李当户睡意朦胧，突闻帐外响起人声。着哈欠掀开帐帘, 借火光见到归来的赵嘉, 人立刻变得精神, 睡意全消。

    “阿多！”

    知晓两人要到帐内共叙，无视魏悦带着刀子的眼神, 李当户硬是一起跟了上来。

    于是乎，原本的两人秉烛，变成三人夜话。

    魏悦坐在帐内, 火光照亮面容, 眉眼精致, 目光冰冷，周身的黑气仿似有形。

    李当户全无所觉, 兴致勃勃询问赵嘉, 朝会之上, 丞相和大将军都举荐何人, 堂邑侯送次子入营，天子可曾应允。

    得到答案后, 提及三人升官, 神情变得严肃。

    “我等留在长安, 必为练兵。”

    “练兵？”

    “然。”李当户颔首, 看向魏悦。后者同样对赵嘉点了点头。

    “我等已为天子亲军。”

    身为亲军, 理当在长安拱卫天子。但汉武帝的亲军还肩负另一重要职责：远赴草原，逐灭匈奴。

    三人出身边军，今后以天子亲军赴边塞, 领兵更易。

    无论边军、国军还是郡兵，再桀骜不驯的将领也会给些面子。只要三人不犯错误，基本不会明摆着为难。

    私下里找麻烦无法杜绝，但是，将矛盾摆到台上，有脑子的都会避免。

    毕竟亲军代表天子，无缘无故找三人麻烦，无异于不给天子脸面。身为汉家臣子，犯下这种错误，休言沙场征伐，建功封爵，能不能保住官位、继续留在军中都是两。

    即使不被踢出去，被天子厌弃，随便调到哪个犄角旮旯，终生将与战场无缘。

    赵嘉端着杯盏，听两人分析，基本是多听少言，获益匪浅。

    从朝中政事转到边塞，再从边塞延伸到草原，穿插着诸侯王手中的矿产，话题不断深入，帐中气氛变得更加严肃。

    “诸侯王上表，将陆续归国。”

    “朝廷选派的盐官、铁官也将启程。”

    提到盐官和铁官，赵嘉不由得想起董仲舒。

    该历史存在惯性，这一次，董仲舒仍是被派往江都国。虽然不是丞相，且是独立在诸侯王管辖之外，但只要留在江都国，奉命管理半个铁矿，不可避免要同江都王接触。

    刘非是否会像历史中一样，怀抱不臣之心，暂时无从得知。不过，董仲舒能离开长安，哪怕仅有几年时间，赵嘉的目的也算达成。

    “阿多？”

    赵嘉习惯性走神，魏悦唤了两声，眨了下眼，才发现两人停止谈论，正好奇地看着自己。

    “阿多在想什么？”魏悦道。

    “没什么。”赵嘉放下杯盏，笑道，“略有些困倦。”

    “天色确已不早，事情可明日再谈。”李当户站起身，顺便拍了一下魏悦的肩膀，玩笑道，“季豫，你也早点回去歇息。明日校场，咱们再比上一比。若是睡不好，没精神，我岂非胜之不武。”

    话落即转身离帐。

    李大公子当了电灯泡犹不自知，临走更要锃光瓦亮一回，照得魏三公子又开始冒黑气。

    不过，看到赵嘉困倦的样子，魏悦到底站起身，口中道：“阿多早点歇息。如实在困乏，步卒交由我和当户操练。”

    “好。”赵嘉颔首，眼皮不断架。

    魏悦没有多留，转身欲走，突然衣袖被拉住。下一刻，赵嘉已至近前，唇角印上一片柔软。

    温热稍纵即逝。

    魏悦神情微愣，赵嘉挑眉轻笑，了个哈欠，就要回榻上休息。

    没走两步，肩被从身后扣住。

    顺着力道转过身，后脑被托起，温热的气息拂过下唇，继而碾压。

    帐内的温度开始升高，赵嘉合上双眼，手指探入魏悦发间，因丝滑的触感发出叹息。脑后的大掌移至颈间，指腹擦过领口，触感似有若无。

    就在这时，帐外又传来李当户的声音，魏悦睁开双眼，额头抵住赵嘉，呼吸稍显急促，睫毛轻轻颤动。

    “阿多悦我。”

    “然。”

    赵嘉捏了捏魏悦的耳垂，他早想这么做。不得不承认，手感比想象中更好。

    魏悦覆上他的手背，半垂下眼眸，吻落在指节上。在赵嘉曲起手指时，放松力道，退后半步，温和道：“早点歇息。”

    声音平缓，耳际却微微泛红。

    目送魏悦出帐，赵嘉抬起手，摊开五指，重又合拢。摩挲着指节，轻笑一声，合衣躺倒在榻上，了个哈欠，很快就去会了周公。

    接下来数日，长安城内愈发热闹。

    天子准诸侯王奏请，刘氏诸王往王宫内拜别，随即登上车驾，率国官和国军踏上归程。

    因诸王动身时间错开，连续数日，车驾经过城内，车轮辘辘不绝。百姓和胡商夹道观望，商家趁机兜售货物，很是赚了一笔。

    凡有铁官、盐官随行的诸侯王，看到跟在队伍后的马车，望见铠甲鲜明的军伍，都是神情复杂。想到国内的矿产要分出一半，心肝肺都像被无形的大手捏紧，随时可能爆掉。

    不想痛到无法呼吸，干脆眼不见为净，至少在短期内麻痹自己……麻痹个鬼啊！

    回到封国，该痛还是会痛。

    天子挥刀砍下来，想把肉再贴回去，纯属于白日做梦！

    淮南王抵长安最晚，却是旨意下达后，最早动身的一批。

    刘陵没有随行，照计划留在长安，居于城南甲第。宅邸靠近平阳侯府，车行片刻即至。不过和先前不同，阳信对刘陵的态度日渐冷淡，极少再收她的礼物，甚至发展到避而不见。

    这其中，除了平阳侯曹时的缘故，还有王太后的提点。

    阳信可以同曹时置气，却不能不听王太后的话。对于刘陵，尽量能远则远，哪怕对方送上重礼，自己为之动心，也要咬牙拒绝。

    只不过，阳信始终不认为自己有错，和曹时的关系也未曾有半点缓和。知晓曹时提前返回林苑，又怒气冲冲地砸碎几件玉器。

    至于见过卫青，又被接回平阳侯府的卫媪一家，阳信起初并没放在心上。听人禀报，知晓曹时放出一家家僮，为他们改籍，心中才生出狐疑。

    “来人！”

    冷静下来，阳信召来宫人，命其唤来卫媪一家。她倒要弄清楚，这一家子究竟是如何得了曹时的眼，许他们由奴隶改成良籍。

    卫长子同卫青相认，不改从军之志，决心反而更加坚定。此时已随平阳侯往林苑。只是身份不再为家僮，待遇比同庶人。

    阳信遣人来召，卫媪不敢耽搁，带着三个女儿，两个儿子和外孙来见。至门前下拜，行得仍是家僮礼。

    卫少儿抱着霍去病，卫孺和卫子夫各领着一个弟弟，都是伏身在地，不敢抬头。

    见他们如此卑微，阳信的心情略好几分。

    卫少儿和卫子夫相貌出众，都曾被选中练习歌舞，阳信对她们却没有多少印象。毕竟当时选出的美人不少，还有从府外买回，卫子夫和卫少儿固然颜色不错，站在美人堆里，也就不是那么显眼。

    简单问了几句话，知晓卫媪一家被曹时另眼看待的原因，阳信就失去兴趣。

    天子新设三营，赵嘉恩宠极盛，由边郡长吏提拔至于校尉，正炙手可热。曹时领羽林骑，想要同他交好，算不上稀奇。

    想明白因由，阳信变得意兴阑珊。

    她和曹时置气不假，但没必要为难几个家僮，更无意同赵嘉结怨。以她的骄傲，卫媪一家不过蝼蚁，轻易就能碾死，耗费精力都嫌多余。

    “下去吧。”

    离开阳信居处，卫媪长松一口气，卫孺和卫少儿的脚步也变得轻快。卫子夫牵着卫广，在宫人离开后，回头眺望侯府正室，脚下许久未动。

    “阿妹？”卫少儿推了推卫子夫，“想什么呢，快走，阿母在催了。”

    “嗯。”卫子夫收回目光，跟上卫少儿的脚步。

    诸侯王离京之后，太农令和少府先后被天子召见。未几，大批匠人和役夫进入林苑。

    苑西依军营造，排列整齐的土木房屋取代帐篷。并有大片平整出的校场，以及利用林木丘陵建起的训练场。

    苑东圈出熟地，用栅栏围起来，作为培育良种之用。

    秋收之后，第一批谷种运到，太农令征召的农人亦将入驻。

    赵嘉听人议论，方知这些农人的来历不简单，竟为农家传人。

    农家起于先秦时期，创始人和孟子同代。

    该流派奉神农为祖师，主张劝农耕，让百姓丰衣足食。农家弟子主张奖励和发展农业，和墨家相类似，都属于春秋战国时期技术流派的代表。

    只不过，农家和儒家一直不太对付，在“罢黜百家，独尊儒术”施行以后，成为重点击对象，迅速开始衰落，逐渐泯于历史长河。

    现如今，董仲舒被派往江都国，儒家正忙着和道家、法家掰腕子，农家虽有衰落，尚未遭到毁灭性击，太农令想找到几个农家传人，算不上多困难。

    所谓外行看热闹，内行看门道。

    农家传人入驻林苑之后，彻底展示出“技术流”的威力，从翻地到堆肥，从选用的农具到培育谷种，各项有条不紊，逐步展开。

    其中两名须发花白的老者，简直就是“人工天气预报”，只要他们会下雨，哪怕上一刻晴空万里，下一刻也会乌云堆积，暴雨倾盆。

    对于少府提供的农具，几名大佬也加以改良。

    赵嘉好奇去看过一回，顿时五体投地。

    经这几位改动的犁具，用起来更为省力，没有耕牛，两人就能拉动。

    问过随军的匠人，赵嘉才恍然，他的记忆来源于书本，并未见过实物。在边郡时，直辕犁改为曲辕犁，的确算作进步，但构造并不完美。

    经过这几位大佬的改装，犁架更为巧，调头和转弯更加灵活，力弱亦能操控，实为农人福音。

    看到这些埋头田地，一心钻研技术的农家传人，再想一想不断被压，逐渐消失的墨家等技术流派，赵嘉愈发坚定了阻止董仲舒上线，让他继续在江都国埋头苦干的决心。

    进入十月，培育良种之事走上正轨，边军的书信已送至家中。

    魏太守和李太守遣人送来回信，并有三百辆满载的大车。除了太守府和畜场送来的物资，更有边军家人送来的钱布衣物。

    赵嘉接到卫青蛾的书信，言其将随商队出塞，再一次踏上北行之旅。算一算时间，信送到时，人早已经在路上。如果走得快，大致已进入别部草场。

    车队抵达时，边军营中很是热闹。

    曹时和韩嫣暂停训练，带着两队羽林骑过来，名为帮忙，实则想趁机换些军粮。

    并非羽林骑伙食不好，事实上，汲取边军训练经验，羽林骑也开始一日三餐，顿顿都能吃饱。

    然而，吃得饱不代表能吃得好。

    赵嘉身兼三营的后勤官，营中的伙食花样繁多，每次开饭，可谓香飘十里。别羽林骑，连几名少府派遣的官员和农家大佬都来蹭过饭。

    看穿曹时和韩嫣的意图，赵嘉没有点破，反而十分大方，指着几辆大车，让他们直接拉回去，当场展现出何为“财大气粗”。

    “这不合适吧？”曹时眉心微跳。自从和赵嘉深入接触，他很快发现，这位远不如表面上看起来纯良。

    “合适。”赵嘉笑眯眯道。

    曹时和韩嫣对视一眼，到底没禁住诱惑，收下几大车货物。

    见状，赵嘉提出训练场已经竣工，为验收成果，不如进行联合训练，就从后日开始。

    和边军一同训练，曹时和韩嫣倒不会反对。虽战斗力差了级数，九成以上被虐，但虐着虐着也就习惯，更能在被虐中汲取经验，有利于羽林骑成长。

    曹时觉得没问题，韩嫣来不及阻拦，当场点头应诺。

    赵嘉笑得愈发真挚，亲自礼送两人出营。

    离开边军营地，韩嫣看一眼曹时，开口道：“阿时，后日堂邑侯子，柏至侯子，魏其侯从子及桃侯孙将入营。”

    韩嫣话落，曹时僵硬转头。

    “果真？”

    “果真。”

    “……”

    与此同时，赵嘉站在营门前，抬头看一眼碧蓝天空，秋高气爽，心情舒畅。

    看着笑容和善，异常无害的赵校尉，李当户本能停住脚步，视线转向魏悦，莫名觉得这两人越来越像，都属于黑死人不偿命，却半点不觉亏心之辈。