元光三年秋，十万匈奴南下, 军情如火, 边郡长安羽檄飞驰。

    赵嘉赶到云中郡时, 边军已同匈奴有过交锋。

    由对方所举的旗帜来看，不出意外, 应是左贤王於单所部。除两万本部骑兵，另有鲜卑、羌、氐、丁零以及月氏扈从，大军浩浩荡荡压向边郡。

    骑兵过处, 胡市被扫荡一空。

    归降的别部陆续迁入要塞, 男人拿起弓箭短刀追随汉军作战, 女人、老人和半大的孩子收拾起帐篷，屠宰牛羊, 充作守军军粮。

    匈奴是他们共同的敌人, 只有击退北来的恶狼, 他们才能生存下去, 才能保住来之不易的富足生活。

    咚、咚、咚！

    城头战鼓敲响，守军严阵以待。

    要塞前, 於单高举骨朵, 号角声传遍整支大军。

    “杀！”

    命令即下, 以匈奴万长为首, 本部勇士及别部扈从直扑要塞。

    万马奔腾, 蹄声震碎大地。

    尘土飞扬，弥漫开大片灰黑色的沙雾。

    战鼓稍停，要塞中传出连绵不断的哨音。守军借夯土围墙和箭楼掩护, 拉满弓弦，瞄准冲锋的胡骑，只等一声令下，即将万箭齐发。

    “杀！”

    距离要塞越来越近，胡骑发出声声怪叫。劫掠胡市让他们尝到甜头，被财富蒙蔽双眼，他们忘记了对云中守军的恐惧，一心想着向前冲，砸开要塞，杀死守军，冲进云中城，掠夺他们想要的一切。

    “冲上去，杀尽汉军，粮食、牛羊、绢帛和女人都是你们的！”

    匈奴万长头戴骨盔，挥舞着手中的兵器，不断大声呼喝，激励勇士向前冲锋。

    前锋距离要塞五十步，破风声骤起。

    数不清的箭矢组成黑龙，凌空掠过，呼啸着凿进骑兵之中。近千架投石器和床弩开始发威，肩宽背阔的军伍拽动粗绳，砸下机关，碗口粗的弩箭和巨石断木相继飞出，在箭雨之后，陆续砸进匈奴阵中。

    连番攻击之下，胡骑的冲锋为之一顿，箭矢最密集处，被生生砸出一个缺口。

    匈奴万长侥幸避开一块巨石，挡开迎面飞来的铁箭，大声道：“继续冲！前面就是要塞，草原的勇士战无不胜！”

    “重弩无法连发，不要怕！”

    随扈首领纷纷出声，不是他们真正无惧，而是出战之前，中行就给各部下达严令，作战勇猛有赏，牲畜粮食绢帛任取，战利品尽归各部。战死同样有赏，而且相当丰厚。唯独不许后退。

    未得到命令，胆敢擅自脱离战场，屠部！无论男女老幼，哪怕是不及车轮高的孩子，全部杀死，一个不留。

    没人敢看中行，更不敢质疑他的话，因为他背后就是大单于！

    不想遭到灭部的命运，也为能熬过寒冬，各部首领下了狠心，哪怕是战死，也绝不能后退半步！

    “冲过去！”

    参照以往经验，床弩不能连发，投石器也有间隔，箭雨纵然密集，只要冲到一定距离，同汉军对射，再驱使战马提速，就能破碎要塞防御。

    冲锋的胡骑咬紧牙关，硬顶着飞来的铁箭，拼命驱策战马，咆哮着扑向汉军。

    就在他们集结成阵，提振士气的同时，刺耳的呼啸声陡然又起。

    一枚枚手腕粗的弩箭从要塞后飞出，粉碎床弩不能连发的认知。更有大量巨石断木，比先前更为密集。

    猝不及防之下，数百胡骑落马，纷乱的马蹄踏过，连人带坐骑被碾得粉碎，死状惨不忍睹、

    饶是如此，匈奴的冲锋依旧未停。

    要塞近在咫尺，肩膀中箭的万长不顾伤势，不断马，就要越过挡路的土丘，冲入要塞之中。

    嗡！

    控弦声瞬间重叠，土墙后出现成排的箭台，台前设有挡板，能轻易挡住骨箭。

    胡骑射术再精，遇到这样的防御也无能为力。大半箭矢落空，极少能伤到守军。与之相对，挡板后的汉军投出短矛，飞掷出毒烟筒，硬是将来敌挡住，使之不能再近半步。

    “放！”

    司马、屯长和队率同时下令，挡板瞬间落下。

    箭台上的汉军三人成列，手中牛角弓拉满，一人平射，两人仰角，伴着呼啸声，又有千名胡骑落马。

    “出刀，随我杀！”

    要塞两侧，三千骑兵长刀出鞘，策马向胡骑杀来。

    要塞内，守军放下弓箭，纷纷抄起改造后的斩马刀，斩杀越过土墙的敌人。

    喊杀声中，不断有双方士兵倒下，大地被血浸染，猩红刺目。

    鏖战过程中，左贤王於单和指挥守军的云中都尉皆神情肃然。

    於单发现守军固然勇猛，战斗力不弱，但是，令草原忌惮的云中骑始终没有出现。这让他生出不祥预感，只是无法确定，这种不祥从何而来。

    云中都尉观察战况，确定於单并未投入全部主力，而自己能调拨的兵力已经捉襟见肘。

    匈奴冲锋愈猛，别部随扈用命，要塞摇摇欲坠。

    都尉正要上马，率亲兵上阵厮杀，身后突起一阵马蹄声，紧接着，数千黑甲骑兵驰过要塞，如闪着寒光的利刃，凶狠扎向匈奴中军。

    “终于来了！”

    看到这一幕，於单非但不觉忧虑，反而松了一口气。

    “全军出击！”

    按照中行制定的计划，云中、雁门都是佯攻，进军的重点在朔方和上谷郡。

    为能牵制云中、定襄和雁门等郡的兵力，军臣单于不惜将三千王庭禁卫编入左贤王和左谷蠡王麾下，命他二人不惜一切代价，都要挡住战斗力最强的几支汉军，确保右贤王和右谷蠡王进军顺利。

    在出兵之前，军臣单于召见王庭四角，推心置腹一番恳谈。

    经过连番击，本部实力不断衰落，别冒顿和老上时期，同军臣刚继承大单于位时都无法相比。

    这次征调十万勇士，近乎耗尽九成力量。如果不能拿回阴山南麓，不能从汉边掠得足够的物资，别部定然会生出野心甚至直接反叛。

    为免那一天到来，王庭贵种必须齐心协力，无论平日里有多少矛盾，如今也必须放下！

    “国运，大匈奴的国运！”

    从冒顿横扫草原，到老上非汉即胡，再到如今本部衰落，军臣单于终于从迷恋权势中清醒，逐渐开始明白，匈奴面对的究竟是怎样一个可怕的敌人。

    那是和匈奴势均力敌，能够调拨数十万乃至百万大军的强大帝国。

    坐在皇位上的，是一个年轻锐利，富有野心，强横霸道，有扫平四海之志的帝王！

    汉朝国力强盛，正在聚集大量财富，武装起强壮的士兵。反观匈奴，战士依旧勇猛，却无法抵消人口逐年减少，缺少粮食和武器甲胄的困境。

    事实上，匈奴统辖的疆域内有铁矿，而且储量不。

    问题是匈奴人压根没点亮寻矿和冶炼的技能。中行虽有谋略，终究不是万能，固定思维限制了他的想象力，即使投靠匈奴，依旧维持着“汉地物广丰腴，草原贫瘠无矿”的概念。

    时至今日，匈奴始终拥宝山而不自知，不少战士使用的依旧是骨箭。只是凭借强悍的战斗力，即便武器简陋，仍能横贯一世，对上汉朝军队，依旧能正面刚，轻易不落下风。

    见到冲锋的黑甲骑兵，以为云中骑终于露面，於单命人吹响号角，亲自率领王庭禁卫冲向战场。

    他绝不会想到，这支黑甲骑兵并非魏悦率领的云中骑，而是赵嘉所部的沙陵步卒。

    赵嘉和韩嫣出长安之后，中途进行分兵。前者奔往云中郡，后者转道雁门郡。抵达郡城之后，赵嘉面见魏太守，获悉魏悦已经带兵出发，绕过匈奴大军，计划奇袭茏城。

    彼时，匈奴已兵临城下，为免被察觉异状，赵嘉命全军换甲佩长刀，前往要塞增援。

    沙陵步卒是步兵中的佼佼者，不代表骑射不强。

    从边地挑选的士卒，一路追随赵嘉南征北战，从地狱般的战场中杀出，各个都称得上是精锐。即使战斗方式和云中骑略有差别，论起杀敌的狠劲，战斗的勇猛，丝毫不落下风。

    见到左贤王的旗帜，赵嘉猛然一拽缰绳，举起右臂，卫青和赵破奴当即吹响号角。

    八千汉骑接到命令，在奔驰中化成雁形阵，以赵嘉为锋头，惊涛骇浪一般，席卷向战场中的敌人。

    “杀！”

    正面交锋，赵嘉单手持刀，锋利的冷光划过，染血的敌首飞出落地。汉骑追随赵嘉，雪亮的兵刃组成刀阵，每一次寒光挥舞，皆会带起大片血雨。

    赵嘉一马当先，一口气杀到於单面前。

    枣红马着响鼻，前蹄高高扬起，和人立而起的匈奴战马撞击撕咬，落地时，凭借额头上的铁刺，险些划开匈奴战马的脖子。

    赵嘉借马镫稳住身体，在战马前冲时，手中长刀斜劈而下。

    於单用骨朵架住落下的长刀，借机看清赵嘉的面容，心头陡然一震。

    “你不是魏悦！云中骑，你们不是云中骑！”

    “那又如何？”

    赵嘉反手收回长刀，同时举起左臂，扣动藏在臂甲下的手弩，三枚弩矢先后飞出。

    於单大惊失色，匆忙挡开两枚，终究没挡住第三枚，胸口一阵刺痛，来不及查看，赵嘉的刀已经再次挥落。

    刀光不断逼近，於单瞳孔紧缩。

    此时此刻，他终于明白不祥的预感源于何处，可惜，一切都晚了。