离开长沙国第四日，四营将兵登上战船, 顺漓江而下, 直逼南越境内。

    传行水上, 连遇数场大雨。

    雨落不见半丝凉爽，反而愈发闷热。

    幸亏絮衣换过材料, 且有医匠配置的草药，如若不然，难保不会有军伍在途中染病。

    赵嘉站在船头, 看着两岸不断后退的密林, 以及水中不时跃起的大鱼, 摸一把后颈上的汗水，深刻怀疑自己究竟处在哪个气候带。

    正想着, 又一条大鱼跃出水面, 有力的尾巴左右摆动, 张开布满利齿的大口, 竟朝船侧的役夫“咬”了过去。

    役夫经验老道，面对身长超过一米的大鱼, 脸上未见丝毫慌张, 随手抄起船桨, 向前一拍, 继而向上一挑, 啪地一声，大鱼砸在甲板上，不断的张合鱼口, 甩动尾巴，硬是无法返回水中。

    啪！

    又是一声，役夫抡起船桨，对着鱼头来了一记狠的。

    大鱼终于不动了。

    役夫弯腰提起战利品，正准备送到厨下，见赵嘉看过来，当即笑道：“将军，莫要看这鱼样子古怪，肉极美味。炖煮、烤炙均可，洒些食茱萸，滋味非寻常江鱼可比。”

    话的功夫，又有数条大鱼跃出水面。

    大概是被役夫的话引起兴趣，赵破奴、公孙敖和赵信各自撸起袖子，飞出爪钩和系有绳子的短矛，卫青更是直接张开弓箭。

    伴着破风声，先后有数条大鱼砸上甲板。

    “好！”

    摇桨的役夫同声叫好，少年们更加起劲，连军伍都加入进来。只要有鱼出水，不管三七二十一，只要个头大，一条跑不掉，统统抓回来。

    这种抓鱼方式，非是亲眼所见，怕是无人愿意相信。

    少年们抓得起劲，船上伙夫不用招呼，直接上甲板杀鱼。不能吃的部分丢进水里，鱼身当场斩段，按照役夫推荐的方式，分批进行烹饪。

    血腥味引来更多肉食鱼类，无一例外，只要敢出水，立刻会成为目标。还曾有数根飞爪钩住一条大鱼的情形，力道之大，差点把鱼身在半空扯成几段。

    向导蹲在船头，从吃惊到麻木，从不可思议到习以为常，心态转变得十分迅速。

    倒是藏在两岸的南越斥候，见到汉军的举动，无不大惊失色。

    这些汉军真是北边来的？

    怎么看都不像！

    就在这时，水中又出现一道黑影。观体型，长度足有七八米，粗壮犹如一截巨木，在江中游动，速度飞快。头破水而出，赫然是一条巨蟒。

    登船之前，沙陵步卒曾抓过一条蟒，个头没这条大，剥皮烤制，味道算是不错。

    见到水中的“不速之客”，尝过蟒肉的步卒各个双眼发亮，纷纷抄起短矛，瞅准目标，向水中飞掷出去。

    巨蟒身覆鳞片，仍无法挡住锋利的短矛。很快，水中弥漫开血色，鱼群朝蟒身聚拢，开始凶猛撕咬。

    “敢和耶耶抢！”

    步卒抡圆胳膊，猛拽绑在矛尾的绳子，硬生生将巨蟒从水中拉出来，顺便还带出二十多条半臂长的江鱼。

    巨蟒摔在甲板上，伙夫手起刀落，瞬间解决猎物。刷刷又是几刀，带上来的江鱼集体停止摆尾。

    从头至尾目睹全部经过，南越斥候当真不知该作何反应。

    汉军的强悍超出想象。

    如此勇力，怕只有助南越武王建国的将兵方能旗鼓相当。

    赵佗本为秦朝县令，在秦将任嚣病逝后，代任南海郡郡尉。

    初创南越国时，他仰仗的主要是秦军，论勇武和作战能力，绝对横压一世。如若不然，汉高祖时期，对赵佗就不会是招抚为主。同长沙国的战争，胜败谁属同样未可知。

    几十年过去，当年的秦兵多已作古。加上赵佗重用越人，南越军队进行过多次洗牌，固然有秦人后代，绝大多数却是从当地招募的越人。

    优势是对越人有安抚作用，弊端在于，相当程度上削弱了军队的战斗力。

    赵佗去世后，吕相再不受压制，大张旗鼓和赵胡争权，南越军的将领纷纷开始站队。其中，半数以上支持吕相，联手压军中忠于赵胡的势力。

    四营一路行军，尚且不知，就在两日前，驻守边界的南越军发生内乱，忠于赵胡的秦军后裔近乎被斩杀殆尽。

    动手的越人也没捞到太多好处。

    毕竟双方的战斗力对比明显，如非占据数量优势，被反杀也不是不可能。

    这些越人出身的斥候，都是从秦军处学来本事。因职责所在，未曾参与军队那场内乱。

    事后听闻消息，对训练教导自己的将官，他们非但无半分怜悯和同情，反而盘算着回去之后，该如何和旁人争夺对方留下的皮甲、铁器和青铜器。武器和皮甲没有，家中的女人和财物必须分一部分！

    可惜的是，他们脑中所想，注定无法实现。

    船行江上不久，就有汉军发现岸上不对。趁夜色降临，泅水登岸，悄悄跟上这些南越斥候。

    南越斥候一路盯着汉军，自以为身形隐蔽，殊不知自己身后早跟了尾巴。双方距离最近时，两名沙陵步卒就站在他们头顶，借树冠遮掩，俯瞰藏在树下的对手。

    这样的位置和距离，开弓就能把人全部留下。

    因赵嘉迟迟未下命令，这些南越斥候才能活到今日，没有成为沙陵步卒南下的第一份战功。

    船行第五日，大军准备登岸。

    岸上的步卒终于等到命令，将自以为“顺利完成任务”，准备返回军营的南越斥候尽数晕生擒。

    斥候从昏迷中醒来，发现自己被五花大绑，倒吊在古木之上。

    汉军已经登岸，清理出一片空地，正埋锅造饭。四五个身着黑甲，面容被头盔遮挡的汉将，正展开一幅地图，确定下一步前进方向。

    斥候试着动了动，立刻引来汉军注意。

    “醒了？”

    汉将得禀，同时抬头看过来。

    斥候这才发现，这几人都十分年轻，而且相貌格外地好，丝毫不像是征战沙场的悍将，反倒像是生于膏粱、锦绣围绕的贵胄公子。

    回忆起近日所见，斥候刚升起的念头立即被碾碎。

    由兵知将，能率领那般强悍的士卒，岂会是一般人。表面再无害，性情未必如此，定是一群凶人、狠人！

    讽刺的是，这样的道理，同样是之前被杀的将官所教。

    被军伍抽鞭子，斥候连声发出惨叫，却坚持不肯招供。实在受不住就开口乱叫，假装不懂得汉话。

    赵嘉无意浪费时间，真不懂也好，假不懂也罢，总之，必须让几人尽快开口。当下召来向导，命令道：“我接下来的话，你一句句给他们听，不许漏半个字。”

    “诺！”

    赵嘉朝卫青和赵破奴示意，两人会意，各自转身，很快带回他需要的东西。

    几根十字形的木架并排扎在土中，两只木桶和数根藤条摆在木架旁侧。

    一切就绪，赵嘉拔出腰间的匕首，锋利的刀刃抵在斥候的颈侧，目光对上骤然紧缩的瞳孔，微笑道：“汝等蛮夷，可曾听过千刀万剐？”

    接下来的时间，赵嘉生动讲解何为剐刑，如何割上成百上千刀，还能令人不死。

    “如何，可想一试？”赵嘉缓缓施力，斥候的脖颈上出现一道血口，“本将剐过匈奴，尚未剐过越人，很想试上一试。”

    话时，赵嘉的表情中充满期待。

    伴随脖颈的刺痛，斥候顿时魂飞胆丧。连翻译的向导都双腿发抖，翻译时战战兢兢，唯恐哪里让赵嘉不满意，自己也被绑上木架。

    他本以为，这几名汉朝将军，就属这位赵将军最和善，最好相处。哪里想到，一切都是假象！难怪最凶悍的步卒都在他手下，能统领这群凶人，本身岂能是省油的灯！

    赵嘉话音刚落，即有斥候崩溃大叫：“我！我！”

    出口的竟然是汉话。

    “不是听不懂汉话？”赵破奴扛着长刀，撇了撇嘴，“要我，真应该先割上几十刀，反正又割不死。”

    “行了。”见斥候脸色惨白，近乎要当场吓断气，赵信用胳膊肘捅了赵破奴一下，拽着他往卫青处走。

    斥候生怕被活剐，赵嘉问什么，他们答什么，皆知无不言言无不尽，甚至连大营的位置和营防都得一清二楚。

    不过，他们并未提及营内生乱，将消息彻底隐瞒下来。

    几人被分开讯问，事后核对口供，发现没有太大出入，赵嘉正准备开口，原本跪在地上的斥候突然暴起，意图抢夺兵器。事情未成，当场被长刀贯心。

    看样子，他们不是真想逃，而是只求速死。

    看着被拖走的尸体，赵嘉挠挠下巴，对上魏悦颇富深意的目光，稍显尴尬地咳嗽一声。他也没想到，这些斥候的心理承受能力会如此差，想当初审问匈奴人，可是有“实物”为据，事后照样有不少活下来，甚至归降汉军。

    得到口供，汉军拔营继续前行。沿着向导直引，穿过一片密林，斥候来报，前方发现大片木竹搭建的要塞。

    赵嘉和魏悦同时举臂，李当户和曹时也迅速下达命令，全军停下脚步。

    “再探。”赵嘉道，“查明所有岗哨。”

    “诺！”

    四营探查南越军大营时，前往救援东瓯的朝廷大军已经登岸，同先一步出发的郡兵汇合，准备奔袭闽越。

    大军休整半日，正要启程，突然有百越来人，送上重礼，还用绳子捆来潜逃的前吴国太子刘驹。

    来人伏身在地，言辞恳切，表示闽越叛逆，其他部落完全没有参与。为表达忠诚，他们愿意随汉军一同作战，将叛逆之人剿灭。

    刘驹逃出闽越，本想南行出海，结果运气不好，被一部越人拦截。认出他的身份，立刻五花大绑，送来汉军面前邀功。

    见到王恢和韩安国，刘驹知晓自己断无生路。即使现下不死，押回长安也会斩首弃市。

    正想临死前“英豪”一把，痛斥朝廷压诸侯王，哪想王恢和韩安国早将他看透，压根不算听，直接堵嘴押下去，并遣人给长安送信，禀奏天子，看此人该如何处置。

    对于越人的投诚，两人暂时收下，待拿下闽越王的人头再做计较。

    就在越人欢天喜地返回部落，准备召集勇士，随汉军作战时，闽越突然来人，奉王子馀善和国相的命令，献上闽越王郢的首级。

    “此次逆举全为驺郢独断专行。望朝廷仁慈，放过闽越百姓。我等定痛改前非，为朝廷守边，岁岁朝贡，绝不敢有二心！”