深宫之内，皇帝难得一次赶来皇后这儿，夏皇后立时吩咐备下糕点与皇上品赏。她清晰记得皇上最爱的糕点用过之后便宠幸了她，昔日的恩爱转眼消散，独守而无趣的深宫之中，夏皇后常常算计着，但，勤惠妃独得皇上的宠爱她便再也没法应付了。

    自个亲生的六皇儿做了太子，夏皇后暂且杀人的心思收敛。不过，近来勤惠妃明里一套背里一套，越做越过分，就连她的堂兄吏部---夏尚书都死的不明不白，且派出的探子回话言明乃是七皇子的无情所为。虽然，夏尚书的体骸无法查明在何处。

    恨，心中的杀点燃，她知道，七皇儿可不是己出，再个野心勃勃谋求太子之位，这样的一个心狠辣，不念情分的皇儿，哪怕在她膝下抚养成人也绝不敢放过。

    杀！唯有杀之方可永绝后患。

    夏皇后雍容华贵，素来不差勤惠妃的美貌，输在勤惠妃的样貌乃令皇上勾起悲伤旧忆。怎么，勤惠妃与皇上的乳娘十分相似，而皇上幼时在宫中险些丧命，亏得乳娘的庇护，这段苦涩的旧忆使得皇上在乳娘殁去之后仍然每每都念念感怀。

    一切缘由故此，皇上独宠勤惠妃对夏皇后而言已然无法轻易改变。但，保全自个的皇儿，日后登基做了皇帝便后顾无忧。为此，与勤惠妃的斗法已经到了势若水火的地步。

    掩饰，夏皇后与勤惠妃不过都会掩饰罢了，见上了面都能没事一般家长里短闲不尽。

    勤惠妃不在皇上身旁，且皇上雅兴来此本未想搅扰皇上，只一想起堂兄尸骨无存，七皇子与勤惠妃段毒辣，再者图谋换掉六皇儿这位太子她就不得不决心与勤惠妃斗到底。

    “皇上，您瞧，这儿是您亲自题写的字画，臣妾始终挂在墙上，每日都来观摩，只要臣妾一瞧见就会”言罢，夏皇后从袖中取出绢帕抆泪。

    皇上猜到又如何？自个的皇后的话不假，这幅字画真的是他亲笔题写，且深得皇后的喜爱。

    文质上乘，皇上对自个的文笔了如指掌，虽然武功全无，可他坚信治理国家仁爱一些就足够。

    “皇后别哀哀凄凄的，朕今日来此，你就与朕欢欢喜喜会话吧！”

    眸含秋水，抆了抆面容，当即换了一副神色。徐娘半老，仍留几分姿色的，身着华衣丽服，面抹胭脂花粉，她许久都没得皇上的宠爱，今日多想再受一回。

    “臣妾遵命！”含笑媚眼，无素日的严然面相。“皇上，您再瞧，这是六儿和七儿他们往日的画作，不及皇上的功底，多少有些皇上的神韵，您看看。”皇后扶着皇上的臂弯。

    皇上不辍颌首。“嗯！记得，朕记得，那时都亏皇后悉心照料，两皇儿各学得本事。”步伐轻慢，不疾不徐，九五之尊的帝王就这般与夏皇后追忆曾经的点点滴滴。

    时辰不早，夏皇后迫不及待劝皇上去寝屋，其意不言自明。

    皇上抬抹了一把面容，吸了口气，撇嘴一笑道：“哎呀！今日朕有朝政还未办妥，恐怕不能久留了。皇后，你也该早些歇息了，朕这就回去。”

    摆明了，皇上打算去勤惠妃那留宿，可恨，可恨！像是一根根长刺深深扎入她的心窝。

    夏皇后项来老城，她却不怒反笑道：“皇上勤政爱民，臣妾不敢阻拦，不过，一切都该慢慢来，皇上龙体为重，切莫疲乏了龙体啊！”

    皇上得意一笑回道：“好，皇后有心。”

    陪了皇后这许久，皇上急于离开，但夏皇后到此再不言明就怕没会了哟！

    “皇上别急，臣妾这也有朝政需请皇上处置，盼求皇上稍稍耽搁些许时辰。”

    许久都得不到皇上的宠爱，又着堂兄被七皇子害死，且与她同党的一干朝中大员都遭到勤惠妃一党人马的围攻，一股脑的怨恨化作反击，到了该你死我活的较量时刻她不会忧郁丝毫。

    扯了嗓子唤了声宫女，自然宫女领命取来参本。

    皇上转了转老眸，他文治天下，当然深谙是是非非、恩恩怨怨，估算出皇后怕有图谋，不是旁人，对付的就是他最宠爱的勤惠妃，他早已察在眼中，不想明而已。

    “怎会这么多参本在皇后这儿？”忽地一笑。“罢了，都是些见不得人的，怕朕会不看，遂拐弯抹角呈送皇后这儿了吧？朕都知晓，有什么了不得的皇后看着办吧！”

    皇上着却不肯摊看皇后中递过来的参本，分明避开。

    夏皇后恨不能爆裂撒泼一回，但她知晓，万万不能，皇上有心袒护勤惠妃呢！

    “皇上，您这话可就不妥了。臣妾毕竟是皇后，您才是一国之君啊！皇上若不肯过问朝政，被旁个有心人诳骗，只怕天下多少积怨累积也无处伸冤了。皇上，臣妾斗胆替皇上拦下这些参本就等着皇上会亲眼瞧一回，彻彻底底看到民间的疾苦。”什么夏皇后都双膝跪地非得呈上。

    敛了仅有的笑容，不悦上脸，皇上不好断然回绝。“皇后理该瞧过了吧！不如不如皇后直，这些参本哪些要事来朕听听，也免得耽误时辰。”

    什么时辰？就知去勤惠妃那恩恩爱爱，夏皇后越思忖越气恼。垂首，咬牙切齿，抬首，又换了一副和颜悦色，她纵有不悦也不敢在皇上面前抖露。

    忍，需用心去忍，忍到一切改变，忍到她的愿景成真，保全六儿做太子无虞就好！

    “皇上既然这么，臣妾遵命！”

    “起身话！”

    “谢皇上！”夏皇后缓缓起身，摊看了参本，犹如一目十行般迅疾瞧了眼便阖上。“启奏皇上，这道参本乃是有关边塞吃紧，急需粮草辎重添补的”再展开一道参本，夏皇后一一精要了其间的用意。

    眯眸，摇头晃脑，皇上犹如漠不关心的模样絮叨。“这些参本的朕都知道了。但，国库空虚，哪有那么容易就补足的。”

    夏皇后无心理会，她断定皇上会轻视这些参本，不过，事关勤惠妃的好儿子---七皇子的所作所为，她到了该最后将这些几处民间参本直述七皇子种种恶行的事实全然告知皇上了。

    “应天府衙参本提及神秘教派---襄龙教乃是兵部侍郎---项莽创立，为祸应天却令官府不敢追究。这本乃湖广一代襄龙教行恶的参本，这也是有关襄龙教扩充至于川贵一代，皆为祸一方，杀人越货”

    皇上顿时睁开老眸，龙颜诡异。

    皇后不言，等着皇上启口她便会道出今日的奏本用意。

    不错，勤惠妃纵容七皇子且时不时插皇家朝政，皇后再不还击，七皇子文韬武略，对六儿十分不利。

    “襄龙教什么来路？”皇上冷眸盯着皇后。

    夏皇后不惧，她自然不惧，行恶的乃是七皇子与项莽呢！恨不能就此令七皇儿在皇上心目之中永无翻身的会。

    又次双膝一跪。“臣妾不敢妄言，只怕皇上怪责，再个再个臣妾也不愿皇上为此恼怒，臣妾”

    “道出实情吧！”皇上冷冷吩咐。

    夏皇后抬起头颅，佯装胆怯又悲凉，双眸染了水润，呜呜咽咽就啼哭了起来。“皇上皇上就算知道真相，臣妾臣妾也求皇上开恩，别再追究”

    无论如何，襄龙教被好几处地方官员参本告状，皇上岂会视？“过皇后别跪着了，起身话，有什么先让朕知晓再做定断。”

    “嗳！臣妾遵旨！皇上皇上，襄龙教乃是专司与官府作对、欺压百姓，无恶不作的邪门歪教，其教主---兵部侍郎---项莽对皇上将他贬职一直怀恨在心，在民间私下创设襄龙教，他的欲图恐怕等待时犯上作乱，其心可诛啊！”

    “项莽？他会如此大胆？”皇上紧握右拳，举在胸前。

    知道皇上介怀襄龙教的存在，不出夏皇后所料，她最后提及襄龙教必然可令皇上留心。“皇上，项莽这么做自然是有企图，但他始终是臣子，他犯上作乱也得师出有名，是故，他他哄骗七儿，蛊惑七儿为他所用。”

    “七儿为他所用？”皇上忖度一番估摸大概，皇后有心对付勤惠妃，连带着七皇子了。“皇后，七儿不是在游历各处吗？他怎就被项莽蛊惑呢？且项莽蛊惑他做什么？皇后，朕看你也别全信，这些参本未必都是真的，有些辞恐包藏偏颇，不必较真了。赶明，朕会派人去民间查清楚襄龙教的来龙去脉，若真是项莽所为，朕决计饶不了他。”

    “皇上，您还不明白吗？”

    “够了，朕该回去，朕那边的奏折还有诸多未处置妥当，皇后就别旁个闲话，免得你也跟着闹心。啊！这些参本让朕带回去就好。”转头，瞧去一太监，立时吩咐道：“都带上。”

    那太监赶紧就上前跪在夏皇后面前欲图接过所有参本。

    “还有一事臣妾不得不，求皇上多多心，太子太子他身在险境，皇上可要做主，别令太子太子无路可退”

    “成了，朕明日就召见太子与他论国事。皇后只管放心，有朕在，谁胆敢对太子不利呢？”

    挥挥，皇上肃颜转身，宫女、太监皆尾随，太监胆怯从皇后中接过参本亦随后追去。

    深宫清冷，皇后怔怔无言，身旁的宫女都不敢上前，唯怕皇后撒愤，都得不到好果子吃。

    “哼哼哼哼这都多少日子了，皇上竟然来了还要离开，惠妃你究竟要得宠多久，再这般下去，后宫就该变天了变天了呀！”

    唉声叹息，皇后摇摇晃晃，甩开上前宫女的扶，失神落魄朝去皇上亲自题写的书画旁泪如泉涌，不能自制。