哪吒回来时，见到的便是这样的场景。

    球独自一人坐在桌边握着特制的筷子吃饭，周身有结界缠绕，乍一看像个蓝色的龙人。他一见到哪吒，放下勺子跑过来，紧抱住他的腿，扬起刚剪过的头。

    “爹，你回来了？快来吃饭。”

    哪吒伸手摸了下他的头，没有按照他的意思落座，反倒伸出手掌探查周围的气流。经过些时候，问道：“你娘呢？”

    上天入地，他都找不到敖丙的气息，不免有些慌神。

    球葡萄似的眼转了转，松开手回到原位，把属于哪吒的筷子摆到碟边，对着他招手，“娘出门去了，是有急事要办。”

    什么样的急事能让他连半个字都来不及和自己？

    哪吒一边想着，一边还是听儿子的话，在他旁边坐下，给他夹了满满一面的菜，“多吃点，都是你爱吃的对不对？吃饱睡好，早点长高。”

    球用力点头，举起筷子笑得眯起眼，“爹，你放心，娘一定会很快回来的。来，你吃这个，奶奶这个很好吃。”

    哪吒没有推辞，就着儿子的手咬下一块藕片。

    晚膳结束后，哪吒带着球在陈塘关的街道逛了一圈，作为他今天乖乖在家没有乱跑的奖励，让他自由挑了些喜欢的玩具。回来时见儿子拿得吃力，帮着揽去大半。

    球手里攥着一个红色风车，嘴伸上前呼呼吹了几口，伴随拂过的风，令风车吱呀转起圈圈，像盛放的红花。

    “你喜欢这个么？”哪吒变出的一只手轻轻摇着拨浪鼓，抬头望天边若隐若现的月，像是陷入久远的回忆中，“丙儿也喜欢。当初我贪玩，把东皇陛下，也就是你东祖父留给他的风车给砸坏了。为这事丙儿整整与我冷战了三天，我们一起长大的这么多年，第一次见他这么生气。”

    球停住嘴，好奇地看着哪吒，任由风车呼呼直响，“然后呢？”

    “然后？”哪吒笑了笑，伸手捏了下他的脸蛋，“作为赔罪，我给他做了一山头的风车。喏，就那座山这么大。”

    球顺着他的手指看去，是陈塘关外数一数二的大山，忍不住哇了一声，“那当时的场面应该很壮观罢？娘哭了么？”

    “他倒是没哭，哭的是别人。”

    “谁？”

    “到家了。”

    球愣神，惊觉李府的匾额近在咫尺。

    “爹，睡前我想听你完这个故事，可以么？”他见哪吒没有反应，低头在怀里的玩具里扫视，最后视线停在一个龙型的布偶上，“作为交换，我会把这个玩偶赠给娘。”

    哪吒瞥了眼，这布偶虽做工算不得精致，但的确与敖丙化龙时的样子相似，便点头同意。

    父子俩回房时，发现殷素知同两名丫头正在屋内守候。

    “娘，这是要做什么？”

    殷素知着丫头们把东西收好，对哪吒道：“今晚我来帮星儿洗澡，你师父有事寻你，正同你爹在书房谈话。”

    “找我什么事？”哪吒有些好奇，白日他已上天接受元始天尊为球编写的启蒙书籍，难不成还有？

    他带着满腹疑惑前往书房。

    太乙真人在和李靖下棋，恰是冥思苦想的时候。哪吒没有出声，只轻手轻脚靠近，站在桌旁观战。二人沉寂好半晌，他才道：“师父，你该下这儿，不然我爹就要把你的后路堵死，让你全军覆没了。”

    “你这混子。”李靖低喝。

    哪吒吐了下舌头，催促太乙真人快点下手，对方皱了皱眉头，似是在思考，但最后还是把棋子搁在哪吒指着的地方。

    “你的确有点本事。”李靖捻着棋子，思忖片刻才放下。

    约摸几颗棋后，他拨弄起棋盒里的棋子，沉声道：“真人，你赢了。”太乙真人诧异，站起点身子拍哪吒的肩膀，满眼都是笑意，“哪吒，多日不见，你的棋艺长进不少。”

    哪吒哼哼两句，“这是因为您退步了。”

    “你这臭娃儿，夸两句还翘尾巴了。”太乙真人哈哈大笑。

    待他笑够，哪吒问及喊他来的目的，太乙真人闻言，和李靖对视一眼，换上严肃神色，用拂尘勾来竹椅着哪吒坐下。

    “娃儿，不上是什么大事，但我们寻思着得跟你谈谈。”

    哪吒的心微微吊起，李靖向来严肃，板着张脸算是见怪不怪，可一向乐哈哈的太乙真人也露出这般势态，恐怕这事不到哪里去。

    “师父，爹，你们有话直。”他顿了顿，“这事与丙儿有关么？”

    太乙真人点头。

    “想必你已经发现，无论用什么样的法子，都找不到敖丙了罢？”

    “是。”

    太乙真人甩了甩拂尘，挂到另一只手上，继续：“师父来前请师弟，就是你姜师叔算了一卦，卦象显示敖丙还活着。”

    “三界之中，还有谁大胆到敢去动丙儿？”哪吒忽然有点想笑，可眼前的长辈们都这么严肃，倒是不大好意思失礼，于是清了清嗓子，道：“师父，你有话可以直，不用这么拐弯抹角。这世上有什么事是我哪吒没有经历过的？我连死都不怕，还会怕其他东西么？”

    “当真？娃儿真是长大了。”太乙真人欣慰一笑，与李靖交换一个眼神，“那师父可就了，敖丙活着，但他被东海龙王，上一个东海龙王喊回龙宫关起来了。诶！娃儿你拿着火尖枪要去哪里？”

    “平东海，带丙儿回家。”

    李靖袖子一扬，在哪吒面前展出一个结界，“哪吒，先听真人完。若事情严重，爹会助你。”哪吒得了允诺，稍稍平静下来，但额上青筋一个不消，整个人杀气腾腾。

    太乙真人咽了口唾沫，“我不知道究竟发生了什么，但这消息是玄武上神入海寻人时获知的。玄武上神素日与你交好，他的话你应当相信罢？”

    “理由是什么？敖光关丙儿为的是什么？”气急败坏的哪吒直呼起了老丈人的名字，李靖心中升起想训斥他的念头，可现在他和儿子一样，都想了解原因。

    在他心中，敖丙是个乖巧、懂事、温柔、善良的好孩子，如果可以选择的话，他更期望他是自己的儿子。当然，现在能够当他的儿媳妇，同样也觉得是上天在恩赐。

    “正是因为不知，才想同你商量。”

    哪吒怒火不减，然而出来的话却是冷冰冰的，“需要我做什么？”

    “绥星娃娃与丙娃儿母子连心，又是下一任龙神，体内有无穷法力。所以，师父想拜托你引导绥星娃娃使用他的力量，去了解整件事的来龙去脉。”

    哪吒当即摇头。

    “师父，丙儿对我，对我们家很重要，但球是我的儿子，他现在的能力你们也都看在眼里。这种需要大量法力的事，我无法让我儿子轻易参与。手心手背都是肉，但凡伤着一点都会痛心。”

    李靖道：“哪吒的话不无道理。真人，方才我们不是想过其他法子么？要不都告诉哪吒，他和敖丙最了解绥星的情况，由他做抉择再合适不过。”

    “也好。”

    趴在浴桶边享受殷素知抹香膏的球了个喷嚏，手揉揉突然发痒的鼻子，问道：“祖母，你我娘会去哪里？回来的时候会给我带好吃的，好玩的吗？”

    殷素知轻柔地为他按摩，自水中拍了下他白嫩的屁股蛋，回答：“会的。丙儿最疼我们星儿，一定事事都想着你。至于去了哪里，他是个大人，自然有自己的想法。”

    “不知道是不是去了什么好玩的地方。祖母，我真是羡慕你们，我也想快点长大。”

    “嗯，会有这么一天的。好了星儿，你再在这里玩会儿水，祖母去给你拿干净的巾子。”

    球应了一声，双腿用力拍，仿佛下一刻就要飞天。

    仆从门抬走浴桶，换上一波新的热水，丫头们收拾好残局离开，殷素知抱着球不住轻拍他的后背，口中哼起歌谣。球听了大半首，眼睛还是睁得亮堂。

    “该睡觉了。”殷素知。

    他摇头，“我跟爹约定好，晚上要听他讲故事。爹没回来，我不能睡，得遵守和他的约定。这是男子汉的行为。”殷素知满意点头，称赞两句，抱球坐到桌前，陪他读哪吒带回的书。

    天更深些的时候，哪吒回来了。

    “吒儿，你……”后面的话被哪吒一个摇头制止。

    殷素知心中虽有困惑，但见外头更深露重，不再久留，很快起身关门离开。

    球还在琢磨书上的字词，把卷轴往哪吒那儿推了推，指着自己的苦恼处，哪吒认真解释一番，他似懂非懂地点头。

    又问了几个字，球的脸上明显浮现困意，哪吒不愿让他死撑，便道：“如果倦了，那就上床睡罢。爹给你讲故事。”

    “是风车山的故事么？”

    “嗯。”

    球咧出两排牙牙，吱溜跑到床上躺好，顺带着盖牢被子，拍拍自己身边的空位，“爹，你快过来，不然我就要睡不着了。”

    “你这子……”哪吒无奈摇头，轻笑着合衣在他身侧躺下，支起一只手撑头，另手拍着他的肚皮，“我先前到哪里了？”

    “到你给娘搬了座风车山，还把娘气哭了。”

    哪吒蹙眉，“你这东一耳朵西一耳朵的，听的都是什么鬼东西？”球对他做了个鬼脸，嘻嘻笑得开怀。

    “你娘真没哭，不信的话，你到时可以问他。哭的那个是月老。至于你娘，他还挺开心的，没见这房间四角都立着个红风车嘛？那都是你娘的主意。”

    球往四角看了看，“我还以为这四个风车是代表朱雀那四位叔叔呢。”

    “用风车喊他们太浪费，吹个口哨就行。”

    “就像杨戬叔叔召唤哮天犬那样吗？”

    “对。”

    在四方行宫中休息的四大守护神不约而同感觉后背透来一阵凉意。

    许是今日玩闹太久，球连故事的一半都未听完，就这么沉入梦乡。哪吒凝视他这张与敖丙有六七分相像的脸，幽幽叹出口气。

    到最后，还是要在媳妇和孩子作出选择。难，难上加难。