话回另一条时间线，2088年9月17日上午10点22分，祁阔站在启动台前，一把拍下确定穿梭的红色按钮。

    球形舱门缓缓合拢，两条边缘镶嵌蓝光灯带的环轮交叉成X状，环轮极窄，纤细优雅，转动起来犹如蓝火刀锋。环轮运转带动球形舱旋转，速度一时追上光速，球形舱坍缩成一个黑色的拳头大的点，又膨胀至原本的形状。

    房间里站着李岩、魏昊、王兴山、杨宜和祁阔，一屋子顶尖研究员紧张而激动地注视着穿梭舱，眼睛一眨不眨，生怕错过某些细微的异常。

    接踵而来的异常并不细微，撞钟般的轰鸣砸向所有人的耳膜，仿若被人摁着脑袋砸到锣鼓上，直击灵魂，震得人神色恍惚。

    虽然祁阔先前用零点几克的砹做过分钟内的穿梭实验，验证出来新旧时间线合并几乎没有副作用，但他仍不敢对近乎一年半的时间线合并掉以轻心，事实证明他的担忧是正确的。

    从第四维度看，时间线是高速运行的列车，速度堪比高铁。人类的寿命如蜉蝣，俯仰之间即是轮回。新旧时间线合并，一如两列高铁抢占一条轨道，运气好的情况下，即使没有同归于尽，也将落得个元气大伤的结局。

    那一声震慑灵魂的轰鸣，并非声音，而是两条时间线撞击产生的冲击波，波及列车上所有的乘客。新时间线气运强劲，旧时间线式微，一列高铁脱轨，另一列高铁也没好到哪儿去，歪歪扭扭地向前行驶。

    祁阔被冲击波震晕过去，意识模糊时听到一声鸟叫，近在咫尺，清脆悦耳，完全不是机器拙劣的模仿音。他费力地睁开眼睛，手指挪动，触到温热的皮肤，烫得一颤。

    一块冰凉的毛巾被放在祁阔额头，严朗忧心忡忡地伸手摸摸祁阔的脸颊。昨晚祁阔突发高烧，反胃呕吐，折腾得严朗一晚上没睡好，又是擦身又是煮粥，清六点伺候祁阔吐了一次，严朗倚着床头迷迷糊糊睡着，他担心祁阔，睡得不沉，被冰凉的手指碰了下便惊醒。

    今天是新时间线的2088年9月17日，正好是严朗进入穿梭机的那天。

    这一年多来，发生了许多事情。严朗获得了共和国暗地里的表彰，递交转岗申请到金融犯罪科，去北京上班。祁阔同样获得表彰，升迁至北京第一物理研究所，投身量子传送的研究工作。

    新旧时间线合并导致全球大大的灾难不断，饶是人类齐心协力抗灾，全球人口仍降至42亿，索性生物没有变异，保住了人类地表霸主的地位。

    与此同时，旧时间线的意识投射到新时间线的人类身上，人们梦里是旧时间线的所见所闻，醒来是新时间线的图景，不少人精神恍惚需要进行心理干预，一时间心理辅导行业迎来了春天。

    严朗没有梦到旧时间线，他本就经历过旧时间线。祁阔和其他人一样，每日做梦都能梦到新的惊喜，醒来后情绪不太稳定，十分黏严朗，日日开车接送严朗上下班。他面上冷淡自持，实际生怕落严朗一步，做过最离谱的事，是在发表SCI的论文致谢栏向严朗道歉。

    严朗不关注学术界，这个消息由好事者散播到网上，一时间成为美谈，群众调侃【连顶级大佬都要心翼翼哄对象】、【在SCI写检讨，有被秀到】、【该死，这就是学术浪漫吗】。ISI（美国科学信息研究所）特意将祁阔的论文发到严朗邮箱，缜密的研究、冷淡的排版、和一颗格格不入的红心，收到邮件的时候，严朗尴尬又高兴，低头脑袋埋进肘弯。

    因工作变动，两人从太原搬到北京，研究院赠予他们一套两居室，离祁阔上班的地方极近，仅隔一条马路。然而祁阔每天送严朗上班，绕个弯到研究院，白瞎研究院一片好心。

    去年端午节当天，林和祥听信严朗的消息在机场周围守株待兔，一把逮住Isaiah这只跨国雇佣兵灰兔子，拿了个二等功，之后他每每出差北京，必请严朗吃饭。

    今天也不例外，上午十点，一通电话吵醒倚着床头补眠的严朗，他摸到手机，迷迷糊糊地划开接听键：“喂？”

    “严朗，我到北京南站了。”林和祥的声音欢欢乐乐地传出听筒，“晚上一起吃个饭？”

    “……不了。”严朗，“家里人生病，我得在家照顾。”

    “啊……你家大佬生病了？”林和祥问，自祁阔发SCI给严朗道歉后，大佬这个名头传遍大江南北，成为严朗朋友称呼祁阔的代号。

    严朗：“他发烧，今天还烧的话，我要送他去医院看看。”

    “……哦哦，那好吧。”林和祥，“下回再聚。”

    “好的。”严朗挂掉电话，伸手摸摸祁阔的额头，温度没有昨天的高，他拿起半干的毛巾，蹲下，放进水盆浸泡，捞出来拧干，抬头，祁阔半睁着眼睛看严朗。

    “感觉好些了吗？”严朗把湿凉的毛巾搭在祁阔头上，“我今天请假，也给你请了病假，你想吃什么？”

    祁阔伸手握住严朗的手，冰凉的手和温热的手相贴，他：“我梦见我启动穿梭机把你送回来，”他病中虚弱，断断续续地话，“吓死我了。”

    严朗眉间轻皱，倾身向前，蹭了蹭祁阔的鬓角：“我都忘得差不多，你不要再想这些。”

    “我怎么能不想。”因着生病，祁阔的脾气变得柔软而孩子气，他半躺进严朗怀里，闭着眼睛，“差一点我就见不到你了。”

    见与不见都在严朗手心，若严朗为保人类直接在生化所逮捕Carlos，祁阔为救人死在机场，一念之差，天人永隔。祁阔知道结果，却把选择权交给严朗，他单单想要严朗在一个普通的世界活下去，有天空、阳光和鸟鸣。

    可他也不想离开严朗，反反复复、彻夜盘算，眼见着穿梭机建成的日子越来越近，砒霜当蜜糖，硬往胃里吞。祁阔的恐惧、害怕、恋恋不舍，摁下确认键时全数爆炸，日思夜想的负面情绪投射到新时间线的祁阔身上，这便是高烧的来源。身体一时难以兼容如此多压抑沉闷的心绪，加之之前每晚的梦境的递进铺垫，骤然的高烧差点没把严朗吓出个好歹。

    “我一直在你身边。”严朗抱紧祁阔，“我不骗你，你也不要再骗我。”

    祁阔的手塞进严朗手心，十指相扣，有气无力地：“不骗你。”

    “那你想吃什么？”严朗，“我最近学了虾仁蒸蛋。”

    “蒸蛋就好。”祁阔，“虾仁弄起来麻烦。”严朗一向怕麻烦，祁阔把严朗的习惯刻进灵魂里。

    “好。”严朗下床，踩着拖鞋踏进厨房。

    一通敲敲，严朗端着一碗嫩黄的蒸蛋，蛋羹中央点了几滴香油、一撮葱花和三五粒芝麻。祁阔接过严朗递来的勺子，问：“卖相不错，你跟谁学的？”

    “我妈。”严朗，“她你喜欢吃蒸蛋，我时候把你的模型翻，她靠一碗蒸蛋让你不生气。”

    祁阔挖一勺蛋羹放进嘴巴，嫩滑鲜香，他抿了抿嘴唇，：“那件事也不全是因为蒸蛋。”不生气的主要原因是严朗不讲道理，吧唧一口亲在祁阔脸庞，把自认成熟的祁阔亲了个大红脸，正好严朗妈妈为赔罪递来一碗蒸蛋，祁阔借此下台阶，省的严朗再扑上来亲他。

    严朗问：“好吃吗？”

    祁阔挖一勺塞进严朗嘴里：“你尝尝。”

    第44爱你是一生的命题

    2089年元旦，严朗和祁阔乘坐飞机回了趟呼和浩特，双方家里的老人对孩子的选择不反对，也未赞同。早在几年前，两人便一同回家过年，老人们看得穿，并不戳破，权当看不见，等着孩子们自个儿坦白。

    微妙的平静被严朗一句话破，他看向母亲：“妈，我过年想和祁哥去新加坡。”

    “去呗。”任晓菲剥开一个橘子，分给严朗一半。

    “我们去结婚。”严朗。

    任晓菲剥橘子的动作一顿，她笑了下：“你心虚什么？”她儿子的动作她最清楚，每当严朗不舒服的时候，总得找点什么东西握着，眼下他儿子快把橘子捏碎在手里了。

    “我、”严朗咽了口唾沫，“我怕你们不同意。”

    “不同意我能让你年年带祁到家里过年？”任晓菲哼了一声，“你真像你爸，瞎子一个。”

    严朗瞄了一眼在厨房乐呵呵切菜的严鹏乐，缩缩肩膀。

    任晓菲把嗑剩的瓜子放进严朗手心，：“要去就去，我看你们磨蹭这么些年，没个结果不合适。”

    “老婆。”严鹏乐的声音从厨房传来，“该你炒菜啦。”

    “我来炒菜吧，叔。”祁阔起锅烧油。

    任晓菲招呼严鹏乐到身边来，对祁阔：“行，我们今个儿尝尝祁的手艺。朗，过来给祁下手。”

    严朗步快走进厨房，关上门，松一口气。

    祁阔看向他，问：“晓菲阿姨怎么？”

    “我妈我像我爸。”严朗。

    祁阔忍俊不禁，：“这是夸你还是损你？”

    “通常她我像我爸，都是损我。”严朗，他凑到祁阔身后，双手抱住研究员劲瘦的腰，“我们过年去新加坡结婚！”

    祁阔学着严朗的口头禅，：“好耶。”

    “好耶。”严朗跟着。

    新加坡登记同性结婚的步骤不算麻烦，照相、签字、领证，严朗拿着新到手热腾腾的结婚证翻来覆去地看，没看出个所以然。

    祁阔牵着他坐在公园旁的木椅上，新加坡不愧花园城市的美称，街道干净整洁，气候温和舒适。祁阔拿出一个丝绒盒子，开，是一对戒指，他：“结婚了，换个新戒指。”

    严朗怀念地摸摸无名指上的戒指，想起很久之前，他自记忆清洗后醒来，不知前尘往事，算扔了这戒指，被祁阔费尽心机的骗走，严朗问：“你上次拿走我的戒指，放哪儿去了？”

    “和我的戒指放在一处。”祁阔。

    “啊。”严朗，“没有你我可怎么办。”

    祁阔不明白严朗哪儿得来的结论，他：“没有我你也能活得很好。”

    “没有现在好。”严朗，他翻了翻结婚证，放进口袋，伸手拿起丝绒盒子里的戒指，“我帮你戴上。”

    两人互相替对方戴上戒指，将旧戒指收进盒子里，祁阔：“走吧，回酒店。”

    “？”严朗站起身，“不溜达一圈吗，这公园挺好看的。”

    “溜达什么，回去洞房。”祁阔。

    窗帘拉上，顶灯关闭，仅留一盏昏黄的夜灯，祁阔额角泛起汗水，这个姿势既涨又深，他泄出一声难耐的喘息，抱紧严朗的肩膀。陆陆续续折腾两个时，祁阔嗓子疼腰疼，严朗体贴地亲亲他的鬓角，问：“要不要去洗澡？”

    祁阔横他一眼，跪在严朗腰间休息，他：“我走不动。”

    “我可以抱你。”严朗。

    纵使祁阔万般不愿意，还是老老实实趴在严朗肩头被抱进浴室，他比严朗大五岁，一直不承认自己年纪大，然而有时候不得不服，年轻体力就是好。

    洗澡的间隙，严朗：“未知神教差不多全灭了。”

    “什么？”祁阔揉搓泡沫，抹在严朗肩上。

    “去年十月，上头开展了一系列击邪教的动作。”严朗，“包括那群神出鬼没的雇佣兵，都被扔进牢里织手套去了。”

    “我十一月去太原出差的时候，遇到了乐乐。”祁阔，“它还在工作岗位上。”

    “我记得我们要养一条狗。”严朗，他拿过花洒冲掉身上的泡沫，“你想养什么？”

    “德牧。”祁阔，“可惜北京不让养大型犬。”

    “养史宾格怎么样？”严朗。

    “也行。”祁阔。

    两口到三亚度了个蜜月，红光满面地回到北京，飞机落地便看到了等候在机场左顾右盼的林和祥。

    “严朗！”林和祥跑过来，“好久不见。”

    “你怎么天天来北京出差？”严朗问。

    “你不待见我。”林和祥。

    “你才知道。”严朗。

    祁阔摸了把严朗的脑袋，：“这位是……？”

    “我同事，林和祥。”严朗，“抓住Isaiah的人。”

    “严队送我了个一等功。”林和祥，“感动，太感动了。”

    “松开我。”严朗收回被林和祥抓住的手，“你来请我吃饭的？”

    “不是，我等飞机。”林和祥，“我下午三点的飞机回太原，听你中午一点落地，我早来了一会儿。”

    “哦好。”严朗，“我们先走了，你继续等飞机。”

    林和祥眼巴巴地挥挥手，：“下次我出差，去找你吃饭！”

    “嗯嗯嗯。”严朗敷衍地。

    两人走向航站楼出口，祁阔捏捏严朗的腮帮子：“你那么凶干什么。”

    “……我没凶啊。”严朗迷惑地眨眼，他摸摸口袋里的结婚证，显而易见地开心起来，“我想吃蛋糕。”

    “路上买。”祁阔，“买一整个海盐柠檬蛋糕。”

    “和一瓶洗发水。”严朗，“家里没洗发水了。”

    于是回去的路上，严朗获得了一瓶海盐柠檬洗发水和一个海盐柠檬蛋糕，满意地腻在祁阔身上不动弹。

    “明天去买狗。”祁阔，“你贡献个名字？”

    “旺财？”严朗。

    “……”果然不能指望严朗的文采，祁阔，“叫端午。”端午，像一块路牌，插在新旧时间线的岔路口，祁阔颇为珍惜当下的日子，他要和严朗一同走到生命的尽头。

    “好啊。”严朗没有意见，“就叫端午。”

    名叫端午的咖啡色史宾格睁着葡萄似的大眼睛，方片状的耳朵垂在脑袋两侧，两只前爪搭在纸箱上方，狗好奇地量它的两位新主人。

    “端午。”严朗捏捏狗的耳朵，“上午好。”

    狗热情极了，粉色的舌头舔过严朗的指尖，摇摇尾巴。

    祁阔弯腰把狗抱出纸箱，观察了一下狗扁扁的肚皮，：“它饿了。”

    严朗将狗粮倒进食盆，兑上一袋羊奶，狗扑腾着跳到地板上，跑到严朗身旁，埋头吃饭。

    “我们要养它十几年。”祁阔，“十几年啊。”

    “十几年而已，很快就过去了。”严朗看着狗干饭的背影，，“我们要在一起几十年呢。”

    祁阔凑到严朗身旁，吻在爱人鬓边：“几十年而已，很快就过去了。”

    “等我们老了，就去大学当保安。”祁阔，“没事儿坐在池塘边喂喂鹅，帮学生写写题。”

    严朗笑弯了眼睛，：“好啊，都听你的。”

    ——【完】——