近！”

    赵嘉立刻停住脚步，顺便把刘荣也拉住。这些牛不发飙且罢，一旦发飙，后世所谓的斗牛都能被比成白兔。

    刘荣半点没被惊到，反而看得兴致勃勃。

    “江陵城也有耕牛，然与此处相比，体型甚，力也不壮。”

    见到刘荣的表现，赵嘉很有些无语。

    该时代的锅吗？

    哪怕是性情温和的刘荣，景帝眼中的守成之君，血液中同样不缺乏暴力因子。

    如此来看，无论横向还是纵向对比，汉朝能将匈奴铲飞在地，摩擦摩擦再摩擦，真心不是没有理由。

    当然，汉朝也不是没过败仗。

    只是对根基雄厚的汉军来，一场失败不算什么，再来第二场，直至揍得对手哑火，跪在地上唱征服才算完。唱完觉得不好听，那就接着再揍。

    历史上，汉朝东西南北的邻居，乃至邻居的邻居，都受到过类似待遇。

    不服？

    不服就揍你，揍到你服为止。不心揍死了，装没事的掏掏耳朵，双手一摊，表示这么不禁揍，自己也很无奈。

    然而，比起汉军的霸道，汉武时期的经济着实有点菜。

    不能管经济的人没头脑，只能时代有所局限。只要方法得当，即使是穷兵黩武，也未必不能在下地盘的同时充实国库。

    如果汉武朝的经济能随着疆域一同增长，历史会变成什么样子？

    九成真会上天。

    赵嘉有不少想法，奈何条件所限，想法再好也无法实行。想要大踏步向前，势必要先步登高。战功是他晋升的台阶，也是他实现抱负的根基。

    牛栏里，公牛越越起劲，不等青壮动手，已经撞断数条横栏，随时可能威胁到横杆后的牛犊。

    “取套马索来！”赵嘉当机立断，大声道，“先试着把公牛分开，实在分不开就当场宰杀！”

    今日畜场有贵客，宰牛权当款待。

    青壮们动作迅速，套马索在手，只等赵嘉一声令下。

    结果不等众人动手，母牛群先被激怒，将牛犊挡在身后，十几头最为壮硕的母牛牛角向外，对着公牛就冲了过去。

    凡是靠近横栏附近，不管是否参与战斗，一概顶飞。

    公牛体型占优，母牛数量更多。

    一方正在缠斗，之前已经损耗不少力气，战斗力开始下降；一方却是被激怒，彻底陷入狂暴，战斗力随着怒气值飙升。

    其结果就是，公牛一头接一头被顶飞，有的径直飞出五六米，硬实的牛皮被豁开，流出暗红色的血。

    母牛还想继续前冲，青壮匆忙行动，用绳索套住带头的母牛，控制住牛群的行动，随后用草料和豆饼引开牛群的注意力，趁机将半死不活的公牛拖出来，以最快的速度修补横栏。

    公牛伤势不轻，好在大多不会致命。

    赵嘉挑出其中一头，交代青壮宰杀，取最好的部分烹制。

    “这边请。”

    离开牛栏，赵嘉又将刘荣引往鸡舍。

    看到鸡舍中的野鸭，刘荣面带疑惑，这也是自己跑来的？

    赵嘉笑着解释：“先前在溪边寻得野鸭蛋，未想真能孵出来。”

    鸡舍之后，一行人又去看了骆驼栏和马厩。

    骆驼各个长睫毛大眼睛，样子很是温驯。任谁都想不到，就在三日之前，它们差点把几只跑错地方的狐狸踩成肉饼。

    马厩中铺着干草，几头马驹正欢快地奔跑。一头浑身雪白，额前有一片黑斑的马驹最为壮实，肩高就比同伴高出不少。

    “都是良驹。”刘荣感叹一声。

    赵嘉站在马厩前，看一眼天色，不由得皱眉。

    按理，魏同去了这么久，这个时候也该回来。难道魏三公子不在营中，还是被什么事拖住了？

    魏悦之前让魏同带话，自然有他的道理。

    经过观察，赵嘉能断言，刘荣此行必有所求。求的是什么，是不是能答应，赵嘉有些没底。之所以带他参观畜场，为的就是拖延时间。

    奈何魏悦迟迟不来，也没让人带口信，赵嘉难免有些担心。

    赵嘉想得没错，魏悦的确被事情拖住了。

    就在魏同飞驰入营地不久，之前归降的羌人请见魏悦，言有两支羌部不堪被匈奴劫掠，举部南下，希望能够降汉。