医匠为赵嘉换过伤药，特意叮嘱他, 行动务必心, 不要牵动侧腹和背后的伤处。在伤口愈合之前, 左臂最好不要抬得太高，夜间休息更不可随意翻动, 以免扯开新痂。

    “返回沙陵？”获悉赵嘉的算，医匠更是连连摇头，明确告诉赵嘉, 伤未痊愈就着急赶路, 对身体实无半分益处。

    “十日之内, 赵军侯不可骑马。”

    “乘车如何？”赵嘉问道。

    “倒是可以。”医匠略有迟疑，但见赵嘉归心似箭, 无法强留, 只得建议他备好大车。不用寻常车辆, 最好仿造安车, 车内铺设厚褥，以防途中颠簸。

    “多谢。”赵嘉诚心致谢。

    医匠微笑还礼, 并言赵嘉今后再有奇思妙想, 彼此可合作实践。

    “赵军侯高世之才, 超群出类。今日同军侯请教, 实获益匪浅。望他日能与军侯再叙。”留下这几句话, 老者告辞而去。

    仙风道骨，白发长须，无论在谁看来, 都是个慈祥的老爷爷。然而，思及老者准备和自己探讨的内容，赵嘉莫名头皮发麻。

    扫一眼和李当户商议要塞防御的魏三公子，愈发确信一个道理：观人果然不能只观表面，必须透过现象看本质。

    医匠离开不久，李当户也起身告辞。

    奉李广之命，上郡四千骑兵驻扎在雁门要塞，协同守军防卫。如今匈奴退去，主将去信李广，决定停留几日，等李当户和郅都告辞再一并启程，快马加鞭返回郡中。

    赵嘉已经苏醒，李当户了却心事，自是要动身离开。

    “待见过郅太守，我便动身返回上郡。”话间，李当户从怀中取出一枚木牌，放到赵嘉面前，“日后如有难解之事，可持此物至上郡。”

    赵嘉没有拒绝，收起木牌，郑重谢过。

    他如今有大夫爵，官至县尉，已经是一只脚踏入官场。决心向上攀登，日后势必会步入长安。

    在草原上和李当户并肩杀敌，有了过命的交情。加上魏悦的关系，今后立足朝堂，无论赵嘉如何算，在外人眼中，他和李家都有了解不开的关系。

    后人言“冯唐易老，李广难封”，李广至死未封彻侯，但其镇守边陲，同匈奴交战七十余次，功勋彪炳。太史公笔下赞其为人身正，以“桃李不言，下自成蹊”喻其品格性情。足见其为人如何。

    关于李广在政治上的弱点，之前的已经过去，今后未必无法避免。在汉武帝起兵伐匈奴，于漠北之战中迷路，同样可以提前预防，设法进行解决。

    赵嘉就不信了，有精心绘制的地图，有提前搜集的向导，再驯出猛禽引路，身为前将军的李广还会迷失在草原深处，带着大军兜圈子，战斗结束都找不到方向。

    李当户离开之后，赵嘉感到一阵疲惫，眼皮开始架。牢记医匠叮嘱，睡时不能仰卧，趴在铺了厚褥的榻上，不禁怀念起之前的“垫子”。

    似能猜到他所想，魏悦弯腰将赵嘉抱到怀里，如先前一般靠在榻上。大手覆上赵嘉脑后，顺着黑发梳过。

    “睡吧。”

    声音温和，似轻风拂过。

    赵嘉认为自己该些什么，奈何睡意不断涌上，脑子变得越来越迷糊。被魏悦在肩头轻拍几下，到底没撑住，很快睡了过去。

    魏悦随手拉过锦被，覆到赵嘉腰下。垂眸片刻，弯起嘴角，吻上赵嘉的发顶。

    婢仆经过门外，自觉放轻脚步。

    金雕捕猎归来，从半开的窗飞入室内，停在特制的木架上。仔细梳理过羽毛，将头埋在翅膀下，也开始休息。

    临近傍晚，婢仆点燃戳灯，送上膳食。

    赵嘉被魏悦唤醒，温热的布巾覆在脸上，瞬间精神许多。从榻上起身时，人仍有些虚弱，但疲惫感消去大半，再不会走两步就冒出一头虚汗。

    绕过屏风，坐到几前，麦饼和炙肉的香味飘入鼻端，赵嘉忍不住抽了下鼻子，五脏庙立刻开始轰鸣。

    魏悦挥退婢仆，亲自执起匕首，将炙肉切成更易入口的薄片，铺在漆碗中，添半勺酱，放到赵嘉手边。

    谢过魏悦，赵嘉拿起木筷，夹起一片送进嘴里。

    厨下庖人费了心思，选取羔羊肉，烤得恰到好处，只是酱料稍显寡淡。但比起在草原上吃的生食，简直称得上珍馐美味。对昏睡三日，只能被动进些热汤，腹中空空如也的赵嘉来，更是无法抵挡的佳肴。

    几筷子下去，半碗炙肉一扫而空。

    换成后世，重伤苏醒绝不能这么吃。

    现下医匠都提倡食补，赵嘉还算好的，草原上归来的骑兵，无论伤势多重，一夜睡醒，都能吃下半扇烤羊。

    咽下最后一块炙肉，赵嘉意犹未尽，正想自己动手，又一只漆碗递到面前，满满都是切好的炙肉。

    此外，还有洒了葱的热汤，以及从边缘处片开，里面涂了酱的蒸饼。

    喝下半碗热汤，赵嘉本想对魏悦，不用专门照顾他，该一同用膳。对上魏三公子的笑脸，到嘴边的话又咽了回去，干脆拿起筷子，继续埋头苦吃。直到吃完拳头大的一块炙肉，五张蒸饼，半罐羊汤，才算有了几分饱意。

    不等赵嘉放下筷子，魏悦又开一只漆盒，里面是炸得酥脆的薄饼，上面洒了芝麻。

    “尝尝看。”

    薄饼递到嘴边，在大脑反应过来之前，赵嘉已经张嘴咬了下去。嘴唇触及一片温热，薄饼咔嚓脆响，断成两半。

    咬着半块薄饼，看着魏悦收回手，将另外半块送进自己嘴里，还很不符合礼仪地舔了一下指尖，赵嘉用了最大的自制力，才保持住“严肃”表情，咔嚓几口将薄饼咬碎，咽进肚子里。

    “阿多？”

    赵嘉抬起头，表情更加严肃，耳尖却可疑的泛红。

    魏悦挑起眉尾，笑意浸入眼底。就在赵嘉要绷不住时，忽然扬声唤来婢仆，命其将盘碗撤下，其后将赵嘉从几后抱起，转身回榻。

    吃了就睡？

    赵嘉皱眉。

    “阿多体虚，需多休息。”

    解释过后，魏悦放下赵嘉，解开束发的绢带，又一次将人抱到怀里。

    伤口不能压上厚被，入冬后天气又冷，在赵嘉陷入昏迷后，魏悦近乎每日都抱着他，一方面是为固定他的手脚，避免在昏睡时扯动伤口，另一方面则是为他取暖。

    李当户曾想帮忙，不料刚刚开口，就差点被魏悦的眼刀戳死。

    室内的戳灯被陆续移走，最后仅剩两盏。

    昏黄的灯光映在屏风上，漫射开温暖的剪影。

    在魏悦以为赵嘉已经睡着，正准备憩片刻时，耳边突然传来声音：“三公子。”

    “嗯？”

    “多谢。”

    一样的两个字，和以往相比却有了不同意味。

    魏悦没有出声，而是合上双眼，一手覆在赵嘉脑后，另一只手避开伤口，一下接着一下，轻轻拍在他的背上。

    “睡吧。”

    火光摇曳，困意不断涌上，意识变得朦胧。

    一切都太过熟悉，仿佛身处的不是边郡要塞，而是郡城内的太守府。彼时，赵功曹死去的消息传来，赵嘉哭得嗓子沙哑，魏悦就是这样抱着他，静静坐了一夜。

    翌日清，雁门郡飘起一场雪。

    因郅都巡视要塞未归，上郡骑兵暂未拔营，还需停留一日，待李当户向郅太守当面告辞，再行启程离开。

    赵嘉一觉醒来，觉得精神好了许多，用过早膳，不想整日留在榻上，干脆命令健仆备车，和魏悦一同前往军营。

    离得尚远，就能听到一阵阵喧嚷和叫好声。

    赵嘉心生好奇，催促健仆加快速度。

    魏悦没有骑马，和赵嘉同在车内，见状微微一笑，探手紧了紧赵嘉肩上的头蓬，又将狼皮制的护袖套在他手上。

    赵嘉很想，他习惯了边郡的天气，完全不需要如此。奈何魏三公子出于好意，只能扎好斗篷，手裹在护袖里，整个人近乎被裹成一颗球。

    离军营越近，叫嚷声越高。

    健仆扬起长鞭，骏马口鼻喷出白气，车轮将残雪压入土中，形成两道长长的辙印。

    赵嘉推开车窗，循声望去，发现前方出现数道人影，正扛着大盾长戟，在雪中你争我赶，跑向一个半人高的木桩。

    离得近了，赵嘉很快认出，跑在最前面的几人都是自己从沙陵县带出的更卒。

    “怎么回事？”

    魏悦让健仆停车，和赵嘉走出车厢。

    二十多名壮汉正迎面跑来，口鼻呼出的白气连成一片，在眼前朦胧成薄雾。冷风吹过，眉毛和睫毛都挂上点点冰霜。

    发现赵嘉就在前方，头的几名更卒跑得更加卖力，速度丝毫不见减慢。跟在身后的骑兵额头鼓起青筋，既是累的也是气的。

    从营内出发，一路冒雪跑来，少也有五里。

    身上套着三层皮甲，背着大盾、长戟、短刀、弓箭，还有一截粗布包裹的断木，这样前后跑个来回，非精锐不能完成。

    自己跑出这样的速度，本以为不错，结果呢？

    这些赵军侯带出来的更卒，自出发开始，就撒丫子越跑越快。除了几名队率，其他云中骑的老兵，有一个算一个，全都被甩在身后，跑得上气不接下气，却无论如何都追不上。

    有十几人竟在中途掉队！

    训练用真刀、凶残到让胡骑绕路走的云中骑，何曾落败至此，简直不可思议！

    他们体力差吗？

    在草原奔袭数日，遇到匈奴犹能正面冲锋，赛过绝大多数精锐。可偏偏就是追不上前边的更卒！

    实事求是的讲，采用“正常人”的速度，落差未必如此之大。

    怪只怪从沙陵县出来的更卒都不正常，从最开始就跑出非人的速度。云中骑完全被带歪，乱了步调，无怪跑到中途，多数跟不上甚至直接掉队。

    之所以有这次比试，是骑兵听更卒谈及役期，提到负重奔跑，不由得心生好奇，想要亲自试一试。

    结果不试便罢，一试就被落在身后。

    先是正卒，接着是伍长，再然后是什长，没一个能跑过对方。几个队率是咬紧牙关，豁出所有力气，才勉强跟上伯平长石几人，没有被拉开距离。

    在草原时，众人骑马作战，更卒的骑射稍弱，在冲锋时逊于骑兵。下了马，负重奔跑，形势瞬间逆转。

    几名队率听过赵嘉练兵的法子，在草原上并肩作战，也知沙陵更卒不凡。只是任谁都想不到，这些各个都是飞毛腿，想追都追不上！

    赵嘉和魏悦抵达时，更卒和骑兵已经绕过木桩，准备折返。

    看到走下马车的赵县尉，沙陵更卒顿时激动。

    赵嘉伤重昏迷，他们都很担心。如今见他出现在军营外，登时喜出望外。长石带头一声大喝，几名更卒鼓足力气，大吼出声：“为赵县尉，冲！”

    于是乎，本就速度惊人的沙陵更卒，再次展现出非人的一面，扛着超过二十斤的负重，撒丫子向前狂奔，身后带起大片碎雪尘土，眨眼间将几名队率甩出十米。

    在县中时，他们负重可达四十斤，如今重量减少一半，自然可以放开了浪。不只跑到最先，在返程时，甚至迎面越过落后的正卒。

    这种惊人的速度，连亲手练出这批更卒的赵嘉都感到不可思议。

    在更卒和骑兵比试时，离得不远的上郡骑兵听到喧闹，好奇聚拢过来，和雁门守军一起，见证了这历史性的一幕。

    通过和云中骑的这场比试，沙陵更卒一跑成名。

    事后，藉由上郡和雁门守军之口，更是成为传，名扬边郡。