匈奴大军一路奔逃，行至武州塞下, 发现之前开的缺口尽被封死, 留下接应的胡骑不见一人。

    军臣单于生出不祥之感。

    突然之间, 破损的石墙后立起汉旗，破风声随之袭来。大量的碎石断木从要塞中飞出, 夹杂着无头的胡骑尸体，砸落在行进的队伍中，引起一阵惊乱。

    匈奴大军被困在马邑时, 雁门太守郅都把握战机, 率兵夺回武州塞, 斩杀留守的胡骑，截住匈奴北逃捷径。

    “放箭！”

    郅都披坚执锐, 立在要塞城头。调集全部弓箭手, 继投石器后, 对匈奴前锋进行箭雨覆盖, 重点关照被大军拱卫的军臣单于和王庭四角。

    不甘心被压着，军臣单于命大军发起冲锋, 进攻要塞。

    尝试过两次, 均以失败告终。

    要塞前留下千余尸体, 不是死在箭下, 就是被推落的滚木砸成肉泥。

    “绕路！”

    有郅都坐镇, 武州塞固若金汤，非轻易可下。不想耽搁太多时间，军臣单于令全军转道向西, 绕路返回草原。

    “留五千人断后。”

    大军开始转向，军臣单于行在队伍中，回望飘扬在风中的汉旗，神情凝重。

    从什么时候开始，汉军变得如此强悍？

    冒顿单于时，汉朝的皇帝被匈奴大军围困，甚至要行贿大阏氏才得以脱身。不过几十年时间，双方的角色竟然颠倒。

    如非本部精锐搏命，军臣本人和王庭四角都将葬身马邑！

    五人同时战死，留在部落中的血亲是否能压服族人，实难断言。纵然能压服本部，怀抱野心的别部又岂会放过良机，必然再生事端。

    越往深处想，军臣单于心头越冷。只是心中再乱，也未表现在脸上。

    “全军加速！”

    匈奴大军放弃攻武州塞，转道西行，主要是为保存实力、避免再陷泥淖。但在一度攻占的要塞前退走，必会对士气产生不可磨灭的影响。

    雄霸草原的匈奴，何曾在对手面前胆怯？

    此番南下未得寸功，先落入马邑埋伏，损失数万人，冲出来又被要塞拦截，攻不下只能绕路。短短时间之内，匈奴即从战无不胜的神坛上跌落。不提别部扈从是否动摇，本部骑兵，甚至包括王庭精锐在内，心头都蒙上一层阴影。

    匈奴大军转道之后，郅都命亲卫擂响战鼓。

    “随我杀！”

    雁门守点兵出塞，袭向断后的胡骑。

    按照以往，同兵力相当的汉军交战，匈奴从不曾犹豫，连防守都极少见，多是列阵冲锋，誓将对手斩于马下。

    这一次，情况却发生翻天覆地的变化。

    胡骑先遇埋伏，又遇拦截，几千人被留下断后，心知九死一生，士气跌落谷底。短兵相接，连五成的战斗力也没发挥出来。

    反观汉军，犹如虎扑羊群，厮杀得痛快淋漓。

    郅都手持长刀，砍断一名百长的头颅。刀刃砍出豁口，随手抄起一杆长矛，借战马飞驰递出，几步外的匈奴千长，当场被贯穿胸膛。

    千长的尸体挂在长矛顶端，立在郅都马旁。

    受到郅太守启发，汉军纷纷举起长矛，匈奴千长、百长、裨王等接连被长矛擎起，如同“标杆”，成排在战场立起。

    见到这样凶残的一幕，本就失去战意的胡骑不由得魂飞胆丧。

    不知是哪个带头，逃兵开始出现。

    起初是战场边缘的别部随扈，随着战损加剧，情况逐渐“恶化”，连本部骑兵都开始脱逃。

    溃败终于开始。

    昔日不可一世的草原雄鹰，像是被猛虎追赶的猎物，失去方向，不敢回头，只是不顾一切的向前奔逃。

    “追！”

    郅都一马当先，汉军紧咬在胡骑身后，不将这几千人拿下誓不罢休。

    沿途不断有边民加入战斗，配合追袭的汉军，拦截逃窜的胡骑。

    他们拦不住数万匈奴，冲上去不能发挥作用，反而会乱大军布局。换成断后的几千人，就没那么多顾虑。

    只要经历过战场，必能发现这些胡骑已失去战意，冲上去挥刀就能有所斩获。一人对付不了，两三人合围，定能取下对方首级！

    汉军紧追不舍，边民又陆续出现，断后的胡骑到底没能逃出生天，跑出一段距离，接连被斩落马下。

    郅都和魏尚奉行相同准则，死掉的匈奴最为省心，除非必要，战后不留俘虏。

    断后的胡骑葬身汉地，逃出边塞的大军同样未能摆脱危险。

    军臣单于选择绕路，给出塞拦截的李广和魏尚造成些许麻烦。

    好在有驯过的鹰、雕指引，两人不担心失去匈奴动向。大量遣出斥候，手握描绘精细的地图，数万汉军从容调度，重新在草原张开口袋。

    此外，匈奴的辎重队伍被两位大佬拦截，闯入边郡的大军对此毫不知情。汉军只需放出烟雾，以逸待劳，就能诱使匈奴自投罗网。

    雄鹰在天空中盘旋，发出高鸣。

    远处传来马蹄声，大地随之震动。

    魏尚和李广同时精神一振，眺望地平线处，长刀出鞘。

    “弓箭手！”

    弓弦拉满，箭锋斜指向高处。

    匈奴人急于同辎重队伍汇合，奔驰的速度越来越快。等前锋发现情况不对，向身后示警时，漫天箭矢骤然袭来，呼啸着凿进大军之中，作为前锋的匈奴骑兵，瞬间被清空一块。

    “敌袭！”

    发现列阵的汉军，军臣单于神情大变，连伊稚斜都现出一丝惊慌。

    汉军万箭齐发，胡骑一批又一批跌落马背。

    大当户和万长高吼还击，却发现汉军所用俱是强弓，无论射程还是力道都超出匈奴一截。

    汉军能射到匈奴，匈奴却伤不到对方。

    离得远，开弓只能是浪费箭矢。策马靠近，瞬间会沦为对方的靶子。

    若是没有经历之前的挫折，匈奴精锐不会畏惧箭雨，必会勇猛向前冲锋。但在这一刻，匈奴的强悍似乎了折扣。

    继续这样下去，数万匈奴大军，很可能再回不到茏城。

    千钧一发之际，军臣单于不顾众人阻拦，抽出佩刀，用尽平生最大的气力，高声吼道：“匈奴的勇士从不畏惧敌人，草原的雄鹰不会临战胆怯，拿起武器，随我冲！”

    大单于的声音在风中回响，匈奴人的士气终于有所回升。纵然不比冲出山谷之时，好歹不会在汉军的箭雨下畏手畏脚，甚至生出胆怯。

    号角声响彻草原，军臣单于身当矢石，数万匈奴大军顶着箭雨，向汉军发起冲锋。

    “变阵！”

    魏尚和李广同时下令，汉军迅速向两侧分开，不同匈奴正面交锋，而是飞驰在匈奴大军两翼，从外层向内，用强弓清扫强敌。

    汉骑散开之后，现出阵后改装的大车。

    车板早已升起，军伍藏身其后，迅速敲下机关、点燃火线。

    冲锋的匈奴再遭箭矢洗礼，更有大量毒烟筒和火箭飞落。伴着汉骑在外围的绞杀，大军鼓起的勇气和斗志又一次跌落谷底。

    眼见时机已到，李广、魏尚各为锋头，率所部杀入匈奴阵中，直袭大单于所在。

    “护卫大单于！”

    发现汉军的意图，王庭四角迅速做出决定，以王庭精锐护卫军臣单于先行，四人全部留下，不惜一切也要挡住这支汉军。

    此时此刻，哪怕是於单和伊稚斜，也摒弃种种不和，开始并肩作战。

    经历这场大败，他们清楚意识到军臣单于对匈奴的意义。换成他们任何一个，都无法在最短的时间内凝聚人心，激发全部战斗力。

    为了匈奴的生存，即使牺牲所部，大单于必须万无一失！

    “杀！”

    草原上，数万汉军和匈奴绞杀在一处。

    王庭四角用命，军臣单于得以从战场脱身，由万名王庭精锐护卫，继续奔逃向北。

    汉军被匈奴挡住，无法分兵追袭。偏在这时，忠于匈奴的别部蛮骑驰援前来，使战况更为胶着。

    “不要恋战，分兵截住汉人，速走！”

    伊稚斜高声提醒，於单等人没有迟疑，借后军挡住汉骑，各自带精锐杀出包围圈。

    在冲锋过程中，右谷蠡王背部受创，伤势不轻；右贤王半身染血，不得不将自己绑在马上；於单肩头横过刀痕，只差半掌的距离就要划开脖颈；伊稚斜左臂中箭，自肩膀以下完全失去知觉。

    从雁门郡冲出的大军，除了护卫大单于的王庭精锐，随四人逃出的堪堪超过四万。

    眦裂发指，恨之欲狂，匈奴人却没有回头，生生吞下战败的苦果，不断扬鞭加速，只为彻底脱离汉军包围，活着返回部落。

    大概是几次遭遇埋伏，心中留下阴影，北逃的匈奴格外心，唯恐再遇到一支神出鬼没的汉军。

    伊稚斜等人十分清楚，匈奴勇士再能征善战，此刻的体力和精神也已濒临极限，犹如绷紧的绳子，轻轻一扯就会断裂。不想造成更多损失，再谨慎也不为过。

    好在途中还算顺利，没有再遇到汉军埋伏，倒是碰上几支游牧的别部。为获取食物，也为发泄愤怒，王庭四角纵兵劫掠，饱食后放火，将死去的牧民和帐篷一同烧为灰烬。

    山谷内的胡骑到底没能逃出生天。

    大部分匈奴骑兵战死，少部分和别部扈从一起丢掉武器，翻下马背，投降汉军。

    李息下令加强谷口防守，急召众将官商议。最终做出决定，接受胡骑归降，命他们自缚双手，排成两队走出山谷。

    “使君，为保万无一失，当令本部、别部间人束手。再备下食水，当面宣于诸胡，举发假降者有赏，包庇者同罪。假降者无需立即斩首，悬于木上，应能震慑诸胡。”赵嘉提议道。

    此言一出，帐内出现短暂寂静。

    雁门郡的将官们表示，不愧是郅使君看好的良才，果然拔萃出群。

    曹时和李当户对视一眼，又齐刷刷看向魏悦，目光颇具深意。

    对上两人的目光，魏三公子仅是挑了下长眉，丝毫不以为意，依旧安之若素。

    韩嫣单手撑额，连双眼一同盖住。片刻后放开手，目光扫视吊着一条胳膊的曹时，又看向肩上绑着布条的李当户，实在很想叹气。

    什么叫不记教训？

    这就是！

    李息采纳赵嘉提议，本部匈奴和别部扈从不敢有半点异议，间隔一人绑住双手，老实排队走出山谷。

    山谷外，百余木杆被立起，懂胡语的书佐站在高处，公布临时制定的奖惩。

    “举发者赏，隐匿者罚，诬告者同罪！”

    话音落下，军伍提上大锅肉汤。

    简单炖煮，没加多少调料，仅撒了些盐，对数日来仅能以生肉果腹的胡骑来，仍是抵挡不住的诱惑。

    当下就有胡骑举发，两名匈奴身藏锐器，意图不轨。

    “抓起来！”

    被搜出削尖的马骨，匈奴人发狠挣扎，险些伤到一名军伍。书佐二话不，命人将他们吊上木杆。举发的胡骑得到一碗肉汤，当着众人的面，一口接一口喝了起来。

    战俘“安排”妥当，大军开始休整，等待李广、魏尚和郅都等人的消息。

    李息在帐中撰写战报，赵嘉和魏悦巡视伤兵营，突然有军伍来报，在附近巡逻警戒时，拦住数辆马车。

    “马车？”

    马车被带到大军营前，车上走下的不是普通边民，也不是过路的商人，而是五名穿着祭衣，头戴木冠和羽冠的巫士。

    他们未得征召，俱是获悉战事，主动从附近县乡赶来，见到出营的赵嘉，各自上前见礼，由为首的老者道出此行目的，为战死的英灵祭魂！