伊稚斜做梦也没有想到，还会再一次遇到汉军。

    山谷中, 匈奴人的帐篷被投掷火把, 烧成一个个巨大的火炬。

    大火熊熊燃烧, 马蹄声犹如奔雷。黑甲骑兵飞驰而过，控弦声接连不断, 喊杀声震天。

    伊稚斜的亲卫组成盾墙，意图阻拦汉军。

    卫青赵破奴同时拉满弓弦，以鸣镝为号令, 成百上千的铁矢凌空飞过, 凿入匈奴刚刚聚成的骑兵阵型。

    伊稚斜策马立在阵中, 仰头看向飞来的箭矢，竟是不闪不避。

    在烈火包围中, 在直冲九霄的喊杀声中, 在不绝于耳的弓弦嗡鸣和刀戈相击中, 他终于明白, 自己再也逃不出去。

    如同被匈奴灭绝的草原部落，一如当初倒在匈奴马蹄下的敌人, 今时今日, 自己和麾下勇士也将迎来相同的命运。

    前为断崖, 后临绝壁。

    万丈深渊近在咫尺, 无论朝哪个方向迈步, 下场都将是粉身碎骨。

    他曾有豪情壮志，他曾想恢复匈奴荣光，他一度认为, 自己会带领残部再起，成为比肩冒顿大单于的英雄。

    眼前的一切却生生碎他的美梦，将仅存的奢望扯得支离破碎。

    箭矢越来越近，像黑色的巨网当头罩下。

    在最后一刻，伊稚斜突然举起弯刀，对着落下的箭矢猛击过去。

    哪怕是死，他也不会做个懦夫！

    “随我杀！”

    既然逃不出去，那就杀个痛快！

    山谷四周都是汉军，匈奴人彻底陷入包围。

    听到伊稚斜的嘶吼，看到他策马扬鞭冲向汉骑的背影，山谷中的匈奴人仿佛都明白了什么。

    “大王！”

    匈奴人骑上战马，挥舞起弯刀。

    这一刻，他们不再是仓皇逃窜的流浪者，开始重拾往日光辉，聚成驰骋草原的强骑，高吼着冲向汉骑。

    “出刀！”

    汉军将领近乎同时下达命令，汉骑放下强弓，长刀出鞘。

    “杀！”

    卫青、赵破奴、赵信和公孙敖两两配合，各率所部组成锋矢。

    霍去病紧跟在卫青身边，在冲锋过程中，长刀划过一道道冷弧，连杀数名当户裨王，凶狠凿进匈奴骑兵之中。很快穿透左谷蠡王亲卫，先卫青等人一步杀到伊稚斜面前。

    少年身覆黑甲，头盔簪有长缨，身后的斗篷早被血染红。

    伊稚斜攥紧缰绳，闪开正面袭来的冷刃，同时刀尖上挑，直袭霍去病侧腹。

    “去病！”

    看到这一幕，卫青龇目欲裂，将挡路的匈奴骑兵劈成两截，就要掷出长刀，为霍去病化解危机。

    下一刻的发展，出乎所有人预料。

    面对伊稚斜的攻击，霍去病不闪不避，直接横过左臂，以臂甲硬抵锐利的刀锋。手中长刀去势不减，在伊稚斜意识到不妙，却来不及收刀回挡时，以雷霆之势贯穿他的胸口。

    胸前一阵冰凉，剧痛瞬间袭来，伊稚斜却没有低头，而是用最后的力气举起弯刀，向霍去病的颈项斩去。

    嗡！

    弓弦声起来，破风声正面袭来。

    黑色的铁矢化作流光，精准嵌入伊稚斜右肩。

    霍去病趁机抽刀，荡开伊稚斜的攻击，回手又是一刀，将他的头颅砍下。

    与此同时，魏昱放下强弓，抄起方才扎在地上的长枪，冲到桑弘羊身边，一枪挑飞两名匈奴。

    霍去病抓起伊稚斜的头颅，高举在空中，大声道：“酋首已死！”

    伊稚斜身死，匈奴人却没有停止冲杀，反而愈加疯狂。

    汉军死伤开始增大，魏悦果断下令，骑兵撤出混战，弓箭手就位。

    “放箭！”

    汉将挥落长刀，箭矢如雨。

    匈奴人在冲锋中跌落下马，皆是身前中箭，无一人调头逃跑。

    “继续。”

    面对这一场景，个别随军的少年面露不忍。

    李当户和曹时看到，命令他们抬起头，硬声道：“永远不要对敌人心存怜悯，汝等从未亲眼见过，匈奴南下时，边郡百姓曾遭遇过什么！”

    “汝等可知，在没有被逐出草原之前，他们每岁过冬的粮食都是从边郡劫掠？”

    “汝等可知，多少边地百姓被胡骑掠走，沦为羊奴？”

    “汝等又是否知道，每次匈奴南下，皆会有村寨里聚遭到灭顶之灾？”

    “从高祖到太宗皇帝，从先帝到今上初登基，匈奴从未停止过劫掠边地，从未停止过杀戮汉家百姓。他们视汉民如牛羊，刀锋落下从不会犹豫，无论男女老少，无论妇孺孩童！”

    “永远不要怜悯凶狠的恶狼！”

    到这里，李当户指向赵嘉，道：“汝等不是仰慕赵侯，那汝等可知，赵侯舞象之年便杀匈奴裨王，擒匈奴大当户？”

    “汝等能站在这里，是因有他人挡在前面，浴血搏命，击杀强敌！”

    “身为汉家儿郎，理当知晓肩扛责任。”

    “如再有今日，汝等即刻返回长安，这辈子别再从军！”

    少年们耳根发红，皆面现惭色。

    山谷中的厮杀仍在继续。

    至黄昏时分，最后一名匈奴人倒下，喊杀声戛然而止，战斗终于结束。

    帐篷被焚烧殆尽，一同陷入火海的，还有匈奴人抢来的大车、粮食和布匹。

    牛羊数量不多，在栅栏被烧断时就四散奔逃。

    另有数百名羊奴，多是匈奴在逃跑途中劫掠的商人和牧民。

    因长途跋涉又吃不饱，动辄还要被鞭，其中大部分面黄肌瘦，几乎站都站不稳。仅有少数人还算得上建康，遇汉军问话，主动上前行礼，言他们是西域商人，和大夏人结伴做生意，运送绢帛和香料往极西之地，中途被匈奴人劫掠，大夏人尽数被杀，他们侥幸活得一命，被关入羊圈沦为奴隶。

    听完商人哭诉，赵嘉开口询问，他们此前可曾去过口中的国家。

    “回将军，我等去过。”

    见赵嘉感兴趣，商人竹筒倒豆子一般，细述曾到过的部落和国家。根据他的形容，赵嘉有七成把握，这些商人曾踏足欧洲，和罗马人做过生意。

    想到此次出征的目的，赵嘉心头微动，命人将商人带下去，转身去找魏悦。

    汉军清理过战场，将伊稚斜的头颅妥善处理，收入木盒，连同几名匈奴贵种一起，交飞骑送回长安。

    接下来数日，汉军留在山谷附近休整，魏悦和赵嘉等聚在大帐，商定接下来的进军路线。

    山谷之战闹出的动静实在太大，有牧民在外围探查，目睹汉军的强悍和凶狠，吓得一路飞跑，头也不敢回。

    藉此，关于黑甲骑兵的传，再一次传遍中亚和西亚。

    很多之前不知道汉朝的国和部落，忽然间发现，除了安息和大夏，还有更加强大的王朝。

    有不甘被两国欺压，想要另寻依靠的，开始积极联系走南闯北的商队，探汉朝消息。自己实力不够，干脆几方联合，组成使团，沿着汉军踏出的道路东行，准备朝见汉朝皇帝，进献方物，抱上这条大粗腿。

    大夏和安息正得不可开交，暂时没精力理会这些人的动作。在两国的忽视下，算不上隐秘的行动竟意外顺利。

    等两国反应过来，想要加以阻截时，汉朝早划出一片区域，在沿途建要塞驻兵。商人和使臣行走往来，自能畅行无阻。安息和大夏军队露面，警告一次不走，第二次直接动手。

    安息和大夏都感到委屈。

    出于某种原因，汉朝占下的地盘，并未划入两国疆界。但周围各国早有共识，这片属于两国共管，附庸部落都可以游牧渔猎。

    如今汉朝突然插手，将地盘抢过去，无论如何都有些不过去。

    见到安息和大夏来人，听完对方的理由，负责驻军的汉将表示，既然没又正式纳入疆界，那就是无主之地。既然无主，谁占下就是谁的！

    汉朝态度异常强硬，不服就直接动手。

    安息和大夏还得热闹，实在没法对抗汉朝。不想再给自己引来一个敌人，只能落牙齿和血吞，再未对这条商路提出异议。

    为确保汉朝不偏帮对手，还先后送出重礼。

    尤其是德米特里，发现之前汉朝助兵大夏，不过是阴差阳错，并无意同对方结盟，送出的礼更重上三分。

    他的目的很简单，只要汉朝两不想帮，安息再不过问商路，今后有机会，双方还可以成为朋友。

    汉朝的回答也很简单，礼收下，事情明白，只要不像之前一样有人作死，就算两国出脑浆子，汉军也不会再插手。

    元狩元年八月，汉军大捷传回长安。

    天子当朝赏功，尚在行军途中的赵嘉、魏悦、李当户和韩嫣俱封列侯，曹时增食邑至万户。

    卫青、赵破奴、赵信和公孙敖封关内侯。

    霍去病斩伊稚斜，大功，封大上造。

    余下将领各有恩赏，封爵、赐金、授田不一。有功军伍亦得厚赏，战死者赏家人，有子赏民爵田地，无子有女则赏金银绢帛，另赐田。

    汉武帝颁圣旨时，丝毫不担心地不够分。

    对如今的刘彻来，钱不是问题，土地一样不是问题。

    最重要的是，唯有调动起百姓的积极性，让他们主动迁往新开的疆域，就此扎下根来，才能将这片土地牢牢把握，彻底纳入汉朝版图。

    元狩二年夏，长安使者追上大军，宣读天子旨意。

    彼时，在向导的指引下，汉军已经接近欧洲，继续前进的话，很可能同罗马军团发生遭遇。

    使者的到来，除对全军封赏，更召大军返回国内，直接断这种可能。

    “天子去岁幸雍，祠五畤，获瑞兽，继得周天子青铜鼎。有司观天象，奏请天子明岁封禅，故召几位君侯还，拱卫圣驾行泰山。”